氤氳的水汽在浴房裡無聲地蒸騰，溫熱的水流包裹著梨花疲憊的身軀，試圖滌去那一身由內而外的黏膩與深入骨髓的痠軟。
卻怎麼也壓不住身上那些深深淺淺的痕跡。
紫蘇紅著臉，竭力視而不見，一面是對小主得寵的欣喜，一面又暗暗責怪這般魯莽。
她的目光不經意間劃過梨花脖頸上那根被水浸溼的紅繩，那枚佛牌在水汽中顯得格外溫潤，再想起方才皇上離去時，眉宇間隱約可見的饜足與溫和，心中那點猶豫終於衝破了謹慎的堤防，“小主，皇上其實待小主是格外不同的，那瑤字的封號，奴婢聽著，都覺得是極用心、極貴重的。”
梨花沒有立刻回應，她將身子往下沉了沉，讓溫水漫過精緻的鎖骨，只留下一張清豔卻帶著明顯倦怠的臉龐露在外面。
元歲寒離去前灼熱如實質的眼神，低沉而繾綣的耳語，以及近乎掠奪的觸感，此刻在這封閉的空間裡，反而變得更加清晰。
究竟有幾分真情，幾分是帝王一時興起的佔有慾。
“恩寵如就像外頭的風一樣，今日是瑤臺美玉，明日又不知是何光景，這宮裡的風，從來就不只吹向一處，可扶搖宮那邊，卻風聲不止。”
紫蘇想起連皇后都要避讓幾分的戚昭儀，便默默噤聲。
將旁邊備著的湯藥，遞到梨花眼前。
她忍不住再次低語，“小主如今已是婕妤了，皇上又親賜了這般寓意深重的封號，恩寵可見一斑，這藥，咱們還要喝下去嗎？”
梨花接過湯藥的手沒有絲毫晃動。
她沒有立刻回答，而是微仰起頭，喉間細微的滾動，嚥下最後一口令人舌根發麻的湯藥，她才將空了的藥碗遞還給紫蘇。
“皇后娘娘這一胎是男是女，尚未可知，此時，任何妃嬪，尤其是稍有恩寵的，若有了身孕，無論有心無意，都是紮了中宮的眼，動了不該動的心思，便是那出頭的椽子，我晉位之後，明裡暗裡不知會有多少雙眼睛，要死死地盯著關雎宮，盯著我，若再懷有身孕，那就是眾矢之的，明槍易躲，暗箭難防，只怕片刻的安寧，都會成為奢望。”
紫蘇聽著，知道她心思已定，便嚥下了勸慰的話語，只默默將藥盞收拾下去。
剛回到內殿，還未來得及感受冰甕重新帶來的涼意，就見畫墨，已靜立在殿中等候。
梨花的臉上瞬間漾起恰到好處的驚訝，隨即唇角彎起柔和而親切的弧度，緩步上前，“畫墨姑姑何時來的？怎也不讓人通傳一聲？可是皇后娘娘有何旨意吩咐？”
畫墨見到她，臉上立刻堆起無可挑剔的恭敬笑容，先行了一禮，聲音清脆利落，“奴婢給瑤婕妤請安，恭賀婕妤榮晉之喜，皇后娘娘心中甚是寬慰，特命奴婢前來。”
梨花虛抬了一下手，帶著受寵若驚的意味：“姑姑快請起，勞動姑姑親自走這一趟，心中實在不安，皇后娘娘懷有身孕，還如此惦記嬪妾，嬪妾受之有愧，唯有叩謝娘娘隆恩。”
她說著，目光真誠地望向畫墨，彷彿要將這份感激與惶恐透過眼神傳遞過去。
畫墨起身，笑道：“婕妤秉性柔嘉，溫婉淑慎，故而皇后娘娘親自向皇上提晉位之事，如今得皇上金口玉言，親賜‘瑤’字為號，也足可見皇上對婕妤的青睞與看重。”
她話鋒微轉，語氣依舊柔和，卻像蒙上了一層薄紗，多了幾分語重心長的意味，“正因如此，皇后娘娘望婕妤日後更需謹言慎行，恪守宮規，方不負皇上今日之隆恩，與娘娘對您的一片殷殷期望。”
畫墨說著，又微微前傾了身子，聲音壓低了些許，帶著一種推心置腹般的親暱，然而每個字都清晰無比，“如今宮中情形，婕妤聰慧，自是明瞭，戚昭儀聖眷正濃，風頭一時無兩，便是連娘娘，有時也須得顧全大局，娘娘素知婕妤蘭心蕙質，非尋常妃嬪可比，望婕妤能善體聖心，把握分寸，若能多為娘娘分憂解難，讓這後宮雨露，更為均沾，六宮和睦，方是長久之道啊。”
這一番話，層層遞進，明面上是道賀，暗地裡卻是提醒。
既要她銘記皇后的提攜之恩，又要她懂得分寸，不可因一時恩寵而忘了根本。
梨花安靜地聆聽著，面上始終保持著謙遜溫順的神情。
待畫墨說完，她才輕聲說道：“皇后娘娘教誨，如醍醐灌頂，嬪妾必定字字銘記於心，時時反躬自省，謹守本分，絕不敢有一絲一毫行差踏錯，更不敢忘卻娘娘今日之隆恩，請姑姑回稟娘娘，嬪妾定當盡力而為。”
畫墨見她姿態放得如此之低，神情如此真摯不安，眼中那絲精明的審視終於化為了些許放鬆之色，
又笑著說了幾句“皇后娘娘亦是心疼婕妤”的圓場話，便恭敬地行禮告退了。
廊下的宮燈已然全部點亮，昏黃的光暈透過碧色窗紗，在殿內投下片片朦朧而搖曳的光影。
梨花緩步走回窗邊，那株梨樹的輪廓在夜色中顯得模糊而靜謐，只有晚風拂過時，枝葉持續摩擦發出細碎的沙沙聲。
“小主，畫墨姑姑方才那些話的意思，是要小主您，去與戚昭儀相爭嗎？”
殿角，青瓷冰甕依舊在無聲地釋放著絲絲涼意，卻似乎再也壓不住從心底深處滋生蔓延開來的燥熱。
“皇后的意思，是既要我替她分去戚昭儀的恩寵，煞一煞她的威風，又要我謹守本分，不能真的威脅到中宮的地位，更不能讓她掌控不住，既要我做她手中的刀，又要這刀永遠鋒利卻不會傷主。”
世間，又怎有這般的好事。
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