偏殿內，苦澀的藥味如同無形的蛛網，纏綿不去，縈繞在每個人的鼻尖。
燭火跳躍間，將眾人臉上細微的表情都拉扯得有些詭譎，或是驚疑、或是審視，又或是幸災樂禍，在李美人煞白的臉，與薛美人抖如篩糠的身軀上來回遊移。
太后將手中捻動的佛珠重重甩在紫檀小几上，“啪嗒”一聲脆響，驚得眾人心頭一跳，“好啊，一個小小的香囊，竟能引得兩位宮嬪在此各執一詞，上演這麼一出精彩絕倫的戲碼，這後宮，倒成你們的戲臺子了？”
眾人寂寂無聲，連呼吸聲都刻意放輕了，不敢與太后對視，更不敢在此刻發出任何引人注目的聲響。
“李美人，方才林容華醒來時，分明說這香囊是你親手所繡，怎麼轉眼之間，到了你口中，便又不是你繡的了？這前後顛倒，自相矛盾，你做何解釋？”
皇后在一片寂靜中開了口，字字如刀。
李美人身子劇烈地一顫，她抬起眼睛，淚水混著脂粉，顯得狼狽不堪，急急分辨道：“皇后娘娘明鑑！嬪妾是因為之前言語不慎，衝撞了林容華，心中一直惶恐，急於求得林容華原諒。”
她的聲音愈發哽咽，“那日轉贈香囊時，見林容華喜歡，一時虛榮，才假稱是嬪妾親手所繡，只為顯得更有誠意，盼著能冰釋前嫌，嬪妾愚昧，嬪妾知錯了”
李美人重重的磕下頭去，額角瞬間紅了一片，髮髻散亂，珠翠歪斜。
她身邊的宮女慧兒立刻也立刻跟著磕頭，聲音尖銳急促，“皇上，太后，皇后娘娘，奴婢可以作證！我家小主自小便不喜女紅，針線活計更是一竅不通，這香囊絕非小主親手所繡啊！”
高婕妤用絹帕輕輕按了按唇角，掩去眸中一閃而逝的精明算計，“既然李美人不通針線，那這香囊的來歷，恐怕真如她所言，是出自薛美人之手了，莫非是薛美人存了暗害李美人之心，卻陰差陽錯，被李美人轉贈給了林容華？這才釀成今日之禍？”
薛美人聞言，如同被雷擊中，猛地抬起頭，臉上血色全無，眼淚撲簌簌落下，慌忙泣訴，“皇上，香囊確實是嬪妾所繡，贈給李美人不假，可這裡頭的東西嬪妾一無所知啊，嬪妾當真冤枉！”
白露此刻卻輕輕“咦”了一聲，像是想起了什麼般，轉向右方，語氣中帶著一絲困惑，“皇上，奴婢方才在正殿，心慌意亂間，似乎隱約聽到李美人驚訝地說了一句‘怎麼會這麼快？’當時情勢危急，奴婢未曾深思，此刻回想起來……”
她適時地住了口，目光卻帶著詢問，落在了李美人身上。
戚昭儀抬手理了理寬大的袖口，抬眸凝了梨花一眼後旋即輕輕一笑，慢悠悠地介面說道：“是啊，這麼一提，本宮倒也記起來了，想來倒是有趣，李美人，當時太醫都還沒來，不知你說的快，是何意啊？又為何會覺得快呢？”
語氣輕柔，卻字字綿裡藏針。
李美人被這接連的詰問逼得節節敗退，臉上最後一絲血色也褪得乾乾淨淨，嘴唇劇烈地哆嗦著，眼神渙散，幾乎語無倫次，“沒有！嬪妾是見林容華突然昏厥，一時害怕，擔心林容華的身子才失了口，絕無他意！”
就在這時，一直凝神思索的陳太醫，忽然對著榻上的梨花謹慎問道：“小主，請恕微臣冒昧，您近來身體可有何不適？是否染過什麼病症？”
梨花倚在軟枕上，氣息微弱，聞言輕輕點頭，回道：“前些日子確實偶感風寒，剛好了些。”
陳太醫恍然大悟， 他立刻向元歲寒篤定稟道：“皇上，如此一來，就說得通了。洋金花之毒，性緩而隱，若在平日，侵入肺腑需些時日，症狀亦是緩緩加重，但小主前番感染風寒，體質正虛，氣血虧耗，再日夜佩戴這香囊，毒素便乘虛而入，發作自然比尋常要迅猛激烈得多，故而才會在殿上當眾暈厥，形勢駭人。”
元歲寒的目光凝結在李美人身上，陳太醫的每一句話，都像是一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心尖，一股混雜著滔天的怒意與尖銳的心痛，在他胸腔內瘋狂衝撞，幾乎要破體而出。
然而，皇后的目光、太后的注視，滿殿妃嬪的窺探，如同無形的蛛網，將他牢牢束縛在原位，
元歲寒只能將所有的驚濤駭浪，死死壓在冰山之下。
一直低聲咳嗽的徐容華，此刻弱弱地開口，聲音雖輕，卻清晰地傳入每個人耳中，“咳咳，這樣說來，李美人因為先前衝撞林容華被罰禁足，心中或許存了怨懟，也是人之常情。”
輕飄飄地，正好將一個動機遞到了眾人眼前，坐實了李美人因嫉生恨的可能。
榻上的梨花適時地發出一聲低低的啜泣，淚珠滾落，聲音哀婉，“李妹妹我原以為，你我之間那點小齟齬早已過去，我是真心將你當做姐妹的，你為何……”
似是不堪重負，梨花將臉微微側向裡間，單薄的肩膀輕輕顫抖，姿態脆弱得如同風中殘荷，足以勾起任何鐵石心腸之人的憐惜。
湯容華看看這個，又看看那個，忍不住小聲嘟囔道：“是啊，薛姐姐膽子那麼小，平日連句重話都不敢說，宮裡誰不知道？她怎麼會有膽子下毒呢？”
皇后的面色徹底沉了下來，後宮不寧，也是她這個皇后的失業，立刻斬釘截鐵的直接令道：“來人！將李美人身邊的宮女慧兒，給本宮拖下去，嚴刑拷問。”
兩個身材魁梧的小太監應聲而入，一左一右架起哭喊掙扎的慧兒，毫不留情地向外拖去。
慧兒淒厲的求饒聲漸漸遠去，被殿外棍棒敲擊皮肉的沉悶聲與壓抑的慘叫聲取代。
聲音並不響亮，卻一聲聲，如同重錘，敲打在李美人幾乎崩潰的心絃上，她眼神渙散，止不住地左右惶然四顧，卻只看到四面冰冷的高牆和無數雙冷漠的眼睛。
不知過了多久，殿門再次開啟，太監拖著渾身是血的慧兒進來。
她已是奄奄一息，衣裙上血跡斑斑，頭髮散亂，臉上涕淚與血汙混雜，癱軟在地，連抬頭的力氣都沒有，只用盡最後一絲氣力，斷斷續續地哭嚎招認：“皇后娘娘饒命……香囊確實是薛美人送給我家小主的，可裡頭的香料是小主命奴婢偷偷換過的……小主說，說要讓林容華好好睡上一覺，說要不是因為小主，也不會被罰一個月禁足，徹底失了皇上歡心，奴婢只是聽命行事啊……”
話音未落，慧兒就力竭昏死過去。
真相在這一刻，伴隨著慧兒血淋淋的招供，轟然水落石出。
李美人面如土色，最後一點支撐的力氣被抽空，終於癱倒在地。
皇后深深吸了一口氣，胸膛微微起伏，輕聲問道：“皇上，如今人證物證俱在，您看，該如何處置？”
元歲寒緩緩地站起身，高大的身影在跳躍的燭光下，投下一片巨大的陰影，將癱軟如泥的李美人完全吞噬，“李美人，心思歹毒，謀害嬪妃，栽贓嫁禍，罪無可赦，拖下去，賜白綾。”
李美人彷彿瞬間被抽走了魂魄，眼神空洞，連求饒的聲音都發不出，便被兩個太監毫不留情地拖出去。
在即將被拖出殿門的那一刻，絕望地掠過不遠處那雙綴著珍珠的雲絲繡鞋。
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