甬道上的積雪已被宮人清掃至兩側，露出溼漉漉的青石板，細小的雪籽在上頭不住亂蹦，剛從暖和的內殿出來，眾人都不由自主地攏了攏身上的大氅。
梨花扶著紫蘇的手，慢慢走在人群稍後處，心頭回味著方才皇后一番綿裡藏針的教導。
正思忖間，一個身影擦著她肩頭，帶起一陣摻著濃烈香味的寒風，毫不客氣地越到了前面。
梨花將手掌貼在手爐上，眼睛眯了眯，是李美人。
只見李美人轉身站定，下巴微揚，目光在梨花身上溜了幾圈，嘴角扯出一個近乎於刻薄的笑，話語中滿是輕蔑，“林容華倒是好性子，走路這般不緊不慢的，也是，想必從前當宮女的時候，跟在主子後頭亦步亦趨慣了，如今雖飛上枝頭，這習慣一時半會兒還改不過來呢。”
她自認為父親是知府，好歹是官家女兒，同期入宮的幾個嬪妃比不過也就罷了，竟然被一個出身低賤的宮女壓著，又見這林容華安靜少語，李美人不由便想刺幾句。
李美人聲音算不上小，足夠讓只隔著前後幾步距離的幾人聽得清楚。
高婕妤率先停下腳步，回身抱臂，儼然一副看好戲的神情。
梨花靜靜地立在原地，沒有說話，她的出身，想必這些新進宮的嬪妃都已打聽清楚了，言語譏諷也是意料當中。
紫蘇上前半步，擋在梨花身前，冷聲道：“李美人慎言，我家小主位份在您之上，您如此言語冒犯，於宮規不合。”
李美人頓時豎起眼睛，“沒規矩的奴才，主子們說話也輪得到你一個奴才插嘴！”
話音未落，她已揚起手，帶著風聲，一巴掌甩在紫蘇臉上。
“啪”的一聲脆響，在寬闊的甬道上炸開，格外刺耳。
徐容華像是被驚到一般，頓時低低地咳嗽起來。
梨花原本平靜的杏眸倏然一冷，伸手穩穩扶住紫蘇，將她拉回身後，動作不急不緩，卻帶著一種驟然降臨的威壓。
隨後，梨花上前一步，與李美人面對面站立，目光平靜地直視著對方因得意而微微扭曲的臉。
緊接著，在所有人驚愕的注視下，梨花揚手一掌，乾脆利落地摑在李美人的臉上。
不顧李美人捂著臉的不可置信，梨花重新將掌心放在手爐上，感受著手爐裡漸漸消散的暖意，聲音連帶著都變得如寒冬般冰冷，“這一巴掌便是告訴李美人，宮規森嚴，尊卑有序，李美人言行無狀，冒犯上位，已是僭越，如今更出手責打嬪妾的宮女，紫蘇是太后娘娘親自賞賜，記錄在冊的宮人，即便有錯，也當由嬪妾或宮中掌事依規處置，李美人越俎代庖，動用私刑，視宮規為何物？視太后娘娘為何人？”
李美人被這一連串條理分明、直指要害的質問噎得臉色一陣紅一陣白，強自爭辯，“她先對我不敬！我教訓一個奴才，有何不可？”
“不敬？”梨花同樣用不屑的眼神將李美人掃了一遍，目光在她臉上越來越清晰的巴掌印上停留下來，旋即淡淡一笑，“紫蘇維護主子，何錯之有？若論不敬，李美人無視宮規，以下犯上，不敬太后，膽大包天，又該當如何？”
薛美人上前幾步，低頭扯了扯李美人的袖子，示意她莫要再說。
一片伶仃的雪花乘著風，巧妙地繞過紅牆，貼上梨花的面頰，轉瞬即化。
李美人這才真真切切地慌了神，眼神求助似的四下亂瞟，可一頂這麼大的帽子扣下來，誰敢上前說話。
梨花不再看李美人青白交錯的臉色，無視周圍一道道或明或暗落在她身上的眼光，將一片落在前襟風毛上的雪片撣了下去，“皇后娘娘方才懿言猶在耳畔，叮囑我等謹言慎行，恪守宮規，李美人方才之舉，莫非是將皇后娘娘的教誨拋在腦後？”
就在這時，一道慵懶而帶著幾分譏誚的聲音慢悠悠地響起。
只見戚昭儀漫不經心地撥弄著鎏金手爐上垂下的穗子，眼睛只瞧著縷縷金線，“李美人位份低微，眼界倒是高，你也分分清楚，太后娘娘賞賜的人你也敢隨意打罵？前腳皇后才說恪守宮規，後腳你就語出犯上，這不知道的，還以為這後宮如今是姓李了呢。”
她語氣輕飄飄的，卻字字如針，扎得李美人渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙，“昭儀娘娘明鑑，嬪妾……嬪妾絕無此意！”
戚昭儀這才嗤笑一聲，目光從手爐上移開，卻掠過瑟瑟發抖的李美人，落在了梨花身上，帶著一絲難以言喻的興味，隨即她又懶懶地移開視線。
“回宮。”戚昭儀吩咐一聲，扶上阿蠻的手，不顧眾人，搖曳生姿地率先朝前走去。
高婕妤冷哼一聲，只說了一句“林容華可真是牙尖嘴利。”後也跟著離開。
李美人哪還敢再糾纏，她恨恨地瞪了梨花一眼，色厲內荏地撂下一句，“你……你等著瞧！”便拉著薛美人倉皇地快步走開，幾乎是落荒而逃。
湯容華這才湊上前來，拍了拍胸口，一副單純感嘆的樣子，“林姐姐，你好厲害呀。”
梨花笑了笑，湯容華年歲尚小，似乎只是懵懂孩童的樣子，而旁邊的徐容華柔弱不勝，一直在掩帕咳嗽，大約是身子不好的緣故。
寒暄幾句後甬道重新恢復了寧靜，只餘下風聲掠過宮牆的嗚咽。
梨花這才轉過來看向紫蘇，面上已經有些紅腫起來，“快些回宮吧，用冷水敷一敷。”
說著就拉起紫蘇，若無其事地往回宮的路上徑直而行。
緊握的雙手帶來暖意，紫蘇凝目看著梨花平靜的側臉，細尖的下巴上紅唇輕抿，從前在坤寧宮時，她似乎就是這樣淡淡的把人護在身後，好像從未變過。
甬道上又被不斷飄落的雪花，積了薄薄一層，在腳下發出輕微的咯吱聲，二人的身影漸行漸遠，融入了朱牆碧瓦與素白冰雪交織的畫卷之中。
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