歲末將至,天越發的寒,昨夜又是一場大雪,層疊的磚瓦被積雪掩埋,瓦楞簷下凝結著半透明的、尖尖的冰掛。
臘月始四時,皇上於乾清宮舉“開筆書福”禮,除了懸掛於宮殿和苑囿,其餘則賜給皇子、宗親、大臣等,唯獨二殿下得了聖上親賜的兩份福禮。
及至臘月始八。
梨花從外頭走進來,福身一禮,“娘娘,按往年的例子,尚食局將臘八粥都已往各宮送去了,宮人們的也都發下去了,無一處遺漏。”
皇后披著大氅,染著竇紅色指甲的手指線上笸籮裡翻找著,指尖拈著細銀針,引著線穿過,長短不一的暈針在織錦緞上交錯成龍鳳呈祥的圖樣,隨意的“嗯”了一聲。
密雪簌簌,雪光透過暗格窗,紫金香爐裡的玉華香迎著雪光搖曳生姿的盤著旋兒。
梅花暖簾被挑起,二皇子身邊的胡太監探頭探腦的往裡面看,卻始終不敢踏進門檻半步,身影格外渺小無助。
梨花小心的瞟了眼皇后,輕手輕腳的走出去。
“姑姑,今兒早朝二殿下被訓斥了,禮部尚書胡大人金殿首告,二皇子私德不修,凌虐人妻,聖上大發雷霆,命二殿下閉宮自省。”
胡良才的聲音壓的極低,梨花看見他額頭上掛著的細密汗珠,異常刺眼,沒來由的覺得一陣噁心。
二皇子元承安曾於宮外偶見一女子,生的如春柳帶露嫋娜多姿,似月下芍藥嫵媚風流,幾番打聽得知是國子司業陳大人之妻,國子司業不過是個從四品的閒官,怎敢違背,二皇子曾於宮外流連幾次,也就不了了之。
“娘娘知道這事後,早悄悄將人處死,還許以日後高官,陳大人對外只稱髮妻暴斃,怎麼又會鬧了出來?”梨花輕聲問道。
胡良才用手卷著袖子,擦了擦額上的汗珠,“這我也不知,如今二殿下已經被皇上下令幽閉鳳陽宮。”
寒風掃過,卷著雪吹在梨花臉上,眼睛只能半睜著,連聲音都被吹的斷斷續續,“娘娘這兒我來說,你速回鳳陽宮。”
挑簾而進的梨花,因為驟冷驟熱的緣故瑟縮了一下身子,臨窗而坐的皇后,眉眼中透著一絲安寧,宮中漫長的時光在針尖下流淌。
“娘娘,二殿下身邊的胡良才來回話,今日早朝胡大人金殿告發殿下凌虐人妻,皇上責令二殿下閉宮自省。”這份難得的寧靜被梨花盡量平淡的聲音打破。
鳳凰的一絲羽毛驟然改變了方向,皇后拿起線笸籮中的剪刀,伴隨著清脆的一聲後,繡棚被皇后擲在一邊。
殿中陷入無言的凝重氣氛,直到元歲寒裹著一身寒氣進來。
“母后,早朝的事,母后想必已經知道,御史們群情激昂,紛紛要求嚴懲,父皇也是騎虎難下,還有。”
元歲寒的聲音頓了頓,“禮部與工部兩位尚書,都要求皇上依律處置”
皇后竭力壓制住從心頭噴出來的怒火,聲音犀利又尖銳,“依你看,現在該怎麼辦?”
元歲寒沉思片刻後才斟酌著說道:“父皇此時正雷霆大怒,母后這時候若是去求情,父皇盛怒之下必定牽連母后,更會多疑母后偏私。”
隨即掀起長袍,以膝觸地時悶聲一響,“兒臣願去請求父皇,縱然一時不能解二哥之困,父皇也必定會念及父子之情。”
殿中迴盪著元歲寒堅穩的聲音,梨花輕輕抬眼,靛藍色的長袍領口繡著銀絲流雲紋的滾邊,一張如玉的面上盡是懇切。
梨花的目光又劃到皇后臉上。
皇后拿起方才擲在一旁的繡棚,指尖在上頭流連著,彷彿在尋找一絲慰籍,指尖猛然陷入手掌之中,伴著一聲輕笑,“歲寒有心了,就依你所言。”
隨著元歲寒的離去,珠簾內正襟危坐的皇后陡然鬆下了身子,重重的吐出一口氣,梨花將鵝絨軟枕塞至皇后背後,端起案上的紅棗茶,“娘娘喜甜,喝一口去去濁氣,想必會舒暢些。”
皇后輕啜一口,聲音中透著無奈,“本宮能得一子實在不易,這些年對承安難免放縱了些。”
皇后膝下僅僅只有一子,寵溺非常,因而二皇子性情頗有些放蕩不羈,又自謂為中宮嫡出,行事不免張狂。
皇后能說,別人卻不能說。
“二皇子天之驕子,娘娘疼愛也是理所應當的事,皇上也是一時之氣,父子情深,過段時間自然會好的。”
紅棗茶在口腹中流淌,帶來一縷輕飄的甜,“有人妄想動搖承安的地位,簡直痴心妄想。”
皇后在說誰,不言而喻,禮部與工部皆依附於大皇子元長錦。
隔著飄渺的茶氣,皇后眼中的陰狠之色一閃而過。
…………
乾清宮外,兩邊皆佇立著黃袍持劍守衛,一直服侍著皇帝的崔順正在殿門前左右來回踱步,拂塵在手中甩來甩去,見到來人,“殿下,這時候您怎麼來了?”
元歲寒笑了笑,十分自然和善,“崔總管這是怎麼了?”
“殿下您這不是明知故問嘛,皇上正在裡頭生氣呢,給咱們都給趕了出來。”崔順的嘴唇生的極薄,此刻上下翻動著。
元歲寒說道:“這樣說來,倒是來對了,本王來向父皇請安。”
崔順的薄唇張了張,壓低著聲音勸道:“殿下何必非趕在這時候呢?保不準皇上就把火撒您身上了。”
“無礙,多謝崔總管提醒。”
隨著崔順無可奈何的嘆氣聲,殿門被推開,正中懸著一幅“中正仁和”的鎏金紅木匾額,高大的立柱矗於殿中,攀著游龍戲珠的圖樣。
“兒臣參見父皇。”
不算和悅的聲音從坐在龍椅之上的皇帝口中吐出,“歲寒,你來做什麼?”
元歲寒抬起頭,眼前的御座被七級臺階高高托起,香筒、香爐、瑞獸環繞著十三金龍,金鱗金甲,栩栩如生。
“兒臣想,父皇此刻定然生氣,一來,兒臣請父皇保重龍體,二來,兒臣請父皇寬宥皇兄。”
聲音鏗鏘頓挫,沒有一絲遲疑。
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