將近傍晚，慈寧宮裡靜悄悄一片，西斜的日頭透過窗欞，殿中鎏金琺琅冰鑑裡鎮著的冰塊正慢慢消融，水汽浸潤著滿殿的沉水香。
辛夷輕手輕腳地上前換下將盡的殘香，新點上的沉香青煙嫋嫋，恰好撞進那一縷斜陽裡。
她剛退到殿門，就聽見極輕的腳步聲傳了過來。
一回頭，只見畫墨扶著皇后走了過來，烏黑的鬢邊簪著新摘的玉簪花，隨著皇后的步履輕輕顫動。
“奴婢給皇后娘娘請安，”辛夷忙迎上去，輕聲說道：“太后正在唸經，吩咐奴婢若是您來了，請您到裡頭去。”
皇后聞言，身形微微一緊，側首對畫墨遞了個眼色，示意她在外面等候，自己斂了斂被晚風吹得微皺的衣襟，獨自一人踏進了內殿。
太后正跪坐在蓮花紋的蒲團上，身形端正，嘴裡正低聲誦唸著，平添幾分肅穆。
皇后輕腳上前，也不敢驚擾，只恭敬地侍立在太后身側稍後的位置，目光低垂，神情專注地凝視著太后衣襬上精細的繡紋。
這般靜默持續了許久，直到太后緩緩向前俯身叩拜，額頭輕觸在柔軟的拜墊後，皇后這才上前一步，小心翼翼地伸手虛扶，待太后起身時，恰到好處地托住她的手肘，動作輕柔。
她柔聲道：“母后，誦經已有些時辰了，最是耗費心神，不如移步歇息片刻，用些新進的雲霧茶？這茶最是清心降火。”
太后就著皇后的手緩緩直起身，目光掠過佛龕上慈眉善目，寶相莊嚴的白玉觀音，淡淡道：“禮佛貴在誠心，不在時辰長短，心若不誠，便是在佛前跪上整日，也是徒勞。”
她頓了頓，緩緩走向鋪著軟墊的紫檀木扶手椅，目光在皇后嫻靜的臉上停留片刻，“你今日陪哀家誦經，倒是比往日更沉得住氣，難得。”
皇后垂眸斂目，一邊細緻地替太后整理著略微褶皺的衣襬，一邊溫聲回道：“能陪母后禮佛靜心，是兒臣的福分，豈敢言辛苦，只是想到宜春宮新喪的徐妃，年紀輕輕就香消玉殞，留下孱弱的皇子，兒臣心中總是不安，難以真正平靜。”
太后神色絲毫不變，目光依舊平靜無波，如同深不見底的古潭，“生死有命，富貴在天，徐氏命數如此，強求不得，她種下何因，便得何果，佛祖面前，自有公斷，我佛慈悲，卻也不度無緣之人。”
這話語中的深意，在嫋嫋青煙中瀰漫開來，徐氏的死是必然，去母留子，已是她們給予的最大仁慈。
太后緩緩在椅中坐定，並未接過皇后奉上的茶，只將念珠輕輕放在一旁的小几上，抬眼看向皇后，“倒是那個孩子，聽說皇帝交給了薛容華撫養？皇帝此舉，倒是出乎哀家的意料。”
皇后坐到旁邊，聲音溫順柔和，“是，皇上仁厚，體恤薛容華失子之痛，終日鬱鬱寡歡，也覺得她性子柔順細膩，經歷過喪子之痛後更知如何珍惜呵護嬰孩，由她照料皇子最為妥當，皇上也是體恤兒臣已有柔福需要照料，恐兒臣過於操勞。”
話語微頓，她微微抬眼，觀察著太后的神色，再開口時，聲音壓低了些，“那孩子生來便比尋常嬰孩瘦小許多，哭聲微弱，氣息奄奄，說是先天不足，元氣虧損，脈象浮游如絲，根基不穩，即便用最名貴的藥材將養著，只怕也難以成年，兒臣覺得，未能親自撫養，或許也並非全然是憾事，免得日後……”
若非如此，她豈肯輕易放手，將皇子養在旁人名下。
“只怕是難以養大？”
太后接過皇后的話，“既然如此，何必強求？萬事萬物皆有定數，強求來的，終究留不住，佛祖面前，最忌的就是這份執著之心。”
她轉眸看著皇后烏黑的鬢角，以及端莊的眉眼，話鋒卻陡然一轉，變得銳利起來，“不過，皇上哪裡是體恤你辛勞，他是忌憚謝氏一族的門楣，不想讓中宮添一個皇子作為倚仗，這制衡之術，他倒是運用得愈發純熟了，一個病弱的皇子，即便養在坤寧宮，也未必能養得活，反倒可能落人口實，說中宮照料不周，如此看來，未能撫養，倒也省卻了許多麻煩。”
皇后的指尖在袖中微微蜷縮，有些發涼，太后的直言不諱像一把冰冷的匕首，精準地剖開了溫情脈脈的表象，露出了內裡殘酷的權力算計。
她勉強維持著臉上的溫順，聲音裡卻帶上了一絲難以掩飾的落寞，“母后洞察秋毫，是兒臣無用，未能早日為皇上誕下嫡子，穩固國本，皇上如此忌憚，連一個病弱的皇子都不願交給兒臣撫養。”
皇后的肩膀微微塌了下去，有些無力。
太后靜靜地看著她這番情態，精明的眼睛裡掠過一絲瞭然，卻並無多少動容，
殿內靜得能聽見冰鑑裡水滴落下的聲響，嗒，嗒，聲聲催人。
沉默了片刻，太后才緩緩開口，“如今後宮，薛氏早已失了寵幸，高氏瘋了，徐氏死了，妃嬪凋零，皇后，這正是你的機會。”
她微微前傾了身子，目光如實質般壓在皇后身上，“中宮無子，終究是立身不穩，你需得收起這些無用的自怨自艾，抓緊時機，想辦法讓皇帝多來坤寧宮，早日誕下嫡子，方能真正穩固你的地位，也才能讓謝氏一族安心，否則，即便你貴為皇后，沒有皇子傍身，將來若真有其他妃嬪誕下健康皇子，你這後位，又能坐得穩幾時？謝家的榮辱，如今繫於你一人之身。”
皇后心頭一震，太后的這番話，既是提醒，也是沉重的壓力。
她何嘗不想早日生下皇子，可皇上對她總是禮遇有餘，親近不足。
皇后垂下眼簾，掩去眸中翻湧的澀意與艱難，恭順應道：“兒臣明白母后的苦心，謹記母后教誨，定當盡力而為。”
太后見她聽進去了，神色才稍稍緩和，重新靠回引枕，她端起手邊微涼的參茶，輕輕撥動了一下杯蓋，換了個話題，“好了，這些事急也急不來，但需時時放在心上，哀家還有一樁事要交代你，不日便是先帝膝下的華京公主與胡尚書之子的婚期，這是皇室嫁女，關乎天家顏面，場面絕不能輕忽。一切儀程、宴席、賞賜，你需得親自過問，好好籌備，務必辦得風光體面，彰顯皇家氣度，也讓朝野上下看看，你這個中宮皇后，是堪當大任的。”
這話中的深意，皇后瞬間領會，這不僅是先帝定下，不容馬虎的親事，更是她藉此彰顯中宮手段、樹立威望的絕佳時機。
“是，母后放心。”皇后立刻挺直背脊，聲音恢復了往日的沉穩持重，“兒臣定當盡心竭力，將華京公主的婚事辦得妥帖周全，絕不讓皇室蒙塵。”
太后微微頷首，終於端起茶盞，輕輕呷了一口已然溫涼的參茶。
方才這一番暗藏機鋒的對話，隨著青煙一同，隱匿於慈寧宮的重重簾幕之後，唯有那尊白玉觀音，依舊垂著慈悲的眼眸，靜觀人間。
如果您覺得《鎖春情》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/459264.html ）