三輛山地車發出低沉的轟鳴，碾過凍土，沿著一條几乎被積雪覆蓋的簡易土路向內陸駛去。小黑------石蠻的那隻黑隼，在他們抵達前就已經提前飛抵西藏適應環境，此刻正在車輛上空盤旋，銳利的眼睛掃視著茫茫荒原。
起初，周圍還是一片高山草甸的景象，枯黃的草莖被冰雪覆蓋，偶爾能看到耐寒的犛牛群在遠處移動。但隨著車輛不斷爬升，綠色徹底消失，取而代之的是裸露的褐色岩石和斑駁的積雪。天空變得更加湛藍，陽光直射下來，經過雪地反射，異常刺眼。所有人都戴上了雪鏡。
石蠻剛戴上雪鏡，不適應地晃了晃頭，嘟囔道：“這鬼地方，白花花一片，看久了眼睛發酸。”“發酸？”林嘯嚴肅的警告，“那只是開始。如果不戴雪鏡，在這種強光和純白環境下暴露一兩個小時，你就等著暫時變成瞎子吧。”
“瞎子？”石蠻愣了一下，連旁邊的阿雅也下意識地扶了扶自己的雪鏡。“嗯，”林嘯解釋道，“這叫‘雪盲症’。本質上不是雪弄瞎了你，而是雪地反射的強烈紫外線灼傷了你的眼角膜。初期會眼睛刺痛、流淚、感覺像進了沙子，嚴重起來眼皮會腫脹得睜不開，視線模糊甚至暫時性失明。在這地方，失去視力，意味著你連腳下的冰裂縫都看不見，後果不堪設想。”
林遠一邊調整著AR眼鏡的遮光模式，一邊補充道：“所以雪鏡和護目鏡是保命的裝備，絕對不能在強光下摘下，哪怕是片刻。‘燭龍’監測到這裡的紫外線強度是平原地區的五倍以上，並且隨著海拔上升和雲層變化，可能會更強。”
阿雅聞言，輕輕吸了口冷氣，低聲說：“怪不得我感覺眼睛有些乾澀刺痛，。”“那是正常的，眼睛也需要適應。”林嘯說，“記住，一旦感覺任何不適，立刻報告，不要硬撐。在這裡，任何微小的疏忽都會被無限放大。”
路況越來越差，很多時候車輛是在冰面上顛簸前行，防滑鏈敲擊著冰層，發出嘎吱嘎吱的聲響。氣溫急劇下降，車載溫度計顯示已經低於零下二十度。寒風開始呼嘯，捲起地上的雪沫，拍打在車窗上。
“我們已經駛入羌塘高原的北部邊緣了。”林嘯的聲音從車載通訊器中傳來。他一邊熟練地操控車輛避開一道被積雪半掩的溝壑，一邊向其他人解釋，“‘羌塘’在藏語裡意思是‘北方的曠野’。這裡平均海拔已經在4500米以上，被稱為‘世界屋脊的屋脊’，是青藏高原核心的高寒荒漠區。”
林遠透過車窗，望著外面那片彷彿沒有盡頭的荒原，介面道：“資料記載，這裡的地勢相對平緩，但氣候極端。不僅是因為高海拔缺氧，更在於它深處內陸，遠離海洋水汽，形成了典型的高寒乾旱氣候。冬季漫長酷寒，夏季短暫，甚至只有幾周。你們看，這裡的植被幾乎已經完全消失了，只剩下這些緊貼地表的耐寒苔蘚和地衣，標誌著生命能夠存續的極限。”
“也就是說，我們從之前相對‘溫和’的高山草甸帶，正式進入了真正的‘生命禁區’？”阿雅輕聲問道，望著窗外那片毫無生氣的蒼茫。“可以這麼理解，”林嘯肯定道，“從這裡開始，自然環境將變得更加純粹，也更加殘酷。除了我們，恐怕很難再遇到其他人類活動的痕跡。同時，這種開闊平坦的地形，雖然看起來好走，但也意味著我們暴露在風和潛在監視下的風險大大增加。盤古基金會的遙感衛星，在這種缺乏遮蔽的地帶，探測效率會高很多。”
林遠補充道：“燭龍監測到這片區域的地磁異常頻繁，羅盤和GPS訊號都可能受到干擾。我們得依靠地形特徵和小黑的視野來導航。”
“不僅僅是導航問題，”林嘯神色凝重，“高原上的冰裂縫往往被浮雪覆蓋，形成雪橋，看似結實，一旦踩上去……”他頓了頓，“車輛重量分佈相對均勻，風險稍小，但徒步時，每一步都必須用冰鎬試探。還有，注意雪盲症，雪鏡絕不能摘。”
“盤古基金會的追蹤訊號呢？”林遠問。“暫時被地磁暴和山體遮擋遮蔽了，但他們肯定不會放棄。我們留下的任何電子訊號或熱源痕跡，都可能成為他們鎖定的目標。”
路況越來越差，很多時候車輛是在冰面上顛簸前行，防滑鏈敲擊著冰層，發出嘎吱嘎吱的聲響。氣溫急劇下降，車載溫度計顯示已經低於零下二十度。寒風開始呼嘯，捲起地上的雪沫，拍打在車窗上。
阿雅靠在座椅上，閉著眼睛，努力調整呼吸，但蒼白的臉色顯示她並不好受。石蠻則顯得有些煩躁，不停地活動著脖頸，嘴裡嘟囔著：這鬼風，沒完沒了！
林遠緊盯著前方，同時透過AR眼鏡檢視處理的小黑傳回的畫面。畫面裡是一片無邊無際的雪白，起伏的山巒如同凝固的巨浪。
我們正在進入風之墳墓外圍區域，林嘯的聲音從通訊器裡傳來，都檢查一下自己的安全繩和冰爪。
車輛又艱難前行了大約兩個小時，最終在一片巨大的冰川遺蹟前停了下來。前方已經沒有可供車輛通行的道路，只有陡峭的冰坡和深不見底的裂隙。
徒步點到了。林嘯熄火，率先跳下車。冰冷的空氣瞬間包裹住每個人。
眾人下車，開始最後一次整理裝備。他們穿上更加厚重的連體防寒服，林嘯一邊協助阿雅收緊防寒服的領口密封條，一邊對眾人強調：“在雪原，防風是第一要務。哪怕零下三十度，只要沒有風，體感溫度都能高很多。一旦讓風鑽進去，再厚的保暖層也會迅速失溫。”
戴上厚重的保暖手套，“手套絕不能脫，哪怕是幾分鐘。手指暴露在這種空氣中，五分鐘內就會凍傷失去知覺。”林遠補充道，同時檢查著自己手套腕部的收緊卡扣。
腳上是帶有鋼釘的雪地靴。林嘯蹲下，示意石蠻抬起腳，檢查他鞋底的鋼釘是否被冰渣堵塞。“雪地行走，鞋底防滑齒的清潔和冰爪的佩戴至關重要。冰爪必須綁緊，但也不能過緊影響血液迴圈。”
每個人都將自己用安全繩連線到同一條主繩上，林遠打頭，林嘯斷後，阿雅和石蠻在中間。“繩距保持8到10米，”林嘯最後檢查著主鎖和八字環下降器，“太近容易相互牽絆，太遠則緩衝和保護作用會減弱。記住，我們是一個整體，一個人的失誤可能拖累所有人。”他設定好車輛自毀程式，然後快步跟上隊伍。
走吧。林遠深吸一口冰冷的空氣，率先踏上了冰川。
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