下午兩點，霧氣散了些。
林遠把平板塞進揹包，檢查了一遍裝備：環境分析儀、兩個備用電池、壓縮乾糧、水壺。阿雅已經等在竹樓外，她換了身便於行動的深藍色苗服，腰間掛著一串小竹筒，背上是個藤編揹簍。
“就我們兩個？”林遠問。
“巴諾叔帶路，再加兩個小夥子。”阿雅朝寨子東側抬了抬下巴，“人多了動靜大。石蠻留下養傷，林嘯去偵察還沒回來。”
林遠沒說話。他左手繃帶已經換了新的，掌心傷口還在隱隱作痛。
巴諾帶著兩個二十出頭的苗家青年過來。兩人都揹著柴刀，腰間掛著繩子和竹筒，皮膚黝黑，眼神機警。
巴諾指了指他們：“巖豹，阿木，都是寨子裡最好的獵手，熟悉後山每一道溝。”
“麻煩各位了。”林遠點頭。
“林博士客氣。”巴諾擺擺手，“走吧，趁天黑前多趕點路。”
五人從寨子側門出去，鑽進密林。巴諾在前頭用柴刀劈開擋路的藤蔓和灌木，巖豹和阿木一左一右跟著，手裡柴刀時刻警戒著。
林遠開啟平板的實時地形圖，“燭龍”系統用綠色線條標出了建議路線。他對比了一下巴諾走的方向，基本吻合。
“巴諾叔，”林遠加快兩步跟上，“您聽說過‘水的回聲’這個地方嗎？”
巴諾砍斷一根橫在面前的野藤，頭也沒回的說道：“聽過老輩人提過，說雷公山深處有個瀑布，聲音特別怪，像好多人同時在敲鼓。但具體在哪兒，沒人說得清。那地方太深，毒蟲多，瘴氣重，平時沒人去。”
阿雅接話：“我師父以前也提過一次，她說那瀑布的聲音能‘通靈’，但沒說具體位置。”
“那就只能靠找了。”林遠調出衛星地圖，放大雷公山主峰周邊區域。水系用藍色標註出來，大大小小的溪流有十幾條，瀑布可能的位置至少有七八處。“先沿著最大的溪流往上走，用聲波探測器試試。”
他們沿著一條山澗往上游走。水聲嘩嘩作響，林間光線昏暗，頭頂的樹冠把天空遮得嚴嚴實實。巖豹和阿木一前一後，耳朵豎著，眼睛不停掃視四周。
走了大概一個小時，林遠停下，從揹包裡掏出聲波探測器。儀器巴掌大小，接上耳機，他把探頭浸入溪水。
耳機裡傳來嘈雜的水流聲，低頻的隆隆聲，還有各種分辨不出的雜音。林遠調整濾波引數，把注意力集中在特定頻率段。
“怎麼樣？”阿雅問。
林遠搖頭：“沒發現異常回聲。繼續往上。”
越往上走，坡度越陡。溪水變成一連串的小瀑布，他們得抓著岩石和樹根往上爬。林遠左手不敢用力，全靠右手和腿發力，額頭上很快滲出冷汗。
巖豹伸手拉了他一把。
“謝謝。”林遠喘了口氣。
“林博士，你手傷著，要不在這等著？”巴諾回頭看他。
“沒事。”林遠把探測器收起來，“繼續。”
下午四點左右，他們爬到一片相對平緩的山坳。溪流在這裡拐了個彎，形成一個小水潭。水潭邊有動物腳印，新鮮的。
巖豹蹲下看了看：“野豬，不超過半天。”
阿雅從揹簍裡拿出一個小竹筒，拔開塞子，倒出些黃色粉末灑在周圍。“防蛇蟲的。”
林遠靠在一塊岩石上喝水，順便看了眼平板。他們已經離開寨子直線距離大概五公里，海拔上升了三百多米。“燭龍”在地圖上標出了幾個聲波異常點，但都不明顯。
“休息十分鐘。”巴諾說。
林遠坐下，開啟通訊器：“陳明，能聽到嗎？”
滋滋的電流聲過後，陳明的聲音傳來：“清楚著呢，遠哥。你們那邊怎麼樣？”
“還沒找到。你那邊有什麼新情況？”
“我剛破解了一段基金會的外部通訊記錄，是加密的，但用的還是老演算法。他們提到了‘鼓藏節’和‘能量峰值’，具體內容被二次加密了，破譯需要時間。哦對了，我還截獲到一段奇怪的訊號，從雷公山東南方向發出的，頻率很低，不像是通訊訊號，更像......某種探測波。”
“具體座標？”
“我發你平板上。”
林遠低頭，平板地圖上出現一個閃爍的紅點，在鬼哭澗附近。
“林嘯可能也在那附近。”林遠說，“保持監聽，有新情況立刻通知我。”
“明白。”
阿雅走過來坐下，遞給他一塊餈粑。“吃點東西。”
林遠接過來咬了一口，糯米混著野菜的味道，有點硬，但能填肚子。“謝了。”
“你剛才說林嘯可能在鬼哭澗？”阿雅壓低聲音。
“陳明截獲到異常訊號，在那個方向。”林遠把平板給她看，“基金會和那批黑衣人都在那兒，林嘯一個人去偵察，風險太大。”
阿雅盯著紅點，眉頭皺起。“他應該心裡有數。”
休息結束，五人繼續往上。這段路更不好走，幾乎是垂直的巖壁，得靠繩子。巖豹先爬上去，固定好繩結，把繩子扔下來。阿木第二個上，接著是阿雅，林遠跟在後面，巴諾殿後。
爬到一半，林遠左手掌心一陣刺痛，差點鬆手。他咬牙抓緊繩子，腳在巖壁上蹬了兩下，終於爬到頂上。
巖壁上方是一片松樹林，地面鋪著厚厚的松針，踩上去軟綿綿的。風穿過樹林，發出嗚嗚的聲音。
林遠又拿出聲波探測器，這次他把探頭貼在一棵老松樹的樹幹上。
耳機裡先是風聲，然後是樹幹內部細微的碎裂聲，接著——
咚。
一聲低沉的、悶響。
林遠猛地抬頭。
咚。
又一聲。
不是從耳機裡傳來的，是從腳底。很輕微，但確實存在，像是大地深處有什麼東西在敲擊。
“聽到沒？”他看向阿雅。
阿雅閉上眼睛，幾秒後睜開：“地下有聲音。”
巴諾和兩個年輕人也停下動作，側耳傾聽。巖豹趴在地上，耳朵貼緊地面。
“有，”巖豹抬起頭，臉色凝重，“像打鼓，但很深，從山體裡面傳出來的。”
林遠快速操作平板，“燭龍”開始分析聲波資料。波形圖在螢幕上跳動，峰值出現在一個極低的頻率段，週期很規律，大約每十五秒一次。
“這不是自然地質活動。”林遠盯著資料，“頻率太規律了。而且強度在緩慢增加。”
“是‘天鼓’？”阿雅問。
“不確定，但肯定和地脈能量有關。”林遠收起裝置，“聲音傳播需要介質，山體岩石是很好的導體。如果能找到聲音最強的地方，也許就能找到入口。”
“怎麼找？”巴諾問。
“我需要幾個監測點。”林遠從揹包裡掏出三個巴掌大小的金屬圓盤，遞給巖豹和阿木，“把這些貼在岩石上，儘量分散開，距離越遠越好。它們會記錄聲波資料，同步到我的系統。”
巖豹和阿木接過圓盤，看了眼巴諾。巴諾點頭：“快去快回，別走太遠。”
兩人鑽進林子。
等待的時間，林遠靠著一棵樹坐下，繼續分析資料。阿雅在他旁邊坐下，從揹簍裡拿出水壺喝了一口。
“如果真是‘天鼓’，”阿雅說，“那鼓藏節那天，它會不會響得更大？”
“很有可能。”林遠調出多吉堅參手札裡關於“鼓藏節”的段落，“手札裡說，‘鼓響之時，山門洞開’。如果‘天鼓’真的是某種地脈能量現象，那麼鼓藏節特定的儀式節奏，可能會引發共振，導致能量溢位，形成通道。”
“朗圖等的就是那一刻。”
“對。”林遠關掉平板，“所以我們必須在那之前找到入口，提前進去，穩住‘大地之心’。”
二十分鐘後，巖豹和阿木回來，圓盤已經佈置好。林遠的平板上出現了三個新的資料流，來自不同方向的聲波訊號。
“燭龍”開始三角定位。
螢幕上的地圖快速重新整理，綠色線條交織，最終匯聚成一個點——就在他們目前位置西北方向，直線距離大約八百米。
“找到了。”林遠站起來，“走。”
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