齊萬壽與林渺之間的恩怨已經是難以化解開的，齊勇之死及齊萬壽之傷，都使得齊萬壽欲置林渺於死地。當然，這之中還有秦復的原因，在齊萬壽的眼中，如果能夠找到林渺，那便可以找到那盜去帝王印的秦復。
可是眼下小刀六居然異乎尋常地客氣，倒使齊鳴難以開口找麻煩，伸手不打笑臉人，畢竟對方對自己是那般客氣。
“難道大管家還有什麼疑慮？”小刀六坦然問道，心中卻在暗忖：“老子還不明白你那點鬼心思？早就料到了你想幹什麼，還以為老子真的傻得以為你會與我真心合作嗎？”
“對於造船我尚難決定，待我回告老爺子再作決定。我今次前來主要還是想在另外一方面合作！”齊鳴想了想，還是決定切入正題，不再與小刀六繞圈子。
“其他方面的合作？”小刀六故作驚訝地反問道。
“不錯，我們齊家在西平買下了一座鐵礦，因此我們想與同仁行在製造方面合作。”齊鳴道。
“那沒問題，大管家是讓我們購買齊家的鐵礦嗎？這只不過是舉手之勞的事，只要價錢合理，鐵質好，用誰家的都一樣，這一點請大管家放心！”小刀六故作恍然道。
“我並不是這個意思，而是想參與到你們的製造之中去。”齊鳴終有些不耐煩，直接道。
“參與到我們的製造中去？不知大管家要製造些什麼呢？”小刀六故意沉思了一會，皺了皺眉，問道。
“你們造什麼，我們就造什麼，包括這一次你們與軍方的合作。”齊鳴的目光緊緊地逼視著小刀六，冷冷地道。
“大管家的的訊息可真靈通，那你知道我為軍方造什麼嗎？”小刀六神色不變，淡漠地一笑，反問道。
“這個便要你說了。”齊鳴道。
“我說？”小刀六笑了笑道：“至少，一個月內我不能對外人隨便說，如果齊老爺子真想知道，一個月後我會告訴他，若齊家誠心在這一項上與我們合作也無不可，但也必須在一月之後，當然這些問題若我可以做主，我立刻就可答應大管家的提議，只是如果在一個月之內我又與齊家合作，只怕大將軍會以軍法處置我，除非能得到大將軍的同意，因為這一個月，我們全被軍方包下來了，一個月之後我才是自由的！”
齊鳴眉頭一皺，小刀六居然在這個時候拿軍方來壓他，倒叫他不好找藉口和理由，心中也暗暗對這個小混混不敢小覷起來，彷彿無論什麼條件他都可以答應，可是齊鳴的目的不是如此，倒讓他有些不知如何是好起來。
“如果齊老爺子真想合作的話，便請你們提出合作的方案和協議，或者是我們什麼時候再約個時間具體地談一談。只要齊家願意，我們也樂意，有錢大家賺嘛，我小刀六從來都不是吃獨食的！”小刀六爽快而又果斷地道，顯得頗為豪氣干雲。
鐵仁和姚勇看了暗暗心折，今日的小刀六似乎不再是昔日的混混，而是一個生意場上八面玲瓏的老手，說話得體有分寸，使得老奸巨滑的齊鳴也找不到藉口。
“蕭老闆既然如此爽快，那我便回去轉告老爺子，至於合作的事宜待老爺子決定了再說，我此來尚有一事相求。”
“大管家有事請只管說，如果我能做到的而又不傷彼此和氣，我定竭力而為！”小刀六淡然道。
齊鳴心中暗罵：“好狡猾的小子，說話留這麼多的餘地，什麼叫不傷彼此和氣的事呢？”但他表面上仍裝得坦然，道：“聽說此次蕭老闆走出監牢是你的朋友林渺出的力，可有此事？”
“來了，這才是正題！”小刀六忖道，同時心中罵道：“老東西終於露出了狐狸尾巴！”口中卻認真地道：“不錯，大管家怎會知道的？唉，說實話，我能夠有今天，全虧了他，沒有自由別說想做生意，便是想喝口熱水洗個澡也難，可惜呀可惜！”說到這裡小刀六故意頓了頓。
“可惜什麼？”齊鳴訝異問道。
“可惜他卻不留下來陪我共享富貴，而要去那什麼狗屁地方牧馬，我真不知道他是怎麼想的！”小刀六故意嘆了口氣道。
“什麼地方？”
“還不是那個叫什麼漁陽的地方，他說那裡有馬可販，又有他大哥吳漢在，所以他便去了。唉，我這個哥們尚不比他們兄弟之情親，要是有他幫我打理這裡的生意，我就不用這麼忙了。”說到這裡，小刀六一臉遺憾和無奈，但旋即又似乎自我安慰地道：“人各有志，咱們畢竟兄弟一場，我也不能勉強他做他不喜歡做的事，大總管覺得我說的對嗎？”
齊鳴盯著小刀六的表情，卻找不出一點破綻，見小刀六此刻問他，忙點頭道：“這倒也是。”
姚勇和無名氏都不能不暗自叫絕，小刀六可還真是個演戲的天才，那表情神乎其神的，連他們都差點以為林渺真的去了漁陽。
“真是不好意思，我只光顧著自己說話了。對了，大管家有什麼事情便說吧？”小刀六似乎突然醒悟了過來，忙道。
“啊哈……其實我也沒什麼大不了的事，不說也罷，我這便回去把你的意思轉告給老爺子，待老爺子作出決定後再來與蕭老闆洽談！”齊鳴乾笑一聲道。
小刀六和姚勇諸人不由得暗笑，但表面上卻依然客客氣氣地應合著送齊鳴出去。
林渺獨自坐在大通酒樓中喝酒，他相信小刀六一定可以應付齊鳴，又有無名氏相伴，是以，他可以獨自清閒地來此喝喝酒。
棘陽城終於是破了，大量的難民湧入宛城，一個個飢寒交迫地擁於大街小巷的角落，也有許多尚有些錢財的人，也會到置有暖爐的酒樓之中喝上幾杯溫酒或是喝上兩杯熱茶，是以酒樓中的生意極為火爆，不僅酒菜的生意好，便是樓上的客房也都住滿了客人，大多數都是自棘陽而來的人。
大通酒樓重新開業，便擴大了規模，並多設了十間上房，好像小刀六早就看到了今日這般情況一樣。不過，由於客滿為患，整個宛城的客棧和酒樓的住宿都抬高了價錢，相對來說，這段時間確實是可以大賺一筆。
酒店裡比較暖和，門窗都關著，透過窗紙有些光亮透進來，光線並不暗，四角處又置有火爐，是以環境不壞，而這裡的氣氛也有些糟糕，滿座的客人都在訴說著棘陽城是如何如何破的，有些人則是在談論著義軍是如何如何兇猛，也有人說義軍是如何如何多，還有人在擔心義軍要是攻來，只怕連宛城也保不住了，那時候便不知道該去哪裡。
林渺聽著，也只是笑笑，他靜靜地品著大通酒樓中最好的酒，掌櫃不是別人，而是天和街中土生土長的另一個和林渺父親一樣的窮儒杜林。
這也是小刀六和林渺絕對信得過的人物，只是有些固執，當然，由於潦倒，使其性格倒也不會太古板，反而有點滑稽和狡黠。因此，小刀六便讓杜林來此做了掌櫃，而小刀六也確需要有個人來相助他。
杜林自然知道林渺是坐在西首角落的人，是以他讓人搬出好酒，當然，林渺並沒有要什麼特別的好菜，只是一碟炒花生米，一盤滷牛肉片，還有一碟小菜，一個人在那裡悠然自得地喝著。
正喝間，林渺忽感一絲冷風吹來，有一絲亮光，門簾被撩了起來，一個背上揹著個大包、頭纏頭巾、個頭極為矮小、神情頗為猥瑣的中年人便立在門口。
眾人的目光不由得都射了過去，頓時都鬨然笑了起來。
林渺也不由得有些好笑，此人在門口用手託了一下背上的大包，然後昂頭長長地吁了一口寒氣，眾人才發現那顆腦袋卻是大得與其身體不成比例，顯得很怪異，而那張臉胖乎乎的像個肉球，頭髮被頭巾包住，眉毛和眼睛顯得特別細長，但鼻子卻大得像個石榴。那頭巾緊裹的頭髮顯得比較高，好像是在西瓜蒂上蓋著一片西瓜葉。眾人忍不住發笑的原因還不只是這些，而是這人吁了口氣之後以衣袖在身上重重地拂了一下，似乎要將渾身的風塵全部拂去。
那怪人見滿堂鬨笑，不由得掃了眾人一眼，雖然滿臉憔悴，但仍然掩飾不住其清高孤傲的內在氣質，目光之中彷彿略帶一絲鄙夷和不屑，而所過之處，那些人則笑得更大聲。
當林渺與怪人的目光在空中相遇之時，兩人不由得都同時震了一下，但怪人又很快移開目光，落在櫃檯之上，大步向櫃檯邊行去。
“有沒有下等房？”
杜林不由得微微一怔，有些不好意思地道：“我們這裡只有一間，但已經有一對老夫妻住進去了，現在只有上房一間！”
那怪人吸了口氣，又問道：“上房多少錢一天呢？”
“上房一日五錢銀子，包早晨的早餐！”掌櫃杜林解釋道。
“那算了，先給我來一壺酒吧，不需要太好的，便宜一些就行！”那怪人吸了口氣道。
杜林不由得再愣，點頭應了一下，又問道：“要什麼下酒菜呢？”
“那給我來兩個銅子兒的花生米吧。”怪人道。
酒樓中許多人都聽到怪人和掌櫃杜林的對話，不由得都再次鬨笑起來，反倒是杜林沒笑，生出一絲同情之心，向堂內喊道：“一壺燒酒，一斤炒花生米！”
“這一斤炒花生米多少錢？”那怪人吃了一驚，問道。
“十五個銅板！”杜林道。
“我只要兩個銅板的。”
“那十三個銅板算是我請你的，夥計，大老遠來這裡不容易，蒙你看得起大通酒樓，這十三個銅板記在我頭上！”杜林大方地道。
“這怎麼可以，無功不受祿……”
“何用拘泥於此？看你也是個讀書人，天下窮儒是一家，你就吃吧。”杜林笑了。
那怪人神色一變，訝異地望了杜林一眼，感激地笑了笑道：“那我就卻之不恭了。”
“客爺，你請這裡坐！”小二客氣地引著怪人到西首靠火爐處坐下，還將桌椅再擦了一遍。
這裡的店小二要麼是天和街的無業年輕人，要麼是虎頭幫的弟子，是以人人對杜林極為尊敬，上下一心，既然杜林尊敬這怪人，他們也自然客氣。
“掌櫃的，你怎麼知道他是個讀書人？我看他像是種菜的！”門口一桌的四名漢子其中一人張口不無嘲弄地問道。
“是啊，還是種南瓜的！”另一人附和道。
那怪人神色憤然，店中其他人一陣鬨笑，但也有一些人對怪人多了幾分同情，感到這兩人有些過分。
杜林神情自若地笑了笑道：“我覺得他是讀書人，那是因為我也是讀書人，我沒看出他是個種南瓜的，那是因為我並不精於種地，看不出來！想必兩位一定精於此道吧？”
酒樓中的眾人不由得都鬨然大笑，有的心中叫好，有的則幸災樂禍，杜林這一席話看似是回答，實則是反譏那兩人。
怪人也不由得綻出一絲笑容，向杜林投以感激的一笑。
那兩人被杜林損了一番，頓時羞臊得滿臉通紅，惱羞成怒道：“掌櫃的這句話是什麼意思？”
杜林不驚不躁地笑了笑道：“沒什麼意思呀，只是說物以類聚，人以群居，志同者，必有感，義同者，必有所趨，二位只怕誤會了！”
眾人皆訝，頓對掌櫃的肅然起敬，便連那怪人眸子裡也綻出異彩，覺得這掌櫃確不簡單，但那人更怒，卻又無法反駁，人家只是借他們的話，就事論事，便是自己捱了罵，也只有啞巴吃黃連。
四人打了一下眼色，都拍桌而起，冷哼著立身就走。
“哎，幾位客爺，你們的賬還沒結呢？”一名小二忙上前叫住道。
“你也不打聽一下老子是誰，你們這裡的菜這麼難吃，老子沒讓你們賠我損壞胃口費，你還敢找我們要錢？”一名漢子怒道。
“讓開！別擋住老子的路！”
“吃飯給錢，天經地義，要是菜不好吃，為何你們一開始不說，等吃完了才說？”小二並不害怕，向另外幾名同伴打了個眼色，仍然很客氣地質問道。
那四人一怔，倒被問住了，惱羞成怒道：“老子說不好吃就不好吃，哪來這麼多廢話！你若再不讓開，小心老子讓你吃不了兜著走！”
店中眾人頓時大感不忿，這幾人明明是想吃霸王餐嘛，這樣蠻橫的人確激起了眾人的義憤，不過，卻沒人敢出頭，也有些人見有熱鬧可看，便一副幸災樂禍地等著看好戲。
“幾位好像不是宛城人吧？”那小二不驚不懼，淡淡地反問道。
“不錯，老子乃是自棘陽而來，棘陽四虎你聽說過沒有？”其中一人傲然道。
店小二不由得笑道：“沒有，不過，在我們這裡，老虎肉不怎麼值錢，只要十個銅板便可以來一盤，保證味道正宗，不會有假！”
眾人聽了小二這麼一說，不由得也都笑了，同時也為店小二擔心。
果然，這四人大怒，吼道：“小子找死！”揮拳便揍。
店小二身子很靈活地一閃，在門口立著叱道：“你們敢打人，也不問問這是什麼地方，吃了飯不給錢便休想走！”
“老子看你敢把我們怎樣！”那四人見一拳擊空，有些驚訝，但又大步向外走去。
“幾位慢走，有話好好說，吃飯不給錢是不對的！”說話間，一人掀開門簾，走到四人身前，客氣地道。
“你是什麼東西？要你來多管閒事！”棘陽四虎怒道。
“七爺！”店小二客氣地向走進來的漢子喚了聲。
林渺將一切看在眼裡，卻並不想出手，因為僅憑這幾個角色，根本沒必要讓他動手。眼下何七來了，他更不必露面，倒是將目光投向那與他並不遠的怪人。
怪人神色激憤，但卻把背上沉重的大包摘了下來，放在一邊。
林渺隱隱看出，包裡似乎是一些竹簡和帛書之類的，不由得暗叫書呆子，這麼沉重的一包書簡至少有七八十斤，看來是他就這樣給背來的，聽其口音，料來是棘陽人，若是揹著一包書簡行這麼遠的路，可真是難能可貴。
何七是虎頭幫的長老之一，在宛城中的混混們自然都認識，也都稱之為七爺。
林渺知道，何七的武功雖不能入高手之列，但也是個好手，一身橫練硬氣功乃是一絕，刀槍都難傷。
“幾位自棘陽來宛城是客，我們尊重四位，但也請四位尊重我們的規矩，我是虎頭幫的何七，如果你們認為，你們可以走出去的話，那這一頓飯錢，便算是我請了！”何七冷冷地道。 (本章完)
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