“陛下，諸位同僚。”
他的手指點在雲南方向。
“雲南全省，目前有四萬兵馬。這這部分是土司兵、部分舊部、以及孫可望這幾年招募的流民和雲南青壯。
貴州半壁，約一萬兵馬，分駐貴陽、遵義、思南等處，算是他的側翼。”
手指移向湖廣。
“而湖廣半壁——長沙、常德、辰州，加上湘西山區各府縣，駐紮的兵馬，整整十萬。”
“孫可望擁兵十五萬，湖廣的十萬兵馬靠湖廣半壁，養不活。”
他看向嚴起恆。
嚴起恆會意，接過話頭：
“戶部核過湖廣的錢糧賬。孫可望控制的湖廣各府縣，每年產出，最多能養五萬兵馬，還得是勒緊褲腰帶。
剩下的五萬張嘴，全靠雲南和貴州的糧草接濟。雲南的糧食走兩條路：
一條經曲靖、沾益，過烏撒，入畢節，再到貴陽；
另一條經楚雄、姚安，渡金沙江，入建昌，再轉湘西。
貴州那邊的糧草，則從貴陽出發，經偏橋、鎮遠，沿沅江水路運入辰州、常德。”
他頓了頓，壓低聲音：
“這兩條糧道，是孫可望的命根子。”
朱由榔盯著輿圖上蜿蜒的線路，目光幽深。
“瞿卿，斷了這兩條糧道，他湖廣的十萬兵馬，還能撐多久？”
“回陛下，臣預估，他的十萬大軍絕不會撐過三個月。”
瞿式耜道，“但實際操作極難。這兩條糧道都在孫可望地盤縱深，朝廷鞭長莫及。若派兵去斷，等於是直接開戰。”
呂大器皺眉：“那瞿閣老的意思是？”
瞿式耜沒有直接回答，而是轉向朱由榔：
“陛下，臣想先問一句——去年陛下命人秘密聯絡黔國公，可有迴音？”
朱由榔嘴角微微揚起。
他從御案下的抽屜裡取出一封密信，放在桌上。
“沐天波三月間回的密信，走的是廣西那條線，繞了一大圈，前日才到朕手裡。”
四人湊近看去。
信很短，字跡工整，但墨色略淺，像是用陳墨寫成，以防日久褪色。
“……臣沐天波謹奉密詔。雲南土司，多有世受國恩者。臣暗中聯絡，已有十餘家願效死力。
惟器械、錢糧兩缺，練兵不易。若朝廷能暗助，半年之內，可得精兵八千，仿白桿兵舊制，專事山地險隘之戰。臣沐天波百拜。”
呂大器眼睛一亮：、“八千精兵？沐家世代鎮守雲南，在土司中威望極高。若真能練出八千白桿兵那樣的山地精銳……”
“不止八千。”
朱由榔道，“沐天波說‘已有十餘家願效死力’，這還只是開始。雲南土司數十家，若能一一收服，兩萬兵也練得出來。”
王化澄卻有些擔憂：
“陛下，此事機密至極，一旦洩露，孫可望必先下手為強。沐天波那邊……”
“沐天波不是蠢人。”
朱由榔打斷他，“他信裡說得很清楚，練兵不在明處，而在土司地盤深處。那些地方，孫可望的兵進不去，也摸不清底細。”
他頓了頓，目光掃過四人：
“而且，朕給他支援，不走朝廷明賬。市舶司那邊，每月抽一筆銀子，走海路運到廣西，再由高一功派人秘密送入雲南。錢糧器械，分批分次，不留痕跡。”
嚴起恆快速心算：
“市舶司海貿收入，若每月抽出五千兩，一年六萬兩，足夠養五千精兵。加上器械、火藥，再加一倍，也才十二萬兩——這筆錢，戶部擠得出來。”
朱由榔點頭：
“就這麼辦。雲南那邊，讓沐天波放手去練。
高一功駐紮在廣西雲南交界，明面上是防範孫可望，實際上可以暗中接應。
一旦有事，他從西面壓過去，沐天波從土司地盤殺出來，孫可望在雲南的四萬兵馬，腹背受敵。”
瞿式耜卻搖了搖頭：
“陛下，沐天波和高一功，能牽制雲南的四萬，卻牽制不了湖廣的十萬。真正要命的，是長沙那十萬兵馬。”
朱由榔看向他：
“瞿先生有何高見？”
瞿式耜沉默片刻，緩緩道：
“臣在想一件事——孫可望的十萬兵馬，靠雲南貴州的糧草養著，那滿清知不知道這個底細？”
呂大器一怔：
“瞿閣老是說……”
“滿清的情報，不比咱們差。”
瞿式耜道，“孫可望湖廣十萬大軍，卻要靠雲貴運糧，這種事瞞不了多久。滿清若知道這一點，他們會怎麼想？”
王化澄若有所思：
“他們會想——孫可望這塊骨頭，看著大，其實虛。只要斷了糧道，十萬大軍就是十萬張要吃飯的嘴，轉眼就能拖垮他。”
“正是。”
瞿式耜點頭，“所以，若能想辦法讓滿清先動手對付孫可望……”
朱由榔眼睛一亮：
瞿式耜繼續道，“滿清現在最想要什麼？是讓孫可望牽制朝廷。可若是滿清發現，孫可望不但牽制不了朝廷，反而隨時可能被朝廷吃掉——他們會怎麼做？”
呂大器猛地一拍大腿：
“他們會先下手為強！與其讓孫可望被朝廷收編，不如搶先把他打殘，至少不能讓他那十萬兵馬落到朝廷手裡！”
“正是此意。”
瞿式耜道，“滿清和孫可望，本來就不是真心聯手。一個想利用，一個想投機。這種關係，最怕的就是猜疑。只要讓滿清覺得孫可望靠不住，或者覺得孫可望隨時會倒向朝廷，他們就會搶先動手。”
瞿式耜看向朱由榔：
“陛下，咱們得給滿清遞個訊息。”
“什麼訊息？”
“孫可望向朝廷‘輸誠’的訊息。”
瞿式耜道。
“不是真的輸誠，而是讓滿清以為他在輸誠。比如，讓錦衣衛放出風聲，說孫可望派人到廣州，請求朝廷加封他的兒子為王，或者請求朝廷撥付錢糧‘協餉’湖廣——這種事，真真假假，滿清查不清，只能猜。”
朱由榔沉吟不語。
嚴起恆低聲道：
“這計策……有點險。萬一孫可望察覺是朝廷在挑撥，他可能真的倒向滿清。”
“所以不能讓他察覺。”
瞿式耜道，“訊息要走滿清的渠道，讓他們自己‘打探’到。錦衣衛在北方有暗樁，可以設法把‘情報’送到滿清高層手裡。只要他們信了，就會對孫可望起疑。”
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