午後陽光透過窗欞，將蘅蕪苑映得明亮溫暖。懷瑾和知玥剛被喂完米糊，嘴角還沾著些許奶白色的痕跡，此刻正並排躺在鋪了軟毯的榻上，揮舞著小手腳，發出咿咿呀呀的稚嫩聲音。
丫鬟通傳侯爺和夫人到了。
葉婉雲幾乎是快步走進來的，帶進一陣熟悉的梔子花香。她徑直走向軟榻，俯身細細端詳兩個外孫。知玥看到她，咧開嘴露出粉嫩的牙床，小手朝她的方向抓了抓。
“臉色好多了，”葉婉雲的聲音帶著些許哽咽，指尖輕柔地拂過知玥溫熱的臉蛋，“前些日子真是嚇壞了娘。”
宋瑾年緊隨其後，先與站在一旁的女婿燕博文交換了個眼神，默契地拍了拍對方的肩，這才走到榻邊。懷瑾見到外公，興奮地蹬了蹬腿，嘴裡發出“啊噗”的聲音，亮晶晶的口水順著下巴流下來。宋瑾年剛毅的臉上線條瞬間柔和，伸出粗糙的手指，小心翼翼地將孩子下巴的口水拭去。
聊了會兒孩子們近日的飲食和睡眠，葉婉雲臉上雖帶著笑，眉眼間卻縈繞著一絲揮之不去的黯淡。
宋知畫將一杯溫熱的茉莉花茶遞到母親手中，觸到她冰涼的指尖。“娘，”她輕聲問，“您心裡有事。”
葉婉雲捧著茶杯，暖意似乎無法滲透肌膚。她沉默片刻，嘆了口氣，聲音低微：“外面……傳了些風言風語。說我在鄉下早已另行改嫁，罵我不知廉恥，竟還有臉回京做這個侯府夫人。”
“砰”一聲脆響，宋瑾年將手中的茶盞重重擱在桌上，眉頭緊鎖：“無稽之談！”他轉向妻子，目光沉穩堅定，“婉雲，抬起頭，看著我。”
葉婉雲依言抬眼。
“我信你。”宋瑾年的話擲地有聲，“我也信陳忠。他是條重情重義的漢子，是我們宋家的恩人。當年若沒有他護住你們母女，我宋瑾年今日何處去尋你們母女？那些外人，知道什麼？”
他寬厚溫熱的手掌緊緊握住妻子依舊冰涼的手。“他們只當那是汙點，我卻永遠記得那是恩情。你無需為此困擾，更不必覺得低人一等。只要我信你，這靖安侯府就永遠是你堂堂正正的家，誰也不能說半句不是。”
宋知畫拿起一塊剛蒸好、還冒著熱氣的桂花糕，塞進母親手裡：“爹說得對。娘，那些話如同過耳之風，傷不到您分毫。咱們自己人明白其中真相就夠了。您嚐嚐這個，甜得很。”
葉婉雲握著那塊溫軟噴香的糕點，看著女兒清澈堅定的眼眸，感受著丈夫掌心傳來的不容置疑的溫度和力量，胸中那團堵了許久的鬱結之氣，終於開始慢慢消散。她低下頭，輕輕咬了一口桂花糕，滿口甜糯的香氣。
榻上，懷瑾和知玥不知何時滾到了一起，咿咿呀呀地互相抓著對方的小手，軟糯的聲音充滿了整個房間。窗外，陽光正好。
父母離開後，屋內的暖意彷彿被抽走幾分。宋知畫站在窗邊，望著院中漸暗的天色，指尖無意識摩挲著微涼的窗欞。
燕博文走到她身後，將一件外衫披在她肩上。“手這麼涼，”他握住她的手，掌心溫熱，“還在想剛才的事？”
宋知畫轉過身，眉頭微蹙：“博文，你覺得奇怪嗎？我們回京快兩年，關於我孃的舊事，除了當初葉蘭婷含沙射影提過幾句，外面從未有過風浪。葉蘭婷如今在家廟裡關著，知道陳家村詳情的，除了我們信任的舊人，就只剩……”
她頓了頓，眼神銳利起來：“就只剩那些不希望我們好過的人。這謠言起得突然，時機也巧，偏偏在孩子們剛好轉、府裡稍有鬆懈的時候傳開。”
燕博文眸色沉靜，牽著她走到桌邊，倒了一杯溫熱的茶水塞進她手裡。“你先別急。茶水還溫，喝一口。”
宋知畫接過茶杯，卻沒有喝，指尖感受著瓷壁傳來的溫度。“我不是急，是覺得不對勁。這手法不像葉蘭婷那種內宅折騰，倒像是……有人摸準了舊事，精準地往外撒釘子。”
“我明白你的意思。”燕博文聲音沉穩，“知道詳情又能往外傳話的，範圍不大。我立刻讓長風去查，先從府裡經手過雲州事務的下人開始梳理，再看京城最近有哪些人突然對陳年舊事感興趣。”
他伸手，輕輕撫平她微蹙的眉間：“別擔心。既然露出了尾巴，就不難揪出來。你照顧好自己和孩子們，外面的事交給我。”
宋知畫深吸一口氣，空氣中還殘留著一點父母帶來的淡淡梔子香。她點點頭，將杯中微溫的茶水一飲而盡。
“好，”她放下茶杯，聲音恢復了平日的冷靜，“我等你的訊息。”
燕博文前腳剛走，院裡就響起了急促的腳步聲。采薇引著一個外院丫鬟匆匆進來，那丫鬟手裡捏著一封信。
“世子妃，”采薇的聲音比平時緊，“陳家村來的信，送信的人說務必立刻交到您手上。”
宋知畫心頭莫名一沉，像是被什麼東西攥緊了。她接過信，指尖觸到粗糙的紙面，信封上陳寶康的字此刻看起來有些歪斜潦草。
她撕開封口，抽出信紙。墨跡深淺不一，字字都透著倉促和驚惶。
“畫兒妹妹，奶奶和爹……沒了。”開篇第一句就像冰錐刺進心口。
“昨夜家中闖入歹人，奶奶當場就走了……爹為護著奶奶，也遭了毒手……他們連灰團都沒放過……”
信紙從指間滑落，輕飄飄地掉在地上。宋知畫站在原地，一動不動。方才父母帶來的那點暖意徹底消散，只覺得一股寒氣從腳底竄上來，瞬間凍透了四肢百骸。
采薇見她臉色煞白，呼吸都屏住了，小心喚道：“世子妃？”
宋知畫慢慢彎腰，撿起那頁薄薄的信紙，又看了一遍。每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在眼底。
陳婆子慈祥的皺紋，她粗糙溫暖的手。陳大力後來埋頭做事時沉默可靠的背影。還有灰團，總是搖著尾巴圍著人轉，夜裡有一點動靜就機警地豎起耳朵……
都沒了。
、
她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底只剩下冰冷的清醒。
“備車。”她對采薇說，聲音異常平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“立刻去查這封信是誰送來的，何時到的。再去請世子回來，就說——雲州出事了，人命關天。”
采薇從沒見過小姐這般神情，心頭一凜，立刻應聲：“是，奴婢這就去！”
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