太后接著說道：“皇安排得很是妥當，周太醫是太醫院首，醫術、人品都是靠得住的，有他親自保著你這一胎，哀家倒也確實能放心些。”
這話，像是認可，又像是不得不接受的妥協。
目光鎖在梨花臉上，太后幽幽問道：“皇上昨日知曉了這等喜訊，想必是高興壞了，他可還說了些什麼？”
梨花心中雪亮，微微垂眸，長而密的睫毛在眼下投下一小片扇形的陰影，聲音輕柔，“皇上只是叮囑嬪妾，定要好生休養，萬事皆以皇嗣為重，不可有絲毫閃失，旁的未曾多言，嬪妾也知道，一切都有太后娘娘和皇后娘娘為嬪妾做主，嬪妾不敢多想。”
她再次將球踢了回去，將自己摘得乾乾淨淨，彷彿一個毫無自主意願的傀儡。
太后聞言，眼底那一絲若有似無的銳利，似乎稍稍緩和了些許，但並未完全散去，身體微微向後，更舒適地靠進椅背裡，指尖的念珠依舊在不緊不慢地轉動著，“皇上考慮得是，你如今是雙身子的人，周旋在前朝已然勞心費力，後宮之事，原就不該讓他再多煩憂，你現在最最要緊的，就是平心靜氣，安安穩穩地養著。”
她頓了頓，目光再次落在梨花被衣裙遮掩的小腹上，目光復雜難言，不久的將來，皇后就要如同她當年一樣，養一個不是自己親生的孩子，但總比讓戚昭儀搶先生下皇子強。
“既然皇上已經開了金口，周太醫又是極穩妥的人，那便按著皇帝的意思去辦。你宮裡的一應飲食、起居、用藥，更要加上十二分的小心。”
“嬪妾謝太后娘娘恩典。” 梨花立刻表現出感激涕零的模樣，眼眶適時地微微泛紅，起身欲行大禮。
“坐著吧。” 太后抬手虛虛一按，阻止了她的動作，告誡道：“如今你身子金貴，這些虛禮，能省則省，一切以皇嗣平安為要，你是個有福氣的，也是個懂事的，哀家一向看你穩重，知道分寸，你要知道，這後宮之中，女人的福氣，一半在君恩，一半，就在子嗣，如今你兩者皆得，不知是多少人求都求不來的造化，也正是因此，更不知有多少雙眼睛，在暗地裡盯著你，盼著你行差踏錯，盼著你福薄承不住這恩寵。”
太后的目光變得意味深長，“話又說回來，皇后是六宮之主，母儀天下，賢德寬厚，你需得如常恭敬，更要體會皇后為你操持辛苦，別忘了，你今日能得此福氣，根基究竟在何處。”
這話，已是暗示得清清楚楚，甚至帶著一絲不容反駁的意味。
梨花鄭重點頭，眼神懇切馴順，“太后娘娘教誨，嬪妾字字句句銘記在心，絕不敢忘！嬪妾一切皆聽從皇上和娘娘的安排，絕不敢行差踏錯，更不敢有半分非分之想，只求皇嗣平安，不負皇上與娘娘厚望。”
見她如此表態，姿態放得足夠低，態度也足夠恭順，太后臉上終於露出了較為明顯的滿意神色。
她轉向侍立一旁的辛夷，吩咐道：“去，將哀家庫裡那支上好的百年老山參取來，還有極品血燕窩，也拿兩匣，派人送去關雎宮，再傳哀家旨意，關雎宮上下，盡心伺候婕妤安胎，各有賞賜，若瑤婕妤與皇嗣有半分差池，哀家絕不輕饒！”
“是，娘娘，奴婢這就去辦。” 辛夷躬身領命，退下準備賞賜。
太后這才又和顏悅色地對梨花道：“如今你身子不同往日，需要什麼，缺了什麼，或是宮裡有何處不妥帖的，只管來回哀家，或是去稟明皇后，哀家和皇后，都會為你做主。”
梨花再次俯身，聲音帶著些許哽咽，感激道：“嬪妾謝太后娘娘隆恩，娘娘慈憫，嬪妾實在不知何以為報……”
她抬起淚光點點的眼，像是忽然想起什麼，臉上掠過一絲恰到好處的憂慮，欲言又止，眉宇間籠上一抹輕愁，“只是嬪妾心中仍有一絲不安，前些日子，皇后娘娘召見嬪妾，當時娘娘鳳顏溫和，只是嬪妾愚鈍，隱約覺著，娘娘提及此事時，心情似乎並非全然欣悅，或許是因為要照料柔福公主，又要統理六宮庶務，實在辛勞所致。”
梨花說到這裡，語氣更加婉轉低迴，充滿了體貼與擔憂，“如今嬪妾驟然有此訊息，雖是天恩，卻也不知是否會……是否會更加增添皇后娘娘的煩憂與勞累？嬪妾只是為皇后娘娘鳳體著想，生怕因嬪妾之故，讓娘娘本就繁忙的宮務，再添上一重負擔，乃至心中鬱結難舒。若真是如此，嬪妾真是萬死難辭其咎了。”
說得極其懇切，完全是一副為皇后考慮，自責不已的模樣。
太后聞言，端著茶盞的手立刻微微一頓，眼底深處掠過一絲極淡的不耐。
皇后年輕，出身高貴，自幼順遂，雖為了穩固後位答應了這借腹生子之策，但心裡那點不甘與彆扭，她又如何看不出來？只是以往覺得無傷大雅，慢慢總能磨平，此刻被這般無意點破，那點不滿便又清晰了些許。
太后放下茶盞，淡淡道：“皇后是中宮之主，胸懷天下，為皇上開枝散葉、綿延子嗣乃是她的本分，也是她莫大的福氣與責任，些許勞累，算得了什麼？她若連這點心胸與擔當都沒有，又如何配居後位？”
有些路，走了，就沒有回頭的餘地。
她目光掃過梨花，帶著洞察的銳利，卻又很快掩去，轉為一種居高臨下的安撫，“你只管安心養你的胎，皇后那裡，哀家自會去提點，你只需記住，你腹中這塊血肉，生來便是要依靠中宮恩德立足的，皇后便是他名正言順的母親，這一點，任誰都改變不了，你替皇后分憂的方式，便是平平安安地將孩子生下來，這便是最大的功勞。”
“是，太后娘娘教誨的是，是嬪妾想左了，皇后娘娘母儀天下，賢德昭彰，是嬪妾多慮了。” 梨花立刻低下頭，做出受教的模樣，聲音溫順無比，心底卻因太后的話泛起一絲冰冷的漣漪，同時也確認了太后對皇后並非全然的放心。
太后這才揮了揮手，“嗯，你下去吧，回宮好好養著身子，為哀家和皇后分憂。”
“是，嬪妾告退。”
宮外的風，毫無顧忌地吹動丁香紫的衣袂和厚重的斗篷，獵獵作響。
紫蘇連忙上前一步，用自己半個身子替梨花擋了擋風，一邊仔細地幫她理了理被風吹得有些凌亂的斗篷帶子，一邊覷著她的臉色，小心翼翼地問道：“小主，您沒事吧？奴婢看您臉色似乎有些發白。”
梨花輕輕搖了搖頭，抬手將一縷被風吹到頰邊的碎髮別到耳後。
半晌，她才輕輕籲出一口氣，“無事，太后要說的，翻來覆去不過就是那些。”
真正讓梨花在意的，不是太后的話，太后自以為將她牢牢握在掌心，最終只會天不從人願。
梨花微微側過頭，看向紫蘇，“你說，皇上他，為何要趕在我前面，來對太后說這些呢？”
她看不清的，是元歲寒的心。
紫蘇聞言，愣了一下，隨即蹙起眉頭，認真地思索起來，扶著梨花，主僕二人沿著來時的甬道慢慢往回走，“奴婢愚鈍，但想著，皇上定然是為了小主，皇上先行說了，便是定了調子，表明了態度，太后娘娘就算有什麼別的想法，也得掂量掂量皇上的意思。”
她說著，聲音漸漸低下去，“總之，皇上這般安排，周太醫又是院首，想必能更穩妥些。”
梨花靜靜地聽著，不再說話。
風捲起地上乾枯的落葉，打著旋兒從她們腳邊掠過。
“回宮吧，風大了。”
主僕二人的身影漸漸消失在甬道深處，唯有蕭瑟的秋風，依舊不知疲倦地吹拂著，捲起千般算計，萬種思量，以及對元歲寒複雜難言的揣測。
最終消散在寂寥冗長的甬道深處。
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