天剛亮，陳玄就動身了。
他沒在坊市多留。三日調息，傷勢壓住大半，右肋不再滲血，但深呼吸時仍有一股拉扯感。他把止血丹和養氣丸各吞了一枚，確認幽冥戒中物品齊全，灰白石片貼身放好，轉身出了藏身處。
城東廢窯在坊市邊緣，荒地連著亂石坡，平日沒人去。他走得很穩，腳步不快，每一步都踩實了再邁下一步。風吹起衣角，他沒拉緊，任它飄著。
離廢窯還有百步，他看見一個身影靠在窯口的斷牆邊。那人坐著，背靠著牆，手裡握著一把短刀，刀柄磨得發亮。是鐵狂。
鐵狂聽見腳步聲，抬起了頭。他臉色還是白的，嘴唇乾裂，但眼睛亮了一下。
陳玄走到他面前，停下。
鐵狂沒說話，只看著他。他的手慢慢鬆開刀柄，轉而摸向懷裡。他掏出一塊鐵牌，遞出去。
那是三天前他給陳玄的信物。
陳玄沒接。他從幽冥戒中取出同一塊鐵牌，放在掌心。兩塊牌子一模一樣，正面都刻著一道斜痕。
“我不是來還牌子的。”他說。
鐵狂盯著那塊鐵牌，嘴角動了動。他忽然笑了，笑出聲，肩膀跟著抖。他抬起手抹了下眼角，指縫裡有點血。
“我就知道你會來。”
陳玄把鐵牌收回戒指。他低頭看了看自己的手。掌心那道舊傷還在，已經結痂，不疼了。
“我來了。”他說，“但我不靠誰保。”
鐵狂點頭：“我知道。你能來，就已經贏了一半。”
他撐著牆站起來，動作慢，但站直了。他拍了拍腿上的灰，拿起地上的刀，掛在腰側。
“走吧。”他說，“路不近。”
兩人並肩出發。鐵狂走得不快，陳玄就跟在他旁邊，步伐一致。荒野小徑上碎石多，腳底打滑，他們都沒急。
“血刀門不是你想的那種地方。”鐵狂開口，“沒有早晚課，沒有跪拜禮。進去第一天就要籤生死狀，死了不算命案，傷了自己治。”
陳玄聽著。
“門裡分三派。”鐵狂繼續說，“血狼、赤刃、黑鋒。我現在歸血狼派，首領是血狼，脾氣暴，但講信用。赤刃喜歡耍手段，黑鋒最狠，專挑新人下手。”
陳玄問：“為什麼爭？”
“資源。”鐵狂答，“功法、靈石、地盤。每月一次試煉擂臺，勝者能換修行洞府，能領任務拿獎勵。敗的人輕則關禁閉，重則趕出門。”
陳玄記下了。
他知道系統能模擬戰鬥路徑，但人心難測。派系之間明面上合作，背地裡下套，這種事他早有準備。
“你要是去了，怎麼活？”鐵狂看他一眼，“第一，別信任何人說的話。第二，別在背後練功。第三，打贏第一場。”
陳玄點頭。
“我會安排你進外圍營地。”鐵狂說，“先當普通弟子，三個月內不許出戰。這是規矩，也是保護。等你適應了，再上擂臺。”
“如果有人逼我打呢？”
“那就打。”鐵狂聲音低下來，“打到他不敢再找你。”
風吹過荒坡，捲起一陣沙塵。兩人停下，等風過去。陳玄眯眼看向遠方。地平線起伏，隱約能看到山影。
“血刀門在黑脊山。”鐵狂指著那邊，“山腰有鐵門，夜裡不關。但進去的人，九成出不來。”
“為什麼？”
“要麼死在試煉裡，要麼被派系清理。新人最容易死在第一個月。有人專門盯外來者，怕搶位置。”
陳玄沒說話。
識海中，系統介面浮現。
【記錄：血刀門內部結構、派系分佈、生存規則】
資料自動歸檔。他準備回去後立刻開始模擬前三個月的行動路線。重點推演遭遇伏擊、被迫應戰、資源爭奪等情況。
“你為什麼選我？”他忽然問。
鐵狂愣了一下。
“那天晚上，你本可以不管我。”陳玄說，“你受傷了，邪修還在，你隨時會死。但我救了你，你卻堅持要帶我進門，還要護我三個月。為什麼？”
鐵狂沉默了一會兒。
他低頭看了看自己的手。那隻手上有幾道疤，最深的一道橫過虎口。
“我在血刀門八年。”他說，“見過很多人進來，也見過很多人死出去。有些人是為了活，有些人是為了殺。可你是第一個，在那種時候還能算準時機、用最小代價解決問題的人。”
他抬頭看陳玄：“你不怕死，也不衝動。你冷靜，會想。這樣的人，不該死在街頭。”
陳玄沒回應。
他知道這不是誇獎，是判斷。鐵狂把他當成一種資源，一種可能改變局勢的力量。所以他才願意賭這一把。
這很好。他不需要感情，只需要機會。
“前面有個哨點。”鐵狂指著遠處一處塌了半邊的石屋，“過了那裡，就算進入血刀門勢力範圍。守衛會查身份，我帶你進去。”
陳玄點頭。
他們繼續走。太陽昇高，溫度上升。鐵狂額頭上冒出汗，腳步略顯沉重。但他沒停下。
“還有一件事。”他說，“進了門，別提正道的事。別說自己來自玄霄宗。那裡的人恨魔道入骨，一聽就會動手。”
陳玄明白。
他在玄霄宗的日子不值得提。雜役房的冷飯，老弟子的拳腳，執事的冷漠。那些都是過去。現在他要走另一條路。
石屋越來越近。門口站著兩個人，穿黑色勁裝，腰佩彎刀。刀鞘上有血槽紋路，一看就是血刀門制式。
守衛看見鐵狂，抬了下手。
“老鐵？你回來了？”其中一人問，“還帶著個生臉。”
鐵狂走上前：“這是我兄弟，新來的。我要帶他進營。”
守衛打量陳玄：“籤生死狀了嗎？”
“還沒，等登記處。”
“傷好了嗎？”另一個守衛問鐵狂，“你臉色不對。”
“死不了。”鐵狂說，“三天內能提刀。”
守衛看了他一會兒，又看陳玄。最後揮了下手：“進去吧。登記處在東區第三排。”
兩人穿過石屋。身後，守衛低聲交談了一句，內容聽不清。
荒野逐漸變成山路。地面鋪了碎石，踩上去有迴響。路邊插著旗子，黑底紅邊，中間畫著一刀劈下的痕跡。
陳玄認得那個符號。和鐵牌上的斜痕一樣。
“那是血刀令。”鐵狂說，“門主親授。見令如見人。”
陳玄看了一眼就沒再看。
他知道，真正有用的不是標誌，是實力。
他們走了一個時辰，山路變陡。兩側出現巖壁，上面鑿出洞口，有些亮著燈，有些黑洞洞的。
“那是修行洞。”鐵狂說，“越往裡，靈氣越濃。外圍弟子住外面，核心住裡面。你想進去，就得贏夠次數。”
陳玄記下位置分佈。
“我們今晚能在營地落腳。”鐵狂說，“明天帶你去登記。從那天起，你就正式是血刀門的人了。”
陳玄看著前方蜿蜒的山路。
他知道，這條路沒有回頭。
一旦登記，他就不再是散修，也不是玄霄宗雜役。他是血刀門弟子，從此與正道割席。
但他不在乎。
這個世界，弱者連名字都不會被人記住。他要的不是清白名聲，是活下去，變得更強。
“你覺得我能活下來嗎？”他問。
鐵狂看了他一眼，笑了。
“你已經活過最難的一夜。”他說，“接下來，只是走路。”
陳玄沒再問。
風從山口吹來，帶著鐵鏽味。他的手指微微動了一下，摸到了腰間的短匕。
匕首還在。幽冥戒也在。系統在識海中安靜待命。
他知道，真正的考驗，現在才開始。
他們轉過一個彎，前方出現一片開闊地。幾排木屋整齊排列，中央有演武場，場邊立著一根旗杆，上面掛著一面黑旗。
旗子被風吹得獵獵作響。
鐵狂停下腳步。
“到了。”他說，“這就是外圍營地。”
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