一道黑影，在林間穿梭。
忽地停下腳步，仰著頭聽與嗅，確定前方野蠻人大軍位置，立刻向左轉向繞開，壓低腳步小跑前進。
與野蠻人大軍拉開距離後，這才加速狂奔。
鑽出矮林停在小溪前，尋找石頭跳躍，無聲掠過小溪。
登上岸後，拔腿繼續狂奔。
路過稀疏矮林，奔上光禿山丘，遠眺著前方遠處營地喘息，恢復著體力。
繼而衝下山丘，繼續狂奔。
鑽入又鑽出林地，縱過一片荒地。
終於，衝入灰白為主，沒有明火的營地。
掠過困頓打盹兒的警戒守衛，帶起的風颳過蜷縮在帳篷外的農奴兵，轉過鼾聲轟鳴的帳篷。
終於，在多恩騎士帳篷前，犁地般剎住身形，隨之犬吠。
汪汪汪！！！
“天吶，”
簡陋帳篷下蓋著毛氈，做著傳奇音樂家美夢的扈從佩蒙，被耳邊突兀的犬吠驚醒。
揉著眼睛口中怨懟：“這狗還真會打擾別人的美夢，誰的狗，快點把它弄走，要了命了。”
看到小黑的兇狠眼神後。
他立刻縮回了毛毯裡，小黑？它主人呢？
“是烙鐵的小黑！”
被驚醒的不止他一人，還有翻身而起的比爾，後者疑惑的望著小黑，它怎麼自己回來了，烙鐵呢？
“什麼事？”
身穿鍊甲睡覺的多恩騎士鑽出帳篷，瞥向小黑。
後者猛地撲上前來，面對騎士犬吠。
“那是…”
眼尖的比爾，指著小黑脖子上的獸牙項鍊，“野蠻人的項鍊，我保證小黑以前沒有。”
“乖狗狗，安靜。”
多恩騎士蹲下身子，取下那串獸牙項鍊，細細思忖。
回想這隻狗與隨從形影不離，現在它不僅只身回來，脖子上還掛著野蠻人的項鍊。
想到這裡，他的眸子向一側深沉一瞥。
當即起身。
直奔男爵帳篷。
比爾站在原地，雙手合十向夜空祈禱：神明保佑，保佑我的朋友烙鐵不死，他還沒有老婆，你不能這麼狠心。
男爵帳篷。
“你確定是那群沒腦子的野蠻人夜襲？”
布魯納男爵伸著胳膊，由扈從與侍童伺候穿衣，表情嚴肅的看向身前騎士，“你要知道，這時候把全營地的貴族與騎士折騰起來穿全甲，可不是小事。”
“……我知道，”
多恩騎士知道其中利害，訊息不準確，那就是一場天大的笑話。
他能想象到，整個營地的騎士們都會對他進行嘲笑：看吶，一個因為狗，驚動全營穿甲備戰的人，真是個蠢貨。
但他有種說不清的預感，自己的隨從一定是在傳遞重要資訊。
再次鄭重點頭，“避免意外發生，我們必須做些準備。”
“……看來，你很相信你的那個隨從，”
布魯納男爵盯著騎士的眼睛，看著對方眸子內的篤定，深吸一口氣：“我可以帶你去見侯爵，若是鬧出了笑話，你知道後果。”
侯爵帳篷。
加厚了帳布，裡面燃著的燭光，透不出帳篷外。
“嗯…”
沃克侯爵在沉睡中被喊起後，整個人顯得緩慢且昏沌。
他抬手捏著眉心，看向被召見來的偵察步兵隊長，“艾克，你說說。”
“是，”
偵察步兵隊長艾克壓低身子，畢恭畢敬，“我的大人，警戒哨衛剛剛回報，一切都很正常。尋找野蠻人部落的偵察兵，已經尋到了野蠻人的蹤跡，正在繼續搜尋，我相信，很快就會發現野蠻人部落。”
“你確定？”
多恩騎士顯然有些焦急，瞪著眼睛追問：“確定沒有任何疏漏？”
“你這是在質疑我的付出，”
艾克隊長抬起頭，與這個騎士對視，臉上浮現出些許輕蔑，“再說你的隨從只送回來一隻狗，當然，還有一條獸牙項鍊，這能說明什麼？若是有重大發現，為何不親自回來？我看吶，他可能是沒看住自己的狗，或者說，這隻狗很蠢，自己溜了回來。”
“你！”
多恩騎士怒視艾克，他想一拳揮過去，打爛對方的嘴。
吠——
人群間的小黑犬吠一聲，由口中吐出一物，正是野蠻人的耳朵。回途瘋跑耳朵跌落，後被它咬在了口中。
也是剛剛才反應過來，這才吐了出來。
眾人看向地面。
艾克隊長臉上的輕蔑，被震撼替換，他心裡清楚這事兒不對。
布魯納男爵盯著那隻尖耳，心跳加速，不好的預感隨之而來。
多恩騎士撿起那隻耳朵，緊繃的心眉頭舒展開來，“沒有撕咬痕跡，刀口整齊，是匕首切割，我的隨從故意這麼做，顯然是在傳遞重要訊息，說明他已經受到限制，無法親自回傳，所以只能讓他的戰犬帶信兒，又快速又隱蔽。”
有一句話，他還是沒說出口，那就是：這是在拯救全營人的命。
眾人抬頭，看向侯爵。
這位才是整個營地的掌權者，最終都要由他來決定。
“這件事看起來可真稀奇，”
沃克侯爵終於睜開睡眼，站起身伸展開雙臂，側臉瞥向站在旁側的侍從。
後者們領會其意，立刻開始著手穿戴衣物與甲冑，一層內襯棉衣，一層鍊甲，再一層華麗板甲。
侯爵掃著眼前眾人，嚴肅的臉龐又浮現出一絲笑意，“不過，越是稀奇的事情，往往更要引起注意。訊息若是真的，那自然最好。若是有誤，就當今夜整訓與檢驗我忠誠的騎士們是否有荒廢訓練。畢竟溫柔窩裡待久了，總要適當的提一提精神。”
“謹遵您的吩咐，我的大人。”
眾人齊齊低頭受命，隨之商議對策。
……
格戎.血棘。
按著懸掛腰間的彎刀刀柄，端坐在山丘的一塊禿石上，遠眺群星下只有模糊輪廓的洛伊人營地。
身前是兩個身體抽動，喉嚨正在汩汩流血的洛伊人警戒哨衛。
他們被割破喉嚨時，還在夢中。
現在夢醒了，人卻快死了。
這時，一名負責潛藏在敵營附近的族人奔跑來到，單膝跪地回稟：“格戎血主，洛伊人都在睡大覺，毫無防備。”
“確定？”
格戎.血棘收回目光，瞥向身前人，今夜至關重要，不可有任何疏漏，再次張口確認，“沒有任何異常？”
“沒有，”
那名族人抬頭望著他的血主，篤定的說：“除了幾聲犬吠，再沒有其他動靜，那些洛伊人還咒罵他們的狗。”
“好，”
格戎.血棘猛地站起身，轉頭看向匍匐在身後山坡處，那三千六百多名族人戰士，開口時聲音中夾雜著激動與冷冽，“今晚，讓洛伊人的血染紅寒霜地。”
……
“他們已經翻過山丘了。”
西多斯趴在一處高地，望著遠處野蠻人大軍模糊輪廓，游下光禿禿的矮丘，朝著遠處營地蠕動。
壓著聲音，焦急的看向身邊同伴：“也不知道有那幫貴族老爺有沒有準備，千萬別犯蠢。”
對於小黑他沒有絲毫質疑，若是這次被野蠻人偷襲成功，都是那些貴族老爺的愚蠢所致。
在西多斯眼裡，小黑絕不會出錯。
那是他今晚親眼見證過的。
“我們跟上。”
羅林起身，在低矮灌木間隱匿身形行走。
小灰在細嗅與傾聽著周圍，警戒經驗越來越老道。
不多時，兩人來到另一側山丘。
向右觀望，可見黑壓壓的野蠻人湧下山丘，鑽入林地，不見蹤影。
向左遠眺，是沒有絲毫光亮，只有在星光下模糊輪廓的營地。
“安靜的可怕，”
西多斯看著遠處營地，表情沉重，“若是有號角，現在吹響提醒或許還來得及，可惜我們身上沒有。”
“祈禱神明保佑吧。”
羅林面色平靜，能做的都已經做了，剩下的也無能為力。
主要是，若營地內有所準備，正在佈置陷阱的話，再進行其他形式通訊，或許會節外生枝。
謹慎，穩健，不能衝動。
此時。
在羅林眼中，右側野蠻人大軍輪廓已經走出林地，矮著身子進入那片荒地，荒地的盡頭是洛伊人營地。
在平行的視野內，野蠻人就像一條黑蛇，在夜色下向前蠕動。
他們如此耐心，可見謀劃已久。
隨著時間推移，星光逐漸消失，整個世界陷入破曉前的黑暗。
營地與野蠻人的輪廓，也消失在黑暗中。
現在只有等待。
哞——
忽然間，蠻族號角透徹夜空。
漆黑下，野蠻人的咆哮聲，隨著微風飄入羅林耳中。
可以想象，蠻族大軍正式開始衝擊營地。
而就在這時，營地前方亮起數道火光，很快火光連成一線，像是橫在營前的一條粗大火蛇。
緊跟著，在那條火蛇旁亮起成片的火點，火點排列整齊，蓄勢待發。
咻——
隨著一支燃著火的箭矢升空。
一排排火箭拔地而起，在高空劃過一線線火弧，落入踩著荒地乾草前衝的野蠻人大軍中。
拋射而來的火箭砸中人群，也落在地面。
火星四濺，引燃荒地上的枯黃乾草，火苗隨著微風吹刮，雜草瞬間燃起。
雖不至火光沖天，但斑斑塊塊的火焰，將野蠻人大軍照的透亮。
方位與佇列盡收眼底。
早已埋伏好的洛伊人長矛與刀盾兵，與野蠻人前部撞在一處，交織廝殺。
後方的僱傭兵與自由民長弓手，在確定敵軍方位後，有目標的射出一排又一排箭矢。
野蠻人弓箭手，也在倉促間還擊。
“羅林你看，羅林你看，”
西多斯激動的搖著同伴的肩膀，話語已經被興奮衝的沒了語序，“它很棒，成功了，都有準備，小黑完成了你的差事，那幫貴族老爺倒是不蠢，我就知道小黑一定能成功。”
羅林點著頭，也就此確定小黑順利回營，中途沒有出事。
太好了，它安全就好。
激動的抬手，揉捏著蹲在身邊的小灰狗頭。
“看來侯爵已經做好了準備，一定能讓那些野蠻人付出代價，”
西多斯坐在地面，激動的雙手搓著膝蓋，側過臉盯著同伴，“我們要不要去湊湊熱鬧？”
“…”
羅林發現，這傢伙為了賺錢娶媳婦是真拼啊，可再怎麼樣也要分時候。
此時遠處的戰場，有了火光後視野極好，那可是真刀真槍的戰鬥，進攻與防禦，調動與廝殺，是難得的學習機會。
拼命賺錢與認真學習是要拎清的。
現在肯定要好好觀摩的啊，隨之拍著同伴的肩膀，且意味深長的遞出眼神，“訊息已經傳回，我們的差事也順利完成，不是麼？”
“……對，”
西多斯先是一愣，緊跟著就懂了，“你肯定能得到侯爵豐厚的賞賜，我也能跟著沾光，沒必要去，我還要為你見證功績呢。”
“我也會為你見證。”
羅林喜歡這個一點就透的隊友。
就像西多斯說的那樣，若是不出意外，這次報信的賞賜應該不會太少。
既然如此，現在要做的就是學習。
不過，得湊的再近些，視野也要更高些，才能看得更全面，學的更精細。
想到這，羅林動身向前走，終於在一處矮丘下方尋得一株粗大又容易攀爬的大樹。
“…”
西多斯知道爬上樹會看的更廣，可同伴爬的也太高了。
他也跟著爬了上去。
小灰繞著樹轉了一圈，最終趴在樹下矮叢裡，爬樹這種事情，確實太難為狗了。
羅林之所以爬高，完全是為了尋找最佳觀摩位置。
選好後，身子卡在樹杈間，靠著主樹幹望著遠處戰場。
同時細想，剛剛火箭齊射時。
野蠻人應該能意識到對面是有準備的，卻還在衝殺。
看著交織混戰在一起的人群，羅林明白了。
從經濟學角度講，這就是：沉沒成本。
在戰鬥上講，已經短兵相接，沒有戰略性質的臨戰後退是致命的。
哞——
蠻族號角再次響起，聲音粗獷又悠長。
野蠻人大軍中央，迅速讓開一條通道。
後方一隊半蹲在地的野蠻人起身，可見的身形高大，身上的皮甲覆蓋著一層鱗狀鐵片，左手持大盾，右手拎戰斧，咆哮著由通道向前衝鋒。
轟譁一聲，全體鑿進洛伊人步兵佇列。
原本已是硬撐的自由民與隨從步兵們，像是遭到重錘砸擊的瓷盤，瞬間碎裂四散。
看到這裡，羅林驚歎這一股野蠻人的戰力強悍。
那應該就是傳說中的蠻族血衛。
此時。
野蠻人突破防線，向前衝殺，洛伊人步兵狼狽撤退奔逃，像是被野狼追逃四散的羊群。
篤嗚——
這時，洛伊人獨有的號角聲響起。
馬蹄震動。
“是騎士衝鋒！”
卡在下方樹杈上的西多斯，激動的輕聲拍樹幹。
羅林望著前方，心中細想。
怪不得剛剛沒有看到騎士出現，他們也是在等時機。
此時，野蠻人正在四處追殺洛伊人隨從兵，早已沒了陣型，沒有比這個更好的時機。
可見由營地左右黑暗衝出兩隊騎士與扈從騎手，直插野蠻人後方弓箭手佇列。
“衝！殺！！”
全甲騎士們高聲呼吼，騎槍放平，尖鋒斜下。
兩隊騎兵像兩把剔骨刀，切入倉促間射出一排箭矢的蠻族弓箭手間，一左一右貼著野蠻人進行切割。
馬匹撞擊肉體，騎槍貫穿凡軀。
騎士們撇棄透入敵人肉體內的騎槍。
抽出長劍、錘矛、單手鍊枷一路劈砍鑿砸。
錘矛擊碎野蠻人舉起的盾牌，將其砸翻在地，鏈枷轟開蠻族戰士頭顱，長劍飛舞，血水飛濺。
只有皮甲在身的蠻族弓箭手，如同乾枯野草，被全身金屬的騎士們踐踏的支離破碎。
隨之向後潰散奔逃。
兩條腿，怎能跑過馬匹？
由著被追著打殺，毫無還手之力。
羅林細看發現，這並不是全部，還有一半騎士與扈從騎手未出。
哞——
這時，蠻族號角響起。
那群高大蠻族血衛，轉身而回，朝著切割族人的騎士們衝擊。
篤嗚——
騎士號角再次響起。
原本追殺蠻族弓箭手的騎士們調轉馬頭，重新集結列陣，迎面衝向奔來蠻族血衛。
也在這時，由沃克侯爵親率的封號騎士與家族騎士們，衝出黑暗，撞向後背對著他們的蠻族血衛。
一前一後，衝撞夾擊。
那隊蠻族血衛，如同兩塊鋼板間的雞蛋，殼碎，汁液飛濺。
痛，是可見的痛。
隨著一聲敗退號角響起。
野蠻人四散奔逃，原本被追殺的洛伊人隨從兵，開始反擊追殺。
顯然，也只有兩條腿的洛伊人自由民與隨從兵們，是擴大不了多少戰果的，這事兒還是得騎兵來。
騎士們分成幾隊，起先還能有序追殺逃竄野蠻人，可隨著奔逃的散亂，騎士們也逐漸分成小隊追殺。
戰場變得越來越大，越來越分散。
羅林這才發現，天色已由原先的黑暗變得灰白，破曉降臨，視野大好。
這時，前方遠處。
幾個野蠻人，正在朝著所在方向狂奔逃竄。
“羅林，”
西多斯看到後明顯有些激動，抬頭看向上方同伴，“羅林，現在是獲取功績的好時候，你覺得呢？”
“沒必要，”
羅林搖頭，不打算下去。
窮寇勿追，這個道理還是懂的，這與林間反殺偷襲完全是兩碼事。
在林間，對面是為了殺人，而他們是為了活命。
在不同境遇下，激發的鬥志完全不同。
羅林瞥了眼躍躍欲試的西多斯，“老老實實待著，沒必要冒險。”
“好，我聽你的。”
西多斯最後還是點了點頭，他對羅林已經達到言聽計從的地步，聽人勸，吃飽飯。
羅林向下方矮叢內的小灰遞出眼神：趴著，別動，歇息。
小灰讀懂意思，直接窩在矮叢裡，盯著眼前枯葉上的幾隻小蟲，看著它們在葉面上來回走動，它已經沉迷在了觀察遊戲中。
也在這時，那幾個野蠻人由樹下穿過，朝著遠處逃離。
不多時，又有幾個經過，逃走。
兩人依舊卡在樹上，躲在樹葉裡看著，沒有絲毫動作。
過了一會兒，又狂奔來了一波野蠻人。
篤篤篤。
緊隨其後的是急促的馬蹄聲，只見幾名騎士策馬奔來。
那些野蠻人立刻四散奔跑，他們都知道，分散跑才能有機會活命。
騎士們也只能分散追逐，這麼輕鬆彰顯武力與拿取功績的事情，他們是真的願意幹。
這時，一個野蠻人衝至樹前，發現還有騎士追逐，似乎料定已經跑不脫，立刻拎著戰斧回身。
這是要殊死一搏。
“羅林，是蠻族血衛！”
西多斯瞪大眼睛盯著樹下，雙手緊了緊抱著的樹幹，聲音很小。
也在慶幸剛剛聽了同伴的話，還是在樹上安全些。
他可聽說，一個蠻族血衛能打十幾個洛伊人隨從兵。
羅林也朝下細看，確實如同伴所說，那是一個蠻族血衛。
而迎面追逐而來的騎士，並沒有端著騎槍衝撞，反而是勒馬而停。
面對那名蠻族血衛，翻身下馬。
看到這裡，羅林不禁納悶那個騎士為何要下馬作戰。
還未想明白兩人已經相對而立。
“&&@！！”
蠻族血衛右手拎著戰斧，左手握拳捶打自己胸口，同時朝著對面的洛伊人騎士發出咆哮。
騎士並沒有戰前吼叫什麼的，而是右手託著長劍，左手向前勾了勾，示意來戰。
吼！！
蠻族血衛顯然受不了這樣的挑釁，拽著戰斧大踏步前衝，劈砍。
騎士依舊站在原地，在斧刃落下那瞬才向一側閃身。手中長劍也隨著身形向前，刺中對方沒有護甲的手臂，得手後立刻脫離，並未繼續猛攻。
就像一隻靈活的豹子，在戲耍比之壯碩卻無法脫身的獵物。
這很好理解，血衛身形高大且壯碩，騎士與之貼身纏鬥必定吃虧，若是被摔倒在地，那就會落入別人的節奏。
再說騎士一身精緻全甲，關節制作得當，穿在身上並沒有想象中笨拙。
“以長擊短，穩紮穩打。”
羅林默默學習中。
此時樹下騎士的策略，就是所謂的揚長避短。
戰場絕對是一個好的學堂。
主要是蠻族血衛經過奔逃，體力消耗巨大，攻擊方式又是耗費力氣的大開大合。他完全是奔著一斧頭劈翻騎士的念頭去的，這樣的狀態可支撐不了多久。
實際上也是如此，幾個回合下來。
騎士並未受到傷害，也沒有消耗太多氣力。反而是蠻族血衛身上已經多出了幾個血口。
尤其是沒有甲衣防護的四肢，傷口正在汩汩流血。
勝利的天平已經傾斜，這名騎士擊殺蠻族血衛只是時間問題。
鐺！
意外發生。
這時，一支側面來的羽箭撞在騎士頭盔上。
箭矢未對頭盔造成多大破壞，反而箭頭與箭桿的連線處，因撞擊巨力崩碎。
在頭盔內防震棉襯帽的防護下，箭矢的衝力雖未對騎士頭顱造成多大震盪。
卻也造成了一定的影響。
也在這一瞬，蠻族血衛提斧橫掃，騎士因突然變故提劍格擋的有些匆忙，尤其是身位並未處在最佳狀態。
被戰斧轟的劍身嗡鳴，遂撞在胸甲之上，整個人被掃的倒飛了出去，後背重重撞在一棵樹幹上。
一個全甲騎士被掃飛，可見蠻族血衛的肉身力量之強悍。
樹上的羅林，被蠻族血衛展現出的肉身力量所震撼。
同時，也見證了勝利天平倒向血衛的整個過程。
剛剛一個奔逃的野蠻人弓箭手路過這裡，見到血衛與騎士單挑，抬手射出一箭幫助血衛。
造成了騎士被幹擾，後續被掃飛。
而背後撞在樹幹上的那位騎士，一時間站不起身。
羅林忽然發現，這個騎士多少有點眼熟，仔細瞧了瞧後，立刻低頭與身下西多斯說：“快，我們下去幫忙。”
“你剛剛不是說，沒必要冒險？”
“現在得冒險。”
“……啊？…這…好。”
“快。”
羅林不管西多斯去不去，自己肯定要下去的。
是因為那個騎士不是別人，正是多恩騎士。
他可是自己的功績重要見證人，他若是死了，誰還給自己見證功績。
保險起見，他得活著。
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