四人踏上碼頭，正午的日光刺得人睜不開眼。
空氣裡瀰漫著硫磺的氣味，遠處火山輪廓在蒸騰的熱浪中扭曲。林遠抬手調整AR眼鏡，“燭龍”的介面立刻彈出警告：【環境中微生物孢子濃度超標427%，檢測到持續性火山活性逸散氣體（以硫化氫、二氧化硫為主）。強烈建議立即佩戴全封閉式防護面罩。】
“這鬼地方，連吸進肺裡的氣都帶著火燎味兒。”石蠻啐了一口，汗水順著他古銅色的脖頸滑落，浸溼了早已汗溼的衣領。他體格魁梧，在這種溼熱環境下尤為難受，蠱毒暗傷也開始隱隱作痛。
林遠目光快速掃過碼頭周遭。沿岸的建築多是高腳木屋，由硬木或竹子搭建，屋頂覆蓋著乾燥的椰葉或鏽跡斑斑的鐵皮，這種結構不僅能有效防潮、避開可能的雨季洪水，高懸的底部也利於通風，驅散部分暑氣。他一邊保持著警戒行走，一邊低聲向隊友傳遞初步的環境分析：“爪哇島地處環太平洋火山帶，這種高腳式建築是本地居民智慧體現。注意看那些屋簷下懸掛的藤編圖騰，這裡的信仰體系非常複雜，印度教、伊斯蘭教的痕跡與本土原始的萬物有靈崇拜深度交融，形成了獨特的‘卡賈維’文化圈。”
對古文化符號極為敏感的阿雅微微俯身，避開一串用某種鳥類羽毛編織的複雜符咒，輕聲道：“這些圖騰的基底紋樣，很多借鑑了印度教神話裡的守護神，比如迦樓羅和摩睺羅伽，但細節處被賦予了本地山靈或火山精魄的形象，眼神和姿態都更顯……野性。”
“不止是建築和圖騰，”林嘯踢開一片浮土，露出下面半截被硫磺煙氣燻得發黑的石雕，“這些是‘甘美蘭’儀式中常見的舞者石雕，通常立在神廟外圍，作為迎接神只或祖靈的使者。看這風蝕和硫化的程度，埋在這裡有些年頭了。”
石蠻粗聲粗氣地說：“怪不得連路邊小孩子踢的皮球都用香蕉葉和藤條捆著——這地方是不是他孃的什麼都靠從林里長的東西解決？”
“熱帶物產豐饒，當地人善於利用一切自然資源，這是生存的本能。”林遠指向集市邊緣幾個正在忙碌搭建的巨大竹架，“那是為‘哇揚皮影戲’準備的夜間舞臺。爪哇人透過這種古老的戲劇形式，傳承《摩訶婆羅多》、《羅摩衍那》等印度史詩，同時也將本地火山神只的傳說、祖靈的故事融入其中，代代相傳……”
阿雅伸手輕輕拉住林遠的手臂，另一隻手指向路邊一座幾乎被瘋長的榕樹氣根和藤蔓完全包裹的半塌神龕：“看那個！神龕裡供奉的迦樓羅雕像——神鳥的利爪下壓著的，不是傳統神話中被它制服的那迦蛇神，而是一種多足蜈蚣形態的生物雕刻！形態特徵……很像我們資料裡提到的火山蠱蟲雛形！”
林遠神色驟然一凜，湊近仔細觀察，AR眼鏡自動對焦，將雕像細節放大分析。“燭龍”反饋的資料流確認了阿雅的猜測。【目標雕刻形態與資料庫‘異常生物-蠱蟲類-火山變種’相似度67%】。“看來這座島上的神廟崇拜，比我們預估的更為古老，也更為……直接。”他沉聲道，“記住，在這裡，無論是人造物還是自然景觀，每一處看似尋常的細節，都可能與蠱蟲的起源秘密有關聯。提高警惕。”
石蠻煩躁地扯開已經溼透的衣領，露出下面肌肉和幾道猙獰的傷疤：“所以現在連吹過來的風都他孃的在幫潛在的敵人？！”
林嘯蹲下身，從泥土中摳出一片邊緣銳利的破碎陶瓦：“不只是風。你們注意看這些高腳屋的支撐柱，看似雜亂無章地插入地面，但如果我們以碼頭為起點，連線視野內主要建築的支撐點……”他用手指在泥地上快速劃出幾條虛擬的線條，“它們隱約構成了引導性的通道，方向都指向內陸火山。這些建築不僅是生活空間，其佈局本身，可能利用或疏導火山水汽、地脈能量的原始陣法。”
林遠讚許地點頭：“觀察得很敏銳，林嘯。這裡的生存智慧是系統性的，建築、圖騰、習俗，共同構成了一套與火山共存、甚至嘗試利用其力量的古老體系。我們要找的嚮導，必須是對這套傳承有深刻理解，而非僅僅熟悉路徑的普通山民。”他再次掃視周圍喧囂而混亂的市集，低聲道：“時間有限，行動起來。石蠻，注意外圍警戒，留意是否有重複出現或過於關注我們的面孔。阿雅，重點關注集市上的草藥攤、異常植被，以及任何不符合常理的生物跡象。林嘯，檢查我們所有電子裝置和特殊裝備的狀態，這裡的孢子環境和潛在的能量干擾可能造成影響。”
“林嘯，我們需要裝備。你之前透過渠道預定的那批‘貨’，該去取了。”
林嘯點頭，低聲道：“明白。交易點就在碼頭區西側的廢棄倉庫，我已經確認過訊號。給我二十分鐘。”
他身形一閃，便沒入碼頭雜亂的人流與貨堆陰影中。
約二十分鐘後，在約定好的集結點——一個被巨大棕櫚葉遮掩的僻靜角落，林嘯提著一個沉重的防水帆布包回來了。他動作迅速地將包放在地上開啟，裡面是碼放整齊的槍械與配套裝備。
“透過緬甸邊境的關係，在黑市弄到的，都檢查過了，沒問題。”
他先將一把HK VP9手槍連同槍套和兩個備用彈匣遞給林遠：“哥，你的。VP9，精度高，人機功效好，扳機手感清晰，適合中距離精準射擊和快速反應。” 接著，他拿起一把短管雷明頓870霰彈槍遞給石蠻：“石蠻，你的。雷明頓870，泵動式，近戰之王，停止作用強，不用太講究瞄準，朝著威脅方向扣扳機就行，適合你的風格和負責的近距離壓制任務。” 然後，他取出一把非常緊湊的 SIG P365 遞給阿雅：“阿雅，你的。P365，體積小，重量輕，易於隱藏，但容彈量不錯，後坐力相對柔和，適合你隨身攜帶以備不時之需，快速拔槍自衛。” 最後，他拿起自己那把已經裝上消音器和微型紅點瞄準鏡的格洛克17：“我用慣的格洛克17，可靠性高，改裝空間大，加了消音器和瞄具，負責中近距離的精準壓制和情報支援時的自身防衛。”
眾人接過武器，快速而專業地檢查槍械狀態，將其配備到最順手的位置。裝備檢查完畢，幾人不再停留，迅速匯入人流。市集雜亂而充滿活力，攤販們大多蹲在色彩鮮豔的紗籠鋪就的地面上，叫賣著烤得焦香的芭蕉。散發著濃郁香料味的沙嗲肉串，以及用大片翠綠香蕉葉包裹染著薑黃色的米飯。赤腳的孩童嬉笑著追逐一個用藤條和碎布纏成的破爛皮球。路邊木屋的簷下，除了之前見過的圖騰，還懸掛著藤編或木刻的猙獰面具，以及用於祭祀的的花環。
林遠調整AR眼鏡，視野中【卡瓦格博火山】的輪廓被“燭龍”系統高亮標註，旁邊滾動著簡訊：【卡瓦格博火山（當地稱Gunung Kawah Gembira），以其高度不穩定的活動週期與周邊受其影響演化出的獨特生物群落聞名。山體內部結構複雜，存在大量熔岩管道和地熱活動區。當地原住民中存在對山巔‘起源神廟’的古老崇拜，視其為部落起源與力量的源頭，同時也是禁忌之地，嚴禁外人靠近……】
“必須找到一個真正瞭解內情，並且在當地人中具有一定威信的嚮導。”林遠的聲音壓得很低，目光掃過集市上形形色色的面孔，“不僅要熟悉安全的火山路徑，更要理解那些禁忌背後的真實危險，以及……可能存在的‘非自然’力量。”
阿雅在一個看似不起眼的草藥攤前停下腳步。攤位上堆滿了各種奇形怪狀、顏色各異的根莖、曬乾的菌類和扭曲的藤蔓。她被一株暗紫色、葉脈呈現出詭異金屬光澤的蕨類植物吸引。阿雅小心地拈起那株蕨類，放在鼻尖下輕輕嗅了嗅，隨即輕聲對靠近的林遠說：“這種‘紫焰蕨’，根據白苗典籍記載，只生長在活火山口附近極高硫濃度的環境裡，極難採摘。當地人用它來配製治療熱病和……抵禦‘山靈怨氣’的藥物。他們對火山的瞭解，是無數代人用生命換來的經驗傳承。”
她話音未落陰影中傳來一陣嘶啞的咳嗽聲。一個臉上佈滿刺青圖案的老婦人緩緩抬起眼皮。她的目光落在阿雅腰間那枚不起眼的納特護符上。
“你……不是這片土地養育的人。”老婦人帶著濃重的本地口音。
阿雅心中微凜，緩緩轉身，面向老婦人，右手輕輕按在胸前，行了一個表示尊敬的禮節：“尊敬的智者，我們確實從遙遠的北方而來，為了尋找一座位於火山之上的古老神廟。”
老婦人眼中閃過一絲警惕。“神廟？”她重複著這個詞“火山正在發怒，它的脈搏在加快。它不歡迎帶著異樣氣息的外來者打擾它的沉睡。”
“您……知道那座神廟的存在？”阿雅小心翼翼地問道。
老婦人沉默了很長時間，枯瘦的手指顫巍巍地指向遠處的火山輪廓：“那裡……是大地之血沸騰的心臟。是無數無知無畏者的墳場，他們的骸骨滋養著山腳下的密林。你們身上……帶著不屬於這裡的氣息，還有……”她的目光似乎無意地掃過林遠，“……被標記的‘同類’的微弱迴響。”
阿雅深吸一口氣，知道此刻必須展現部分底牌以換取信任。她輕輕抬起腰間的納特護符：“我們是白苗的守護者後裔。跨越重洋而來，並非為了褻瀆聖地，而是為了阻止因未知原因即將失控的蠱蟲之禍，那可能會吞噬這片土地，繼而蔓延至更遙遠的地方。”
老婦人盯著那枚護符“白苗的守護者……遙遠的雪山來客……”她喃喃自語，“你們的先祖曾與這片土地的先知有過盟約。但那是很久以前的事情了。你本不該，再次踏足這片被詛咒、也被祝福的土地。”她突然手一把抓住阿雅的手腕。不等阿雅反應，老婦人用食指，在阿雅的掌心迅速劃下一個扭曲、複雜的符號。
“去找巴揚·瓦希德，”老婦人鬆開手“住在西南方向，靠近黑水沼澤那片椰林深處的男人。他是唯一一個，在二十年前那場‘山神之怒’後，從被列為絕對禁地的聖泉隘口活著爬回來的人……也是如今唯一一個，還敢在火山震怒週期內，帶領外人靠近那片區域的嚮導。告訴他……‘榕樹下的緹卡’還記得他父親的菸葉味道。”
林遠立刻用AR眼鏡掃描阿雅掌心那個彷彿在微微跳動的符號。“燭龍”資料庫迅速跳出匹配結果：【識別為古爪哇占卜體系中的高階警示符，常見於本土薩滿或部落祭司的秘密傳承。該符號寓意‘歸途已斷，前路唯艱’，專門用於警示那些即將踏入生命禁區、有去無回之地的旅人。】
“她在警告我們此行兇多吉少，但同時也給了我們一個明確的方向。”阿雅收回手。
林遠當機立斷：“林嘯，嘗試根據‘黑水沼澤’、‘椰林’定位巴揚·瓦希德的可能住所範圍，規劃最安全路線。陳明，立刻深度挖掘巴揚·瓦希德，特別是他父親二十年前的所有相關資訊，包括任何未被記錄的傳聞。”
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