李建成走上前，手重重地按在老墨那因情緒激動而微微顫抖的瘦削肩膀上。
他湊近老墨的耳邊，聲音不高，卻帶著十足的鄭重與託付：
“你的這些小徒弟，老子給你找回來了。”
他頓了頓，語氣裡帶著一絲不容置疑的叮囑：“你這老小子，可得給老子看好了，別再把他們給弄丟了……”
這句話裡，有關懷，有理解，更有對過往疏忽的彌補和對未來的期望。
老墨猛地抬起頭，看向近在咫尺的李建成。
他那張常年與油汙、鋼鐵為伍的臉上，肌肉微微抽搐著，嘴唇顫抖了半天，似乎有千言萬語在胸腔裡翻騰——有失而復得的激動，有對過往的愧疚，有對眼前人如此懂他、助他的感激，更有一種沉甸甸的責任感壓上心頭。
所有這些複雜的、他並不擅長表達的情緒，最終衝出口時，卻依舊化作了那聲帶著濃重鄉音、看似懵懂，實則包含了萬語千言的：
“咩啊！”
這一聲，不再是最初的茫然詢問，也不是抱怨時的煩躁。
它更像是一種承諾，一種笨拙卻堅定的回應。他聽懂了李建成的意思，也感受到了那份重量。
李建成看著老墨那泛紅的眼圈和緊緊抿住的嘴唇，知道他明白了。
無需再多言，他咧嘴一笑，用力又拍了拍老墨的肩膀，然後轉身，對著那八名“小老墨”和數百新來的工匠朗聲道：
“都看見了吧？以後，這裡就是你們的地盤！他就是你們的頭兒！都給我拿出看家本事來，跟著你們的嶽部長，跟著我，一起幹點驚天動地的大事業！”
“吼——！” 眾人齊聲應和，聲浪震天。
老墨深吸一口氣，將翻湧的情緒強行壓下，他挺直了腰板，目光再次投向他的徒弟們和那些新來的工匠時，已經恢復了技術權威的專注與嚴厲。
“行了，你們忙吧，吵吵鬧鬧的，老子回去享福去嘍！”
李建成扔下那句話，又在老墨肩頭重重按了按，彷彿將千鈞重擔和無限期待都交付了過去，隨即毫不猶豫地轉身，大步流星地就往回走。
他背影挺拔，步伐看似穩健，試圖營造出一種“事了拂衣去，深藏身與名”的瀟灑，配合著這漫天風雪，倒真有幾分“風蕭蕭兮易水寒”的壯士決絕之感——如果不是因為他走得太急，靴子在壓實的光滑雪地上猛地打了個滑的話。
“哎呦……臥槽！”
他喉嚨裡發出一聲壓抑的低呼，整個人不受控制地向前踉蹌了好幾步，手臂胡亂揮舞了幾下，才勉強穩住身形，沒有當場表演一個“平沙落雁式”。
那點剛剛醞釀出來的悲壯慷慨氣氛，瞬間被這狼狽的幾個趔趄擊得粉碎。
老墨看著李建成那強行穩住後、頭也不回（估計是沒臉回頭）、只是腳步明顯放慢放穩了許多的背影，那雙剛剛還泛紅的眼睛裡，也忍不住閃過一絲哭笑不得的神色。
李建成強作鎮定，心裡卻是在瘋狂吐槽：
他孃的……又他娘裝呲了……
這破雪地！一點面子都不給！
待到目送李建成走遠，老墨又看向了自己的一眾兵馬。
他大手一揮，用他那口音濃重卻不容置疑的語氣吼道：
“都還愣著做咩啊！進來！做工啦！”
晚飯時分，工棚區臨時搭建的食堂里人聲鼎沸，新老工匠們擠在一起，捧著熱氣騰騰的飯食，氣氛熱烈。
老墨端著碗，目光在人群中掃視，最終定格在角落裡那八個圍坐在一起的熟悉身影上。
他端著碗走過去，在那桌旁坐下，沉默地扒了幾口飯，終究還是沒忍住，抬起頭，用那雙依舊帶著血絲的眼睛看著他們，聲音有些發悶，用方言問道：
“緊麼幾有李們八過（怎麼只有你們八個）？他們嘞（他們呢）？”
那八個年輕人互相看了看，臉上剛剛重逢的喜悅淡去了幾分，變得有些沉重和侷促。
最終還是一個膽子稍大些的小子，深吸了一口氣，站了起來，面對著老墨，聲音帶著不易察覺的顫抖：
“老……老希（老師）……”他努力組織著語言：“阿旺……阿旺他（氣）去跟他老豆（爸爸）做生意去啦……說……說搞手藝，累，又看不到前程。”
他頓了頓，看了一眼老墨沒什麼表情的臉，繼續艱難地說道：“阿財……阿財家裡添丁啦，他幾己（自己）也當老豆（爸爸）了……跑不遠啦……要留在家裡，照顧老婆孩子……”
說到最後一個人的時候，他的聲音明顯低了下去，帶著一絲哽咽：
“阿水……阿水他……他在碼頭做工希（時）……做工希（時）掉水裡……被……被水匆（衝）走了……就沒……沒找回來。”
話音落下，這張小桌子周圍陷入了一片死寂。
只有食堂裡遠處的喧鬧聲隱隱傳來，更襯得此處的安靜令人窒息。
老墨端著碗的手僵在了半空，他低著頭，亂髮遮住了他的表情。
許久，他才緩緩放下碗，那雙佈滿老繭和油汙的手，無意識地攥緊了膝蓋。
他想起阿旺那個總喜歡問“為什麼”的機靈鬼，想起阿財憨厚沉默但手下極穩的樣子，更想起阿水，那個年紀最小、笑起來有點靦腆、卻對齒輪傳動有著驚人直覺的孩子……掉水裡……沖走了……沒找回來……
他彷彿能看到那個瘦小的身影在渾濁的江水裡掙扎，最終被無情的浪濤吞沒。
那本該是在工棚裡擺弄精密零件的手……
一股巨大的、混雜著愧疚、痛惜和無力感的情緒，像冰冷的江水一樣淹沒了老墨。
他以為只是徒弟們嫌窮、怕累跑了，卻沒想到，外面那個他們曾經嚮往的“世界”，竟如此殘酷地奪走了他們中的一個。
他張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像是被棉花堵住，發不出任何聲音。
最終，他只是重重地、緩慢地點了點頭，抬起手，用力抹了一把臉，不知是擦掉臉上的油汙，還是別的什麼。
“知……知咗（知道了）。”
他沙啞地吐出兩個字，聲音乾澀得如同砂紙摩擦。
他重新端起碗，猛地往嘴裡扒了一大口飯，機械地咀嚼著，目光卻失去了焦點，怔怔地望著食堂角落裡跳動的爐火火光。
這一刻，這個一心只有鋼鐵和蒸汽的怪才，真切地感受到了生命的重量，和肩上那沉甸甸的責任。
他不能，也不敢再弄丟任何一個了。
老墨低著頭，一口一口機械地往嘴裡扒著飯，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音，用他那磕磕絆絆的官話混著方言，絮絮地叮囑著：
“北荒（北方）的餐（飯菜），不如窩們辣邊（那邊）精細，李……李們（你們）要克胡（克服）一下啦……”
他頓了頓，似乎在努力尋找合適的詞句：“介……介邊（這邊）也冷……多，多竄（穿）一些衣胡（衣服）哈。”
這大概是他們師徒之間，從未有過的、帶著生活氣息和笨拙關懷的對話。
在嶺南時，老墨的眼裡只有圖紙、零件和永無止境的實驗，催促他們的也永遠是“快點”、“不對”、“重來”。
何曾有過這般……近乎嘮叨的囑咐？
然而，他每說一個字，那豆大的淚珠就越發控制不住地從他泛紅的眼眶裡滾落。
一滴，又一滴，砸進他手裡端著的粗陶飯碗裡，混入了飯菜；更多的，直接滾過他黝黑粗糙的臉頰，啪嗒啪嗒地落在冰冷的地面上，洇開一小片深色的溼痕。
他極力壓抑著，肩膀微微聳動，卻連抬手去擦都顧不上，只是固執地、一口接一口地扒著飯，彷彿這樣才能堵住喉嚨裡那股翻湧的酸澀。
八個徒弟圍坐在旁邊，看著他們這位向來不修邊幅、脾氣古怪、眼裡只有技術的老師，此刻竟為了他們，為了那再也回不來的同伴，流露出如此脆弱而真摯的情感，一個個心裡都像被什麼東西狠狠揪住了，難受得厲害。
在嶺南時，他們總覺得老師冷漠、不近人情，只知道逼著他們搞那些枯燥又看不到盡頭的“研究”。
可直到離開，直到在外面的世界經歷了冷暖，甚至生死，直到此刻看到這無聲滾落的淚水，他們才恍然明白，那份看似冷酷的嚴厲背後，藏著的是怎樣一種不善表達的、深沉的責任和……或許連老墨自己都未曾察覺的關切。
一個徒弟默默地將自己碗裡唯一的一塊肉，夾到了老墨的碗裡。
另一個站起身，去旁邊灶上盛了一碗熱湯，輕輕放在老墨手邊。
那徒弟默默夾過來的肉，和另一人輕輕放在手邊的熱湯，帶著的溫度，似乎透過粗陶碗壁，一點點熨燙著老墨冰涼的手指，也熨燙著他那顆被愧疚和悲傷浸泡得發緊的心。
他動作頓住了，握著筷子的手緊了又松，鬆了又緊。
最終，他緩緩放下了碗，抬起那隻沾著油汙、指節粗大、並不怎麼幹淨的手，有些粗暴地、胡亂地在雙眼上抹了兩把，試圖擦去那不斷湧出的、不爭氣的淚水，卻在臉上留下了幾道更明顯的汙痕。
他深吸了一口氣，努力想讓自己的聲音聽起來像往常一樣，帶著催促和不耐煩，可出口時，卻依舊帶著未能完全壓制的沙啞和鼻音：
“快食（快吃）……”
他不敢再看徒弟們，低著頭盯著自己碗裡那塊多出來的肉，聲音悶悶的：“……食完還要做工啦。”
這句話，曾經是他在嶺南工棚裡最常說的，帶著技術狂人的執拗和不近人情。
但此刻，在這北地的寒夜，在剛剛經歷了一場無聲的情感風暴後，這句熟悉的催促，卻彷彿變成了一種笨拙的承諾，一種獨特的安慰，一種屬於他們師徒之間，重啟工作和生活的儀式。
過去的遺憾無法彌補，離開的人無法歸來。
但生活還要繼續，他們共同選擇的這條路，還要堅定不移地走下去。
用汗水、用創造、用更多更堅實的成果。
徒弟們聽著這熟悉的催促，看著老師那強自鎮定卻依舊泛紅的眼角，彼此交換了一個心照不宣的眼神，都默默地、加快了扒飯的速度。
食堂裡，爐火噼啪，人聲嘈雜。
而這一桌，在短暫的沉寂與洶湧之後，只剩下碗筷輕微的碰撞聲，和一種更加緊密、更加堅韌的，無需言說的默契。
那新來的四百七十二名匠人，在經過短暫的適應與環境熟悉後，並未感到任何疏離或彷徨。
相反，他們像是水滴匯入奔湧的江河，迅速而有序地融入了這片充滿鋼鐵轟鳴與創造激情的土地。
在老墨和那十九位將作監大匠的統籌調配下，他們各司其職，分工明確。
木匠去了改進織機、打造模具的工棚，鐵匠圍著高爐與新型鍛錘揮汗如雨，熟悉建築的投入到磚窯、石灰礦場和未來的鐵路路基規劃中，擅營造的則開始設計更合理、更保暖的工坊與民居……每個人都在自己最擅長的領域內，找到了位置，開始了深耕細作。
在這日復一日的勞作與創造中，一種發自內心的崇敬與自豪感，在這群樸實的匠人心中油然而生，並逐漸凝聚成一套獨特的稱謂。
他們將他們那位不修邊幅、言語不清、卻擁有著近乎點石成金般神奇能力的部長兼總工程師——老墨，尊稱為 “天王” 。
不是天上的玉皇大帝，而是他們這個由鋼鐵、蒸汽和巧思構築的新世界裡，執掌創造與變革權柄的 “墨天王”！
而那十九位技藝精湛、經驗豐富，既能理解“墨天王”那天馬行空的想法，又能將其轉化為可行方案的將作監大匠，則被奉為 “天將” ，是輔佐天王、統領具體事務的得力臂助。
那八個被尋回、被視為“墨天王”親傳、潛力無限的年輕人，則得了 “八大金剛” 的名號，象徵著他們是天王座下最鋒利、最具成長性的尖刀。
至於他們自己，這四百七十二名，以及未來還會更多的普通匠人，則自豪地稱自己為 “天兵”！
因為他們親眼所見，親手所為——那平地而起、噴吐烈焰的高爐；那日夜轟鳴、力大無窮的蒸汽機；那正在被鍛造、即將鋪設千里的鋼軌；那能以更快的速度紡出更細更韌線纜的新織機……這一切的一切，無不是在與天爭利，與地爭鋒！
他們清楚地知道，自己手中敲打的每一錘，繪製的每一筆，燒製的每一磚，都不是簡單的謀生手段。
他們正在參與的，是一項真正意義上改天換地、重塑人間的偉業！
“天王”指引方向，“天將”統率攻堅，“金剛”銳意進取，“天兵”眾志成城。
在這套帶著草根氣息卻又無比真摯的稱謂體系下，整個科研部乃至整個北疆的工業體系，彷彿被注入了一股無形的、強大的凝聚力與精神力量。
他們不再僅僅是聽從命令的工匠，而是有了共同信仰和目標的“天兵天將”，為了那個由鋼鐵與火焰鑄就的未來，奮力前行。
臘月二十四，祭灶的煙火氣混合著雪後的清冷，在草原上空嫋嫋飄散。李建成親自主持了儀式，相較於去年的倉促與不確定，今年的祭拜更顯從容，也寄託了更多對來年的期盼。
儀式過後，便是年假。
與去年一樣，工地停工，工坊息爐，除了必要的巡邏守衛，絕大多數參與建設的牧民、工人都領到了豐厚的工分和一份由官方統一發放的年禮——或是幾尺厚實的毛料，或是一罐他們自己生產的韭花醬，或是一包甜蜜的糖塊……
東西不算奢華，卻代表著官方的一份心意和認可，足以讓每個家庭在這個寒冬裡多幾分暖意和歡欣。
表彰大會更是比去歲隆重數倍。
高搭的臺子，披紅掛綵，被評為“勞動模範”、“技術能手”、“優秀管事”的人們，在震天的鑼鼓和羨慕的目光中，從太子殿下和各位部長手中接過屬於自己的勳章和額外的賞賜。
會場氣氛熱烈如火，每個人的臉上都洋溢著自豪與幹勁。
然而，與普通務工者和牧民們的悠閒假期形成鮮明對比的是，發改委的官員們，以及科研部的所有人，並未休息。
辦公樓裡，燈火通明。
算盤聲、討論聲、文書翻閱聲依舊不絕於耳。
各部部長、侍郎們需要在年關前後，完成一年的總結與來年的預算規劃，確保開春後各項工程能立刻無縫銜接，全力推進。
而科研部所在的工棚區，那轟鳴聲也未曾停歇。
老墨和他的“天兵天將”們，似乎完全沒有過年的概念。蒸汽機的改進、衝壓技術的試驗、新式織機和農具的研發、乃至對棉花去籽紡紗的預先研究……
每一項都迫在眉睫，每一項都牽動著未來的大局。對於這群沉浸在創造世界中的人來說，節日的氣氛遠不如一個技術難題的突破更能讓他們興奮。
李建成在出席完必要的慶典後，也很快回到了辦公樓。
他理解並感激官員和匠人們的付出，只能下令膳房，這幾日對所有值守人員的伙食按照最高標準供應，務必讓大家在忙碌中，也能感受到年節的滋味。
窗外，是普通百姓的歡聲笑語和辭舊迎新的爆竹聲；窗內，是勾勒未來藍圖的燈火和推動時代前進的執著。
有些人享受成果，有些人創造未來。
而這個新年，北疆的寧靜與喧囂，休憩與奮進，共同構成了一幅充滿希望與力量的獨特畫卷。
李建成知道，正是這份不捨晝夜的付出，才讓這片土地上的每一個新年，都註定比前一個，更加值得期待。
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