棲霞山的夜，被血與火徹底洗淨，空氣中瀰漫著死鐵和草木灰燼混合的詭異腥甜。
那三百名狀若瘋魔的遼人親衛，在失去軍師的哨音後，並未恢復神智，而是如被抽乾了魂魄的提線木偶，直挺挺地僵立片刻，隨即悄無聲息地倒下，生機斷絕。
他們是 “蠍” 組織用秘藥催生的死士，哨音是命，命斷，則魂散。
鮑六郎站在帥帳的廢墟前，怔怔地望著滿地狼藉，望著那些曾與他痛飲烈酒、此刻卻屍骨冰涼的護田隊士卒。
他的臉上，早已分不清是濺上的血水，還是自己流下的淚水。
“靖難…… 靖難……” 他喃喃自語，這兩個字，此刻從他乾裂的唇間吐出，像兩片鋒利的碎瓷，割得他自己鮮血淋漓。
他以為自己是匡扶正義的英雄，到頭來，卻只是引狼入室、親手將無數兄弟推入深淵的千古罪人。
“噗通” 一聲，這位鐵骨錚錚的江南漢子，竟雙膝一軟，重重地跪倒在周邦彥面前。
他沒有求饒，也沒有辯解，只是將那顆曾高傲不屈的頭顱，深深地埋進了沾滿血汙與草屑的泥土裡，肩膀劇烈地聳動著。
“罪將鮑六郎…… 無顏面對江南父老，無顏面對…… 死去的弟兄！” 他聲音嘶啞，如同被卡住喉嚨的困獸，每一個字都伴隨著絕望的悲鳴，“但求…… 少帥…… 賜我一死！只求…… 看在我那些兄弟曾為護田流過血的份上，饒過他們的家人！”
周邦彥沒有立刻去扶他，只是靜靜地看著他顫抖的脊背。
他知道，鮑六郎心中的那座信念大廈，已經徹底崩塌了。
此刻，任何言語上的寬慰，都只是蒼白無力的風。
他緩緩走到那名被救下的少年面前。
少年依舊驚魂未定，看著自己如山般偉岸的父親跪在地上，眼神裡充滿了迷茫與破碎的恐懼。
周邦彥伸出兩根手指，輕輕探了探他的脈搏，眉頭微蹙。
“他體內的‘蠍心蠱’，雖被我用銀針封住了心脈，但蠱蟲未死，只是暫時沉睡。” 周邦彥的聲音很平靜，卻帶著一股不容置喙的決斷，“那妖道已死，引子無用。真正的解藥，想必就藏在那棲霞山巔的蠍巢之中。”
他目光轉向石敢當和刀十三：“敢當，十三，你們帶一隊人，去那妖道的住處，掘地三尺，也要找到解藥。另外，將所有‘蠍’組織的餘孽，一併肅清，一個不留。”
“是，少帥！” 石敢當與刀十三領命，眼中殺氣畢露，轉身便走。
周邦彥這才走到鮑六郎身邊，將他從冰冷的地上，用一股不容抗拒的力量，緩緩扶起。
“鮑將軍，死，是這世上最容易的事。” 周邦彥的目光，掃過這片血色的山頭，聲音裡沒有半分溫度，“但活著，為這些死去的人贖罪，為還活著的江南百姓做些實事，遠比一死了之，要難得多。”
他將那份蓋著傳國玉璽的空白聖旨，重新卷好，如同遞過一柄千斤重錘，塞進了鮑六郎冰冷的手中。
“這份聖旨，依然有效。” 周邦彥沉聲道，“我離京前，官家與公主已有明示，江南積弊，須得根除。但朝廷兵馬，不宜久留。”
“你的護田隊，雖然被人利用，但其根基，是江南的百姓。現在，我以不良帥之名，給你兩個選擇。”
“一，解散護田隊，你隨我回京，向官家請罪，是殺是剮，聽天由命。”
“二，” 周邦彥的眼神陡然變得銳利如刀，彷彿能刺穿鮑六郎的魂魄，“重整隊伍，將那些心懷叵測之輩盡數剔除。從今日起，護田隊，更名‘江南護民軍’！你們的敵人，不再是虛無縹緲的‘偽帝’，而是那些真正盤剝百姓、魚肉鄉里的貪官汙吏，是那些妄圖將我大宋江山，當做交易籌碼的國賊！”
鮑六郎猛地抬起頭，佈滿血絲的虎目之中，燃起了一簇難以置信的、名為 “重生” 的火焰。
他不明白，自己犯下如此滔天大罪，為何等來的不是屠刀，而是一條…… 通往救贖的荊棘之路。
“少帥……” 他嘴唇顫抖，竟說不出一句完整的話來。
周邦彥沒有再多言，只是拍了拍他的肩膀，轉身走向那片狼藉的戰場。
他知道，鮑六郎會做出正確的選擇。
因為，他的根，在江南，在那些面朝黃土背朝天的百姓身上。
李師師一直靜靜地站在一旁，看著周邦彥雷厲風行地處理著這一切。她的目光，從未離開過他。從那個在冰冷汴河水中，遞給她半個炊餅的少年，到今天這個運籌帷幄、定鼎乾坤的男人。
他的背影，似乎從未變過，依舊那般沉穩，那般令人心安。但她知道，他揹負的東西，早已重逾千斤。
就在這時，石敢當與刀十三去而復返，神色比之前更加凝重。
“少帥，解藥找到了。” 刀十三遞上一個黑色的瓷瓶。
“但是……” 石敢當的臉色，卻難看到了極點，他手中，捧著一本黑色的、散發著淡淡血腥味的人皮冊子，“我們在那妖道的密室暗格裡，還發現了這個。”
周邦彥接過那本冊子，只翻開了一頁，瞳孔便驟然收縮如針！
那冊子上記錄的，不是金銀，不是兵器。而是一個個名字，一個個生辰八字。
每一個名字後面，都用硃砂筆，標註著 “已送”“待選”“廢品” 等字樣。
而在名冊的最後，赫然羅列著江南、兩淮、乃至京畿路所有州府的詳細地圖，上面密密麻麻地標註著一個個觸目驚心的紅點。
這…… 竟是一份大宋境內，所有被 “蠍” 組織擄掠、培養的 “狼童” 與 “暗樁” 的分佈圖！
他們就像一顆顆被埋下的毒瘤，遍佈大宋的肌體，只等一聲令下，便會徹底腐爛、引爆！
周邦彥只覺得一股寒氣，從尾椎骨，直衝天靈蓋！
這冰冷的感覺是如此熟悉，像極了十年前那個滅門的雪夜。他原以為，剷除了蔡攸，肅清了棲霞山，江南之事便已塵埃落定。卻不曾想，這露出的，不過是冰山一角。
那隻名為 “蠍” 的毒蟲，早已將它的毒刺，深深地扎進了大宋的五臟六腑！
他的目光在那張人皮地圖上飛速掃過，最終，像被烙鐵燙到一般，死死地定格在 “汴京” 的區域。
那裡，同樣有著幾個致命的紅點。
其中一個，離 “樊樓” 的位置，近在咫尺。
周邦彥的心，猛地一沉。他豁然回頭，目光如電，射向不遠處的李師師。
兩人的目光在空中交匯，都從對方的眼中，看到了一絲前所未有的、冰冷的凝重。
他們都明白，這場戰爭，遠未結束。
真正的風暴，或許，才剛剛開始。
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