他沿著原路返回，一路上腳步輕快卻不急躁，依舊保持著低調。
回到小院時，於大柱、陳李氏、田嬸子等人早已在院裡等著，看到他回來，立刻迎了上來。
“怎麼樣？忠子，談得順利嗎？絡腮鬍軍官鬆口了嗎？”陳李氏急切地問道。
“收下了” 陳忠臉上帶著笑容，語氣難掩激動，“絡腮鬍軍官收下了咱們的粗糧和白酒，也答應幫忙牽線，引薦我見軍督大人！他讓我明天這個時辰再去，給我回話，要是門侯大人願意見我，就帶我去見他。”
“太好了！” 田嬸子鬆了口氣，懸著的心總算落下了大半，“有你這位見過世面的前部曲隊長出面，再加上琉璃鏡，那邊肯定能成。”
於大柱也露出笑容，獵戶的臉上難得有這般輕鬆：“這絡腮鬍雖然貪財，倒還算講規矩。忠子，你做得好！明天見門侯，你可得小心行事，你是咱們這裡最懂怎麼跟當官的打交道的，先探探他的口氣。”
“放心吧於阿耶，我心裡有數。” 陳忠說道，“我看那絡腮鬍心思活絡，就是想從中撈好處。等見到門侯，我會先不提琉璃鏡，只說有稀世珍寶想獻給軍督，探探他的反應，再順勢說贖買同鄉的事，這樣更自然。”
陳李氏端著一碗溫水走過來，遞給陳忠：“渴了吧？先喝點水，歇一歇。沒想到這麼順利，真是老天保佑。”
第二天天剛矇矇亮，巷子裡只有零星行人，踩著石板路匆匆而過。
租住的小院裡，陳忠已經收拾妥當，依舊是那身灰黑色粗布短褂，左臂空蕩蕩的袖子用粗布纏緊，肩上斜挎著一個不起眼的布包，裡面藏著那面巴掌大的琉璃鏡，手裡拎著一小壺新添的白酒，這是於甜杏昨天從清風小區帶回來的，特意換了個更精緻些的陶壺，比昨日那隻看著體面幾分。
“忠子，路上小心。” 於大柱站在院門口，眼神警惕地掃視著巷口。
陳忠點頭，指尖無意識摩挲著布包裡的琉璃鏡，冰涼的觸感讓他心緒安定：“於阿耶放心，放心，我會小心的”
田嬸子從灶房端出兩個溫熱的饅頭，塞進他手裡：“拿著路上吃，墊墊肚子。”
“謝謝田阿母。” 陳忠接過餅，揣進懷裡，轉身走出小院，沿著牆根慢慢往東門哨卡走去。
晨風吹過，帶著幾分涼意，卻吹不散他心頭的期盼。
東門哨卡已經熱鬧起來，守軍換崗的吆喝聲、士兵的談笑聲混雜在一起。
絡腮鬍軍官正靠在哨卡的土牆旁，手裡端著一個粗陶碗，喝著溫熱的米粥，看到陳忠走來，眼皮抬了抬，沒立刻說話，直到喝完最後一口粥，才抹了抹嘴，對著身邊計程車兵揮了揮手，示意他退遠些。
“軍爺。” 陳忠快步上前，臉上帶著恰到好處的謙卑笑容，順勢把手裡的酒壺遞過去，“一點薄酒，不成敬意，軍爺嚐嚐鮮。”
絡腮鬍接過酒壺，拔開木塞聞了聞，眉梢微微上揚。
這酒的香氣比昨日那壺更濃郁，顯然是精心準備的。
他掂了掂酒壺，語氣比昨日緩和了些：“你倒是會來事。昨晚我跟門侯大人提了你的事，你猜怎麼著？”
陳忠心裡一緊，連忙躬身道：“還請軍爺指點。”
“軍督大人日理萬機，哪有功夫見你這麼個流民？” 絡腮鬍故意頓了頓，看著陳忠臉上的緊張，才慢悠悠地說道，“不過，我提了一句你是潁川陳氏塢堡出來的，軍督大人倒是停歇一下。畢竟陳氏在潁川也是大族，軍督大人還是要給了幾分薄面。”
陳忠懸著的心稍稍放下，知道這是關鍵，連忙追問道：“不知軍督大人願意見小人一面？”
“也不算願意見，只是說後天上午辰時三刻，能抽出一刻鐘的時間，讓你去府衙偏廳回話。”
絡腮鬍說道，語氣帶著幾分邀功的意味，“你可記好了，就一刻鐘，多一句廢話都不行。軍督大人說了，有什麼想求的，自己好生打算清楚，別東拉西扯浪費時間。”
“多謝軍爺！多謝軍爺！” 陳忠連忙深深鞠了一躬，語氣難掩激動，“這份恩情，小人記在心裡，事成之後，必有重謝！”
“行了，別光說不練。” 絡腮鬍擺了擺手，把酒壺揣進懷裡，“後天一早，你在府衙門口等我，我帶你進去。記住，穿得乾淨些，別給我丟人，也別在府衙裡亂看亂說話，軍督大人脾氣可不怎麼好。”
“小人明白，一定謹守規矩。” 陳忠再次道謝，轉身慢慢離開，腳步比來時輕快了許多。
雖然要等兩日，還要受這絡腮鬍的拿捏，但能得到軍督的召見，已是意外之喜，畢竟在這亂世，一個流民想見朝廷命官，本就是難如登天的事。
回到小院，眾人早已在院裡等候，看到他回來，立刻圍了上來。“怎麼樣？忠子，軍督願意見你？” 於大柱率先問道，眼裡滿是期盼。
“願意見！” 陳忠臉上露出笑容，把絡腮鬍的話一五一十說了一遍，“軍督大人看在潁川陳氏的面子上，答應後天上午辰時三刻見我，給一刻鐘的時間。”
“太好了！太好了！” 田嬸子雙手合十，嘴裡唸唸有詞。陳氏塢堡雖已破，但百足之蟲死而不僵，沒想到昔日的名頭，如今竟成了救命的機緣。
陳李氏也鬆了口氣，說道：“潁川陳氏的名聲，總算沒白傳。忠子，這兩日我們好好準備，想想該怎麼說，別浪費了這一刻鐘的機會。”
陳忠點頭，心裡已經開始盤算：“我打算先不提贖買的事，先把琉璃鏡獻上去，讓軍督大人高興，再順勢提陳大湖他們三個的事，說他們是陳氏塢堡的部曲，如今被抓來充軍，塢堡雖破，但同族情誼不能忘，想贖他們出來南下尋活路。這樣既給了軍督面子，也合情合理。”
“這個主意好。” 於大柱贊同道，“先獻寶，再求人，不容易引起反感。”
接下來的兩日，小院裡的除了閉目養神、在心裡演練說辭，就是向於大柱請教，於大柱雖只是獵戶，但常年在山林裡周旋，最懂 “察言觀色”，偶爾提點幾句，都說到了要害。
於甜杏白日在清風小區做保潔，晚上回來就帶來新的物資，一小包精細的鹽巴，還有幾包真空包裝的肉乾，叮囑道：“後天見軍督，鹽巴和肉乾你帶著，要是絡腮鬍再要好處，就給他，別心疼。” 她知道，這兩日絡腮鬍肯定還會拿捏，這些東西正好能派上用場。
奇少爺的身體也漸漸好轉，已經能自己下地走路，雖然還很虛弱，但精神好了不少，偶爾會坐在屋簷下，看著陳忠演練說辭，眼裡滿是感激。
他知道，陳忠這一趟，不僅是為了陳大湖他們，也是為了給他一條活路。
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