門內是一個廣闊空間。
腳下是平整如鏡的黑色石質地面，延伸向遠方黑暗。頭頂極高處，岩石穹頂，是一片深邃的黑暗，其中懸浮著無數發出柔和白光的微小光點，如同星辰，照亮了下方的景象。
他們正站在一個巨大的環形平臺邊緣。平臺中央，是一個凹陷下去的、階梯狀的巨大祭壇。祭壇整體呈圓形，層層向下，共有九層。每一層祭壇的邊緣，都矗立著造型奇異的石雕，並非神怪，而是各種栩栩如生的遠古生物、植物，甚至還有一些結構精密的、類似現代儀器般的幾何雕塑。
祭壇的最底層，中心位置，是一個約莫十米見方的池子。池水呈現出一種晶瑩的翡翠色，表面氤氳著淡淡的白色霧氣，散發出濃郁的生命能量和那股奇異的馨香。池水底部，似乎鋪滿了無數細碎髮出各色微光的晶體。
祭壇的每一層壁面上，都覆蓋著色彩鮮豔的壁畫。這些壁畫儲存得極其完好，彷彿昨日才剛剛繪製完成。
“這…這違背結構力學…”林遠仰頭看著那片“人造星空”，又看向深陷地下卻毫無支撐的九層祭壇，“支撐點在哪裡？這種跨度…”
“燭龍，分析建築結構。”
“無法掃描…存在強烈能量干擾…根據現有資料推斷，可能運用了某種反重力或空間摺疊技術…”
反重力？空間摺疊？林遠感到自己的科學認知再次受到衝擊。
眾人的目光很快被那些壁畫吸引。他們沿著環形平臺，走向最近的一幅。
壁畫描繪的是一群身穿獸皮、神態虔誠的先民，聚集在火山口附近。他們在用打磨光滑的石制工具，採集從熱泉口湧出的粘稠液體。另一部分畫面，則顯示他們將採集到的液體，倒入一些造型奇特的陶罐中，置於特定的地熱環境中。
“他們在…培養這些東西？”
接下來的壁畫，展示了培養出的“發光微生物”的應用場景：先民們將這些液體塗抹在受傷的戰士傷口，傷口以肉眼可見的速度癒合；給虛弱的族人餵食摻入液體的食物，族人很快變得強壯；甚至有人引導這些發光的能量，注入武器，使其表面浮現出淡淡的符文。
沒有神只，沒有祈禱，只有嚴謹的觀察、採集、培養和應用。這是一套完整基於極端微生物的生物技術流程！
林遠腦中彷彿有閃電劃過！一直以來對“蠱”的模糊認知，在這一刻被這些壁畫徹底釐清，串聯！
“我明白了…”他聲音帶著激動，“所謂的‘蠱’，根本不是什麼虛無縹緲的巫術！它是一種技術！一種上古先民偶然發現，並系統化運用的。基於極端微生物的超前生物共生技術！”
他指著壁畫上那些發光的液體和其應用效果：“看！他們不是在‘控制’毒蟲，而是在‘馴化’、‘培養’並‘共生’於這些存在於極端環境下的微生物！利用它們來強化自身，治療疾病！核心是‘共生’，是互利，而不是黑苗後來扭曲的‘控制’和‘掠奪’！”
為了驗證自己的猜想，林遠閉上眼，全力催動那新生的“能量共鳴感知”。
嗡——
一副截然不同的景象在他“眼前”展開。整個祭壇空間，充斥著無數細密活躍的生命能量流。它們如同一條條發光的溪流，主要源自中央那翡翠池水，沿著祭壇的層級和那些奇異的雕塑緩緩流淌、迴圈，構成一個龐大而精密的能量網路。這些能量流溫和而穩定，帶著蓬勃的生機，與他之前感知到的、外界那些充滿攻擊性和腐蝕性的孢子毒素能量，同源但性質截然不同！
“沒錯…是共生…”林遠睜開眼，眼神雪亮，“這裡的能量體系是和諧共生的。外界的毒素，可能是培養失敗、或者失控逸散的產物，也可能是…防禦機制的一部分。”
他的頓悟，為“蠱”的本質，提供了一個革命性的、科學化的解釋。
就在這時——
祭壇最底層，那翡翠池水的上方空間，一陣無形的能量波動盪漾開來。空氣中的微光粒子迅速匯聚，扭曲，組合…
眨眼間，一個清晰的人形全息影像出現在池水之上。
那人穿著現代探險服裝，面容儒雅，帶著溫和的笑容，眼神卻深邃得彷彿能洞悉一切。正是他們曾在吳哥窟有過短暫“交集”，而後被證實為基金會核心成員的學者——索朗！
“很精彩的推論，林遠博士。”索朗的影像開口，聲音清晰地迴盪在空曠的祭壇中，帶著一絲讚許，更多的卻是一種居高臨下的審視，“不愧是我看中的人。能將古老的智慧用現代科學語言重新詮釋，你已經觸控到了真相的門檻。”
四人瞬間進入戰鬥狀態！林嘯舉槍瞄準，石蠻橫跨一步擋在林遠和阿雅身前，阿雅指尖蠱蟲嗡鳴。
“不必緊張。”索朗影像笑容不變，“這只是一段預設的留言，或者說…一個邀請。我本體並不在此。”
他目光掃過眾人，最後落在林遠身上：“你看到的沒錯。‘蠱’，或者說，上古‘孳生之術’，正是卓絕的太古生物科技。先民們憑藉敏銳的觀察和無畏的實踐，掌握了與極端微生物共生的方法，開創了一個短暫的‘生物革命’時代。這裡的祭壇，就是一個大型的‘共生體培養與調和中心’。”
他微微抬手，影像中浮現出更復雜的微生物結構圖和能量流示意圖，補充著壁畫未曾展現的細節：“他們甚至能透過調整地熱能量和礦物質配比，定向誘導微生物變異，獲取不同的共生特性…可惜，這份智慧在後來的戰亂和傳承中斷中，被簡化、被曲解，最終淪為了你們苗疆內部爭鬥的‘蠱術’。”
他的話語充滿了誘惑力，彷彿在分享一個偉大的知識。
但緊接著，他話鋒一轉，目光投向了臉色冰冷的林嘯。
“至於門外那兩位‘忠誠的守衛’體驗如何？拉卡薩石像，遠古‘孳生之術’與地脈靈能結合的巔峰造物之一。它們並非簡單的傀儡，其核心融合了經過馴化的‘戰鬥共生體’，使石質軀體能響應特定的能量威脅。”
他如同耐心的學者，解釋道：“錯誤的能量刺激，比如試圖用蠻力或非協調能量破壞石門，會被視作‘入侵’。石像內的共生體便會瞬間活化，汲取預存的地脈能量，執行清除程式。它們的攻擊模式、持續時間，都與這祭壇的能量迴圈緊密相連。除非能一次性徹底摧毀其核心——這難度遠超你們的想象——否則，在能量耗盡前，它們不死不休。”
他頓了頓，語氣帶著嘲諷：“你們很幸運，找到了正確的‘鑰匙’——那七個節點同時注入協調的生命能量，是向系統宣告‘友好’與‘許可權’的訊號。否則，下一次能量迴圈補滿，你們面對的將是永無止境的追殺。”
這番解釋，讓眾人對剛才那場短暫而激烈的戰鬥有了更清晰的認知，同時也感到一陣後怕。石像並非死物，而是依託於整個遺蹟能量系統的強大的生物機械守衛。
“看看你們，掙扎求生，為了渺茫的希望賭上一切。值得嗎？”索朗的聲音帶著嘲諷，“林嘯，看看你身邊的隊友，再看看你自己。舊傷還在折磨你吧？你們所謂的信念和情感，在絕對的力量和機率面前，不堪一擊。”
他頓了頓，：“就連你那位曾經的‘同伴，蘇茜·勞倫斯，那個曾經也會為情感左右的女人…如今也看清了現實，選擇了更理性的道路，加入了我們。她刪除了不必要的感情，擁抱資料和進化。”
“林嘯，”索朗的影像凝視著他，語氣帶著一種致命的挑撥，“她都已經做出了明智的選擇。你，和你堂哥，還在堅持什麼呢？堅持那份註定讓你們走向毀滅的…錯誤嗎？”
“閉嘴！”林嘯低吼一聲。蘇茜的名字，如同一枚鋼針，紮在他心底最不設防的地方。
林遠按住林嘯的手臂，目光直視索朗的影像：“刪除感情，變成冷冰冰的機器，就是進化？就是正確？索朗，你們基金會所謂的‘理性’，不過是另一種形式的瘋狂！”
索朗不以為意地笑了笑：“瘋狂？也許是吧。但我們是能活下去，並且能走向未來的‘瘋狂’。而你們…或許很快就要被淘汰了。”
他的影像開始變得閃爍不穩定。“這裡的‘原始蠱源’能量純淨，是基金會重要的研究樣本。當然，也對你們有點用處…比如，治好那個大塊頭體內蠢蠢欲動的腐蠱？呵呵…”
他的目光意有所指地掃過石蠻，影像最終化作一片流光，消散在空氣中。只留下那句充滿挑撥和暗示的話語，在祭壇中幽幽迴盪。
洞穴內陷入一片死寂。只有中央那翡翠池水，還在氤氳著充滿生命能量的霧氣。
石蠻摸了摸自己的胸口，那裡被朗圖種下的腐蠱，在進入這個空間後確實安靜了許多，但經索朗一提，似乎又隱隱傳來一絲悸動。他臉色難看地啐了一口：“媽的！”
林遠臉色凝重。索朗的話雖然可惡，但卻點出了一個事實——石蠻的暗傷，需要處理。而眼前這個祭壇和池水，或許就是機會。
“他提到‘原始蠱源’…”林遠看向那翡翠色的池水，又看向阿雅，“阿雅，你覺得…”
阿雅走上前，小心翼翼地從池邊掬起一點池水，指尖幾隻米粒大小的試探性蠱蟲接觸池水後，非但沒有排斥，反而活躍地翻滾起來，散發出愉悅的精神波動。
“這能量…非常純淨，充滿生機。”阿雅眼中閃過一絲驚異，“它或許…真的能引導用來驅除腐蠱，甚至…強化體質。”
林遠看向石蠻：“蠻哥，你的傷不能再拖了。索朗雖然不懷好意，但這可能是個機會。”
石蠻咧嘴，露出一個有些猙獰的笑容：“媽的，用敵人的東西治老子的傷？聽著就不爽…但要是能讓我多砸爛幾個黑苗崽子的腦袋，幹了！”
林嘯收槍，走到池邊，仔細觀察著池水和祭壇結構：“風險很大。索朗故意提醒，必有深意。可能是陷阱。”
“我知道。”林遠深吸一口氣，“但我們必須賭一把。阿雅，你來主持，利用這裡的能量和你的蠱術。我用‘燭龍’和感知能力監控石蠻的生命體徵，指導能量引導。哥，你負責警戒。”
他頓了頓，看向那彷彿深不見底的翡翠池水。
“我們就在這裡，為石蠻進行‘共生試煉’。”
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