石蠻站起身，活動了一下筋骨：“事不宜遲，我現在就動身。”他看向林遠和阿雅，“你們自己小心，守住洞口，別讓髒東西摸進來。”說完，他彎腰鑽出巖洞，魁梧的身影很快消失在濃重的夜色裡。
阿雅也站起身，對林遠道：“我去採集晨露，儘快回來。你守著火，別讓它滅了。”她拿起一個小巧的竹筒，身影靈巧地沒入洞外的黑暗中。
巖洞裡只剩下林遠一人。他立刻開啟衛星電話，嘗試連線陳明。訊號斷斷續續，但最終還是接通了。
“遠哥！”陳明的聲音帶著雜音“資料收到了？是不是很炸裂？”
“收到了。結論很驚人。”林遠言簡意賅，“我們確定下一站是蒲甘。需要你立刻提供從我們現在的位置到蒲甘的最安全路線，還有黑苗最新的活動熱力圖。”
“明白！給我十分鐘……不，五分鐘！”鍵盤敲擊聲密集響起，“對了遠哥，有個情況，監測顯示你們那片區域附近，有幾個小的熱源訊號在快速移動，不像動物，你們小心點！”
林遠心頭一凜：“座標發我。保持聯絡。”
收到陳明發來的座標，林遠將其與AR地圖比對，發現那幾個移動熱源確實在向他們所在的巖洞方向迂迴靠近。他握緊了隨身攜帶的多功能戰術刀，眼神警惕地望向洞口。
石蠻在山林中穿梭，速度極快。他對這片大山熟悉得如同自家的後院。
趕屍一脈，淵源流長。外人只道是民間詭秘行當，卻不知其根腳深植於古老的巫儺文化，最初只為了“送靈”。古時戰亂頻發，客死異鄉者眾，湘西地勢險峻，舟車不便，便有法師以符咒秘術，令屍體僵而不腐，能自行站立、行走，由法師引領還鄉安葬，這便是“趕屍”的由來。久而久之，形成了一套應對屍變、安撫怨氣的獨特法門。他們不僅是送靈者，更是山林的守護者，清理那些因各種原因不肯安息、乃至為禍一方的“穢物”。
石蠻的師父，石老司，便是上一代的守護者。是個倔強的老頭，他將一生都奉獻給這片山林的老人。石蠻是他撿來的孤兒，從小帶在身邊，傳授符法、武藝、辨識草藥、觀測地脈。師父常說：“蠻仔，咱們這一脈，不求聞達，但求問心無愧。山淨水清，人鬼相安，便是功德。”
想起師父，石蠻心頭一陣發酸。三年前，就是黑苗用的那種陰毒的“蝕骨蠱”，害得師父和師兄慘死，屍骨無存。那筆血債，他一直記著。這次黑苗又在他的地盤上搞事，新仇舊恨，正好一起清算。
鎮屍鑼，是趕屍一脈代代相傳的聖物，非到萬不得已，不會請出。據說是用隕鐵混雜了辟邪的辰砂、雞血石等材料，由祖師爺親手鍛造，鑼聲蘊含純陽正氣，能破邪祟，定屍煞。師父去世後，這面鑼就一直供奉在祖祠的暗格裡。
祖祠藏在深山一處隱秘的洞穴中。石蠻熟練地撥開藤蔓，鑽了進去。祠內很簡單，只有幾個牌位和一座石像。他跪在牌位前，恭恭敬敬磕了三個頭。
“師父，各位祖師爺，不肖弟子石蠻，今日為誅邪衛道，需請出鎮屍鑼。望祖師爺保佑。”說完，他走到石像後，按照特定順序敲擊了幾塊石頭，一道暗格滑開，裡面靜靜躺著一面直徑約一尺的銅鑼。鑼面古樸，刻滿了神秘的符文，中間是一個猙獰的獸首圖案，觸手冰涼，卻隱隱能感到一股內斂的灼熱能量。
石蠻用一塊紅布將鎮屍鑼仔細包好，背在身後。正要離開，忽然聽到洞外傳來一聲尖銳的隼啼。
是黑隼！它在示警！
石蠻臉色一變，猛地衝出祖祠。只見月光下，黑隼正在空中與幾隻體型碩大雙眼冒著綠光的烏鴉纏鬥！那些烏鴉動作僵硬，羽毛脫落，露出底下腐爛的皮肉，分明是被蠱術操控的屍鴉！
“找死！”石蠻怒吼一聲，縱身躍起，砍刀揮出，直接將一隻撲向黑隼的屍鴉劈成兩半。汙血和腐肉濺開，散發出惡臭。
更多的屍鴉從樹林深處湧出，呱呱怪叫著撲來。同時，幾個黑影悄無聲息地出現在周圍，將他們圍住。正是黑苗的蠱師！
“把星圖交出來！”為首的黑苗蠱師聲音尖利，手中握著一個骨笛。
石蠻啐了一口：“交你祖宗！敢闖老子的祖祠，今天一個都別想走！”他吹了聲口哨，黑隼清嘯一聲，猛地拔高，脫離戰團，銳利的眼睛死死鎖定下方的敵人。
石蠻知道，必須速戰速決，不能讓他們纏住。他猛地將背後的布包扯下，露出鎮屍鑼。左手持鑼，右手從腰間摸出一把棗木槌。
“嗚——嗡——！”
石蠻運轉內息，猛地敲響鎮屍鑼！鑼聲並不刺耳，卻低沉雄渾，如同悶雷滾過大地，帶著一種穿透力。聲音所過之處，空氣彷彿都凝滯了一瞬！
那些撲來的屍鴉如同被無形的重錘擊中，紛紛從空中墜落，抽搐幾下便不再動彈。圍上來的黑苗蠱師更是臉色大變，一個個捂住耳朵，面露痛苦之色，顯然這鑼聲對他們的邪術也有極強的剋制作用。
“就是現在！”石蠻大喝。
空中盤旋的黑隼如同得到指令，化作一道黑色閃電，疾衝而下！它的目標不是蠱師，而是那些蠱師腰間懸掛的蠱囊！利爪一抓一扯，蠱囊破裂，裡面各種毒蟲蠱物四散奔逃，反而擾亂了蠱師們的陣腳。
石蠻趁機揮刀上前，刀光凌厲瞬間劈倒兩名蠱師。棗木槌再次敲響鎮屍鑼！
“嗡——！”
這一次，鑼聲更加凝聚，如同水波紋般向前擴散。為首那持骨笛的蠱師首當其衝，他尖叫一聲，手中的骨笛“咔嚓”碎裂，整個人如遭重擊，口噴鮮血倒飛出去。
剩下的蠱師見領頭重傷，法器被破，又見石蠻勇猛，那黑隼神出鬼沒，再加上鎮屍鑼的威懾，頓時膽寒，發一聲喊，攙扶起傷員，狼狽地逃入密林深處。
石蠻沒有追擊。他喘著粗氣，看了一眼地上碎裂的屍鴉和昏迷的蠱師，確認沒有活口。他走到那個重傷的蠱師頭領身邊，檢查了一下，人已經沒了氣息，是被鑼聲震碎了心脈。
“便宜你了。”石蠻冷哼一聲。他收起鎮屍鑼，重新用紅布包好。黑隼落回他的肩頭，親暱地蹭了蹭他的臉頰。
“夥計，幹得漂亮。”石蠻摸了摸黑隼的羽毛，“走，回去。”
他清理了一下現場然後揹著鎮屍鑼，帶著黑隼，迅速踏上了返回巖洞的路。
巖洞這邊，林遠收到了陳明的最新訊息。
“遠哥，那幾個移動熱源在你們東北方向兩公里處停頓了一下，然後……消失了幾個個！剩下的也在快速遠離！什麼情況？”
林遠皺起眉：“不清楚。石蠻去了那個方向。可能是他解決了麻煩。”
“猛人啊！”陳明感嘆，“路線圖和安全點我發你了。另外，蒲甘那邊的衛星圖顯示，幾處關鍵佛塔附近有異常能量殘留，尤其是最大那座，阿南達寺附近，熱源訊號非常集中。你們要重點留意。”
“明白。保持監控，有異常立刻通知我。”
結束通話，林遠仔細研究著陳明發來的路線圖。這時，阿雅也回來了，竹筒裡裝滿了清冽的晨露。她立刻開始處理草藥，準備煉製解毒丹。
沒過多久，洞口光線一暗，石蠻高大的身影鑽了進來，肩上站著神駿的黑隼。他除了衣服有些凌亂，氣息略促，並無大礙。最顯眼的是他背後那個用紅布包裹的圓形物件。
“拿到了？”林遠問。
石蠻點頭，將布包小心放下：“路上碰到了黑苗的爪子，解決了。”他說得輕描淡寫，但林遠和阿雅都能想象其中的兇險。
阿雅嗅了嗅空氣，看向石蠻：“你動用了鎮屍鑼？我聞到一絲純陽震煞的氣息。”
石蠻有些意外地看了阿雅一眼：“好靈的鼻子。沒錯，敲了兩下，不然沒那麼快脫身。”他拍了拍紅布包，“這玩意兒，好用。”
林遠把陳明提供的路線圖和蒲甘的情況簡單說了一下。
石蠻聽完，眉頭緊鎖，指著地圖上一條蜿蜒的山路：“必須走陸路，而且得是這條老山道。”他見林遠和阿雅都望過來，便解釋道：“我從小在這片山裡長大，對黑苗的手段太清楚了。他們擅長用‘水蠱’，尤其喜歡在河道里佈下‘線蠱’——那種細如髮絲、近乎透明的蟲子，一旦沾上就能被他們追蹤幾十裡。走水路，等於自投羅網。”
他頓了頓，又補充道：“這條老山道，是我師父早年帶我們開闢的，沿途有多個隱蔽的巖縫和地下滲水點可以取水和歇腳，而且林木極其茂密，能最大程度遮蔽行蹤。更重要的是，山林裡野獸、蟲多，氣息雜亂，能天然干擾蠱蟲的嗅覺追蹤，比單一的水汽要有效得多。”
阿雅仔細嗅了嗅空氣，又查看了地圖，點頭贊同：“石蠻說得對。水邊氣息雖然溼潤，但流向單一，若對方有精通‘水脈感應’的蠱師，反而容易暴露。山林間萬物生機勃勃，氣息交雜，如同天然的迷陣，確實更適合我們隱匿行蹤。我的草藥也能借助山林裡的同類氣息更好地掩蓋我們身上的氣味。”
“好，那就定下陸路。”林遠綜合兩人的意見，果斷拍板，“利用山林環境隱蔽，避開黑苗的追蹤優勢。”
天光微亮時，阿雅的解毒丹已經煉製完成，是幾顆散發著淡淡草香的黑色藥丸。她分給林遠和石蠻每人兩顆，囑咐危急時含服。
三人收拾好行裝，準備離開巖洞。
石蠻扛起砍刀，鎮屍鑼穩穩背在身後：“走吧。是騾子是馬，拉出去溜溜就知道了。”
如果您覺得《苗疆秘史：巫蠱源起》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/470064.html ）