劉耿文看著還帶著水氣的藤蔓,問道:“將軍,這玩意兒只能在長安周邊種嗎?”
明日就是休沐,他們幾家已經提前把地翻好了,只等薯藤到位便可扦插。
眼下藤蔓新鮮水潤,次日栽種絕不會乾枯壞死。
紅薯雖然耐貧瘠,但也不是放之四海皆準。
段曉棠囫圇道:“沙漠和泥塘應該不能種。”
劉耿文道出心中難處:“將軍,我們老家在別處,距離長安路途遙遠。若是以藤蔓作種,長途運送抵達家鄉,怕是早就乾枯壞死,根本種不活。”
段曉棠擺了擺手,“紅薯比你想象的,堅強得多。”
“我以前曾聽過一個故事,一地百姓為了守住紅薯的秘密,嚴禁種苗外流。一名客商掛念家鄉父老,一心想把薯種帶回故土,百般藏匿都難逃當地搜檢。最後他索性把紅薯藤絞進大船纜繩之中,在茫茫海上漂泊一月有餘,順利帶回故土繁育。”
“你想啊,它都能在海上存活那麼久,在大地上更是生機勃勃。”
說到這,段曉棠話音一轉,“不過這種極端情況,我勸你們不要嘗試,因為我不知道怎麼將讓枯藤重新生根發芽。”
南衙四衛的動靜瞞不過人,但誰也沒法跟一幫近水樓臺的兵痞講道理。
許多人都沒料到,開春才沒多久,四野莊就能大批次收割紅薯藤對外分發。
祝明月不厚此薄彼,過了兩日,她託關係在太常寺下屬的司農署外,支了一個攤位。
攤位規模並不小,一溜排下來,也算井井有條。
介紹的、收銀的、看場子的,以及旁邊作為樣品的兩車紅薯藤。
朝廷每年春秋兩季發放官員祿米,本月正好是第一次發放的時候。
各處衙門領取俸祿各有固定日期,上旬是三省、御史臺一眾官員,段曉棠等武官則要等到中旬,才能領取俸錢、布帛與祿米。
趙瓔珞在攤位前立起一塊醒目的木牌——粟換紅薯藤。
她旁邊還站著幾位“虎視眈眈”的司農寺官吏。
在王鴻卓的敦促之下,司農寺的農官們全力以赴,到底比不過四野莊經驗豐富,如今也就堪堪發芽,比不得四野莊繁盛。
家世豐厚的高官權貴,自有家中僕役手持符牒代為領取俸祿,根本不會親自到場。
唯有家底單薄的底層小官,分毫糧食都要細細計較,不肯吃虧半分,才會親自來領取。
世家大族倉廩充盈,不把雜糧口糧放在心上,反倒這些清貧小吏,將增產保命的紅薯藤看得格外緊要。
凡是遇到衣著樸素、神色拘謹的青綠蛤蟆上前諮詢,趙瓔珞都耐心得多。
她隨手取出一張印製好的栽種指南遞到對方手中,細細解說:“三百斤薯藤可栽種一畝田地,秋收產出數倍於投入的薯藤。生長中途掐取嫩尖做菜食用,剩餘藤蔓可用以飼養牲禽。”
“眼下時日尚早,藤蔓持續抽條生長,待到苗株繁茂,還能再次剪取新藤作種苗,只要有一小塊根基田,想要拓種多少畝都不成問題。”
小官兒有些猶豫,“包活嗎?”
趙瓔珞反問一句,“你心誠嗎?”
話音落下,周遭看熱鬧的官吏頓時一陣低聲鬨笑。
別說紅薯這等新奇作物,就是五穀也沒有包豐收的義務。
小官暗自算計得失:“一斤薯藤兌換半斤粟米,算下來實在不划算。”
趙瓔珞從容反駁:“朝廷發放的祿米帶殼,我還得多加一道舂米的工序呢!”
這個價錢,當真不貴。
但比賣菜強多了,紅薯尖只能掐最鮮嫩的一撮,紅薯藤卻可以割很長。
趙瓔珞委婉說道:“郎君不妨到旁側斟酌思量片刻,給其他人留個機會?”
小官環顧四周,只見一眾同僚目光熱切,再看攤位上僅剩兩車薯藤,生怕晚一步就兌換不到,當即下定決心:“我換一百斤。”
一手交粟米,一手交藤。
趙瓔珞生意做得公道,秤桿抬得滿滿當當,絕不缺斤短兩,臨走還遞上一張印滿栽種細節的紙頁,不額外贅述半句。
從杜喬能把青菜種蔫這件事上,她就知道,官員哪怕學富五車,侍弄起莊稼來,大多眼大心空。
與其一字一句費力講解,不如讓他們自行對照紙冊慢慢琢磨。
柳星淵站在不遠處,全程交易盡收眼底,不由得想到當初柳琬在信中提及的一件小事。
他從幷州時,也曾試種紅薯,但不知怎的,竟全數枯萎。
柳琬侍弄花草的本事並不差,居然把耐貧瘠的紅薯種死了?!
柳星淵至今百思不得其解。
趙瓔珞早已練出一雙勢利眼,一抬頭看見站在攤位前的柳星淵,同樣的服色,卻與先前那位青綠蛤蟆,氣度截然不同。
她試探問道:“郎君可要換藤?”
柳星淵目光掃過剩餘不足一車的藤蔓,開口問道:“現下還能兌換多少?”
趙瓔珞正色道:“郎君想換多少,便有多少。東西市也支了攤子,郎君若要大宗交易,可去永濟渠旁王才裡四野莊,麥、粟、稻、各類雜糧皆可兌換,存量充足無需等候。”
柳星淵點了點頭,“在下明白了。”
他本只是聽聞司農寺門外有薯藤兌換,特地過來瞧個熱鬧,抬手示意身側家僕上前,將剛領取的全部祿米,盡數拿來置換薯藤。
隨後隨手取過一張栽種指南,立於一旁細細研讀。
如果司農寺外以祿米換薯藤,是在朝中文武面前過了明路。
東西市的紅薯攤位沒有過多宣傳,面向的是市井百姓。
那麼四野莊就是絕對的大宗交易。
三百斤連門檻都夠不著。
當然,這裡的兌換比例,比城中略微優惠一些。
以歐六山為首的糧商聯盟,剛獲知交易細則,立刻閉門核算各類糧食與薯藤的兌換比值,絞盡腦汁盤算最利於自身牟利的交易方案。
他們裝貨的車輛,盡數被攔在四野莊大門之外,看不見裡頭是一副怎樣熱鬧的情景,只見一車一車的薯藤被推出來過秤,裝車運走。
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