碧綠熒光籠罩的巨大空洞被拋在身後，那尊懷抱墓碑石像頂端綻放的微光之花，如同一顆種子，悄然埋在了每一個葬魂者的心底。但前路不容停歇。在鬼手七那雙精鋼義手靈巧的指引下，殘存的隊伍沉默地沒入一條更加狹窄、更加幽深的礦道分支。這是鬼手七在之前勘探中發現的隱秘通道，據說能曲折通向更偏遠、更靠近靈蝕區邊緣的荒蕪之地——那裡，有流亡者口中一個廢棄的礦工營地，可作為暫時的據點。
礦道內潮溼陰冷，空氣中瀰漫著濃郁的黴味和更深沉的鐵鏽腥氣，那是鎖靈柱汙染透過地脈縫隙滲透過來的氣息，遠比空洞中強烈。洞壁不再是碧綠的晶簇，而是附著著滑膩的黑色苔蘚，間或能看到如同血管般鼓脹、流淌著暗紅汙穢的地脈裂痕。腳下的路泥濘不堪，混雜著碎石和不知名的粘稠沉澱物。創世意志的微光被隔絕，滅世的陰影沉甸甸地壓了下來。
隊伍在壓抑中艱難前行。赤梟走在最前，獨臂緊握著一柄從流亡者那裡尋來的、佈滿缺口的厚背砍刀，充當開路的柺杖和武器。他銳利的目光如同鷹隼，不斷掃視著黑暗的角落和頭頂鬆動的岩層，低聲下達著簡短的指令：“注意腳下泥坑！”“左側巖壁有裂痕，繞開！”“後面跟上，別掉隊！” 他的聲音沉穩有力，帶著一種久經沙場的硬朗，無形中成了這支疲憊隊伍的主心骨。幾個傷勢較輕、眼神中尚存銳氣的流亡者被他召集在身旁，一邊行進，一邊壓低聲音，用最直白的動作比劃，傳授著簡單的合擊陣型與遇襲時的相互掩護技巧。
“三人一組，品字形，遇敵時互為犄角！”
“刀口向外，護住傷員和側翼！”
“聽哨音，長音退，短音進！”
粗糲的教導聲在幽暗的礦道里迴盪，帶著一種殘酷的務實。生存的本能驅使著這些曾經的散兵遊勇，努力汲取著這微末的自保之道。每一次停頓，每一次演示，都讓這支新生的葬魂者聯盟，在血與火的威脅下，笨拙而堅定地凝聚著骨架。
莫離走在隊伍中段，懷中鎮魂匣的冰冷依舊刺骨。但此刻，他的心神卻沉浸在與匣中殘魂那微弱卻奇特的聯絡中。自目睹了那石像懷中、墓碑之上綻放的微光之花後，一種難以言喻的微妙感悟縈繞心頭。那朵由純粹創世意志凝聚的小花，似乎不僅僅驅散了陰霾，更像是一把無形的鑰匙，短暫地撥開了他與莫雨殘魂之間那厚重的迷霧。
他小心翼翼地運轉著葬魂觸覺，不再像之前那樣試圖強行“閱讀”或“安撫”，而是將心神化作最輕柔的觸鬚，帶著那份對“石像開花”的感悟與悸動，緩緩探向匣中那沉寂的核心。
沒有狂暴的怨念衝擊，沒有混亂的記憶碎片。在一片混沌的冰冷與悲傷深處，莫離“看”到了一簇極其微弱、卻異常純粹的光點。它如同風中殘燭，搖曳不定，卻執著地燃燒著。那光芒的核心，不再是之前感受到的無邊怨恨與痛苦，而是……守護。
守護誰？守護什麼？
答案不言而喻。
而此刻，這縷“守護”的執念，在莫離心神中那份“向死而生”的微光感悟浸潤下，似乎……比之前明亮了一絲！雖然依舊微弱得如同塵埃中的星火，但那份純粹的意志，那份不顧一切也要守護的執拗，卻更加清晰地傳遞了出來！彷彿那朵石像之花的光芒，也照亮了殘魂深處這最本質的堅持。
“小雨…”莫離在心中無聲呼喚，指尖隔著冰冷的匣壁，輕輕拂過。匣內傳來一絲極其微弱的、如同冰屑融化的波動，轉瞬即逝，卻讓莫離的心猛地一顫，冰冷中透出一絲滾燙的希望。
就在這時，旁邊傳來一陣輕微的咳嗽。鬼手七攙扶著的雲無月，睫毛微微顫動，竟短暫地睜開了眼睛。那雙曾經清冷如寒潭的藍眸，此刻蒙著一層灰翳，顯得異常疲憊和黯淡，瞳孔甚至有些渙散。她似乎用了極大的力氣才聚焦視線，落在莫離身上。
她的嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。那隻未被石化完全覆蓋的左手，極其艱難地、顫抖著從自己染血的衣襟內側摸索著。她的動作遲緩而僵硬，彷彿每一個細微的移動都牽扯著巨大的痛苦。摸索了好一會兒，她才用兩根還能勉強彎曲的手指，夾出了一片薄薄的、約莫兩指寬、散發著微弱溫潤白光的玉簡。
玉簡質地純淨，但在她石化的指尖觸碰下，也染上了一絲不易察覺的灰敗。雲無月的手臂顫抖得厲害，彷彿託著千鈞重擔。她看著莫離，眼神中傳遞出一種不容置疑的堅決，以及一絲深藏的、對自身狀況的瞭然。
莫離立刻會意，小心地伸手接過。玉簡入手溫潤，卻帶著雲無月指尖殘留的冰冷石意。
“鎖靈…柱…核心…汙染…資料…部分…節點…弱…”雲無月的聲音氣若游絲，斷斷續續，每一個字都像是從肺腑深處擠壓出來，“逆流…共鳴…或可…短暫…干擾…” 她的話沒有說完，彷彿耗盡了最後一絲力氣，眼睛緩緩閉上，頭無力地歪向鬼手七的肩膀，呼吸再次變得微弱而紊亂。
莫離緊緊握住那片溫潤卻沉重的玉簡。他知道，這是雲無月在神智尚存、甚至可能在重傷昏迷前，以驚人的意志力，將自己對鎖靈柱的研究、解剖的發現，以及對那恐怖汙染核心的推演，強行記錄下來的寶貴知識！這薄薄的一片玉，承載著她洞悉黑暗的智慧，以及……為未來留下的火種。莫離能感覺到玉簡深處流動的複雜符紋和冰冷資料流，這絕非倉促而成。一股沉甸甸的暖流和更深的憂慮交織在他心頭。
隊伍在沉默與壓抑中繼續跋涉。礦道似乎沒有盡頭，只有越來越濃郁的汙穢氣息和腳下越來越泥濘的道路。就在眾人疲憊感幾乎達到頂點時，前方探路的鬼手七突然停下了腳步。
他側耳傾聽，精鋼義手的手指在冰冷的洞壁上輕輕敲擊，發出有節奏的噠噠聲。片刻後，礦道深處傳來一陣細微的、類似金屬摩擦的振翅聲。
一隻烏鴉大小的機關造物，如同幽靈般從黑暗中悄無聲息地滑出，穩穩地落在鬼手七抬起的手臂上。這機關烏鴉通體漆黑，羽毛由細密的金屬鱗片構成，雙眼是兩顆幽紅的晶石。它的一隻翅膀邊緣有明顯的灼燒痕跡，關節處發出輕微的、不協調的咔噠聲。
鬼手七用義手手指熟練地按在烏鴉頭部某個節點。烏鴉幽紅的雙眼閃爍了幾下，一道極其微弱、只有鬼手七能清晰捕捉的神念資訊流瞬間傳入他的識海。
鬼手七原本就沉默的臉，瞬間變得更加凝重，如同覆上了一層寒霜。他猛地抬頭，看向赤梟和莫離，聲音低沉得如同深淵寒冰：
“鎖靈城…戒嚴升級！所有出入口被‘淨塵使’接管，佈下了‘縛靈網’…城內執法隊傾巢而出，由‘鐵浮屠’親率…正在向周邊礦區和荒原展開地毯式搜尋！九嶽…沒有放棄！”
訊息如同冰冷的鐵水，瞬間澆滅了隊伍中剛剛因整編和那縷殘魂微光而升起的一絲溫度。空氣彷彿凝固了，只剩下礦道深處，那汙穢地脈隱隱傳來的、如同惡獸磨牙般的低沉轟鳴。
前路，通向荒原的據點。
後路，是緊追不捨的死亡羅網。
葬魂者的微光之路，每一步，都踏在刀鋒之上。
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