四人回到民宿時，天色已經擦黑。
昂杜胳膊上的傷口不深，但阿雅清理時發現邊緣泛著不正常的青黑色。“蠱毒，”她蹙眉，用銀針挑出些許黑色粉末，“他們武器上淬了東西，不過量很少。”她取出自配的草藥膏敷上，又喂昂杜吞下一顆清香撲鼻的解毒丸。
昂杜閉眼調息片刻，額角滲出細汗，再睜眼時，眼神恢復了些清明。“謝了。”他聲音還有些虛弱，“那工廠裡的玩意兒比我想的還毒。”
林遠沒說話，只是把從工廠帶回來的那塊焦黑骨片，還有他父親的懷錶，並排放在桌上。骨片殘留著一絲若有若無的溫熱。父親的遺言、懷錶中的血符、黑苗的活動、盤古基金會的陰影……所有線索都像被一根無形的線串了起來，而線的另一端，似乎就攥在黑苗的手裡。
“瑞西光塔……”林遠指尖點著骨片上那個扭曲的蓮花符號，“昂杜，你知道這地方？”
昂杜深吸一口氣：“蒲甘萬千佛塔，瑞西光塔是最古老、最受尊崇的幾座之一。傳說塔內供奉著佛陀的前額骨舍利。”他頓了頓，看向窗外暮色中佛塔的剪影，“但在我們這些守護者口耳相傳的故事裡，建塔之初，除了供奉聖物，還有一個更隱秘的目的——鎮壓。”
“鎮壓什麼？”石蠻一邊小心地給軟墊上精神萎靡的黑隼喂水，一邊問。
“一位‘非佛亦非魔的古代戰魂’。”昂杜的聲音低沉下去，“年代太久遠了，名字早已湮滅。只傳說他擁有滔天戰力，死後戰意不熄，怨念足以攪亂一地安寧。當年的高僧以大法力將其戰魂引導、封鎮，並借建塔匯聚的信仰之力，年復一年地消磨其戾氣，使其歸於平靜。”
阿雅輕聲道：“以佛塔的慈悲之力，化解征戰殺伐之氣……很巧妙，也很大膽。一旦平衡被打破……”
“後果不堪設想。”昂杜接話，臉色難看，“瑞西光塔匯聚的信仰之力龐大而純粹，如果黑苗的目標是它，絕對有更大的圖謀。”
“星圖座標交叉點，也在瑞西光塔附近。”林遠調出平板上的地圖，放大蒲甘區域，幾個閃爍的光點最終匯聚在瑞西光塔所在的位置，“我父親的血符，骨片上的標記，還有你提到的被汙染壁畫……全都指向那裡。”
他看向昂杜：“塔影指向，是怎麼回事？”
“那是古老的定位法。”昂杜解釋道，“在一些特定的日子，比如春秋分，落日的光線會讓瑞西光塔的塔尖投影指向一個固定的方向。傳說那是當年高僧留下的暗記，指向封鎮戰魂的‘氣眼’所在。外人只當是光影巧合。”
“也就是說，黑苗可能也知道這個，他們的據點或入口，就在塔影所指的方向？”林遠追問。
“很有可能。”昂杜點頭，“塔影日落時指向東北方的一片區域，那裡灌木叢生，地勢起伏，確實便於隱藏。”
“光猜沒用，得親眼看看。”石蠻站起身，走到窗邊，看著外面逐漸濃重的夜色，“明天一早就去？”
“不，現在就去。”林遠收起平板，眼神銳利，“對方不是傻子，我們在工廠鬧出動靜，他們很可能已經警覺，轉移據點或加強防備。趁他們可能還沒完全反應過來，連夜偵察，掌握主動權。”
昂杜沉吟一下：“也好，夜晚的塔影雖不顯，但更容易避開遊人眼線。我知道一條小路，可以靠近觀察。”
夜色下的蒲甘平原，失去了白日的喧囂與金光，只剩下無數佛塔沉默的剪影矗立在星空下，像一片巨大的墓碑林。。
昂杜帶路，走的並非遊客常走的路徑，而是在佛塔與灌木的間隙中穿行。他對此地十分熟悉，總能提前避開可能發出聲響的枯枝和鬆動的石塊。
瑞西光塔在望。即使在夜色中，也能感受到它與其他佛塔的不同。它更加雄偉、敦實，塔基巨大，塔身呈鐘形，帶著一種歷經千年風雨磨礪出的沉靜與威嚴。
“就是這裡。”昂杜在一處灌木叢後停下，示意眾人隱蔽。從這裡看去，瑞西光塔靜靜矗立，周圍並無燈火，只有月光勾勒出它龐大的輪廓。
“無人機低空掃描。”林遠從揹包取出那架小巧的黑色無人機。它無聲地升空，幾乎是貼著地面和低矮的灌木飛行，避開可能存在的肉眼觀察，朝著瑞西光塔靠近。
平板螢幕上傳來實時畫面和資料流。林遠熟練地切換著模式——可見光、熱成像、多光譜掃描。
“塔身結構完整，未見明顯破損。”林遠低聲道，“但光譜分析顯示，塔身部分割槽域的石材，對特定波段的紅外線和紫外線有異常吸收現象……這不正常。通常石材反射率相對固定。”
“像是……能量被吸走了？”阿雅問。
“或者是某種東西在‘呼吸’這些能量。”林遠調整引數，“吸收模式有微弱的週期性波動……很像活效能量場。”
昂杜盯著螢幕，眉頭緊鎖：“是封鎮之力在被幹擾……被抽取？黑苗到底想幹什麼？”
就在這時，石蠻拍了拍林遠的肩膀，指了指天空，又指了指自己臂套上精神不振的黑隼。“讓黑子上去看看？你的無人機飛近了容易被察覺，黑子的隱蔽性更好，沒有人注意一個飛禽的。讓黑子看看周圍有沒有‘釘子’。”
林遠看了一眼黑隼，它連站立都有些搖晃，羽毛蓬鬆，全無往日的神駿。“它狀態不行，強行驅使可能會……”
“總得試試。它是我兄弟，不是擺設。趴著也是等死，不如拼一把。”他輕輕撫摸著黑隼的羽毛，低聲咕噥了幾句，黑隼勉強抬起頭，蹭了蹭他的手指。
石蠻不再多言，深吸一口氣，將黑隼向空中一送。黑隼振翅起飛，動作明顯遲滯笨重，飛得搖搖晃晃，，但它還是頑強地拉昇高度，很快融入了夜色中。
石蠻閉上眼，共享著黑隼的視野，他的臉色在月光下顯得有些蒼白，額頭青筋隱現。強行驅使狀態不佳的靈寵，對他的精神也是不小的負擔。
幾分鐘後，石蠻猛地睜開眼，低吼道：“操！果然有埋伏！”
“什麼情況？”林遠立刻問。
“塔周圍，至少有六個暗哨。”石蠻語速很快，“東面那個殘破佛塔後面，兩個，穿著本地人的衣服，但腰裡彆著對講機，腳上是軍靴。西邊灌木叢裡，一個，偽裝得很好，抱著東西，像是狙擊槍。南邊……媽的，還有偽裝成僧侶的，手裡捻著佛珠，但走路姿勢一看就是練家子，袖口鼓囊囊的。分佈很講究，互相能呼應，把瑞西光塔主要方向都盯死了。”
“裝備呢？”林遠追問。
“看不全，但肯定不是燒火棍。那幾個穿便服的，露出的槍柄像是改裝過的微衝。僧侶袖口裡的東西，形狀像是手槍。”石蠻喘了口氣，顯然維持共享視野讓他消耗很大，“黑子快撐不住了，它……它在發抖。”
“讓它回來！”阿雅急忙道。
石蠻咬牙，集中精神發出指令。片刻後，一個黑影歪歪斜斜地俯衝下來，被石蠻伸手接住。黑隼癱在他臂套上，胸膛劇烈起伏，連站立的力氣都沒有了，只是發出痛苦的嗚咽聲。
石蠻心疼地把它摟在懷裡，餵了點水，臉色鐵青。“王八蛋……”
“六個專業暗哨，交叉火力配置，裝備精良，還有偽裝。”林遠總結著敵情，心情沉重，“硬闖就是活靶子。”
“塔影指向呢？”昂杜看向東北方那片在夜色中黑黢黢的灌木叢，“那裡有沒有異常？”
林遠操控無人機悄然轉向，朝著東北方向進行低空掃描。熱成像模式下，那片區域顯示出幾個模糊的熱源，但不如塔周圍的清晰，似乎更深藏在地下。
“有熱源反應，但位置較深。地表植被茂密，看不出明顯入口。”林遠將畫面共享給昂杜。
昂杜仔細看著螢幕，又抬頭看了看星位和瑞西光塔的方位，手指在地面上劃拉著：“塔影落點應該就在那片區域偏左一點……那裡有個很小的土坡，坡後似乎……等等！”他指著螢幕邊緣一處不起眼顏色略有差異的草叢，“這裡，植被顏色和周圍有細微差別，像是經常被踩踏……無人機能再靠近點嗎？看看地面有沒有痕跡？”
林遠操控無人機小心翼翼地從極低的高度掠過那片草叢。高畫質攝像頭傳回的畫面顯示，那裡的草確實比其他地方稀疏，泥土有被反覆踩踏的痕跡，形成了一個小徑，通向土坡後面。
“有路。”林遠確認道，“雖然被刻意掩飾過，但瞞不過近距離觀察。”
“那就是了。”昂杜眼中閃過一絲銳光，“塔影指向的‘氣眼’，或者說，黑苗找到的入口，很可能就在那個土坡後面。他們的人藏在裡面，外面佈下暗哨警戒。”
情況明朗了，但也更加棘手。目標明確，敵人也嚴陣以待。
“六個暗哨，互相能看見，想無聲無息摸掉幾乎不可能。”石蠻悶聲道，撫摸著懷裡的黑隼，“一旦驚動一個，裡面的人立刻就知道。”
“強攻不行，只能智取。”林遠收起無人機，大腦飛速運轉，“我們需要一條能繞過這些暗哨，直接通往那個入口或者塔內部的路徑。”他看向昂杜，“你之前說過，你知道一些密道？”
昂杜點了點頭，：“有。瑞西光塔歷史悠久，歷經戰亂和修繕，地下的排水系統、以前的朝聖者通道，甚至更早時期留下的隱秘坑道，錯綜複雜。我知道其中一條，入口很隱蔽，在塔的另一側，應該能避開這些明哨暗崗，直接通到塔基附近，甚至可能連線到更深處。”
他頓了頓，語氣帶著不確定：“但是，年代太久遠了，裡面具體什麼情況，有沒有坍塌，會不會被黑苗發現並利用甚至設伏，我都不能保證。”
“總比直接衝上去挨槍子強。”石蠻哼了一聲。
阿雅輕聲開口：“我的蠱蟲可以探路，預警危險。”
林遠思考片刻：“就用密道。昂杜帶路，阿雅用蠱蟲在前方偵查預警，我和石蠻負責警戒和應對突發情況。我們的首要目標是確認塔內情況，找到黑苗活動的直接證據，尤其是壁畫。如果可能，弄清楚他們在幹什麼。儘量避免正面衝突。”
他看了一眼疲憊的同伴和奄奄一息的黑隼，補充道：“行動要快，找到線索立刻撤離。此地不宜久留。”
眾人點頭。
昂杜辨認了一下方向，帶著三人悄無聲息地繞向瑞西光塔的另一側。在一處半塌長滿青苔的附屬小建築殘骸後面，他撥開密集的藤蔓和雜草，露出了一個僅容一人彎腰透過黑黢黢的洞口。
“就是這裡了。”昂杜低聲道，率先彎腰鑽了進去，“跟緊，裡面很黑，路可能不好走。”
阿雅指尖縈繞起幾隻散發著微弱熒光的蠱蟲，它們像幽靈一樣飛入通道深處。林遠拔出格洛克手槍，打開了槍械戰術燈。石蠻最後看了一眼懷裡的黑隼，將它小心地藏進旁邊一個隱蔽的石縫裡，用雜草蓋好，低聲道：“等著，蠻爺回來接你。”然後抄起砍刀，緊隨其後。
密道內部狹窄、潮溼，腳下是溼滑的苔蘚和碎石。洞內空氣汙濁。熒光蠱蟲在前方引路，映照出坑道壁上斑駁的痕跡，有時是模糊的刻痕，有時是早已褪色的壁畫殘片。
四人屏息凝神，在狹窄黑暗的通道中艱難前行，每一步都踩得小心翼翼，警惕著前方未知的危險。
通道一路向下，傾斜著深入大地。走了約莫十幾分鍾，前方帶路的昂杜突然停下腳步，打了個手勢。
熒光蠱蟲聚集在前方不遠處，那裡似乎到了通道的盡頭，是一面佈滿裂縫的石牆。
“前面沒路了？”石蠻壓低聲音問。
昂杜沒有回答，而是上前幾步，用手在石牆上仔細摸索著。他的手指在不起眼的裂縫處停頓，用力一按。
“咔噠”一聲輕響。
石牆的一部分，竟然無聲無息地向內滑開，露出一個僅容一人透過的縫隙。一股陰冷沉悶的空氣，從縫隙後湧了出來。
縫隙後面，是一片深邃的黑暗。
昂杜回頭，看向林遠，用口型無聲地說道：
“到了。”
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