“執行最終淨化。”
冰冷的合成音在暴風雪中迴盪,穿透呼嘯的風聲,如同死神的宣告。六架梭形飛行器懸停在學院基地上空,底部掃描器的紅光如同鎖鏈,牢牢釘死在雪地中艱難跋涉的六人身上。
“跑!向冰裂隙帶!”李巖嘶吼,他的聲音在狂風中幾乎被撕碎。左臂的傷口在劇烈運動和嚴寒雙重摺磨下已經麻木,但求生的本能驅使他向前。他指向右前方——大約一公里外,一片被狂風雕刻出的、佈滿深邃陰影的冰原裂隙區。那裡地形複雜,巨大的冰縫縱橫交錯,或許能為他們提供躲避空中視線的掩護。
但一公里,在齊膝深的積雪中,在零下四十度的低溫下,在身後是死亡追獵的情況下,遙遠得如同天塹。
隊伍在雪原上拼命奔跑,每一步都深深陷入,拔出的每一步都耗費巨大體力。王強依舊抱著阿土的遺體,這嚴重拖慢了他的速度,但他緊咬牙關,綠色的臉龐在寒風中扭曲,沒有一絲放棄的念頭。張浩和薇拉一左一右架著幾乎虛脫的靈瞳,澤克抱著儲存裝置踉蹌跟隨。
“它們來了!”張浩回頭看了一眼,聲音緊繃。
懸停的飛行器動了。它們沒有噴出灼熱的氣流,而是依靠某種反重力裝置悄無聲息地滑過天空,速度快得驚人,瞬間就拉近了半數距離。飛行器前端的裝甲板滑開,露出黑洞洞的發射孔。
沒有警告,沒有試探。三道蒼白色的冷凍射線,如同死神的凝視,從三架飛行器前端射出,無聲無息,卻帶著凍結靈魂的寒意,交叉掃向隊伍後方!
“臥倒!”
李巖猛地把身邊的澤克撲倒在雪地裡。冷凍射線擦著他們的後背掠過。被射線掃過的雪地瞬間凝結成堅硬的、泛著詭異白光的冰殼,範圍足有十幾平方米。跑在稍後一點的張浩只來得及將靈瞳推開,自己的左腿小腿以下卻被射線邊緣擦中。
“呃啊——!”張浩發出一聲短促的痛呼,摔倒在地。他的左腿自小腿以下,連同靴子,瞬間被一層厚厚的、晶瑩剔透的堅冰包裹,動彈不得。刺骨的寒意順著腿部瘋狂向上蔓延,他感到自己的血液似乎都要凝固了。
“浩子!”薇拉驚呼,想要回頭。
“別停!繼續跑!”張浩臉色慘白,額頭青筋暴起,他試圖用槍托砸碎腿上的冰,但冰層堅硬異常。“我拖住它們!你們走!”
“放屁!”王強怒吼,他放下阿土,轉身就要衝向張浩。
就在這時,另外三架飛行器也開火了。但這次不是冷凍射線,而是無數細小的、閃爍著藍光的金屬顆粒,如同蜂群般噴射而出,籠罩向眾人所在區域。
“是奈米分解蟲群!”澤克看到那藍光,瞳孔驟縮,“接觸生物組織會快速分解!找掩體!任何掩體!”
掩體?在這片白茫茫的冰原上?
李巖目光急掃,最近的就是幾個被風雪半掩的、不大的雪堆和冰稜。“躲到雪堆後面!快!”
眾人連滾爬爬地撲向最近的遮擋。納米蟲群如影隨形,大部分被雪堆擋住,但仍有少量繞過。一隻蟲子落在王強後背的裝備包上,瞬間,堅韌的複合材料就以肉眼可見的速度消融出一個坑洞。王強反手一掌拍掉蟲子,手背的皮膚也被腐蝕掉一小塊,鮮血剛滲出就凍結。
張浩離掩體最遠,蟲群向他籠罩。他絕望地舉起槍,卻知道這毫無意義。
千鈞一髮之際,靈瞳突然掙脫薇拉的攙扶,面向蟲群的方向,雙手猛地按住自己太陽穴,發出一聲尖銳的、彷彿蘊含痛苦與某種力量的嘶鳴!
那不是人類喉嚨能發出的聲音,更像是某種高頻震盪。以她為中心,一道無形的波紋擴散開來。空中洶湧的納米蟲群突然出現了詭異的混亂,許多蟲子像沒頭蒼蠅般亂撞,甚至互相攻擊、湮滅,藍光閃爍不定。
“靈瞳!”薇拉想拉住她,卻看到靈瞳的鼻血緩緩流出,在低溫中迅速凝結成紅色的冰晶。她的眼睛翻白,身體劇烈顫抖,顯然這種強行干擾對她的精神造成了巨大負擔。
蟲群的攻勢為之一滯。
“趁現在!”李巖衝出去,和張浩合力,用槍托狠狠砸向那被冰封的小腿。一下,兩下…冰層終於出現裂痕。王強也衝過來幫忙,用戰斧猛劈。
“咔嚓!”冰層碎裂。張浩的小腿得以掙脫,但皮膚呈現可怕的青紫色,顯然已經嚴重凍傷,能否走路都是問題。
“飛行器在重新校準!第二輪攻擊要來了!”澤克盯著天空,那六架飛行器正在調整位置和角度,顯然靈瞳的干擾只是暫時打斷了它們的配合。
李巖看向不遠處的冰裂隙帶,還有至少八百米。揹著兩個行動困難的人(靈瞳和張浩),拖著阿土的遺體,他們根本不可能在下一輪攻擊到來前衝過去。
他的目光落在腳下,落在被冷凍射線硬化成冰殼的地面,又看向遠處幾個相對高大的、被風侵蝕出空洞的冰柱。一個瘋狂的計劃在他腦中形成。
“王強!澤克!把阿土…暫時留在這裡的雪下。”李巖的聲音沙啞,帶著深深的痛苦和決絕,“我們帶不走他了…但也不能讓那些機器糟蹋。”
王強身體一震,看向懷中同伴安詳卻冰冷的臉,眼中血絲密佈,最終重重地點了下頭。兩人快速在雪堆下挖出一個淺坑,將阿土小心安置,用雪輕輕掩埋。
“薇拉,張浩,你們倆帶著靈瞳,盡全力往冰裂隙跑,不要停,不要回頭。”李巖快速下令,然後看向王強和澤克,“我們三個,留下。吸引火力,給她們創造機會。”
“隊長!”薇拉急道。
“沒時間爭論!”李巖打斷她,從腰間解下兩顆最後的高爆手雷,塞給王強和澤克一人一顆,“看到那些冰柱了嗎?我們把飛行器引過去。澤克,你的干擾器還能用嗎?哪怕一瞬間!”
澤克檢查了一下之前過載的裝置,搖頭:“完全報廢了。但我有個想法…用高爆物衝擊冰柱,製造雪崩或冰崩,也許能干擾甚至擊落它們!”
“那就這麼幹!王強,你左我右,澤克中間策應!行動!”
新一輪攻擊降臨。兩道冷凍射線,四股納米蟲群,覆蓋而來。
“跑!”李巖對薇拉三人大吼,同時自己向右側一個翻滾,躲開冷凍射線,起身就向最近的一根粗大冰柱狂奔,一邊跑一邊對著天空的飛行器開火,吸引注意。
王強怒吼著衝向左側,同樣開槍吸引火力。澤克則利用雪堆和冰稜蛇形機動,試圖接近另一根合適的冰柱。
飛行器果然分兵。三架追向李巖,兩架追向王強,一架似乎鎖定了行動較慢的澤克。它們似乎判斷出分頭逃竄的“獵物”威脅更大。
李巖感到背後的寒意,那是冷凍射線鎖定帶來的直覺。他猛地撲倒,向前滑行,射線擊中他前方的雪地,瞬間冰封。他爬起來繼續跑,肺部像要炸開,冰冷的空氣如同刀子切割氣管。距離冰柱還有五十米。
一架飛行器似乎厭煩了追逐,突然加速俯衝,前端彈出一對高速旋轉的合金切割刃,直奔李巖後頸!這是要用物理方式清除。
李巖聽到背後的破空聲,知道自己躲不開了。他猛地轉身,舉起槍,但知道這無濟於事。
就在切割刃即將觸及他的瞬間——
“砰!!”
一聲狙擊槍的轟鳴從側面傳來!子彈精準地命中了那架俯衝飛行器側翼的某個連線部件,爆出一團火花。飛行器失去平衡,切割刃擦著李巖的肩膀劃過,帶起一溜血花和破碎的布料,然後歪斜著撞進了旁邊的雪堆,切割刃瘋狂空轉,一時無法脫離。
李巖愕然回頭,只見遠處,張浩單膝跪在雪地中,架著他那支狙擊步槍,槍口冒著淡淡青煙。他的臉色因凍傷和失血慘白如雪,但握槍的手穩如磐石。薇拉和靈瞳已經在他身後跑出了一段距離。
“看什麼看!繼續你的計劃!”張浩嘶啞的聲音透過風雪傳來。
李巖重重點頭,轉身繼續衝向冰柱。
王強那邊也陷入了險境。他被兩架飛行器用冷凍射線和納米蟲群交替壓制,困在幾塊冰岩之間,險象環生。他怒吼著,用戰斧格開一股蟲群,斧面瞬間被腐蝕得坑坑窪窪。一道冷凍射線擦過他的手臂,袖口結冰。
“強子!扔手雷!炸你左邊那根冰柱的根部!”澤克的聲音傳來,他不知何時已經爬到了另一根冰柱的中段,指著王強附近一根細高、似乎根基不穩的冰柱。
王強毫不猶豫,拔掉保險,用盡全力將高爆手雷擲向澤克指示的位置,然後猛地撲向旁邊的深雪坑。
“轟隆!”
手雷爆炸,冰柱根部被炸碎一大塊。高聳的冰柱發出令人牙酸的呻吟,緩緩傾斜,然後朝著正在低空盤旋、試圖用納米蟲群覆蓋王強藏身地的那架飛行器砸去!
飛行器急速拉昇,但冰柱傾倒的範圍太大。雖然主體躲開,但一側機翼被墜落的巨大冰塊狠狠砸中,頓時扭曲變形,失去平衡,旋轉著墜向遠處雪地,炸成一團火球。
“幹得漂亮!”澤克喊道,他自己也掏出了高爆手雷,但他瞄準的不是冰柱,而是他所在冰柱上方一處懸垂的、巨大的冰簷。“李隊!把你那邊那架引過來!”
李巖已經衝到了冰柱下,身後兩架飛行器緊追不捨。他聽到澤克喊聲,立刻明白意圖,繞著冰柱奔跑。一架飛行器跟著他轉彎,飛入了冰柱和澤克所在冰柱之間的空檔。
就是現在!澤克拉響手雷,將它塞進冰簷的一道裂縫,自己則縱身從五六米高的冰柱上跳下,摔進厚厚的積雪。
“轟!”
爆炸不算猛烈,但精準地破壞了冰簷的結構。重達數十噸的巨型冰簷,攜帶著積累不知多少年的冰雪,轟然坍塌,如同雪白的瀑布,朝著下方那架剛剛掠過的飛行器當頭砸下!
飛行器試圖緊急爬升,但下墜的冰雪體積太大,速度太快。它被無數冰塊和積雪淹沒,瞬間消失在咆哮的白色洪流中,只有零星的金屬碎片和電火花在雪瀑中閃現,隨即也被吞沒。
短短几分鐘,六架追擊飛行器,一架墜毀,一架被埋,一架受損暫時失去行動能力。
但剩下的三架,已經重新調整完畢,它們似乎接收到了新的指令,不再執著於分散追擊李巖三人,而是齊齊將武器——包括剛剛未曾使用的、發射高能脈衝彈的小型速射炮——對準了正在相互靠攏的李巖、王強和澤克。
冰冷的合成音再次響起,這次帶著一種程式化的“確認”:
“目標威脅等級上調。切換殲滅模式。優先清除高反抗單位。”
三架飛行器的武器口同時亮起蓄能的光芒。這一次,將是致命的飽和打擊。
李巖三人背靠背站在一起,面對著空中呈品字形包圍他們的死亡機器。手雷用完了,彈藥所剩無幾,體力瀕臨耗盡。
然而,李巖卻看向薇拉、張浩和靈瞳消失的方向——她們已經接近冰裂隙帶的邊緣了。
“值了。”他低聲說,握緊了手中幾乎打空子彈的步槍。
就在三架飛行器即將開火的剎那——
“咻——轟!!!”
一道粗大得多的、赤紅如熔岩的能量束,從極其遙遠的天際線之外射來,以不可思議的精準,瞬間貫穿了其中一架飛行器的能量核心!
那架飛行器凌空爆炸,化成燃燒的碎片四散墜落。
緊接著,又是兩道赤紅能量束,幾乎不分先後地撕裂風雪,將另外兩架剛剛來得及轉向、試圖尋找攻擊來源的飛行器,同樣凌空打爆!
燃燒的殘骸如同焰火,在灰白的暴風雪天空中格外刺目。
李巖三人驚呆了,望向能量束射來的方向。在遙遠的風雪迷霧之後,似乎有一個更加龐大、更加威嚴的黑色輪廓,若隱若現。
一個沉穩、帶著電流雜音、卻充滿不容置疑力量的中年男聲,在一個他們所有人都熟悉的通訊頻率上響起:
“這裡是‘鋼鐵之心’格隆。看樣子,你們需要搭個便車?”
絕處,未必沒有逢生。冰原上的追擊,以意想不到的方式,迎來了轉折。
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