人命,在這裡尤其是無權無勢者的性命,與螻蟻何異?
今日可以為了掩蓋一個秘密杖殺滿院,明日就能為了一個莫須有理由讓她和兒子“意外”身亡。
若是叫她查出點什麼來,她就必須好好反擊了。
不再是小心翼翼地防禦,而是要主動地握住能保護自己的武器。
權力……唯有權力才能對抗權力。
既然你們一心想要我和兒子的命……那就別怪我,掀了這棋盤。
這時外面傳來腳步聲。
黑暗中,蘇奕晴猛地睜開了眼睛。
“夫人,夫人。”夏荷回來後知道今日又來了刺客,守在蘇奕晴的房門外,此刻低聲喚著她。
蘇奕晴披衣起身,“何事?”
“奴婢可否進來?”夏荷問。
“進。”
很快夏荷推門而入,身後還跟著一個黑影。
待看清來人臉寵,蘇奕晴吃了一驚。
“春桃?”
“世子夫……夫人……”那人抬起頭,滿是泥汙的臉上沾著淚痕,正是失蹤了大半日的春桃。
她髮髻散亂,青色布裙被劃開好幾道口子,露出的胳膊上還有青紫的瘀傷,顯然是不知在哪個角落藏了許久才敢來。
蘇奕晴忙問,“你怎麼找來的?”
春桃“噗通”一聲跪倒在地,膝蓋砸在青磚上發出悶響,卻顧不上疼,從懷裡掏出一塊疊得緊實的絹帕,雙手捧著遞過來:“夫人,您快看看……這是柳姨娘在你們來之前塞給我的!她當時咳著血,說一定要親手交給您,還讓我藏好了,千萬別被人發現……”
蘇奕晴展開絹帕,藉著微弱燭火看清上面的字跡——血書歪歪扭扭,顯然是柳如煙腹痛之時寫下的,只有四個字:“小心蘇棠”。
“蘇棠?”她眉峰一蹙,“柳姨娘認得蘇棠?”
春桃搖頭,“奴婢從未見過她和您的姐姐有過接觸。奴婢也不知道她為何寫下這幾個字。”
過了片刻,春桃見她還在盯著帕子出神,急得眼淚又掉下來,抓住蘇奕晴的衣角磕頭:“世子夫人,求您救救我!柳姨娘院裡的人都被打殺了,那些婆子說我跑了,正四處找呢!我知道的太多了,他們肯定不會放過我……求您發發慈悲,幫我逃出國公府吧!哪怕讓我去您的云溪縣封地做個粗使丫頭,我也心甘情願!”
秋月在一旁聽得心驚,拉了拉蘇奕晴的衣袖:“夫人,這事兒要是被發現,咱們可就麻煩了……”
蘇奕晴卻沒立刻拒絕。她看著春桃那雙滿是恐懼的眼睛,想起白日裡柳如煙臨死前的悔恨,又想起自己一直把下人們當“員工”看待——春桃若是真被抓住,定是死路一條。
她指尖摩挲著絹帕上的血字,沉吟片刻,對春桃道:“你先起來,別出聲。”
她轉頭對夏荷問:“你能悄悄帶她出府?”
夏荷點頭,“這有何難?”
“行,那你找準時機帶她出府,莫叫人發現了。”
“是。”
春桃聞言,眼淚掉得更兇,卻不是因為害怕,而是激動。
她重重磕了三個頭,額頭都磕出了紅印:“世子夫人的大恩大德,春桃這輩子都忘不了!若是日後有能用得上我的地方,哪怕是上刀山下火海,我也絕不推辭!”
蘇奕晴扶起她,將那絹帕疊好收進袖中:“先別謝我,夏荷只負責帶你出府,出了府後你可有去處?”
“有的,奴婢只要出了府,就不勞煩夏荷姐姐了。”春桃用力點頭,接過秋月遞來的粗布衣裳,躲到屏風後換上。
燭火搖曳中,蘇奕晴看著那“小心蘇棠”四個字,心裡疑雲更重——蘇棠和柳如煙,有何關聯?
……
這時,另一處。
雨淅淅瀝瀝已經下了好一會兒了。
黑暗的密林中。
泥濘的土坑裡。
突然伸出一隻手來,鮮血帶著泥濘,慢慢被雨水沖刷乾淨。
……
翌日,蘇奕晴讓人去書院給兒子請了假。
兒子背上傷口雖淺,但也流了不少血,何況遠山新傷舊傷一起疊加,也需要休息,便讓他們二人不得出府。
言玉鴻得知今日不能和哥哥一起上學,癟著嘴哭著也不肯去。
蘇奕晴這才發現跟著鴻哥兒的婆子,竟然是段茉茉院子裡的。
看樣子,柳姨娘去世,鴻哥兒還不知道。
府裡也不可能給一個姨娘辦喪,昨兒只讓人一卷草蓆裹著丟到了亂葬崗,所以自然也沒人給鴻哥兒這麼個親生兒子披麻戴孝。
她心念一動,招手叫言玉鴻過來:“鴻兒,到母親這兒來。”
言玉鴻剛癟著嘴擦了眼淚,見蘇奕晴溫和,便抽噎著挪過去,小爪子還攥著言玉瑾昨晚給他編的草螞蚱,“母親……”
他自小雖害怕這個嫡母,但喊一聲母親也還是天經地義的。
“乖。”蘇奕晴摸了摸他發頂,指尖不經意拂過他頸間的平安鎖,聲音軟下來,“你姨娘在哪兒你知道嗎?”
言玉鴻眨了眨泛紅的眼睛,小眉頭皺成一團搖頭,:“孩兒不知。姑姑說姨娘又病了,去別處養病了,不會再回來了,讓我別唸著她。”
那婆子臉色驟變,忙上前一步,半蹲下來搶在蘇奕晴前頭開口:“世子夫人!您可別聽三公子童言無忌!表姑娘不可能跟他說這些的,許是三公子記混了!”她說著,伸手就想去拉言玉鴻的胳膊,指尖都在發顫。
蘇奕晴眼神一冷,不動聲色地擋在言玉鴻身前,按住他的肩膀:“哦?柳姨娘去哪裡養病了你知道嗎?”
言玉鴻搖頭,“不知道哦,姨娘上回也是病了,去了好久呢。”
“三公子,”婆子猛地拔高了聲音,嚇得言玉鴻一哆嗦,手裡的草螞蚱掉在地上。她趕緊換了副臉色,賠笑著對蘇奕晴說:“世子夫人,三公子還小,有些事他知道了對身子不好,所以我們並沒同他說……三公子既不想去書院,老奴去向表姑娘稟告一聲就是了。老奴這就先帶小主子回去了!”
蘇奕晴冷笑道,“他不想去書院,我這個嫡母說了不算,你還要回去請示表姑娘?莫不是如今國公府是表姑娘當家?”
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