陳玄站在迴廊入口，手已從儲物袋中抽出。玉盒的熱度還在掌心殘留，但那股灼燒感正在褪去，像是火焰燃盡後的餘燼。他沒有再說話，也沒有後退一步。腳下的石板裂了一道細縫，不知是何時踩出來的。
七位長老站在議事廳門前，沒人動。功法長老盯著他，眼神像刀子一樣。外務長老低聲開口：“你還真敢站著不動？”
陳玄沒回應。他只是抬起眼，看了對方一眼，又低下頭。呼吸平穩，胸口起伏很小。體內的血氣在經脈裡緩緩流動，不快也不亂。他知道現在不能有任何動作，哪怕是一個抬手，都可能被當成挑釁。
“此子已失管教。”年長長老冷聲說，“當初一個雜役，今日竟敢當面抗令。若不處置，宗門律令何存？”
“可他說剝離殘卷會死。”年輕長老終於開口，“我們查過遺蹟，他說的八成是真的。蟻巢、封印、殘魂奪舍……這些不是編得出來的。”
“真假不重要。”功法長老聲音壓低，“重要的是他現在不服管。今天他能拒交殘卷，明天就能私傳魔功。再往後呢？誰能製得住他？”
“那就鎮壓。”外務長老接話，“當場廢功，押入地牢。寧可錯殺，也不能放任。”
“你確定能拿下他？”年長長老忽然問。
眾人一靜。
功法長老眉頭皺緊：“他不過練氣後期，七位長老在此，難道還怕他反抗？”
“他剛才說了，撐不過十息。”年輕長老提醒，“可那是以前。他在秘境殺了林寒李巖，又擊退四名九層修士。最後還能活著出來。這種人，真的只有練氣後期？”
沒人回答。
風從迴廊吹過，捲起一片落葉。葉子擦過陳玄的鞋尖，停在門檻前。他的影子被夕陽拉得很長，幾乎延伸到議事廳中央。七位長老分列兩側，誰都沒有上前。
沉默持續了很久。
外務長老終於開口：“不如暫押靜室，等執法隊複核查證後再定罪。既不失威嚴，也不至於激出事端。”
“他若在靜室中暴起呢？”功法長老質疑，“殘卷與神魂繫結，誰知道會不會突然失控？萬一走火入魔，傷了看守弟子怎麼辦？”
“那就加三重禁制，鎖住靈脈，封死丹田。”外務長老堅持，“只要不出議事區，就不算縱容。”
年長長老冷笑一聲：“你們覺得他會乖乖進靜室？他現在站在這裡不走，就是在等。等什麼？等變數。等我們先動手，給他一個反抗的理由。”
陳玄依舊沒動。
他聽著他們的對話，一句一句聽進去。沒有打斷，也沒有反駁。他知道這些人正在權衡利弊。對他動手，可能會流血，會驚動全宗；不動手，他又確實違令在先，若傳出去，宗門臉面難看。
這就是僵局。
他不想贏，也不想逃。他只想活。只要他們不開第一槍，他就不會先出手。
“此人……已非池中物。”年輕長老低聲說。
這句話落下，沒人接。
功法長老盯著陳玄看了很久，忽然向前邁了一步。他右手抬起，掌心泛起一道青光。那是執法印的前兆。
陳玄的呼吸微微一頓。
但他沒有抬手，也沒有後退。血氣在體內沉了下來，像水底的石頭。他知道只要自己稍有異動，對方就會立刻出手。而一旦動手，就是不死不休。
“你想幹什麼？”外務長老突然問功法長老。
“讓他明白誰說了算。”功法長老聲音冷，“我以執法長老之名，命你束手就擒，接受審查。”
陳玄抬頭，直視對方眼睛。
“我不接受。”
四個字，清晰。
功法長老眼神一厲：“你可知抗拒執法，等同叛宗？”
“我知道。”陳玄說，“我也知道，你們不敢殺我。”
“你說什麼？”
“你們查了遺蹟，信了我說的話。可你們真正怕的，不是我變成魔修，而是控制不了我。”陳玄聲音不高，“如果我真的該死，剛才那一句‘不交’出口時，你們就已經動手了。可你們沒有。你們在等，在看，在想怎麼既能保住面子，又不至於逼我拼命。”
大廳再次安靜。
幾位長老臉色變了。
外務長老怒道：“你這是在威脅宗門？”
“我不是威脅。”陳玄搖頭，“我只是說出你們心裡想的。你們要的是服從，不是真相。可我現在告訴你們，我不能服從。因為服從等於死。你們讓我選，我就選活著。”
“放肆！”年長長老喝道，“宗門養你，教你，給你機會。你就是這樣回報的？”
“宗門沒養我。”陳玄說，“我進山門第一天就是雜役，挑水砍柴，被人欺負。沒人教我功法，沒人管我死活。直到我自己活下來，拿到這卷殘卷，你們才開始問我從哪來，做了什麼。早幹什麼去了？”
這話一出，幾位長老臉色更難看。
年輕長老張了張嘴，最終沒說話。
功法長老手掌中的青光漸漸散去。他沒有再靠近。
他知道眼前這個人不一樣了。不再是那個可以隨意拿捏的底層弟子。他有底氣，有準備，甚至可能還有後手。貿然動手，未必能穩贏。
而且——
他看了一眼陳玄的手。那手指修長，骨節分明，此刻正垂在身側，一動不動。可功法長老記得，上一次看到這雙手時，它還在發紅。現在卻已經恢復如常。
說明他在壓制。也在等待。
“此事需上報掌門。”年長長老沉聲道，“由宗主定奪。在此之前，他不得離開議事區半步。”
“可以。”陳玄說。
所有人都是一愣。
“我說可以。”陳玄重複，“我可以留在這裡。但有一個條件。”
“你還敢提條件？”外務長老怒極反笑。
“不是提條件。”陳玄說，“是宣告事實。殘卷與我神魂相連，強行剝離必死。你們上報掌門也好，召執法隊也罷，我都配合。但誰要是動手搶奪，後果自負。”
他說完，重新閉上眼。
呼吸又一次平穩下來。
七位長老互相對視，沒人再開口。
夕陽斜照，迴廊地面的影子越來越長。陳玄仍站在原地，腳邊落葉未動。他的左手輕輕搭在腰側，那裡藏著一枚符紙，是之前留下的保命手段。他沒打算用，但必須準備好。
他知道這一關還沒過。
宗門不會輕易放過一個不服管的弟子。可他也清楚，只要他不先動手，他們就不會輕易下死手。因為一旦流血，責任就在他們。
所以現在拼的不是實力，是耐心。
是誰先忍不住。
風又吹過來，帶著一絲涼意。
陳玄睜開眼，看向議事廳深處。那裡有一扇門，通向內殿。掌門不在，但訊息一定會傳過去。他只需要等。
等那個能打破僵局的人或事出現。
就在這時，遠處傳來一陣腳步聲。
不是一人，是多人。節奏整齊，顯然是執事隊來了。
幾位長老神色微動。
外務長老低聲說：“執法隊到了。”
陳玄沒回頭。他只是把手慢慢收進袖中，指尖碰到了玉盒的邊緣。
盒子又熱了一下。
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