陳玄站在偏殿迴廊入口，腳步沒有再往前邁。他的右手還插在儲物袋裡，掌心緊貼著玉盒。那盒子已經不再震動，而是安靜地發燙，像一塊燒紅的鐵。裂縫從中心裂開，細密如蛛網，一縷血霧鑽進他皮膚後，體內立刻有了反應。
真氣在經脈裡亂竄，不是疼痛，卻比疼痛更清晰。那股熱流順著帶脈往上爬，直衝識海。他閉了閉眼，察覺到殘卷的存在感更強了。它不再是藏在識海角落的一段文字，而像是長進了意識深處，和呼吸、心跳連在一起。
功法長老的聲音從身後傳來：“怎麼還不進去？靜室已備好，我們都在等你。”
陳玄沒回頭。他把手從儲物袋裡抽出，指尖微微泛紅。他低頭看了一眼，又緩緩抬起臉，看向站在議事廳門前的七位長老。
“我不能交。”他說。
聲音不高，也沒起伏，但每個字都清楚。
功法長老皺眉：“你說什麼？”
“我不能交出《血河魔經》殘卷。”陳玄重複一遍，“它現在不只是功法，已經和我的神魂綁在一起。如果強行剝離，我會死。”
外務長老上前一步：“你之前答應得好好的，說要主動釋放封印。現在又反悔？”
“我沒有反悔。”陳玄看著他，“我只是說實話。剛才那一瞬間，血霧入體，殘卷和我之間的聯絡加深了。這不是我能控制的。你們以為我還是那個可以隨意處置的雜役弟子？我已經不是了。”
年長長老冷笑：“所以你是想用性命來要挾宗門？”
“我不是要挾。”陳玄搖頭，“我是告訴你們事實。你們可以廢我的修為，把我趕出山門，但我不會親手把自己的命交出去。誰逼我，我就反抗。”
大廳一下子安靜下來。
幾位長老互相對視。年輕長老張了張嘴，最終沒說話。其他三位未具名的長老各自沉默，有人握緊了袖中的手，有人眼神微沉。
功法長老盯著陳玄看了很久，才開口：“你知道拒絕宗門意味著什麼嗎？這是大罪。輕則廢功囚禁，重則當場格殺。”
“我知道。”陳玄點頭，“我也知道，交出殘卷，三日內必死。兩者選一，我選活著。”
“你以為拿著一部邪道殘卷，就能對抗整個宗門？”外務長老語氣冷了下來，“你不過是個外門弟子，連正式身份都沒有。真動起手來，你撐不過十息。”
陳玄沒反駁。他只是站著，背脊挺直，目光掃過每一個人的臉。
然後他說：“你們查秘境遺蹟，是為了確認我說的是真是假。現在你們查到了，也信了八分。可你們真正關心的，從來不是真相，而是控制。你們怕這殘卷失控，怕我走偏，怕我變成下一個魔頭。所以你們要拿走它，鎖起來，由你們決定它的去留。”
他頓了頓。
“可你們忘了，是我在蟻巢底下活下來的。是我在殘魂奪舍時沒死。是我在四面圍攻中殺出一條路。你們沒有經歷過這些，卻要來決定我的生死。”
“放肆！”年長長老厲聲喝道，“宗門律令高於個人意志！你不服管教，便是叛逆！”
“我不是不服。”陳玄聲音依舊平穩，“我只是不再盲目服從。以前我被人踩在腳下，不敢還手。現在不一樣了。我有實力，也有選擇的權利。”
“那你今天的選擇，就是與宗門為敵？”功法長老問。
“我不求敵，也不求恩。”陳玄說，“我只求一個公平。你們讓我交，我就得死。你們不讓我交，頂多算違令。哪一頭重，哪一頭輕，你們自己能算明白。”
年輕長老終於開口：“萬一……萬一你真的被功法侵蝕，變成魔修呢？到時候害的不只是你，還有整個宗門。”
“那是以後的事。”陳玄回答，“現在的問題是，我現在是不是魔修？有沒有濫殺無辜？有沒有背叛宗門？如果沒有，憑什麼以未來可能的罪名，判我現在的死刑？”
沒人接話。
風從迴廊吹過，捲起幾片落葉。一片擦過陳玄的鞋面，停在門檻前。
功法長老緩緩開口：“如果你堅持不交，宗門只能按律處置。廢功逐出，已是寬待。若你抵抗，後果自負。”
“我明白。”陳玄點頭，“但我的答案不變。殘卷，我不能交。”
他說完這句話，整個人的氣息變了。不是爆發，也不是壓迫，而是一種沉下去的穩。彷彿他已經做好最壞打算，反而不再動搖。
血氣在經脈中流動的速度加快，皮膚表面浮起一層極淡的紅暈，像是血管在皮下微微發亮。他站著不動，卻讓人感覺隨時會動。
七位長老全都臉色難看。
外務長老低聲道：“他真敢這麼幹？”
年長長老冷哼：“不知天高地厚。一個雜役弟子，也敢跟宗門叫板？”
功法長老沒有說話。他的目光落在陳玄臉上，試圖看出一絲恐懼或猶豫。但他沒看到。那雙眼睛很平靜，甚至有些冷。
就在這時，陳玄體內的血氣突然一震。
不是失控，而是回應。像是殘卷聽到了他的宣言，給出了某種共鳴。那一瞬間，他識海中的文字自動翻頁，新的符文浮現，又迅速隱去。
他沒表現出來，但手指微微蜷了一下。
他知道，這門功法已經不只是工具。它是他的一部分，是他活下來的證明。交出去，等於自斷根基。
“最後問一次。”功法長老聲音低沉，“你真的不交？”
陳玄抬頭，直視對方眼睛。
“真的不交。”
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