收到信的當晚，陸執交代好徐大人接下來的事情後，收拾好自己的東西，開始騎著馬瘋了似的往回趕。
老皇帝是在陸執離京的第十五天沒的，京城的喪鐘在某一天深夜突然被人敲響，足足響了九下。
雄渾的鐘聲聲音清亮高昂，從宮裡傳出來，逐漸蔓延。
開始有宮人四處報喪:“陛下崩逝了！”
尖細的聲音由近傳遠，原本沉寂的宮裡瞬間動起來，所有燈火點燃。
最先收到訊息的是穆玉茶，收到訊息後，他穿著裡衣，只來得及披上一件厚重的外套，便讓宮人掌了燈籠，和匆忙趕來的右越左弦一起過去。
乍一下聽見嘉和帝的死亡，穆玉茶腦袋有些脹疼，他一路快走，一邊冷靜囑咐身邊的人:
“給禁衛君首領周大人傳令，讓他即刻帶人管控好宮內所有動靜。”
“幾位皇子那邊動靜密切關注，緊要關頭，莫自己亂了陣腳，讓人鑽了空子。”
右越將事情一一記下，等看見太子進了帝王寢宮後，他才默不作聲的悄然離開。
穆玉茶到的時候，嘉和帝安靜的躺在床上，皮膚青白，已經徹底斷了呼吸。
他床邊跪了一地的宮人，每個都紅著眼睛。
穆玉茶走到門口處，不知怎麼的，剛才還急促的步子，漸漸緩了下來。
“殿下，陛下去了。”
看見太子，皇帝身旁最得寵的大太監跪在地上，彷彿看見了主心骨似的，一把鼻涕一把淚的衝著穆玉茶道。
穆玉茶臉上沒有什麼表情的抬手揮了揮，對方便識趣的閉了嘴。
很奇怪，穆玉茶並不喜歡嘉和帝，甚至怨恨他多年，早就希望對方早早死去。
但這一刻，真的看見折磨了他多年的人就這樣停了呼吸，任人宰割的躺在床上，穆玉茶心中無端生出一股淒涼。
死的時候，沒有親人，沒有最疼愛的兒子，獨自一人在這冷冰冰的寢殿裡，悄無聲息的沒了氣息。
穆玉茶心裡有種說不出來的複雜感。
他好似從對方的身上，隱隱窺見了自己日後的命運。
當年老皇帝病重要死的時候，守在他床榻前的人是世人眼中的孽種穆玉茶，這個既算不上他兒子，又算不上他孫子的人。
現在到了嘉和帝，他似乎比老皇帝還更可憐些，將人生難得的一點君父情誼都給了四皇子。
結果久病榻上，對方連來多看他幾眼，都嫌晦氣。
穆玉茶慢慢走到嘉和帝床前，沒有表情的靜靜凝視他許久，臉上扯出個算不上笑的表情。
他理智又漠然的看著床上的屍體道:“孤贏了。”
二十多年的蟄伏，一切的一切，終於在今日有了結果。
穆玉茶想笑，扯著唇角，卻早就忘記了勝利者該如何笑，好一會臉上扯出有些難看的表情出來。
其實兒時，什麼都不知道的時候，穆玉茶很羨慕老四。
老四生來就有疼愛他的父皇，關心他的母妃，想要什麼，只需要伸個手，哭著求一聲，就有人，什麼都會給他。
反觀穆玉茶，除了老皇帝的庇佑，他什麼都沒有，什麼都得靠自己爭。
他終其一生都求不到的東西，旁人唾手可得。
正常男子十二三歲就納了通房和妾室，就連生長速度有些慢的左弦，在十四歲時，也已經徹底成為了一個真正的男人。
唯有太子，毫無反應。
他身為男子最尊嚴的地方，沒有絲毫反應。
穆玉茶讓右越暗中替他求醫問道了兩年，最後的結果是，他還小的時候，被人下了絕嗣藥。
藥性又猛又毒，除了讓穆玉茶這一生都無法擁有自己的孩子外，還讓他再也無法成為一個正常的男人。
幕後黑手是嘉和帝。
只有他才這樣恨穆玉茶。
於是父子倆的關係從此急速惡化，成為徹頭徹尾的敵人。
現在這個敵人死了。
鉗制穆玉茶這一生的噩夢，也沒了。
沒多久，聽見訊息的諸位皇子和大臣們，也都連忙起身趕往皇宮。
看見嘉和帝屍體的那一刻，四皇子撲過來哭得真是真情實意。
父皇走了，他在這個世界最大的倚仗沒了，以後的路該如何走，尚且茫然不知。
穆玉茶看見四皇子這個從小被寵著長大的人，這一刻摒棄所有皇子尊嚴，對著嘉和帝的屍體，哭得撕心裂肺。
旁人都只是冷靜的紅了眼眶，只有他敢放聲哭出來，不用顧忌任何場合。
“四殿下，節哀。”
有大臣看了一眼穆玉茶的臉色後，低低的提醒了他一句。
穆玉茶站直身體，聲線冷靜到極致: “父皇的後事如往例一般操辦，京城所有百姓，縞素三日，不飲葷食。”
很快，讓人整理好遺體的儀表之後，嘉和帝的屍體被裝進棺材之中，停在殿內，需要人守靈七日。
所有皇親國戚換上一身白衣，每日輪流這來給嘉和帝守靈，太子也不例外，每日跪在最前方，身體挺得最直。
四皇子給嘉和帝守了兩日之後，體力不支的在靈堂上暈倒，太子皺著眉看了他一眼後，讓人將他帶下去。
隨後兩三日，靈堂上並未再看見四皇子的身影。
直到第五日時，穆玉茶獨自跪在靈堂裡，聽見外面傳來一陣喧鬧聲，有人高聲大喊:“四皇子殺進宮裡了!”
穆玉茶連眸子都懶得掀起，並未理會外面發生的事情。
騷亂髮生得快，結束得也快，外面的動靜很快全部平靜下來。
穆玉茶眸手指一點點的往盆裡燒著黃色的紙錢，眸色涼薄又殘忍。
他垂著眸，任由明黃的火光照在臉上，語氣又輕又冷:“父皇，很快，你最愛的四兒子，就來陪你了。”
他面無表情的道: “兒臣其實挺佩服他，一個沒什麼腦子的人，竟也敢帶兵反叛。”
太子的眼線早就遍佈宮中，四皇子想憑他手中的那點人來發起宮變，實在可笑。
沒多久，右越呼吸急促的進來稟告:“殿下，四皇子同其黨羽，均已被拿下。”
聞言，待手裡的紙錢燒得差不多，穆玉茶緩緩起身，手指輕撫了下綁著厚厚布塊的膝蓋，直立起身來。
語氣輕飄淡寫: “既是反賊，那便當誅。”
右越微微愣了愣，而後反應過來，太子殿下要四皇子死。
有的人前半生幸運，後半生便該受盡苦楚。
想到這，穆玉茶搖搖頭，又否決了方才的想法:“依孤看，死了太痛快了些。”
“砍掉他的手腳，丟到街上，任其自生自滅罷了。”
要說四皇子和穆玉茶有多大的仇怨倒也沒有，只是這個世間，成王敗寇的規則，向來如此。
他不殺雞儆猴，有第一個四皇子，就會有第二個。
如果今日贏了的人是老四，穆玉茶相信，對方也不會讓他有什麼好下場。
四皇子很快被人砍了手腳，丟了出去。
其餘皇子暗中觀望，大多數人都覺得，這皇位一定是穆玉茶的。
五皇子不太甘心，暗地裡聯絡起不少知道太子身世的大臣們，打著血脈正統的幌子，遊說重臣在陛下下葬那一日，將太子的身世公之於眾。
趁著太子現在忙著幫皇帝處理下葬的時候，無暇顧及其他，五皇子在一處別莊內私底下宴請不少朝中重臣。
“皇族血脈，不容混淆，穆玉茶並非我父皇親生子嗣，此事一問當時跟著父皇在外上過戰場的大人便可知曉。”
“父皇那段時間受了傷，無法要子嗣，偏偏那段時間，剛好太子生母雲氏懷了孕，他絕對不可能是父皇的孩子。”
至於穆玉茶究竟是誰的孩子，所有大臣都心知肚明，偏偏無人敢將太子生父是誰這事挑明。
太子是野種，百姓們知曉後，只會說是雲氏私德有虧，為人淫蕩，暗中尋了野男人，給陛下戴了綠帽子。
但若叫人知道太子的生父是誰，此事便還涉及到上一位帝王，一次牽扯到兩位已逝去的帝王，實打實的皇家醜聞。
那二人皆已死亡，最後承擔這個結果的，也必然是太子。
五皇子就是要逼著眾臣將穆玉茶打成野種，和皇室徹底的沒有關係，順勢將他手中權勢剝奪。
若有大人膽子比較大，真敢將穆玉茶生父爆出來，哪怕他的確登上了帝位，等待他的，也必然是數不清的流言蜚語和唾罵。
眾臣後知後覺察出五皇子的惡毒出來，一時間沒有人說話。
直到跟著蘇丞相的蘇潯主動舉著酒，朝著五皇子走來。
意識到蘇潯的動作時，蘇丞相伸手攔了一下，沒攔住。
他向來以為蘇潯今年入了翰林後，膽子小了不少，誰知道臨到要緊關頭，這臭小子還擺了他一道。
蘇父臉色黑得可怕，若非現在在外面，他非讓這個不孝子好好嚐嚐棍棒教育。
蘇潯手裡端了一杯酒，臉色嚴肅道:“殿下說得及是，太子殿下身上並無皇室血脈，不該讓他登上那個位置。”
說著，蘇潯朝五皇子舉杯，五皇子心裡愉悅，同樣舉杯同蘇潯輕碰了下。
對方酒裡有些酒水不經意濺進他杯子裡，並未當回事。
蘇潯身體緊繃，仰頭將酒水一飲而盡。
五皇子同樣爽快飲盡。
待蘇潯回到原位置後，蘇父看他臉上出了許多汗，並不理會。
宴席很快便散盡，今日還有許多大臣沒想好究竟要不要聽五皇子的話，在陛下出殯那日將太子殿下拉下馬。
他們只說回去後再考慮一日，明日給五皇子答覆。
五皇子覺得蘇丞相今日都主動表態了，其他人也都是知情識趣的主，犯不著選錯的那條路。
有些大臣考慮到第二日，終於考慮出了結果，下了狠心，決定拉太子下馬。
結果不待他們派人去找五皇子，卻先傳出了五皇子被人毒害後死亡的訊息。
此訊息一出，眾臣瞬間惶惶然，以為此事只是謠傳，連忙親自去了一趟五皇子府。
等他們到五皇子府後，果然瞧見昨日還大力遊說他們的人，現在已經變成了一具冰冷的屍體躺在地上，嘴唇泛紫。
說實話，不僅諸位大臣無法接受此事，就連五皇子的那些謀士們也無法接受。
五皇子有心機，有謀略，平時不愛出風頭，哪怕是太子殿下要清理門戶，第一個盯上的人也不該是他。
更何況五皇子對自己的生命看得極重，平日出行身邊必然有好幾個高手暗中護著。
就連每日吃的膳食和酒水，也都經人試用無毒後才食用。
如此小心謹慎的一個人，怎麼會中毒而死。
蘇潯站在人群身後，看見五皇子徹底變成一具屍體後，心頭徹底鬆了一口氣。
五皇子的死成了一場懸案，無人知曉究竟是何人殺了他。
有不少大臣暗暗懷疑猜測，此事是太子殿下做的。
太子前腳剛將妄想發動宮變的四皇子拿下，變成了殘廢後丟到大街上任其自生自滅。
後腳眾人以為他忙於陛下後事時，五皇子私底下聯絡諸位大臣，妄想陛下出殯日，用輿論將太子打成野種。
結果一眨眼，第二日五皇子就被人發現在自己的府內死於非命。
除了太子，大臣們還真想不出第二個人究竟是誰。
京城內接連著死了不少人，嘉和帝停靈的這段時間，太子明面上日日在陛下棺前守著，實際上他手底下的人，每日都在帶著人四處擒拿有異心的人。
左弦處理掉的人一個接一個，京中不少人家戶最近都老實起來，關門謝客，並不外出走動。
之前五皇子宴見的那些大臣，在五皇子死後，更是徹底打消揭露太子身世的這個念頭。
眼見陛下如今尚存的幾位皇子中，要麼是沒有本事，要麼是年紀不夠，壓根無人能和太子分庭抗禮。
不讓太子上位，沒有他的決策，整個朝廷未來會混亂成怎樣，還未可說。
旁人都往太子的身上猜測，只有文碎清私底下去找了蘇潯，見面便開門見山的直接道:
“五皇子是你殺的。”
蘇潯:“……”
是他又如何，反正五皇子已經死了，根本不會有人關心誰殺的人。
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