望星臺的震顫如同擂鼓，每一次震動都讓石階上的裂縫擴大幾分，黑色的蝕星之力順著裂縫往上湧，所過之處，連堅硬的岩石都化作了齏粉。艾拉將雙鑰碎片重新嵌入星圖石碑，金色的光芒順著星軌流淌，暫時穩住了靈脈的紊亂，可石碑邊緣已經爬滿了蛛網般的黑紋，明顯撐不了太久。
“這到底是什麼鬼東西？”青嵐用長矛撐住搖晃的身體，金紅火焰在她周身燒得噼啪作響，卻擋不住蝕星之力散發出的寒意，“比終焉之淵的氣息還邪門，連我的火焰都快被凍住了。”她低頭看向自己的手臂，剛才被蝕星之力掃過的地方，竟結了層黑色的冰晶，正順著皮膚往血管裡鑽。
沈夜急忙用殘刃的金光掃過青嵐的手臂，冰晶遇光消融，留下片焦黑的印記。“這力量能吞噬一切能量，包括混沌與死寂。”他的臉色凝重如鐵，胸口的蓮子燙得驚人，果仁上原本清晰的星圖正在被黑霧侵蝕，“蝕星之力不該出現在這裡，它的源頭……似乎不在混沌海。”
艾拉的守源碎片突然飛向裂縫，金紫色光芒與黑色的蝕星之力碰撞，炸開的能量波將三人掀飛出去。她趴在地上，看著碎片表面浮現出的畫面——一片荒蕪的星域，所有星辰都失去了光澤，中心處懸浮著顆黑色的球體，球體表面不斷剝落著黑色的粉末，那些粉末飄過之處，星辰瞬間湮滅。
“那是……蝕星的本體？”林凡的聲音帶著顫抖，“傳說它誕生於混沌海之外的虛無地帶，以吞噬星辰為生，每過百萬年就會靠近混沌海一次，上一次出現，據說毀掉了三個星域的守源者文明。”
終焉之影的氣息比以往任何時候都要冰冷：“它不是被終焉之淵引來的，是被雙鑰碎片的能量吸引。雙鑰本是封印終焉之淵的鑰匙，如今碎片重聚，散發的能量像燈塔一樣，把這頭兇獸引來了。”
說話間，裂縫中突然伸出根黑色的觸鬚，觸鬚表面覆蓋著細小的鱗片，鱗片反射著詭異的紫光，末端分裂成無數細小的吸管，朝著星圖石碑上的雙鑰碎片刺去。艾拉揮出守源光刃，刃光劈在觸鬚上，竟只留下道淺淺的白痕，觸鬚毫不在意地繼續前進，吸管已經快要觸到碎片。
“它想搶雙鑰碎片！”白靈的聲音從通訊器傳來，伴隨著劇烈的電流聲，“棄靈淵的結界已經裂開三道口子，蝕星之力正在往裡面灌，本源蓮子的黑色紋路越來越亮，好像……在吸收蝕星之力！”
“不能讓它得逞！”沈夜將殘刃插進裂縫，金光順著刃身注入地底，與蝕星之力產生激烈的衝撞，“本源蓮子若是吸收了蝕星之力，後果不堪設想！”他的身體劇烈顫抖，殘刃的金光正在被黑色觸鬚一點點吞噬，“艾拉，快想辦法毀掉觸鬚！”
艾拉突然想起守源碎片中看到的畫面，蝕星本體的黑色球體在剝落粉末時，表面會露出瞬間的白色核心。她盯著觸鬚上的鱗片，發現每片鱗片的邊緣都有極細的縫隙，縫隙中隱約透出白色的光芒——那是觸鬚的能量核心！
“打鱗片的縫隙！”她大喊著衝向觸鬚，守源光刃凝聚成針尖大小的光點，精準地刺向最近的一道縫隙。光點沒入的瞬間，觸鬚發出一聲刺耳的尖嘯，鱗片紛紛炸開，露出裡面白色的核心，核心接觸到空氣，竟開始快速消融。
“有效！”青嵐立刻效仿，將金紅火焰凝聚成細針，射向觸鬚的鱗片縫隙。火焰沒入後，觸鬚劇烈扭動，黑色的汁液順著傷口噴湧而出，落在地上，將石階腐蝕出一個個深坑。
沈夜趁機抽出殘刃，金光暴漲，將觸鬚從裂縫中徹底斬斷。斷裂的觸鬚在地上翻滾片刻，化作一灘黑色的粘液，很快被風吹散，只留下股令人作嘔的腥氣。
望星臺的震顫漸漸平息，裂縫中的蝕星之力也暫時退去。艾拉癱坐在地上，守源碎片的光芒已經黯淡到了極點，她看著星圖石碑上的黑紋，知道這只是暫時的平靜。蝕星既然被雙鑰碎片吸引，就絕不會輕易放棄，下一次再來，恐怕會帶來更可怕的力量。
“我們得儘快離開這裡。”沈夜收起殘刃，扶著艾拉站起來，“望星臺的靈脈已經被蝕星之力汙染，不宜久留。下一個靈脈節點在‘鏡湖’，那裡的水脈能映照能量的本源，或許能找到剋制蝕星之力的辦法。”
青嵐揉著手臂上的焦黑印記，眉頭緊鎖：“鏡湖？那地方不是早就乾涸了嗎？我小時候聽村裡的老人說，鏡湖的水是被一頭水怪吸乾的，從此那裡就成了禁地。”
“不是水怪。”沈夜從懷裡摸出那本牛皮日記，翻到其中一頁，上面畫著幅鏡湖的草圖，湖邊標註著個小小的星號，“日記裡說，鏡湖的水是被用來封印一頭遠古兇獸的，後來封印鬆動，水脈才會乾涸。但裡面的靈脈還在，只是藏得很深。”
艾拉接過日記，草圖旁邊的字跡已經模糊，隱約能辨認出“水映本心，光破虛妄”八個字。她的心跳漏了一拍，守源碎片突然微微發燙——這八個字，與初代守源者留下的典籍裡的記載一模一樣，難道鏡湖的封印，與守源者有關？
“不管怎麼樣，我們都得去一趟。”她將日記還給沈夜，目光堅定，“蝕星之力的出現打亂了我們的計劃，必須儘快找到剋制它的辦法，否則別說封印終焉之淵，我們連活下去都成問題。”
三人收拾好行裝，沿著石階往下走。望星臺的星圖石碑在他們身後漸漸黯淡，雙鑰碎片的光芒被黑紋覆蓋，像一顆即將熄滅的星辰。山風捲起地上的黑色粉末，在空中組成一張模糊的臉，正是蝕星的輪廓，它無聲地注視著三人離去的背影，眼中閃爍著貪婪的光芒。
走到半山腰時，艾拉突然停下腳步，回頭望向望星臺的方向。守源碎片的光芒中，她彷彿看到無數黑色的觸鬚從裂縫中鑽出，纏繞住星圖石碑，雙鑰碎片的光芒正在被一點點吞噬，石碑最終轟然倒塌，化作漫天的黑色粉末，被風吹向鏡湖的方向。
“它在跟著我們。”艾拉的聲音有些發顫，“蝕星之力能感知到雙鑰碎片的能量，我們去哪裡，它就會追到哪裡。”
沈夜握緊了胸口的蓮子，果仁上的星圖已經被黑霧侵蝕了大半，只剩下鏡湖的節點還在微弱地閃爍：“那我們就將計就計，在鏡湖設下陷阱。既然它想搶雙鑰碎片，我們就給它一個機會，看看是它的吞噬之力強，還是鏡湖的封印厲害。”
青嵐咧嘴一笑，金紅火焰在她掌心重新燃起：“這個主意不錯！正好讓我見識見識，能吸乾一湖 water 的封印，到底有多厲害！”
夕陽西下，將三人的影子拉得很長。他們沿著山路往下走，身後的望星臺已經被黑色的霧氣籠罩，像一頭蟄伏的巨獸。蝕星之力的氣息如影隨形，帶著冰冷的貪婪，彷彿在等待最佳的時機，將他們連同雙鑰碎片一起吞噬。
鏡湖的輪廓在遠方的山谷中若隱若現，那裡的天空呈現出詭異的紫色，與望星臺的黑色霧氣遙相呼應，像兩盞預示著災難的燈籠。艾拉深吸一口氣，握緊了手中的守源碎片和雙鑰碎片，知道一場更艱鉅的戰鬥即將來臨。而這一次，他們面對的不再是終焉之淵的滲透，也不是護脈靈的反叛，而是來自混沌海之外的、足以吞噬一切的毀滅力量。
夜幕降臨時，三人終於抵達了鏡湖所在的山谷。乾涸的湖床像一塊巨大的黑色鏡子，表面佈滿了龜裂的紋路，紋路中滲出的紫色霧氣與空中的紫色天空融為一體，將整個山谷籠罩在一片詭異的氛圍中。湖床中央，立著一塊巨大的水紋石碑，石碑上的符文與望星臺的守源符文相似，卻更偏向於水屬性，散發著微弱的藍光。
“雙鑰碎片就在石碑裡。”沈夜的蓮子突然劇烈發燙，果仁上的鏡湖標記亮得刺眼，“但這紫色霧氣不對勁，裡面混雜著蝕星之力和另一種……更古老的能量。”
艾拉的守源碎片指向紫色霧氣，光芒中浮現出無數扭曲的人影，他們在霧氣中痛苦地掙扎，身上的能量不斷被霧氣吞噬，最終化作一縷縷紫色的光，融入霧氣中。
“這些是被封印的遠古兇獸的殘識。”終焉之影的氣息帶著凝重，“鏡湖的封印不僅封印了兇獸，還在不斷吸收周圍的能量來維持，現在蝕星之力混入其中，讓這些殘識變得更加狂暴，也讓封印越來越不穩定。”
青嵐的長矛突然指向湖床邊緣，那裡的紫色霧氣正在快速聚集，形成一個巨大的漩渦，漩渦中隱約能看到無數黑色的觸鬚正在蠕動，朝著湖床中央的水紋石碑靠近。
“蝕星來了。”青嵐的聲音有些發緊，金紅火焰在她周身燒得更旺，“它比我們想象的來得更快，看來是迫不及待想拿到雙鑰碎片了。”
艾拉深吸一口氣，握緊了手中的守源碎片：“準備戰鬥。這一次，我們不僅要拿到雙鑰碎片，還要想辦法利用鏡湖的封印，暫時困住蝕星之力，為我們爭取時間。”
紫色霧氣中的人影突然變得狂暴起來，朝著三人撲來，湖床中央的水紋石碑也開始劇烈震顫，表面的藍光忽明忽暗，顯然已經受到了蝕星之力的衝擊。艾拉知道，他們必須儘快行動，否則不僅拿不到雙鑰碎片，還會被蝕星之力和遠古兇獸的殘識困在這鏡湖山谷中，萬劫不復。
戰鬥，一觸即發。
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