眾將不由得沉默了，誰不知兩年前的綠林軍也有十餘萬戰士？可是在山中一場瘟疫而死去近半，鬧得大軍四分五裂。現在退回綠林山，正趕上酷暑，誰能肯定這十餘萬戰士能受得了？而且王邑既已出動百萬大軍，難道會輕易放過他們？必會徹底清剿，他們的日子絕不好過！
“可是，這總比在此城等死要強一些呀？”張卯有些忿然地道。
“誰說是等死？我們依然有希望！”劉秀肯定地道。
“我們有希望？”李軼訝異地問道。
“自然，大哥送來這兵符，不只是希望我們戰鬥守住昆陽，更是告訴我們，他很快就會趕來。”劉秀肯定地道。
“大司徒很快就會趕來？”王鳳也有點訝異地問道。
“不錯，兵符乃是代表三軍之帥，帥不離印，大哥送來了兵符，只是表示他暫時分不開身，但很快就可以趕來！”
“為什麼？”
“因為宛城旦夕可破，他自然是先破宛城才來救援。如果我沒估錯的話，宛城在這幾天之中必定能破！”劉秀肯定地道。
“文叔好像很有信心！”張卯不以為然地道。
“當然！宛城之中只有兩月的糧草，但此刻卻支援了近六月，城中早已是箭盡糧絕，能支撐到今天已是個奇蹟，因為他們等待著援軍，如果他們發現援軍遲遲不到，自然會舉城而降！”劉秀道。
“但是現在他們的援兵已到了，難道他們連撐幾天也撐不了？”王鳳也有些不以為然。
“不錯，他們的援軍到了昆陽，但並不是到了宛城，宛城內外的訊息已經完全斷絕，連一隻信鴿也飛不進去，即使是援軍到了百里之內，只要城外的我軍不作任何異常表現，城內根本就無法得知……！”
“光武將軍是說，大司徒之所以不願調來援軍，便是怕城內之人看出王邑大軍到來的跡象？”王常眼中閃過一絲亮光，打斷劉秀的話問道。
“不錯，宛城之中的守將能以兩月的糧草堅守城池六月，可見此人絕不簡單，因此任何一點風吹草動都有可能引起他們的注意。若我估計沒錯的話，宛城的軍心已經到了崩潰的邊緣，只要加以誘惑，必會開門而降。但如果給他們一點刺激的話，只怕他們還能撐上幾天，等到援軍趕來。所以，大哥才不會派兵而送來兵符！”劉秀道。
“大司徒讓我們去別的地方調兵，而不是調宛城之兵？！”王鳳突然恍悟道。
“不錯，擁有兵符，便可調集附近眾城的所有兵力，除宛城之外，其他諸城的兵力是可以隨便調遣的！”劉秀補充道。
“可是即使調集了定陵、郾城的兵力，我們也不過三萬餘人，憑這點人馬能夠抵擋王邑的百萬大軍嗎？”張卯仍有點擔心地道。
“三萬大軍自然不能勝百萬大軍，但若昆陽城中有三萬大軍死守，即使對方有百萬雄獅，我們守個十天半月也不會成問題。以昆陽之堅城，全民皆兵也有五萬餘眾，王邑也難討到大的好處。而宛城一破，我們的大批援軍便能趕到，到時內外相合，自然可解昆陽之圍。只不過這之中的日子會很艱苦，如果有人害怕吃這種苦的話，我不反對他自己一人去降敵！”劉秀沉聲道。
眾將頓時不語，他們明白劉秀的意思，而且這也是唯一的可行之法，除非他們想去投降，但那樣立刻會身死城中。
“如果王邑到時分出五十萬大軍圍昆陽，另外再以五十萬大軍阻宛城援兵呢？”李軼問道。
“那到時候我們便唯有突圍！但這種情況是不會出現的，若你是王邑，既然已決定一路消滅我軍，你們會不會聚中全力將昆陽夷平呢？”劉秀反問。
李軼不答，他也不知道該如何回答。
“到時若真的如此，但只要能奪下宛城，我們三萬兄弟戰死沙場又有何不值？我們以自己的鮮血換得千萬百姓的幸福，讓天下人看到希望，我們也應該感到光榮，感到驕傲，我們的兄弟、我們的百姓會永遠記住我們的！”劉秀激昂地道。
稍頓，又道：“我們揭竿而起是為了什麼？真的就只是為了自己的榮華富貴嗎？這麼多無辜受苦受難的百姓指望著我們，難道我們不覺得應該為他們做點什麼嗎？而現在，正是需要我們為他們的希望出力的時候！我們能退縮嗎？即使我們苟且地活了下去，又有何面目面對自己？面對死去的兄弟們？面對那些無助的父老鄉親？”
大殿內頓時陷入了一片沉寂之中，每個人的心中都似乎激起了一股熱潮。他們都是刀尖上舔血過來的人，親眼見過無數的戰友倒下，可是他們仍然活著，雖然知道活著是多麼美好，卻更清楚苟且偷生的痛苦！他們已不止一次地面對死亡的威脅，但每一次都挺過來了，並堅決地活著。
“困難是有的，死亡也隨時存在。死有重於泰山，輕於鴻毛，大丈夫便要戰死沙場，二十年後又是一條好漢！這又有什麼可怕的？你們去看看我們的戰士，哪一個是怕死的？我決定去定陵和郾城搬兵，誰願與我同去？”劉秀昂然道。
“我願意！”說話者是一直都沉默的宗佻。
“好！宗佻將軍願與我同往，我希望安國公和大將軍能在昆陽堅守此城，等待我們來大破王邑，然後再回宛城大宴三天！”劉秀欣然大笑道。
王常也大笑，劉秀必勝的豪情頓時激得眾將都豪氣沖天，眾將紛紛報名願一起同往。
“大家想清楚，此次我們衝出重圍很可能是九死一生，在城外等待我們的是百萬敵軍，我們的昆陽已被包圍了數十重！”劉秀再一次提醒道。
“生有何歡，死有何懼？”宗佻豪言道。
“好個生有何歡，死有何懼！我們都想好了！”眾將同聲答道。
“好，今夜就我們十三人殺出敵營，讓他們看看，百萬大軍也不過爾爾！”劉秀大笑道。
“文叔放心，昆陽便交給我和大將軍，為了能回宛城大宴三天，你一定要好好保重！”王鳳也頓時豪情狂湧道。
眾將皆將手緊握在一起，剎那之間，殿中再無尊卑身份之分，有的只是同生共死患難之情，因為每一個人都明白這一戰的艱辛！每個人都明白，也許明天再見到對方時可能只是一具沒有生命的屍體，也有可能以後再也不可能相見。因此，在這最後的時刻，每個人都分外珍惜，每個人都不再拘泥於世俗的觀念。
“讓我們設下酒宴，先為十三位英雄餞行，以壯行色！”王常提議道。
“小小的昆陽，巴掌大的一塊地方，一攻即破，也敢與我相抗？”王邑在視察了昆陽城之後傲然道。
“我們發現下午有快騎入城，定是城中之人已出去求了救兵，元帥不可不防！”陽浚道。
“哼，我就怕他救兵不來，他們來多少殺多少！綠林賊匪不過十幾萬人，又要分出一大半圍困宛城，便是把其它的全調來昆陽又能有多大作用？我以二十倍的力量還怕他區區救兵？真是笑話！你看看我們攻城的器械是何等精良，何等之眾，這便是準備我們遇城破城、遇敵殺敵所用的！”王邑不屑地道。
“元帥所說甚是，昆陽只不過是囊中之物而已，那我們要不要晚上攻城呢？”陽浚問道。
“何用如此著急？今天天色近晚，戰士們遠道而來，也有些疲憊，傳令埋鍋造飯，明日一早攻城！”王邑道。
宛城之上的戰士不斷地嚥著口水。
綠林軍埋鍋造飯之地便在城外一里外的地方，那種炒麥子和燒豬肉的香味遠遠地飄入了宛城內。
最讓城頭上的守將惱火的卻是，這群綠林軍戰士捧著碗便對著高大的城牆吃起來，那津津有味的樣子，讓城頭之上已有數月未好好吃點東西的戰士恨不能飛下來搶走對方所有的食物。
城頭上的戰士已經喝了數月的清粥，最開始還有一日兩頓清粥，可是近兩月來卻只有點青菜粥水，近一月來卻只能喝點馬肉湯，有時候連一塊像樣點的馬肉都找不到。
馬殺完了，便連元帥的那匹千里良駒也屠殺了，因為沒有草料可養，現在已經兩天沒吃過東西，就只是喝點清水，百姓家能找出來吃的東西都基本上找出來了，連樹皮和無毒的樹葉也被摘了個七七八八，但是這一切根本就不能填飽肚子，於是很多人生病，也有很多人餓死……
宛城之中的日子，真的是地獄般的日子，每一個生活在宛城中的人在這一段時間內感慨最深。
自從一個月前，劉寅每天都命人在各個城門外炒麥子和稻穀，放上豬油，那種香味幾乎整個宛城都能聞到，這種誘惑已經使得宛城內的軍民恨不能飛出城來，但礙於軍令，只好在城中苦苦度日。可是這幾天城中連最後一匹馬和牛也殺了，根本就無可食之物，那種香味更具有致命的誘惑，甚至有些人在城頭聞到這種香味後，竟昏了過去。
由於長期的飢餓，使得每個人的嗅覺似乎特別靈敏，尤其是對食物的嗅覺。
劉寅不攻城，但卻每天都以食物相誘，更大擺幾道旗幟，上面書寫著“降者可以出城分食”，這也確實很具誘惑力。
岑彭每天都照例巡城，這數月來他也與戰士們所吃的一樣，餓得面黃肌瘦，但依然精神很好，沒有人看得出他的疲態，至少在巡城的將軍們的眼中是如此，這也是讓將士們心中唯一安慰的。
岑彭也禁不住吞了口口水，今天他也只是喝了一碗野菜湯，這或許是主將的唯一優待。但無論再強的人，也會感到餓，也無法讓自己不吃不喝，這些日子便連岑彭也覺得絕望。
城外的綠林軍依然平靜，與往常沒有半點異常，依然鬆弛，依然是對著城頭大吃大喝，依然是不將宛城中的人放在眼裡。
當然，岑彭知道如果他想開啟城門衝殺出去的話，立刻便會遇到強烈的攻擊。劉寅是他所遇上的最可怕的對手，無論是在用兵之上還是在心理戰之上，都有著讓人吃驚的能力。
岑彭也知道，他的戰士們也都接近崩潰的邊緣了，包括他自己。
看不到援軍的影子，得不到援軍的訊息，放出去的信鴿都成了綠林軍戰士的盤中餐，而外面飛向宛城的信鴿也同樣成了綠林軍戰士的盤中餐，這使得宛城如一座完全與世隔絕的城池，而他們也成了孤軍！這是讓人絕望崩潰的主要原因。
每次他巡城，都希望看到城外會有點異常的動靜，可是每次他都很失望，彷彿這種漫長的等待要永遠地延續下去，這種地獄般苦難的日子要永遠地延續下去。當他看著戰士們一個個病倒，百姓一個個餓死時，甚至想過舉城而降，但是卻又放不下心中的希翼。他知道，也許明天倒下去的人可能會是自己。他心中很清楚，自己也再無法撐上幾天！
事實上，如果再過幾天，劉寅下令攻城的話，城頭之上已經無可戰之兵，沒有人能夠在數天沒吃東西的情況下堅持戰鬥，也沒有力氣作戰。因此，如果再過兩天沒有奇蹟出現，他便只好請劉寅入城！這是宛城唯一的出路，沒有人想死，他也不例外！
城頭的戰士們都以一種異常的眼光看著他，彷彿是希望岑彭能夠作出一個讓他們飽餐一頓的決定。這些戰士知道，有些話不可以說出口，但是可以用眼神表達，因此，他們都以這種眼神乞憐地望著岑彭。
岑彭的心都有些軟了，他甚至有些害怕看這些戰士的眼神，但他是主將，許多事情也是身不由己，他的一句話會改變整個局勢，所以他不能輕易開口。
夜色極濃，昆陽城外篝火處處，將昆陽圍得水洩不通。
當然，官兵新到，並不曾大舉相犯。
劉秀環顧了四面一眼，讓他心喜的是王邑大軍防守鬆弛，也許是根本就沒將一座小小的昆陽城放在眼裡，是以也並未作多強多嚴密的防備。
“王邑也太狂妄了！”劉秀諸人皆換上了夜行服，專從營中挑選出十三匹最為精良的黑炭馬，十三人十三騎彷彿融入了夜色之中。
“我們便從東門衝出，要讓王邑知道，即使是銅牆鐵壁也阻不住我們的腳步！”李軼豪氣干雲地道。
劉秀掃了身後的十二位軍中高手一眼，深深地吸了口氣道：“無論誰落在了後面，誰倒下了，任何人都不可以回頭！不可以出手相助！你們聽明白了嗎？”
“聽明白了！”眾將齊聲道。
“很好！那大家有沒有信心衝出這重圍？”劉秀又問。
“有！”眾將又齊聲高喝。
“好，那我們可以出發了！”劉秀說著翻身上馬，向王常和王鳳一抱拳。
王鳳一拍手，立刻有侍衛送來十三碗烈酒，極為恭敬地遞到每個人的馬前。
劉秀肅然端過酒碗仰頭一口灌下，叫了聲：“好酒！”便將大碗砸碎於地上。
“砰砰……”十三隻空碗先後砸碎於地上，眾將皆向王常和王鳳及送行的眾將抱拳，每個人皆無語，因為誰都知道，這一去也許再見無期，心情都極為沉重。當這十三人將碗砸碎在地上的那一刻，便表示他們已經隨時準備了死！
死亡對於戰爭來說，不是意外，而是必然，在這些送行的將士之中，唯有為這些勇士們祈禱。
王常一抬手，拿起抬在兩名親衛手中的鑌鐵大槍，沉聲道：“便讓我送你們一程！”說話間也跨上戰馬，領著一干戰士向城門口衝去……
王常突然殺了出來，如同旋風一般！
王邑的大軍沒想到昆陽城內居然敢搶先殺出，而且來得如此突然。
王常的戰士猛如虎狼，以一敵十，頓時殺開一條血路，直朝敵方的營盤之中殺去。
王邑的大營頓時全都驚動了，大量的將士全都向王常所在之處聚集，他們甚至沒有弄清這究竟是怎麼回事，便已被王常衝破了最前方的防線。
沒人能擋住王常的重槍！在軍中無敵的勇將，只有在這一刻才能充分地體現出其無人能及的力量！
王鳳遠遠地在城頭觀望，他看著王常如一柄利劍般插入敵軍的營中，這才揮手，劉秀領著十二騎以極速借夜色衝出了城外。
王常吸引了幾乎所有敵軍的注意力，這為劉秀十三騎製造了一個絕佳的機會，他們便趁著這點空當隱入敵軍之中。
劉秀十三騎雖然人極少，但是每一個人都是高手，真正如同旋風一般，守在東城門外的敵軍高手都被王常引了過去，剩下的一群普通戰士根本就不夠劉秀等人打。而且他們全都是黑衣黑馬，融入夜色之中，便像是一群幽靈一般，阻無可阻。 (本章完)
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