北方航道的寒風裹挾著冰屑，抽打在 “雪龍-1號” 的艦橋上，發出噼啪的脆響。剛剛逼退聯邦 ‘盾艦’ 的短暫勝利感還未散去，新的、更刺骨的寒意便驟然降臨。
“緊急下潛！全艇靜默！最大深度！”
“烈陽號” 聲納室內，聲納兵淒厲的嘶吼幾乎變了調。螢幕上，一個代表著高速水下目標的尖嘯訊號，正以超過45節的恐怖速度，從側後方深海狂撲而來！聲紋特徵瞬間被資料庫匹配——聯邦 “哥倫比亞”級攻擊核潛艇！
這艘專精於特種作戰和情報收集的幽靈，一直如同毒蛇般潛伏在冰層之下，等待著致命一擊的機會！它沒有理會護航的 “烈陽號” ，目標直指龐大而笨重的 “雪龍-1號” 油輪！
“釋放聲誘餌！全速規避！”張北海船長額頭青筋暴起，嘶聲下令。十萬噸的巨輪在浮冰間做出極限機動，船體發出令人牙酸的呻吟。
但聯邦潛艇太快了！它如同陰影中的刺客，輕易避開了干擾，兩枚重型魚雷脫離艇艏發射管，帶著死亡的氣息，撕裂冰冷的海水，直射油輪脆弱的船腹！
完了！
無數念頭在張北海腦中閃過，這艘承載著國家能源命脈的巨輪，難道要葬身在這北方冰海？
就在這千鈞一髮之際——
“轟！轟！”
兩聲沉悶卻截然不同的爆炸，從油輪船底深處傳來！爆炸的衝擊讓龐大的船體劇烈搖晃，但預想中的船體撕裂、燃油洩漏的災難並未發生！
“怎麼回事？！”張北海死死抓住指揮台。
聲納兵瞪大了眼睛，看著螢幕上詭異的景象：“是…是主動防禦系統！我們船底…有東西攔截了魚雷！”
幾乎在同時，公共頻道里響起一個冰冷而陌生的聲音，帶著一絲電子合成的質感：“ ‘雪龍-1號’ ，這裡是 ‘潛蛟’號 。威脅已清除。請按預定航線航行。”
“潛蛟”號？張北海一愣，隨即反應過來，這是炎國最新一代、從未公開露面的超靜音攻擊核潛艇的代號！它竟然一直如同守護神般，悄然潛伏在 “雪龍-1號” 的陰影之下！
遠處，原本志在必得的聯邦潛艇似乎也被打懵了，它顯然沒料到目標身邊還藏著這樣一個可怕的“保鏢”。短暫的寂靜後，它迅速轉向，下潛，試圖重新融入深海的黑暗。
但 “潛蛟”號 沒有給它機會。
“鎖定目標。魚雷管，發射。”
兩枚比聯邦發射的更加纖細、速度卻更快的炎國新型超空泡魚雷，如同水下閃電，瞬間追上並精準地命中了試圖逃竄的聯邦潛艇！
巨大的爆炸聲透過水體沉悶傳來，代表著聯邦潛艇的光點在聲納螢幕上劇烈閃爍了幾下，隨即迅速黯淡，帶著不甘與難以置信，沉向永恆的冰海深淵。
北方的獵殺，在電光火石間逆轉。獵手，變成了獵物。
聯邦 “熔斷” 行動的狂暴攻擊仍在持續，但勢頭已被明顯遏制。 “天穹” 系統如同擁有生命般，不斷學習、進化，將一道道兇猛的資料洪流分解、吸收、轉化。
“報告！成功反向追蹤到 ‘熔斷’ 行動三個主要控制節點，位於聯邦本土及兩個盟國境內！”
“報告！捕獲敵方利用AI生成的、針對我電力排程系統的自適應攻擊病毒，已分析其核心演算法並生成通用‘疫苗’！”
“報告！網路防禦大隊已成功滲透敵方部分後勤支援網路，獲取其下一步攻擊計劃的部分內容！”
總司令看著螢幕上逐漸從血紅轉向橙黃，甚至區域性出現綠色的防禦態勢圖，臉上終於露出一絲如釋重負。“ ‘天穹’ 比我們想象的更強大。它不僅在防禦，更在……學習成長。”
“命令： ‘蜂巢’ 反制程式，升級為 ‘蜂群風暴’ ！以其人之道，還治其人之身！把他們放出來的病毒，給我‘加料’後送回去！目標：癱瘓其國內主要金融交易系統、部分軍事通訊網路，以及……那幾個剛剛被鎖定的控制節點！”
“是！”
一場無聲的反衝鋒，在虛擬世界悍然發動。來自東方的“數字抗體”，順著敵人開啟的通道，逆流而上，直撲聯邦的心臟！
歐羅巴聯合體，特別峰會會場。
氣氛如同暴風雨前的海面，壓抑而躁動。萊茵共和國總理剛剛發表了措辭強硬的宣告，明確反對跟隨聯邦對炎國進行“毀滅性制裁”，強調歐羅巴聯合體必須保持“戰略自主”和“理性判斷”。
這如同在原本就暗流洶湧的會場投下了一顆炸彈。法蘭西、義大利等國代表紛紛附和，對聯邦不顧盟友經濟利益、強行推動對抗的做法表示不滿。而幾個緊抱聯邦大腿的成員國，則激烈反駁，會場陷入一片爭吵。
就在這時，炎國特使的平板電腦上，收到了一條來自國內的加密資訊。他快速瀏覽後，嘴角勾起一絲冷峻的弧度。
他站起身，沒有理會正在進行的爭吵，直接走到了主席臺前，示意他有話要說。
全場目光瞬間聚焦在他身上。
“諸位，”特使的聲音透過麥克風傳遍會場，清晰而平靜，“就在十分鐘前，我國 ‘雪龍-1號’ 油輪在北方航道，遭遇了貴盟重要盟友——聯邦——一艘攻擊核潛艇的無故攻擊。”
會場瞬間一片死寂！
“所幸，在我方護航力量的堅決反擊下，挑釁者已沉入冰海。”特使語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，“我想請問諸位，一個可以對商業油輪、對國際貿易生命線隨意發動軍事攻擊的國家，它所承諾的‘秩序’和‘安全’，真的值得信賴嗎？”
他目光掃過全場，最終落在臉色複雜的歐羅巴聯合體委員會主席臉上：“歐羅巴聯合體是選擇與文明世界的破壞者同行，還是與維護航道安全、保障貿易暢通的負責任大國為伍？這個問題的答案，不僅關乎歐羅巴聯合體的經濟前景，更關乎……每一個歐洲公民的基本安全。”
他放下話筒，不再多言。但話語中的資訊，卻如同核爆般在會場內外擴散開來。
聯邦攻擊民用油輪！還被擊沉了一艘先進核潛艇！
這個訊息徹底擊碎了歐羅巴聯合體內部最後一絲幻想和僥倖。與這樣一個瘋狂且不按規則出牌的霸主捆綁，代價可能是毀滅性的。
委員會主席張了張嘴，最終無力地垂下手臂。她知道，歐羅巴聯合體的“中立”或者“轉向”，已經不再是選擇題，而是生存的必答題。
在西北，某絕密審訊室。 老貓看著對面那個經過連日審訊、精神已處於崩潰邊緣的 “灰狼” 前研究員。
“你說，有一部分 ‘活體樣本’ ，在實驗室被毀前，已經被提前轉移了？”老貓的聲音如同冰冷的手術刀。
“是…是的…”研究員眼神渙散，喃喃道，“是…是最成功的幾個 ‘環境適應體’ …被…被稱作 ‘種子攜帶者’ …它們…它們被植入了休眠指令，可以透過特定訊號…遠端喚醒…”
“轉移到哪裡去了？”老貓追問。
“不…不知道…我只負責技術…運輸是 ‘灰狼’ 和…和聯邦軍方的人負責…但…但我偷聽到…好像提到了… ‘堡壘’ …還有… ‘備用投放點’ …”
“堡壘” ！又是這個地方！老貓眼神一凜。那裡不僅是資料和樣本的備份點，更可能成為了新的 “活體武器” 儲存和發射基地！
他立刻將這一情況上報。
訊息傳到周霆那裡，他感到一股寒氣從腳底直竄頭頂。聯邦沒有因為西北實驗室被毀而放棄，他們甚至可能已經將更危險、更隱蔽的 “活體武器” ，部署到了更接近炎國、甚至……就在炎國境內的某個地方！
“命令！”周霆的聲音帶著一絲自己都未察覺的沙啞，“啟動最高級別境內生物安全篩查！重點排查所有可能的 ‘休眠點’ ——廢棄礦坑、地下設施、偏遠區域！通知 ‘暗刃’ 小隊，準備執行新的境外任務——目標， ‘堡壘’ ！”
他放下電話，走到巨大的世界地圖前，目光死死盯著聯邦本土上那個被標記為 “堡壘” 的紅點。
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