陳玄走出雜役堂,陽光落在臉上。他抬手擋了一下,眯了下眼。任務牌在手裡攥著,還沒交還。
識海里那條倒計時一直在跳。
七天內練氣入門。時間不夠。常規修煉走不通。他必須找捷徑。
藏經閣是第一步。他要去找《靈絡截流術》。這門技巧能控制靈氣流動,防止反噬。沒有它,繼續練那殘頁上的功法風險太大。
他走進藏經閣東側書區,管事點頭放行。抹布接過手,他低頭開始除塵。動作慢,但眼睛在掃書架。
西側偏僻區才是目標。那裡堆著舊卷和禁書殘本。他記得《陰竅錄》就在那一片。
等管事走遠,他挪過去。手指快速翻動書脊。一本、兩本……大多殘缺不全。
終於摸到一本泛黃的冊子,《九州靈植志》。翻開,紙頁脆得快散。他小心翻到後半部分。
一段字跡模糊:“荒脈後山有幽谷,霧不散,夜光草生其中,服之可通滯竅。”
他停住。
通滯竅?他的經脈淤塞問題正卡在這裡。若真有這種草,或許能打通關鍵節點。
系統輕微震動了一下,不是警告,也不是提示,像是一種感應。
他合上書,不動聲色放回原位。這個資訊不能單獨用。需要驗證。
藏經閣不能久留。他完成除塵,交還抹布,轉身離開。
接下來要找人打聽。
茶水房附近常有弟子歇腳。他繞過去,在角落坐下,低頭喝水,耳朵聽著四周。
兩個外門弟子走來,說話聲不高。
“上次進後山採藥,迷了路,誤入一處白霧山谷,竟見地上有藍光閃爍,像草又不像草。”
“回來就發高熱,躺了三天?”
“對。現在想想不對勁。那地方太靜,鳥都不叫。”
“別說了,那地方管事都閉口不談。早年有幾個弟子進去就沒出來。”
兩人壓低聲音走了。
陳玄沒動。等腳步遠了,他才抬頭。
白霧、藍光、靠近斷崖——和《靈植志》裡的描述吻合。
夜光草不是傳說。它存在。而且長在後山禁地。
宗門嚴禁雜役進後山。巡邏頻繁,路線固定。但他可以避開。
他起身回身走向雜役區,沒進屋子,而是拐向西側小徑。
天色尚早,陽光斜照。他沿著牆根走,貼著樹影移動。
西側小徑通向後山邊緣。平時沒人走。雜草長得高,踩上去沙沙響。
他放輕腳步。前方出現一道石欄,斷裂處長滿青苔。這是宗門劃定的禁區邊界。
翻過去就是後山。
他停下。回頭看了一眼。
宗門建築群安靜矗立。鐘樓影子拉長。再過一個時辰,巡夜弟子就要換崗。
現在是最好的時機。
他蹲下,從袖中取出一個小布包。開啟,是最後一點鎮神散。他含了一撮在舌下。萬一遇到異常氣息,至少能撐幾息。
然後他站起,翻過石欄。
落地時腳下一滑,踩碎枯枝。他立刻靜止,聽周圍動靜。
風穿過樹林,樹葉晃動。遠處傳來一聲鳥叫。無人察覺。
他向前走。林子越來越密。光線變暗。地面鋪著腐葉,踩上去軟。
地圖在他腦子裡。根據剛才聽到的方位,白霧山谷應在西北方向,靠近斷崖。
他邊走邊記路標。一棵歪脖子松,一塊裂開的岩石,一條幹涸的小溪。
半個時辰後,空氣開始變冷。霧氣從地面升起來,一層薄白,纏住腳踝。
他放慢速度。
前方傳來水聲。不大,像是滴落。
他撥開灌木,眼前豁然出現一個狹谷。兩側巖壁陡立,中間一條窄道。霧更濃了,幾乎看不清五步外。
谷口立著一塊石碑,字跡被苔蘚蓋住。他用手擦了擦。
“禁入。擅入者死。”
他沒退。
低頭看腳下。泥土溼潤,有淺淺的腳印。不是新的,但能看出有人走過。
他邁步進去。
霧越來越厚。呼吸變得沉重。耳邊只剩下自己的腳步聲和水滴聲。
忽然,地面微光一閃。
他蹲下。撥開落葉。
一株草。葉片細長,邊緣泛著淡藍光。不到三寸高,卻清晰可見。
他屏住呼吸。
這就是夜光草。
他伸手想摘。
指尖剛碰葉片,整株草突然暗了下去。光芒消失。
他愣住。
再試一次。手指靠近,光還是不亮。
他收回手,靜靜看著。
過了幾秒,草葉重新泛出微弱藍光。
明白了。這草怕觸碰。必須無接觸採集。
他從懷裡摸出一個小玉盒。掀開蓋子,輕輕釦在草上。合攏。
收好了。
他站起,準備離開。
就在這時,霧中傳來一陣異樣。
不是風,也不是水聲。
是呼吸。
很輕,但在寂靜中格外清楚。
他立刻停住,靠向巖壁。
霧對面,十步開外,站著一個人影。
背對著他,披著灰袍,頭低著,像是在看地面。
陳玄沒動。
那人緩緩轉頭。
面具。白色骨質,雕著扭曲人臉。
陳玄的手慢慢移向袖中。鎮神散還有半包。但他不敢用。一動就會暴露。
灰袍人沒說話。抬起手,指向谷深處。
那裡有一塊空地。地上躺著三具屍體。衣衫破爛,胸口插著短刀。血已經幹了。
灰袍人又指了指陳玄手中的玉盒。
陳玄明白意思。
交出草,就能活。
不然,就是第四具屍體。
他握緊玉盒。
灰袍人向前走了一步。
霧湧動。
陳玄後退半步,腳跟踩到碎石。
石子滾下坡,發出清脆聲響。
灰袍人猛地抬頭,面具下的空洞直盯過來。
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