宋知畫將懷瑾和知玥緊緊抱在懷裡，孩子們溫軟的小身子帶著淡淡的奶香。她親了親他們的額頭，隨即利落地將他們交到顧王妃手中。
“母妃，”她的聲音很穩，“雲州出了急事，我必須立刻趕回去。孩子勞您照看。”
顧王妃接過孩子，觸到宋知畫冰涼的指尖，心頭一緊：“放心去，孩子在我這兒斷不會有事。你們路上千萬當心。”
燕靜姝立刻站到母親身邊，伸手護住小侄子的後背，眼神認真：“嫂嫂放心，我定會幫著母妃，寸步不離地看著懷瑾和知玥。”
這時，燕博文大步走進來，帶進一身微涼的夜氣。宋知畫直接將那封已被攥得發皺的信遞給他。
“博文，你看這個。”
燕博文快速掃過信紙，眉頭越擰越緊，紙張在他指間窸窣作響。“什麼時候的事？”他聲音低沉。
“剛收到的信。”宋知畫抬眼看他，目光沒有任何閃躲，“我要回一趟雲州，立刻就走。”
“不行。”燕博文斬釘截鐵，一把抓住她的手腕，“你一個人太危險。我同你一起去。”
“王府和京裡都需要你坐鎮……”
“沒有什麼比你的安危更重要。”燕博文打斷她，手下力道收緊，不容置疑，“路上不太平，你一個人我不放心。就這麼定了，我陪你回去。”
宋知畫看著他堅定的眼神，那強撐的鎮定終於鬆動了幾分。她反手握住他溫熱的手掌，點了點頭。
“好，我們一起去。”
宋知畫和燕博文是騎馬趕回來的。
她前世就會騎馬，這次兩匹馬換著騎，連長風都沒帶。幾天幾夜，除了在驛站草草餵飽馬匹、閤眼歇兩個時辰，其餘時間都在趕路。經過雲州城時，燕博文看了眼“麗人衣鋪”的招牌，宋知畫卻一甩馬鞭，目不斜視地衝了過去。
趕到雙柳鎮時，燕博文強行勒住韁繩。“下馬。”他把馬拴在路邊攤旁，買了幾個剛出爐的熱餅塞進她手裡，“吃點東西，馬上就到了。”
宋知畫握著燙手的餅，機械地咬了一口。麵餅的焦香在嘴裡瀰漫，她卻嘗不出任何味道，只是硬生生嚥下去。幾日奔波，她整個人瘦了一圈，下巴尖得厲害。
燕博文看著她乾裂的嘴唇，把水囊遞過去。“喝點水。”
她勉強喝了一口，隨即推開。“走吧。”
宋知畫一把推開四合院的木門，院子裡空蕩蕩的。沒有陳婆子拄著柺杖迎出來的身影，沒有灰團搖著尾巴撲上來的動靜，只有風吹過角落那棵桂花樹發出的沙沙聲。
燕博文跟在她身後，目光迅速掃過寂靜的院落，手按在了劍柄上。
一陣匆忙的腳步聲由遠及近。陳寶康從餘里正家那邊跑來，臉色灰敗，眼圈紅腫。他身後跟著四歲的小余瓊緊緊抓著祖母的衣角，還有餘大寶。
“畫兒妹妹……你……你們回來了……”陳寶康聲音啞得厲害，話沒說完就低下了頭。
宋知畫的視線掠過他們，依舊沒找到她想見的那兩個人。她心裡最後那點僥倖徹底滅了，信裡寫的都是真的。
餘奶奶走上前，握住宋知畫冰涼的手，老人家的掌心粗糙卻溫暖。“畫丫頭，”她聲音發顫，“你奶和你二叔……他們……走得太慘了。”
宋知畫反手抓住餘奶奶的胳膊，指尖用力到發白：“餘奶奶，告訴我，到底怎麼回事？”
“半月前的早上，”餘奶奶吸了口氣，像是要驅散那可怕的記憶，“瓊哥兒吵著要找綵鳳奶奶要糖餅，我們走到院門口，就聞見……聞見一股血腥氣。”她閉了閉眼，“推門進去……綵鳳倒在院當中，柺棍摔在一邊……大力他……他在院門口，手裡還握著一包點心……地上全是血……”
餘瓊似乎被勾起了恐懼，把小臉埋進餘奶奶腿邊，帶著哭腔小聲說：“畫姐姐……奶奶不動了……灰團也不動了……”
餘大寶補充道：“我們趕到時，人都涼了……屋裡被翻得亂七八糟，像是找什麼東西。”
宋知畫聽著，每一個字都像釘子砸進心裡。她彷彿看見了那個畫面，聞到了那濃重的血腥味。那個總會慈愛地叫她“畫兒”、把最好吃的留給她、在她初來這個世界時給予她最多溫暖的老人，那個後來默默幫她做事的二叔，還有那個總愛蹭她手心的灰團……都沒了。
她眼前一黑，身子晃了晃。燕博文立刻上前一步，堅實的臂膀穩穩扶住了她。
“知畫。”他低沉的聲音在她耳邊響起。
宋知畫靠著他，深深吸了一口氣，空氣中彷彿還殘留著一絲若有若無的血腥氣，混合著泥土的味道。她慢慢站直身體，推開燕博文的手，臉色蒼白得像紙，眼底卻燒著冰冷的火焰。
“寶康哥，”她轉向一直垂著頭的青年，聲音異常平靜，“帶我……去我奶和二叔的墳前看看。”
陳寶康用力抹了把臉，重重地“嗯”了一聲。
宋知畫站在兩座新墳前，泥土還帶著溼潤的氣息。她緩緩跪下，額頭抵在冰冷的墓碑上，重重磕了三個頭。
燕博文沉默地站在她身後，手輕輕搭在她顫抖的肩上。
回到四合院時，陳松柏急匆匆從玩偶工坊趕來，額上還帶著汗。“畫兒妹妹，世子。”他聲音低沉，“我……我每日下工都會過來看看陳奶奶。前幾天她還拉著我說，畫兒妹妹是有大福氣的，生了一對龍鳳胎，她這輩子窮苦，沒想到老了還能享到孫女的福……”
這句話像最後一根稻草，狠狠砸在宋知畫心上。
她猛地轉過身，一把抓住燕博文的衣襟，指節攥得發白。“我當初為什麼沒帶她走……”聲音從牙縫裡擠出來，帶著破碎的顫音，“我明明可以帶她去京城的……我為什麼把她一個人留在這裡……”
壓抑了一路的情緒轟然決堤。她再也站不住，整個人癱軟下去，趴在燕博文胸前失聲痛哭。那哭聲嘶啞而絕望，像受傷的野獸。
燕博文緊緊抱住她，感覺到她的眼淚迅速浸透了他胸前的衣料，溫熱卻灼人。
“不是你的錯。”他低沉的聲音在她耳邊響起，手臂穩穩定住她發抖的身子，“相信我，知畫。”
他稍稍推開她，抬起她的臉，目光堅定地看進她盈滿淚水的眼睛：“我向你保證，無論兇手是誰，藏在哪裡，我一定會把他揪出來。血債血償。”
宋知畫透過模糊的淚眼，看著他堅毅的面容，用力咬住下唇，點了點頭。
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