阿雅深吸一口氣，站起身。她走到降頭師面前，從腰間一個小皮囊裡取出一小撮乾枯的褐色草藥。她用防風打火機點燃草藥，一縷青白色的煙霧嫋嫋升起。
她將冒著煙的草藥湊近降頭師的口鼻，同時，用一種低沉的苗語，開始吟唱起來。降頭師渾濁的眼睛在煙霧和吟唱中劇烈地轉動了幾下，隨即慢慢失去了焦點，變得空洞起來。他身體不再顫抖，喉嚨裡發出嗬嗬聲。
“我同伴中的腐蠱，是什麼來歷？”阿雅用苗語問道，語速平緩。
降頭師嘴唇哆嗦著，斷斷續續地回答：“是…是朗圖大人的…黑苗秘傳…‘蝕心腐骨蠱’…”
“怎麼解？”阿雅追問。
“解…解不了…”降頭師眼神空洞地搖頭，“此蠱…混合了屍煞怨念…入體即生根…蝕心腐骨…直至…化為膿血…神仙…神仙難救…”
“這腐蠱，為何如此陰毒？”阿雅換了個問法。
“蠱蟲…本身至陰至寒…需以橫死之人的屍氣蘊養…再輔以…降頭秘術提煉的‘陰煞’…一旦打入體內…蠱蟲便會…吞噬生機…繁殖極快…釋放的毒素…能腐蝕血肉…侵蝕經脈…尤其…尤其針對心臟…”降頭師的話語透露出的資訊卻讓人不寒而慄。
“朗圖下一步要去哪裡？”林遠突然用漢語插話。
降頭師似乎被這突然的提問刺激到，身體抽搐了一下，在吐真蒿的作用下，他還是模糊地回應：“古格…王城的…地下…冰窟…”
“去那裡做什麼？”
“最終…儀式…需要…雪蠱…極寒環境…”
“為什麼先去爪哇？”林遠思路清晰，抓住關鍵。
“爪哇…火山…有原始蠱種…沒有它…雪蠱的極寒…承受不住…會失敗…”降頭師斷斷續續地說，“朗圖大人…需要…平衡…不同環境…蠱蟲的力量…”
“朗圖手裡那枚骨玉邪符是什麼？”
“是…容器…儲存了…贏勾始祖的…部分怨力…”
“那些穿白衣服的人，是誰？”林遠問出最後一個關鍵問題。
降頭師臉上露出掙扎的神色，但在草藥和吟唱的雙重作用下，還是吐露出來：“他們…提供…機器…和地圖…叫…盤古…”
阿雅手中的草藥燃盡了最後一縷青煙。她停止了吟唱，疲憊地閉上眼，揉了揉眉心。
降頭師眼神裡的空洞迅速退去，取而代之的是劇烈的痛苦和恐懼，他猛地咳嗽起來，蜷縮成一團。
巖洞裡陷入短暫的死寂。
“古格王城地下冰窟…爪哇原始蠱種…骨玉鑰匙…盤古基金會…”林遠低聲重複著這幾個關鍵詞，大腦飛速運轉，將這些碎片化的資訊與他已有的知識體系進行碰撞、拼接。
他走到巖洞壁旁，撿起一塊尖銳的石片，在相對平整的巖壁上快速劃寫起來。
“科學角度，”他一邊寫一邊說“蠱蟲，本質上可能是一種極端環境下進化、並被古人定向馴化的微生物，或者更復雜的共生體。腐蠱的特性是吞噬生機、腐蝕組織、快速繁殖，這符合某些寄生性真菌或細菌的特徵，但它的活性和毒性遠超已知的任何物種。混合‘屍氣’和‘陰煞’，從生物能量學的角度看，可能是引入了某種未知的、偏向衰敗和死亡的生物能量場，加劇了其破壞性。”
他劃出一條線，連線到“爪哇原始蠱種”。“火山環境，高溫、高壓、強酸、硫化物…那裡可能存在著生命最初的形態，或者說是最原始、最富有生命能量的‘蠱’。朗圖需要它，不是為了直接使用，而是作為‘中和劑’或‘緩衝劑’。”他看向石蠻胸口的烏黑，“極寒的雪蠱，與至陰的腐蠱，屬性看似相反，實則都是極端力量。強行融合，需要一股更原始、更包容的生命能量作為基底，否則就會失控。這就像…化學實驗裡的緩衝溶液，或者核聚變中的約束場。”
接著，他指向“古格地下冰窟”。“西藏，高海拔，極寒，低氧。這種環境能夠抑制大多數生物活性，但對於雪蠱這種特定蠱蟲，可能是最佳的‘培養皿’和‘放大器’。朗圖選擇那裡進行最終儀式，是要利用極寒環境，最大限度地激發和穩定雪蠱的力量，同時完成與贏勾殘魂的融合。”
然後是他的“骨玉邪符”。“鑰匙，指引。這可能是某種能量信標，或者含有特定的資訊素、磁場，能夠定位九黎天宮或者引導儀式能量。容器，儲存怨力。贏勾是殭屍始祖，其‘怨力’可以理解為一種高度凝聚充滿死亡和執念的精神能量殘留。骨玉能儲存它，說明這材質不一般，可能對特定能量有極強的親和性。”
最後，他重重圈出“盤古基金會”。“提供機器和地圖。他們在用現代科技輔助這場古老的儀式。機器，可能是能量探測、抽取甚至控制的裝置。地圖，可能是他們透過衛星測繪、地質分析甚至考古發現，找到的通往各處遺蹟和最終地點的最優路徑。他們的目標很明確，不是復活屍祖稱霸那種虛妄的目標，而是更實際的東西——抽取‘大地之心’的能量，將其武器化、商業化。他們和朗圖是相互利用。”
林遠扔掉石片，轉過身。“所以，鏈條很清晰了。爪哇獲取原始蠱種作為能量基底，西藏利用極寒環境完成最終融合與掌控，骨玉是引導和控制的鑰匙，而盤古基金會提供技術支援和戰略規劃。他們要開啟的，是九黎天宮裡的‘大地之心’。”
他的目光落在氣息奄奄的石蠻身上。“而要救石蠻，常規方法無效。這腐蠱是朗圖精心準備的黑苗秘術，混合了降頭陰煞，恐怕…”他頓了頓，看向阿雅，“你們白苗的傳承裡，有沒有記載更古老的，或許能剋制這種陰毒蠱術的方法？”
阿雅緊緊攥著那枚邊緣微熔的納特護符。她沉默了幾秒：“雷公山…寨子後面，有一處禁地，據說是我族一位很久以前的先祖坐化之地。那裡留下了他畢生研究蠱術的手札，還有一些…連我婆婆都沒完全弄明白的古老蠱蟲。或許…或許那裡有辦法。”
她看向林遠，語氣堅定：“我們必須回雷公山。只有回到苗疆的根，才有可能找到救石蠻的一線生機。”
林嘯在一旁急道：“可是回國的路…黑苗和基金會肯定在陸路關卡布下了天羅地網！”
“不走陸路。”他斬釘截鐵地說，“我們走水路。”
“水路？”林嘯一愣。
“對。”林遠走回來，拿出自己的便攜平板，快速調出東南亞地圖，“從柬埔寨西南部的西哈努克港，或者泰國灣的某個小港口，找船穿過暹羅灣，進入南海，直接回國到廣西北海或者湛江一帶。再輾轉進入黔東南。”
他指著地圖分析：“第一，黑苗和基金會的勢力主要集中在內陸和邊境陸路通道，他們對廣闊海域的控制力相對較弱。第二，海上航線複雜，船隻眾多，易於隱蔽。我們可以找那種跑走私或者不登記的黑船，雖然風險大，但比硬闖陸路關卡安全。第三，時間。石蠻等不起。海路雖然慢，但如果我們能找到快船，或者中途不停靠，時間上或許比繞行危險的陸路更有保障。最重要的是，我們需要這段相對‘與世隔絕’的時間，來穩住石蠻的傷勢，消化得到的情報，制定下一步計劃。”
他看向阿雅和林嘯：“沒有更好的選擇了。必須賭一把。”
阿雅看著石蠻胸口那觸目驚心的烏黑，咬了咬牙：“好，走水路！”
林嘯也重重點頭：“我聽遠哥的！”
“事不宜遲。”林遠收起平板，“林嘯，你負責聯絡陳明，讓他動用所有資源，給我們找一條可靠的船，安排接應點。錢不是問題，關鍵是快和隱蔽。”
“明白！”林嘯立刻拿出加密通訊裝置開始聯絡。
林遠則蹲回石蠻身邊，和阿雅一起，用盡手頭所有能用的藥物和蠱蟲，試圖在那腐蠱徹底吞噬石蠻生機之前，為他多爭取一點時間。
幾個小時後，林嘯帶來了陳明的回覆。
“船找到了，是一艘叫‘南海號’的舊貨輪，經常跑柬埔寨到廣西的私貨。價錢談好了，他們答應在不靠港的情況下，直接把我們送到指定海域，那邊會有小船接應。船今晚午夜，在西哈努克港外二十海里的一個小礁島附近等我們。”林嘯快速說道。
“怎麼過去？”林遠問。
“陳明協調了另一條小快艇，一小時後在雨林外的河道接我們，直接送我們到匯合點。”
“好。”林遠站起身，活動了一下僵硬的身體，“準備轉移。”
林遠和林嘯合力，將石蠻架起來。石蠻的重量幾乎完全壓在他們身上。林遠咬緊牙關，額角青筋凸起。
林遠另一隻手粗暴地扯起那個降頭師。降頭師似乎恢復了一些神智，看著石蠻的慘狀，嘴角咧開一個惡毒的笑容，用生硬的漢語詛咒：“沒用的…他死定了…你們…也會爛死在海上…”
林嘯直接一個手刀砍在降頭師的後頸。降頭師悶哼一聲，軟倒在地。林嘯做了一個繩釦捆降頭師的腰上，像拖死狗一樣拖在身後。
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