太后微微頷首，指尖的念珠緩緩轉動，“皇帝待你，到底是有幾分不同的，你這孩子，性子沉靜，不爭不搶，哀家是知道的，也一向喜歡你這點，不像有些人，得了些微恩寵，便忘了自己是誰，張狂得不知天高地厚。”
太后在說誰，不言而喻。
緊接著太后話鋒一轉，嘆息道：“只是，你要知道，這後宮的女人，光有皇帝的偶爾垂憐，是遠遠不夠的，君恩如流水，今日來，明日去，看似潺潺不絕，實則誰也抓不住，靠不住，今日他能對你溫言軟語，明日或許就能將你拋之腦後，要想在這深宮裡立足，活得長長久久，安安穩穩，終究還是要有個依靠，有個根基。”
梨花抬起頭，眼中流露出迷茫和一絲脆弱，彷彿被這番推心置腹的話語說中了深藏的心事，聲音顫抖，“太后娘娘教誨的是，嬪妾也時常感到惶恐，不知未來該如何自處，雖有太后娘娘照拂，可每每夜深人靜，仍覺得前路茫茫。”
這副模樣，足以惹人憐惜，卻又不會顯得矯揉造作。
太后看著梨花這副我見猶憐，彷彿無所依憑的模樣，心中的那個念頭愈發堅定，她身體微微前傾，目光銳利地看著梨花，聲音壓低了些，“梨花，你是個聰明孩子，又服侍哀家多年，哀家也就不與你繞彎子了，你也知道，皇后入宮已久，至今膝下猶虛，這是哀家，最大的一樁心事。”
梨花的心跳驟然加速，血液彷彿在瞬間湧向頭頂，但她強行剋制著，臉上依舊是那副柔弱而順從的表情，輕輕點了點頭，憂心道：“嬪妾知道，嬪妾也為皇后娘娘憂心，皇后娘娘母儀天下，端莊賢德，若是能早日誕下嫡子，才是江山社稷之福。”
語氣裡充滿了對皇后的尊崇關切。
“你能有這份心，很好。”太后的語氣緩和了些，帶著一種近乎蠱惑的意味，“皇后是六宮之主，她的地位，關乎國本，不容有失，但皇嗣更是國朝根基，不容長久空懸，如今後宮凋零，有福承寵的妃嬪不多，能堪大任的，更是寥寥。”
她的目光緊緊鎖住梨花，“哀家本想從族裡選幾個女子入宮，不過，你服侍哀家多年，哀家終究是疼你的，覺得你或許可以替皇后，也替哀家，分一分這憂勞。”
梨花適時地露出驚愕的神情，彷彿完全不明白太后的意思，一雙美眸睜得大大的，充滿了不解與惶恐，“太后娘娘您的意思是？嬪妾愚鈍，實在不明白該如何為皇后娘娘分憂？皇后娘娘鳳體安康，自有天佑，嬪妾人微言輕，又能做些什麼呢？還請太后娘娘明示。”
手指在袖中微微蜷縮，指甲幾乎要嵌進掌心，梨花知道，最關鍵的時刻，來了。
太后看著梨花這副全然懵懂，任她拿捏的樣子，終於不再猶豫，每一個字都清晰響徹地在殿內，“從今日起，你宮裡那碗避子湯藥，便停了吧。”
儘管心中已隱隱有所猜測，但親耳從太后口中聽到這石破天驚的一句話，一旁的紫蘇還是如同被一記重錘狠狠撞擊了一下，渾身一震，耳邊甚至出現了瞬間的嗡鳴，眼前都有些發黑。
她死死地低著頭，不敢讓任何人看到自己失態的神情。
餘光不受控制地瞟到自家小主身上。
只見梨花渾身猛地一顫，像是被這突如其來的恩典驚呆了。
她猛地從繡墩上滑跪在地，抬起頭時，眼眶已然迅速泛紅，蓄滿了晶瑩的淚水，梨花仰望著寶座上威嚴的太后，聲音帶著難以置信的顫抖和哽咽。
“太后……太后娘娘！您……您此話當真？”梨花的淚水恰到好處地滑落，沿著白皙的臉頰滾下，滴落在衣襟上，暈開一小片深色的痕跡，“嬪妾……嬪妾是不是在做夢？太后娘娘，您真的……真的允許嬪妾……
她似乎激動得語無倫次，伏下身去，肩膀微微聳動，聲音斷斷續續，嬪妾……嬪妾叩謝太后娘娘天恩！娘娘……娘娘您對嬪妾，恩同再造！嬪妾不知該如何報答娘娘的恩德！”
說完，梨花重重地磕下頭去，額頭接觸冰涼的金磚，發出清晰的聲響，磕得實實在在。
這一連串的反應，情真意切，將一個驟然得到莫大恩寵，感激涕零的妃嬪形象，演繹得淋漓盡致。
太后看著梨花伏地痛哭、感恩戴德的模樣，臉上終於露出了較為明顯的滿意神色，她給辛夷遞了個眼色。
辛夷會意，連忙上前，將梨花攙扶起來，輕聲勸慰道：“瑤婕妤快請起，這是天大的喜事，莫要太過激動，仔細傷了身子。”
心裡也忍不住佩服梨花的唱作俱佳，分寸拿捏的恰到好處。
太后的語氣更加溫和，甚至帶上了一絲難得的慈愛，“你這傻孩子，這是喜事，哭什麼？哀家這也是為了皇帝的子嗣著想，為了皇室的繁榮考量，你性子好，又懂事，哀家相信，你知道該怎麼做，也知道什麼該說，什麼不該說。”
這番話，既是安撫，也是警告，恩威並施，方是御下之道。
梨花就著辛夷的攙扶起身，依舊抽噎著，用絹帕拭著眼淚，聞言連忙點頭，表露忠心道：“嬪妾明白，嬪妾一切都聽太后娘娘和皇后娘娘的安排，嬪妾若有福氣，能為您和皇后娘娘分憂，是嬪妾幾輩子修來的福分。”
“孩子若能蒙皇后娘娘親自撫養，是他的造化，也是嬪妾的榮耀，嬪妾絕不敢有半分非分之想，定當時刻謹記自己的本分，安心靜養，一切以皇后娘娘為重，以太后娘娘旨意為先。”
這番斬釘截鐵的表態，徹底打消了太后心中最後的一絲疑慮，她點了點頭，臉上露出了真正的舒緩笑容，“好孩子，你能這樣想，哀家就放心了。哀家果然沒有看錯人。”
太后轉向辛夷，“去把哀家準備好的那幾瓶香露拿來，再取那支赤金嵌珊瑚的如意來，賞給瑤婕妤。”
“是，太后娘娘。”辛夷躬身應下，轉身去取賞賜。
梨花聞言，又欲行禮謝恩，被太后抬手止住，“不必多禮了，回去後，好好調養身子，那湯藥停了，讓太醫給你開些溫補的方子，需要什麼，直接讓紫蘇去辦。”
這時，辛夷捧著賞賜回來了，一個精緻的錦盒裡放著幾個小巧的琉璃瓶，裡面是粉色的香露，另一旁的紅木托盤上，則是一支做工精巧、寓意吉祥的赤金珊瑚如意。
太后看著賞賜，語氣溫和卻意有所指：“這香露你拿去用，如意放在宮中，圖個吉利，望你早日為哀家和皇后家帶來好訊息。”
梨花雙手接過賞賜，再次謝恩，“嬪妾謝太后娘娘賞賜，定當日夜銘記娘娘恩德，不負娘娘期望。”
又說了幾句關懷的閒話，太后便以倦了為由，讓梨花跪安了。
走出慈寧宮殿門，梨花扶著紫蘇的手，跨出宮門，她的背挺得筆直，步伐看似平穩，只有緊挨著她的紫蘇，能感覺到她手臂細微的顫抖。
直到走出慈寧宮的範圍，重新回到那被高牆遮蔽的漫長甬道，四周再無閒雜人等，梨花才緩緩地吸了一口氣。
與紫蘇相對一笑，如月破雲層，動人心魄。
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