汝南東門比西門繁華些，卻也更顯肅殺。
城門兩側的守軍手持長矛，槍尖泛著冷光，眼神銳利地掃視著來往行人，彷彿要穿透每個人的偽裝。
城門內的街道上，青石板被馬蹄和腳步磨得發亮，不時有巡邏計程車兵列隊走過，沉重的腳步聲踏在石板上，發出 “咚咚” 的聲響，帶著一股不容置疑的壓迫感。
於大柱和陳忠混在稀疏的人流中，沿著城牆根慢慢挪動腳步。
兩人都穿著普通的粗布短褐，乍一看和城裡普通百姓沒什麼兩樣。
他們低著頭，目光卻像鷹隼般警惕，悄悄打量著城牆上、哨卡旁的每一個守軍，生怕錯過熟悉的身影。
“你看那邊。” 陳忠用胳膊肘輕輕碰了碰於大柱，眼神朝著不遠處的哨卡示意。
於大柱順著他的目光望去，只見幾個士兵正靠在哨卡的土牆旁休息，有的斜倚著長矛打盹，有的低聲閒聊。
其中一個身材高但瘦弱、皮膚黝黑的漢子，穿著洗得發白、打了好幾塊補丁的軍服，正是田二牛！
他臉上滿是疲憊，眼窩深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，卻依舊能看出昔日憨厚老實的輪廓，只是眉宇間多了幾分亂世的滄桑。
於大柱心裡一緊，下意識地拉著陳忠往旁邊的雜貨鋪屋簷下躲了躲，壓低聲音，語氣裡難掩激動：“是田嫂子家的二牛？咱們得想辦法跟他說上話，又不能被旁人發現，這哨卡人多眼雜，太扎眼了。”
兩人正低聲琢磨著對策，就見一個穿著稍顯整齊的伍長模樣的人走了過來，手裡拿著馬鞭，對著田二牛他們厲聲呵斥：“都別偷懶！太陽都曬屁股了還在這兒磨蹭！趕緊去城頭值守，要是出了半點差錯，仔細你們的皮！”
田二牛等人聞言，連忙從地上站起身，不敢有絲毫耽擱，拿起靠在牆邊的長矛，快步朝著城頭的階梯走去。
於大柱和陳忠對視一眼，心領神會，悄悄跟了上去，在離城牆不遠的一棵老槐樹下停下腳步。
這棵老槐樹樹幹粗壯，枝繁葉茂，濃密的枝葉能遮住大半身影，正好作為掩護。
“只能等他換崗了。” 於大柱蹲在樹後，壓低聲音說道，“城頭值守一般是兩個時辰換一次，咱們就在這兒等著，看看能不能找到單獨說話的機會。”
陳忠點了點頭，也蹲下身，目光緊緊盯著城頭的方向。
陽光漸漸升高，透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，落在兩人身上，帶來一絲微弱的暖意。周圍偶爾有行人路過，大多行色匆匆，沒人留意到樹後的兩個 “流民”。
兩人在老槐樹下蹲了約莫一個時辰，腿都麻了，才看到城頭計程車兵開始換崗。
田二牛和另外幾個士兵從城頭上走了下來，每個人臉上都寫滿了疲憊，他們走到哨卡旁的水桶邊，拿起粗陶碗，舀起涼水大口大口地喝著，喉嚨滾動的聲音在寂靜的巷子裡都能隱約聽到。
陳忠深吸一口氣，朝著於大柱使了個眼色，示意他留在原地接應，自己則拍了拍身上的塵土，裝作不經意路過的樣子，慢慢朝著哨卡靠近。
他低著頭，腳步放得極輕，路過田二牛身邊時，故意放慢了腳步。
田二牛正低著頭猛灌涼水，忽然看到一雙布鞋停在自己面前，鞋面沾滿了塵土和草屑。他下意識地抬起頭，看清來人的臉時，瞬間愣住了，手裡的陶碗差點掉在地上，眼裡滿是難以置信。
“二牛，是我。” 陳忠壓低聲音，嘴唇微動，眼神緊緊盯著他，示意他別聲張。
田二牛的瞳孔驟縮，剛想開口喊 “忠哥”，就被陳忠遞過來的眼神制止了。
他連忙低下頭，裝作彎腰撿地上陶碗碎片的樣子，聲音壓得極低，幾乎只有兩人能聽到：“忠哥？你怎麼會在這裡？我阿母、我媳婦還有春天、夏天、秋天他們，在塢堡都還好嗎？”
提到家人，田二牛的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼裡滿是牽掛。
自被護送少爺小姐去荀家後，他就再也沒收到過家裡的訊息，日夜都在惦記著老母親和妻兒。
“她們都在這城裡，都好著呢。”陳忠也悄悄湊了過來，蹲在田二牛身邊，裝作整理草鞋的樣子，快速說道，“我們前段時候從塢堡逃出來，一路往南趕，沒想到在汝南遇到了石頭，他說你和大湖都在這裡，我們就來碰碰運氣，沒想到真見到你了。”
田二牛心裡一熱，眼眶瞬間泛紅，滾燙的淚水差點奪眶而出。
他用力眨了眨眼，把眼淚憋回去，點了點頭，聲音依舊壓得很低：“塢堡是不是出事了？你們怎麼會逃出來？”
“一時半會說不清，情況太複雜。” 陳忠連忙說道，語氣急切，“你只要知道她們現在都平安，我們已經在西巷拐角租了個小院，你想辦法跟大湖說一聲，就說我們來了，讓他務必想辦法跟我們見一面。”
“見一面？” 田二牛的身子頓了頓，眼裡閃過一絲猶豫，隨即又變得堅定，“好，我會想辦法！守軍看得嚴，我們不在一個組，只能趁輪崗或者取水的時候遞話，我儘快讓大湖知道。”
他剛說完，就聽到伍長的呵斥聲再次傳來：“田二牛！你在那兒磨蹭什麼？喝個水要這麼久？趕緊過來集合！”
田二牛心裡一緊，連忙應了一聲：“來了！”
他對著於大柱和陳忠快速使了個 “放心” 的眼色，抓起地上的長矛，快步朝著伍長的方向走去，腳步雖快，卻依舊能看出他心裡的激動與牽掛。
陳忠和於大柱對視一眼，慢慢站起身，裝作繼續趕路的樣子，沿著城牆根往回走。
兩人趁著人流的掩護，朝著小院的方向慢慢挪動。
路上，陳忠忍不住低聲說道：“看到二牛好好的，心裡就踏實多了。只要能聯絡上大湖，把人聚齊了。”
“是啊，只要人在，就有希望。” 於大柱點頭附和，語氣裡滿是感慨，“這亂世裡，能活著相見就是萬幸。回去跟甜杏她們說一聲，也讓大家都安心，尤其是陳嫂子、田嫂子，肯定盼著大湖、二牛的訊息盼壞了。”
兩人一路不敢多言，避開巡邏計程車兵和可疑的行人，快步趕回了小院。
此時的小院裡，一派忙碌景象。
陳李氏正帶著趙小草、李蓮和董梨收拾屋子，把帶來的被褥、物資一一歸置妥當。
陳長田則在院子裡教孩子們軍體拳。
看到於大柱和陳忠回來，所有人都停下了手裡的活計，齊刷刷地望了過來，眼裡滿是急切的期盼。
陳李氏率先迎了上來：“怎麼樣？見到大湖和二牛了嗎？他們還好嗎？”
“見到了！見到了！” 陳忠臉上露出笑容，快步走到眾人面前，把見到田二牛的經過一五一十地說了一遍，“二牛一切都好，就是看著累了些，他已經答應會盡快把訊息傳給大湖，讓大湖想辦法來小院跟我們匯合。”
田嬸子聽到兒子平安的訊息，再也忍不住，激動得抹了抹眼淚，抱著懷裡的田秋天，聲音帶著哽咽：“太好了，太好了，二牛沒事就好…… 老天保佑，總算能讓我們一家人團聚了。”
田秋天似懂非懂地看著祖母，小手輕輕拍著田嬸子的後背，奶聲奶氣地說道：“阿婆不哭，阿耶會來的，我們很快就能見到阿耶了。”
董梨站在一旁，眼裡也泛起了淚光，緊緊拉著田春天和田夏天的手，嘴唇動了動，想說什麼，卻又哽咽著說不出來。
這些日子，她日夜都在擔心田二牛的安危，如今知道他平安，懸著的心總算落了下來。
李蓮走上前，拍了拍田嬸子的肩膀，柔聲安慰道：“嬸子，別太激動，二牛哥沒事，大湖哥也會來的，咱們很快就能團聚了。”
陳李氏也跟著說道：“小蓮說得對，咱們先別聲張，安安心心在院裡等著，別引來守軍的注意。孩子們也都懂事點，別在院裡大聲哭鬧，免得被外人聽見。”
“知道了，阿婆！” 孩子們齊聲應道，小臉上滿是認真。
田嬸子漸漸平復了情緒，擦乾眼淚，臉上露出了久違的笑容：“我聽你們的，咱們就在這兒等著二牛和大湖。我這就去給大家烙些餅，多準備點乾糧，大湖和二牛在這裡一定吃不好。”
“我幫你一起。” 董梨連忙說道，拉著田春天和田夏天，“春天、夏天，你們也來幫忙燒火，咱們多烙點，給你阿耶也留著。”
“好！” 田春天和田夏天齊聲應下，跟著董梨往灶房走去。
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