岑萌芽剛握緊掌心的幻晶。
腳底沙地就傳來一陣密集的震動,那震顫順著腳掌往上竄,讓她膝蓋的舊傷都跟著隱隱作痛。銀簪斷口突然泛起急促的微光,像是在呼應地底的異動,鼻尖也瞬間捕捉到金屬腥氣裡裹著的焦糖味。這氣息和幻晶的甜香是一路貨色,卻更濃、更假,像摻了沙礫的蜜糖,黏膩又刺鼻。
“是活物在動!”嗅嗅炸著毛揪緊她的衣領,金瞳裡的紋路亂成一團,小爪子還在不停拍打她的肩膀,“是幻晶蟻群!古籍上說它們專吃汙穢之氣,可早該滅絕了!它們用幻晶當誘餌,酸池是天然屏障,就等著我們自投羅網呢!”
話音剛落,沙面已經隆起一圈圈波紋,從四面八方圍攏過來,一堵無形的牆正在慢慢合攏。
波紋過處,沙粒簌簌滑落,露出底下密密麻麻的銀色小點。無數只米粒大小的螞蟻正破土而出,它們的外殼泛著幻晶般的光澤,觸鬚飛快抖動著,卻沒立刻發起攻擊,只是一個勁地縮小包圍圈,那股密密麻麻的壓迫感,看得人頭皮發麻。
岑萌芽沒慌,指尖摩挲著幻晶乾澀的表面,忽然想起兜兜裡還揣著幾粒低階靈元晶碎。那是昨天在通風道邊撿的,本來打算換塊靈米糕當乾糧。她趕緊掏出一把,掌心的晶碎泛著溫潤的微光,散出清冽乾淨的甜香,和幻晶那種假惺惺的甜膩完全不一樣。“它們不是衝我們來的,是衝‘甜’來的。”她壓低聲音說,“但它們要的是假甜,未必能接受真甜。”
“都這時候了還試?”嗅嗅急得直跺腳,小爪子都快把她的衣領抓破了,“再等下去,咱們就被這群蟲子圍死了!”
“不等才真的死了!”岑萌芽手腕一揚,晶碎像星屑似的灑向左側沙地。
甜香瞬間擴散開來,原本密集的震動突然停住,圍攏的蟻群像是撞在了一堵看不見的牆上,紛紛往後退,繞著晶碎落地的區域打轉,連觸鬚都不敢往那邊伸。
“嘿!它們真怕真甜!”嗅嗅眼睛瞪得溜圓,尾巴都豎了起來,“這些蟲子天天啃髒東西,哪見過這麼幹淨的靈元晶味,肯定受不了!”
岑萌芽心裡一亮,瞬間明白過來。
這些幻晶蟻群長期啃食汙染的霧氣,早就習慣了腐臭和虛假的氣息,反而對真正純淨的靈脈氣息產生了本能的排斥。她不再猶豫,抓起剩下的晶碎,順著前方的通道撒出一條斷斷續續的光路:“快!順著晶碎衝!它們不敢越界!”
她一把將嗅嗅按在肩頭,拔腿就跑。
腳底的沙粒被踩得簌簌作響,身後的蟻群發出細碎的沙沙聲,卻始終不敢觸碰晶碎散出的甜香,只能眼睜睜看著她們衝出包圍圈。
跑了約莫半炷香的時間,身後的震動漸漸弱了下去,岑萌芽喘著氣停下腳步,回頭望去,眼前的景象讓她驚得說不出話。
只見剛才被圍的區域,冷霧正在快速消散。
無數幻晶蟻群趴在霧氣上啃食。
它們每啃一口,霧氣就淡一分,原本濃稠的白霧竟被硬生生啃出一個巨大的豁口,陽光從上方的岩石裂縫照進來,落在蟻群銀光閃閃的外殼上,折射出細碎的光芒,看起來還挺壯觀。
“它們真的在淨化霧氣……”岑萌芽喃喃道,掌心的幻晶甜香已經淡得幾乎聞不到了,像是被抽走了所有能量。
嗅嗅縮在她肩頭,聲音還帶著點後怕:“古籍沒騙人,它們只吃汙穢之氣,不傷活物。但誰會利用它們設陷阱啊?還知道用假幻晶引我們過來,也太懂這些蟲子的習性了。”
岑萌芽沒回答,目光落在了前方的沙地上。
剛才撒出的晶碎旁,有一隻極小的幻晶蟻正小心翼翼地探出腦袋,觸鬚對著晶碎輕輕晃動,卻不敢靠近。它猶豫了好一會兒,終於鼓起勇氣伸出觸鬚碰了碰晶碎表面,甜香擴散的瞬間,它猛地縮回身子,整個身體都抖了一下,像是被燙到了似的,隨即轉身飛快地鑽回地底,只留下一個小小的沙坑。
“它不是怕甜。”岑萌芽輕聲說,“是怕吃完這口乾淨的,以後再也聞不到了。”
她彎腰撿起一粒散落的晶碎,握緊掌心。
銀簪的微光漸漸平復,地底的震動也徹底消失了,只有遠處的蟻群還在忙碌地啃食霧氣,彷彿剛才的圍獵從未發生過。
“走吧。”她站起身,目光堅定地望向通道深處,“陷阱已經破了,我們得趕緊往前走,別再遇到什麼意外了。”
嗅嗅點點頭,緊緊趴在她肩頭,尾巴捲成一個小圈。
兩人一鼠順著通道繼續前行,地上的晶碎還在泛著微光,像一串指引方向的小燈籠。岑萌芽知道,剛才的突圍不僅是靠運氣,更是靠對氣息的敏銳判斷。
從現在起,她不僅要相信嗅嗅的預警,更要相信自己的靈嗅,相信那些藏在氣息裡的真相。
通道兩側的巖壁越來越高,霧氣也越來越淡,前方隱約傳來微弱的風聲。出口在即,岑萌芽卻沒有放鬆警惕,她知道,迷宮深處還有更多未知的危險在等著她們,而那些幻晶蟻群的異常行為,以及背後設下陷阱的人,都成了埋在心底的謎團,等待著被解開。
走了沒幾步,嗅嗅突然用小爪子拍了拍她的臉頰:“喂,你看那邊!”
岑萌芽順著它指的方向看去,只見剛才那隻小蟻鑽進去的沙坑旁,又探出了幾個小小的腦袋,它們的觸鬚都朝著晶碎的方向,像是在商量著什麼。其中一隻膽子大的,還慢慢挪到沙坑邊,對著空氣嗅了嗅,一副既好奇又不敢靠近的樣子。
“這些小傢伙還挺有意思。”岑萌芽忍不住笑了笑,之前的緊張感消散了不少,“看來它們也不是那麼可怕。”
“也就現在覺得有意思!”嗅嗅翻了個白眼,“剛才被圍的時候,你可不是這麼說的!”
岑萌芽沒反駁,只是又撒了幾粒晶碎在前方,然後拉著嗅嗅,慢慢往前走。
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