那聲音不高，卻彷彿帶著某種言出法隨的魔力，讓整個嘈雜喧鬧的宮門前，瞬間落針可聞。
所有人心頭一凜，齊齊跪倒在地，頭顱深深地埋下，不敢有絲毫逾矩。
崇禎皇帝身著玄色龍袍，面沉如水，在一眾侍衛簇擁下，如一座移動的冰山，緩緩壓向宮門。
他的步履很穩，每一步都像是踩在眾人的心跳上，不疾不徐，卻帶著令人窒息的壓迫感。
他的目光越過跪倒的眾人，沒有在任何人身上停留，卻讓每個人都感受到了那股彷彿來自九幽的寒意，冷徹骨髓。
最終，他停下腳步，只冷冷地盯著於少卿手臂上那道還在淌血的猙獰傷口，以及腳下那枚血淋淋的箭簇。
那箭簇在金磚上顯得格外刺眼，彷彿在無聲地控訴著什麼。
良久，他才緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒，平靜得如同深潭，卻帶著不容置疑的決斷：“朕不想聽你們在自家門前，像潑婦一樣爭辯忠奸。”
他猛地一甩袖，視線掃過洪承疇、於少卿，最後定格在早已面無人色的高起潛身上，那目光如同兩把冰錐，直刺入高起潛的心臟。
“擺駕，乾清宮。”
“所有的人，帶進去。朕要親自聽，親自看，親自問。”
崇禎轉身，向宮內走去，只留給眾人一個瘦削而孤絕的背影。
他最後掃了於少卿一眼，那眼神深處，一閃而過的不是對忠勇的讚許，而是一絲對利刃失控的警惕與殺機。
……
乾清宮內，數十支巨燭靜靜燃燒，將蟠龍金柱映照得一片輝煌。
然而，這輝煌卻帶著一種冰冷的、拒人於千里之外的森然，光影交錯間，壓抑感更甚。
暖爐中的銀霜炭燒得正旺，散發出的熱力，卻絲毫無法驅散大殿中央那足以將人骨髓凍結的陰冷與死寂。
空氣中瀰漫著檀香與爐火的微焦味，卻也掩蓋不住那股無形的血腥與緊張。
崇禎皇帝端坐於龍椅之上，面沉如水，眼神疲憊而深邃。
他沒有看底下跪著的三人，只是將那方從後金奸細身上繳獲的、沾染著血跡與塵土的絲帕，在修長的指間反覆摩挲、碾過。
那絲帕粗糙的觸感，彷彿要從上面碾出他想要的，那個唯一能讓他心安的真相。
時間，在令人窒息的沉默中緩緩流逝。
每一息，都像是一記重錘，敲打在洪承疇與於少卿的心上，讓他們感到呼吸困難。
高起潛則早已癱軟如泥，像一灘爛泥般癱在地上，若非兩名小太監在身後架著，恐怕已昏死過去，只剩下喉嚨裡發出的細微呻吟，和那股從他身上散發出的尿騷味。
“高起潛。” 崇禎終於開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾，卻讓殿內所有人都激靈靈打了個寒顫。
“這絲帕，你作何解釋？”
高起潛被這聲點名驚得魂飛魄散，他猛地掙脫小太監，連滾帶爬地向前叩首，額頭撞在冰冷堅硬的金磚上，發出 “咚咚” 的悶響，血跡滲出，染紅了金磚。
他聲淚俱下地哭訴道：“陛下！冤枉啊！奴婢對陛下的忠心，蒼天可鑑，日月可表啊！”
“洪大人這是挾私報復，惡意誣陷！奴婢…… 奴婢只是聽聞外面流言四起，憂心陛下被袁崇煥矇蔽，才…… 才多說了幾句，何曾與後金有過半分勾結？” 他抬起那張涕淚橫流的臉，哭喊著，聲音嘶啞而尖利：“這…… 這方絲帕來路不明，焉知不是他洪承疇自己偽造，用來陷害忠良，以謀求遼東經略之位的毒計啊，陛下！”
“洪承疇，” 崇禎的目光如同一柄冰冷的劍，轉向了洪承疇，那目光帶著審視與懷疑，“你又怎麼說？”
“陛下！” 洪承疇神情悲憤，腰桿挺得筆直，如同不屈的青松，聲音中帶著一股文人特有的悲壯，“此物乃臣於亂軍之中，從一名後金白甲兵屍身上親手繳獲，千真萬確！其上字跡，可即刻尋京中通曉女真文字的翰林學士前來辨識！”
他向前一步，膝蓋重重砸在金磚上，發出沉悶的 “咚” 聲，聲音振聾發聵，如同金石交擊：“溫體仁一黨與後金內外勾結，構陷袁督師，此舉非是黨爭，而是要動搖我大明國本！其心可誅，其罪當滅！”
崇禎沉默了。
他的手指再次摩挲著絲帕，粗糙的布料摩擦著指尖，卻無法摩擦掉他心頭的疑慮。
他信洪承疇嗎？理智上，他想信。
洪承疇是他親手簡拔的封疆大吏，是他倚重的治世能臣。
但他更怕。
他怕這又是黨爭的把戲，怕這背後是另一場精心佈置的騙局，怕自己再次被人當成剷除異己的刀。
他這個天子，坐在這張龍椅上，看似富有四海，實則孤家寡人。
滿朝文武，誰是忠，誰是奸，他已經快要分不清了。
這巨大的疲憊感，讓他頭痛欲裂。
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