布魯塞爾，歐羅巴聯合體總部大廈。
新聞釋出會現場的空氣，彷彿凝固成了沉重的琥珀。巨大的歐羅巴藍星旗與各成員國旗幟靜靜垂落，臺下，來自全球各大媒體的記者們屏息凝神，所有的鏡頭都對準了主席臺上那位頭髮花白、面容肅穆的輪值主席——莫內。
鎂光燈的每一次閃爍，都像是在記錄一個歷史性的瞬間。
莫內主席扶了扶話筒，他的聲音透過同聲傳譯，清晰地傳遞到世界每一個角落：
“基於歐羅巴聯合體及其成員國對和平、穩定與基於規則的國際秩序的堅定承諾，經過緊急磋商與慎重評估，本聯合體正式宣佈，在當前的國際武裝衝突中，採取中立立場。”
“嗡——”
臺下瞬間響起一片壓抑不住的驚呼聲和交頭接耳聲。中立！一個擁有數十個成員國、經濟總量與聯邦不相上下的龐大政治經濟實體，宣佈中立！這無異於一場政治上的九級地震。
莫內沒有理會下面的騷動，繼續用他那沉穩而清晰的聲音宣讀：
“同時，本著為區域乃至全球和平與繁榮負責的態度，歐羅巴聯合體與炎國，已於今日凌晨，正式簽署了《關於能源安全與高科技領域戰略合作諒解備忘錄》。首批合作物資，包括關乎民生的緊急能源裝置與高階製造核心部件，已啟運前往炎國。我們堅信，對話與合作，而非對抗與封鎖，是解決爭端的唯一正確途徑。”
話音落下，現場死寂了半秒，隨即，閃光燈如同驟然爆發的超新星，將整個會場淹沒在一片刺目的白光中。記者們幾乎要衝破安保線，無數的問題如同炸彈般拋向主席臺：
“主席先生！這是否意味著歐羅巴正式背離了與聯邦的傳統盟友關係？”
“歐羅巴是否評估過此舉可能引發的聯邦的激烈反應？”
“備忘錄的具體內容是什麼？是否包含軍事技術合作？”
“歐羅巴是否受到來自炎國的壓力？”
場面幾乎失控。莫內主席沒有回答任何問題，只是在安保人員的護送下，面無表情地離開了會場，留下一個陷入巨大喧囂和猜測的世界。
這個訊息，以光速傳遍了全球。
炎國，最高統帥部指揮中心，巨大的電子沙盤上，全球態勢清晰地顯示著。當布魯塞爾釋出會現場的直播畫面被切換到主螢幕一角，並同步翻譯出莫內的宣告時，指揮中心內，所有身穿軍裝或正裝的工作人員，幾乎在同一時間停下了手中的工作。
短暫的寂靜之後，是一陣難以抑制的、低沉的歡呼和用力揮舞的拳頭！
“好！幹得漂亮！”一位肩扛將星的老將軍猛地一拍控制檯，臉上因為激動而泛著紅光。
“周部長立下大功了！”另一位高階文官長長舒了一口氣，一直緊繃的肩膀終於鬆弛了幾分。
他環視四周，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量：“同志們，歐羅巴的中立，是我們外交戰線的一次重大勝利！它打破了聯邦試圖構建的全球孤立網，證明了我們事業的正義性，得到了國際社會有識之士的認同！”
他頓了頓，語氣轉為嚴肅：“但是，勝利的喜悅不能衝昏我們的頭腦。這只是階段性的成果，聯邦絕不會善罷甘休。傳令前方，尤其是周衛國同志，務必抓住這個戰略視窗期，將合作備忘錄的內容儘快落到實處，轉化為我們前線的實力和人民的福祉。同時，所有對外行動，要更加穩妥、審慎，避免過度刺激聯邦，防止其狗急跳牆。”
“是！”指令被迅速記錄並傳達下去。
指揮中心的氣氛，在振奮中透著更加的凝重。每個人都清楚，外交上的突破，意味著軍事上的壓力可能會驟然增大。聯邦，這頭受傷的巨獸，會如何反撲？
幾乎在歐羅巴聲明發出的同時，聯邦，關塔摩基地，印太聯合指揮部。
哈里斯上將的辦公室內，傳來一聲瓷器碎裂的刺耳聲響。
“背叛！赤裸裸的背叛！”哈里斯額頭上青筋暴跳，他最喜歡的那個印著海軍學院徽章的白瓷咖啡杯，此刻已經在地板上粉身碎骨，深褐色的咖啡漬濺得到處都是。“這些懦弱的歐洲佬！他們忘了是誰在保護他們？！忘了是誰支撐著他們的經濟？！”
參謀們噤若寒蟬，沒有人敢在這個時候觸怒這頭暴怒的獅子。
巨大的液晶螢幕上，正迴圈播放著白宮發言人對歐羅巴的強烈譴責：“……歐羅巴聯合體在此關鍵時刻宣佈所謂‘中立’，是對自由世界聯盟的嚴重背叛，是對侵略行為的變相縱容！聯邦政府對此表示最強烈的憤慨和堅決反對！我們將立即啟動對與歐羅巴聯合體所有合作領域的全面關係審查，並保留採取進一步措施的權利……”
發言人的措辭前所未有的嚴厲，幾乎等同於最後通牒。
“審查？去他媽的審查！”哈里斯一把抓起桌上的加密通訊器，幾乎是吼叫著下達命令：“給我接‘雷霆掃蕩’計劃執行單元！授權等級：最高！我要讓他們知道，背叛者，和敵人一樣，都要付出代價！還有，告訴東櫻那些廢物，如果他們還想保住自己的島鏈，就給我拿出點像樣的行動來！立刻！馬上！”
他眼中的瘋狂幾乎要溢位來。歐羅巴的中立，不僅是在他精心構建的包圍網上撕開了一個大口子，更是當著全世界的面，狠狠扇了聯邦一記耳光。這種恥辱，必須用血與火來洗刷！
聯邦的暴怒，如同海嘯般衝擊著其全球盟友體系。
東櫻首相官邸，內閣會議室內煙霧繚繞，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。首相臉色鐵青，看著外交大臣呈上的緊急報告。
“歐羅巴……竟然真的……”他喃喃自語，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。歐羅巴的中立，意味著聯邦主導的西方陣營出現了致命的裂痕，也意味著東櫻在對抗炎國的前線，將更加孤立。
“首相閣下，”防衛大臣語氣急促，“聯邦方面發來緊急照會，要求我們‘立即採取更具決定性的行動’，以‘證明聯盟的價值和決心’。”他頓了頓，壓低聲音，“哈里斯上將……似乎非常不滿我們之前在‘鷹巢’和‘深井’事件中的……損失。”
“八嘎！”首相猛地一拍桌子，“他們是想讓我們去當炮灰嗎？！我們的F-35C還在海底生鏽！嘉手納的指揮中心現在還是一團亂麻！”
“但是……如果沒有聯邦的支援，我們獨獨面對炎國的‘龍牙’……”外務副大臣沒有說下去，但意思不言而喻。
會議室裡一片死寂。每個人都在權衡，在恐懼。繼續緊跟聯邦，可能意味著要將整個國運押上賭桌，去進行一場勝算渺茫的豪賭；但若此刻退縮，激怒聯邦的後果，同樣不堪設想。
類似的場景，在澳國、在爪哇聯邦、在桑賈帝國……凡是在聯邦聯盟體系內的國家高層，都在進行著激烈的爭論和恐慌性的評估。秘密外交電文在各大使館之間瘋狂傳遞，試探、妥協、威脅……一場看不見的外交暗戰，在歐羅巴投下這枚重磅炸彈後，進入了白熱化。
布魯塞爾，炎國駐歐羅巴聯合體大使館。
周衛國站在辦公室的落地窗前，望著外面布魯塞爾略顯陰沉的天空。樓下的街道上，聚集了不少支援和反對的民眾，口號聲和警察維持秩序的聲音隱約可聞。
他剛剛結束了與國內最高統帥部的加密通話，彙報了備忘錄簽署的詳細細節以及歐羅巴內部各派系的反應。
秘書輕輕推門進來，將一份絕密電文放在他的辦公桌上。“部長，國內轉來的，最高密級。”
周衛國轉過身，拿起電文，快速閱讀起來。電文是潛伏在歐羅巴內部、代號“深藍”的情報人員發出的，內容讓他剛剛稍緩的眉頭再次緊鎖。
電文明確指出：歐羅巴內部，尤其是與聯邦軍工複合體利益捆綁極深的萊茵共和國及部分北歐國家的親聯邦派系，對此次中立決議和與炎國的合作極度不滿，正在幕後積極活動，試圖推翻或削弱這一決議。他們與聯邦情報機構聯絡密切，很可能正在策劃某種反制行動。
更讓人警惕的是，“深藍”在電文末尾給出了一個簡短的警告：
“聯邦對歐羅巴的‘背叛’反應超出預期，判斷其可能採取非對稱及極端手段挽回局面，包括但不限於針對關鍵人物、合作專案或運輸線路的破壞行動。請務必加強安保，並提醒國內，對首批合作物資的接應力量，需遠超常規。”
周衛國放下電文，走到窗邊，目光銳利地掃過樓下喧囂的人群和遠處哥特式建築的尖頂。
“極端手段……”他低聲重複著這個詞。
窗外，布魯塞爾的天空，烏雲正在匯聚，一場新的風暴，似乎即將來臨。這場外交地震的餘波，顯然不會輕易平息，反而可能引發出更加酷烈和隱秘的衝突。
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