請安時女人們的口角就像是指甲處不經意生出的那一點兒嵌皮，不起眼卻難以忽視，它們時時挑逗著人的注意，撕下一點兒，得到片刻的舒心，還會長出新的，沒有窮盡的時候，只是無論怎麼撕，都會把握著分寸，不會見到血肉。
“娘娘坐了有一會兒了，難免腰痠，不如去內殿榻上躺著。”
皇后點點頭，搭上梨花的小臂，陡然問道：“今日可看出什麼不同了？”
梨花默了默，搭在小臂上的手，雖然保養得宜，也經不過時光的摧殘，竇紅色的指甲紅得像血，“今日李美人不曾前來請安，想必是身子還未養好。”
李美人是司農寺少卿李大人送上來的，皇上也頗為喜歡，屢屢召幸，前段日子李美人小產，至於小產的原因，對外稱失足。
“是嗎？若不是借她分一分劉貴妃的寵愛，豈能讓她這麼放肆。”皇后略有些不悅。
梨花不敢再多說，李美人進宮本就是謝太傅借李大人之手安排，意在分劉貴妃寵愛，鞏固中宮與二皇子地位，二皇子早已與皇后的內侄女訂下親事，只要二皇子登基，謝氏便能再出一位皇后。
梨花扶著皇后半躺下，軟枕在後墊著，估摸著手爐裡的炭火已經涼了，又去添置好放回皇后手中。
紫蘇已端來了茶盞，梨花看了一眼是毛尖茶，立刻衝著紫蘇眨了眨眼睛。
紫蘇會意，很快就去茶房沏了一盞甜津津的紅棗茶奉上，皇后喝了口後，原本微皺的眉頭才鬆下一分。
梨花鬆了口氣，蹲下身來給皇后捏著小腿，不輕不重的力道讓人十分舒適。
“這些事讓小宮人們來就是了，何必親自動手？”皇后閉著眼睛說道。
梨花手上動作不停，音色恭敬：“娘娘貴為皇后，一國之母，讓奴婢服侍是奴的福氣，有什麼事比得上能讓皇后舒心重要呢？”
皇后輕笑一聲，“還是你懂事兒。”
梨花黑黝黝的瞳仁毫無波瀾，服侍了這些年，一舉一動都小心留意，一言一句都細細琢磨，生怕有一絲差錯。
“梨花，李美人昨夜辛苦，去廚司端碗參湯送過去。”上方傳來皇后的聲音。
梨花頓住了手上的動作，起身覷了眼皇后，皇后仍然閉著眼睛，眼角堆疊著細紋，“是，娘娘。”
坤寧宮中設有廚司，梨花一步步走著，步履不疾不徐，面上毫無表情。
“姑姑，你怎麼出來了？”正在廚司看著午間膳食的紫蘇，好奇問道。
梨花看著她，一字一句小聲道：“娘娘讓我去給李美人送參湯。”
紫蘇一愣，目光中透出一抹悲色，緘默不語，她是一直在坤寧宮服侍的人，知道這是什麼意思。
“去準備吧。”
梨花捧著湯盅，並不十分沉重，可卻覺得沉甸甸的壓在手上，不斷來往的宮人，態度恭敬的稱喚一聲：“林宮令。”
腳下發出咯吱咯吱的聲音，薄薄的鞋底裡，雪水已經悄悄探了進去，梨花加快了腳步，這條連通無數宮殿的甬道，自九歲被賣入宮中起，已經走了十一年。
抬眼看去，入目一片雪白，這宮中有許多宮殿，坤寧宮、太和宮、儀元宮、臨華宮……又有多少嬪妃，譬如劉貴妃，寵眷不衰，一子一女，可宮裡也只有一個劉貴妃。
宮道長闊，有晶瑩的雪花落在肩上，或者留戀在梨花的髮間，素白的面頰似乎能與雪相較。
雪驟停，梨花抬頭，一把墨青紙傘映入眼簾。
杏眼轉望，近在咫尺之間的男人，含笑著說道：“姑姑，這是往哪兒去？”
梨花心頭猛地一顫，彷彿有幾片剛才悄然落在脖頸處的雪花正在慢慢地融化，化作絲絲縷縷的涼意，輕輕地滲透進肌膚裡，她不由自主地蹙了蹙眉心，但很快又恢復了平靜，恭恭敬敬地福身行了一禮，輕聲應道：“見過殿下。”
元歲寒的目光落在梨花修長的脖頸上，凝滯片刻後移開，握著傘柄的手微微用力，低沉的聲音傳入梨花的耳中，“姑姑還沒說往哪兒去呢？”
“奴奉皇后娘娘吩咐，給李美人送參湯。”
他含笑的鳳眼在劃過梨花手中的紫檀雕花食盒時陡然加深一暗，笑意消散褪去，說話間的熱氣撲在梨花的臉頰上，看著她白皙臉頰上微小的茸毛顫了顫，說道：“姑姑，小心腳下，可要端穩了。”
梨花不自覺的縮了縮已經被凍得僵硬的手指。
墨青紙傘離去，雪花又落了下來，梨花平靜的繼續往前走著，突然回頭看了一眼。
月白錦袍背影似乎與雪景融為一體，撐著紙傘緩緩而去，長身玉立。
梨花想到第一次見到元歲寒時的樣子，那年他才十四歲，一本正經的問她，“你叫梨花？”
昔年的稚嫩少年，也承盈著青青草色、月霧溶溶而眉眼霽明。
梨花收回目光。
當梨花走到明瑟宮時，後背已經出了薄薄的一層虛汗。
梨花聽到自己的聲音在殿中迴響，顯得格外漫長空洞，“奴婢給李美人請安，奉皇后娘娘吩咐，為李美人送來參湯。”
宮裝的李美人，嬌豔欲滴的紅唇，光華流轉的眼波帶著幾分不易察覺的悲涼，從她被挑選進宮起，家人的性命榮辱便都在皇后與謝氏手中，不容反抗，“拿來吧。”
梨花抬頭看著參湯毫無保留的被李美人服下，剛從雪中走過來的冰冷身軀，開始從裡面發燙，外頭仍是冷的。
“有勞林宮令送來避子湯，皇后何必如此費事呢？索性給我一個痛快，豈不是更好？”李美人以帕拭去唇角的湯漬，縱然明白，心中難免悲憤，忍不住出口諷刺幾句。
梨花的杏眼微微一眨，“皇后只是為美人身子考慮。”
她只是依命行事，自己活得尚且艱難，哪裡管的了別人，心中的那一點兒不忍，又有何用呢？
李美人譏諷的看了一眼梨花，揮揮手，“好了，湯藥我也喝了，你去吧。”
梨花福身一禮，再次邁入風雪之中，雪下得似乎更大了，紛紛揚揚落在肩頭，踏在積雪上的每一步，都發出沉悶的聲響。
她吸了一口氣，任由冷氣進入肺腑之中，帶來一股刺骨的寒意，鞋面上的曇花被浸汙，顯得骯髒不堪。
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