安葬好酒館老闆的遺體。
岑萌芽回到臨時休整的石屋角落坐下。
她從貼身處掏出那半塊星圖銅片，指尖輕輕摩挲著斷裂的邊緣，粗糙的銅紋帶著老闆殘留的體溫，讓她鼻尖又泛起一陣酸澀。風馳靠在牆邊，雙手抱胸沉默不語，手腕上的銅鈴偶爾碰撞出輕響；林墨正低頭整理藥囊，符籙與藥劑的氣息在空氣中淡淡瀰漫；小怯坐在地上，膝蓋緊緊抵著胸口，指尖無意識地摳著地面；嗅嗅縮成一團毛茸茸的毛球，趴在她腳邊，往日靈動的眼睛此刻也沒了神采。
“該整理線索了。”岑萌芽深吸一口氣，聲音比剛才沉穩了許多，卻仍帶著未散的沙啞。
她將星核碎片從腰間取出，輕輕貼在銅片的裂痕上。碎片立刻微微發燙，一縷柔和的暖光順著裂痕緩緩滲入，銅片隨之輕輕震動，像是沉睡的生靈被喚醒。
“哎喲喂！亮起來了亮起來了！”嗅嗅猛地從地上彈起，一屁股坐到岑萌芽肩頭，小爪子扒著她的衣領，“再不動手，我尾巴都要睡打結了！”
岑萌芽沒理會它的聒噪，轉頭看向林墨：“你之前說想研究星圖碎片，現在可以開始了。”
林墨立刻起身走過來，從手中接過一張泛黃的紙條。那是小怯昏迷時不慎掉落的，上面用暗紅色的筆跡寫著“第二碎，藏雷澤”六個字，背面還沾著一點早已乾涸的血跡，透著淡淡的悲慼。
風馳也從行囊中取出石老留下的密信，那是一張靈符材質的卷軸，展開後上面畫著幾道路線標記，還寫著“靈脈暖，霧靈伴”的暗語，墨跡間殘留著松木香與微弱的靈脈波動。
三樣東西被整齊地擺放在地上：星圖銅片居中，紙條與密信分置兩側。
“試著拼拼看。”岑萌芽蹲下身，小心翼翼地調整三者的位置，可銅片的紋路、紙條的邊緣、密信的符文毫無契合之處，材質也天差地別，就像三條永不相交的平行線。
“不行啊，這仨玩意兒跟陌生人湊一桌似的，誰也不挨著誰。”嗅嗅用小爪子扒拉了兩下紙條，嫌棄地甩了甩爪子，沾到的灰塵簌簌落下。
岑萌芽閉上眼，緩緩調動超靈嗅……悄然捕捉著每件物品殘留的氣息：紙條上除了乾涸的血跡味，還有雷澤礦脈特有的乾燥岩層氣息，以及一絲霧靈獨有的清潤感；密信帶著風伯舊居的松木清香，還纏繞著若有若無的靈脈波動；銅片的氣息最為複雜，既有酒館吧檯常年不散的煙火氣，又夾雜著深淵觸手的腥臭，兩種氣息交織纏繞，像是在訴說著最後的抗爭。
“順序錯了。”她猛地睜開眼，重新調整位置。將密信放在左側，紙條置於右側，星圖銅片仍居中。這一次，三件物品的氣息如同溪流匯入江河，終於順暢地連成一線。
“再試一次。”她將星核碎片高高舉起，暖光如同傾瀉的月光，均勻地灑在三件物品上。
剎那間，它們同時劇烈震動起來。銅片上的裂痕以肉眼可見的速度緩緩彌合，紙條邊緣泛起柔和的銀光，密信上的符文開始旋轉飛舞，最終融入星圖之中。空中漸漸浮現出一幅完整的星圖投影。一座燈火點點的地下城市清晰可見，中央聳立著一座巍峨的高塔，塔底閃爍著與星核碎片同源的光芒，正是第二塊星核碎片的位置。
“哇！這地圖比我奶奶織的掛毯還清楚！”嗅嗅瞪圓了眼睛，小尾巴興奮地翹得老高，在岑萌芽肩頭掃來掃去。
“這是暗市的全貌。”林墨凝視著星圖，語氣篤定，“中央這座塔叫靈脈塔，是整個暗市的能量中樞，也是靈脈匯聚之地。第二塊星核碎片，就在塔底的密室裡。”
小怯慢慢湊近，小手指著星圖上幾處紅點密集的區域，聲音還有些發顫：“那些紅點……是不是都是影魅和玄元宗的人？”
“不止是埋伏。”風馳皺眉，指尖劃過星圖，“玄元宗的修士守在東側入口，影魅的黑霧籠罩著西側通道，靈脈塔周圍還有幾股隱藏的力量，顯然是布好了天羅地網，就等我們自投羅網。”
隨後，風馳抬頭，掃了眾人一圈，“他們的目標是我們手裡的星核碎片。”
岑萌芽的目光落在星圖西側的雷澤礦脈區域，忽然抬手一指：“紙條上寫的‘第二碎，藏雷澤’，與星圖標註的塔底位置完全重合。但雷澤礦脈的真正入口，必須透過靈脈塔頂層的機關才能開啟。”
“所以影魅搶了完整的星圖，根本不是為了找星核碎片。”林墨瞬間反應過來，“她是故意放出線索，想讓我們分兵去雷澤。她真正的目標，是躲在靈脈塔裡的霧隱者，只有霧隱者知道機關的開啟方法。”
“那我們就反其道而行之。”岑萌芽眼神一凜，原本壓抑的情緒盡數化為冷靜的鋒芒，“她想調虎離山，我們就集中兵力；她想設伏圍殲，我們就分兵引路。”
“你是說兵分兩路？”風馳挑眉，語氣中帶著一絲讚許。
“沒錯。”岑萌芽點頭，指尖劃過星圖上的一條隱蔽通道，“阿力他們熟悉暗市地形，讓他們帶著偵查小隊從主路進發，製造大規模突襲的假象，吸引埋伏者的注意力。我們四個從西側這條狹窄通道突入，直奔靈脈塔頂層……霧隱者一定在那裡。”
“等等……”小怯突然出聲，聲音細若蚊蚋，帶著難以掩飾的恐懼，“我……我能不去嗎？”
所有人的目光都集中在她身上。
小怯低下頭，手指緊緊掐著手心，指甲幾乎要嵌進肉裡：“影魅專門追殺光系能力者，我怕我去了，會成為大家的累贅，反而害了你們……”
岑萌芽緩緩走過去，在她面前蹲下，與她平視。她的眼神溫柔卻堅定，帶著同為流亡者的悲傷：“我也怕過。怕被嗅族驅逐，怕孤身一人活不下去，更怕保護不了在乎的人。但後來我發現，逃避永遠解決不了問題，只要勇敢往前走一步，黑暗就會後退一步。”
將星核碎片遞到小怯眼前，暖光溫柔地灑在她臉上，驅散了些許恐懼：“你的光不是累贅，是對抗黑霧的最強武器，也是照亮我們前行的希望。老闆用生命守住了半塊星圖，小怯，你不該讓他的犧牲白費。”
小怯看著那束溫暖的光，腦海中浮現出老闆臨終前堅定的眼神，又想起族人被黑霧吞噬的慘狀，喉嚨動了動，眼眶泛紅。
她慢慢抬起頭，用力點了點頭，聲音雖然仍帶著一絲顫抖，卻充滿了決心：“我不想再躲了，小怯要親手打敗影魅。”
風馳咧嘴一笑，露出一口白牙：“這才對嘛！有你這束光在，我衝起來都更有勁兒了。”
“別臭美了！”嗅嗅蹦到他頭上，小爪子拍了拍他的額頭，“你上次撞柱子的糗樣，我可還記著呢！”
“你這隻臭老鼠！”風馳伸手想去抓它，卻被嗅嗅靈活地躲開。
“好了，說正事。”林墨無奈地翻了個白眼，打斷了兩人的打鬧，“我們得把細節敲定。”
岑萌芽重新攤開星圖投影，手指劃過西側那條狹窄的通道：“這條路雖然防守最弱，但常年無人通行，容易發生塌方。阿力他們會在主路製造混亂，吸引大部分敵人的注意力，我們趁機從這裡快速突入，直達靈脈塔底層，再沿樓梯上頂層。”
“萬一霧隱者已經被影魅抓走了怎麼辦？”小怯擔憂地問。
“那就搶回來。”岑萌芽語氣堅定，“只要他還活著，我們就有機會；如果他不幸遇害，我們也要找到他留下的線索。”
林墨從藥囊裡取出幾張新繪製的符籙，分發給眾人：“這是隱蔽氣息符，能遮蔽我們的靈元波動，撐半個時辰應該沒問題。還有這個淨化粉，遇到黑霧汙染的區域，撒出去能暫時驅散黑氣。”
他特意多塞給小怯一個小巧的布包：“這裡面是濃縮光粉，關鍵時刻撒出去，能形成一道光牆，干擾影煞的視線，還能為我們爭取時間。”
風馳檢查著手中的短棍，確認上面的靈紋完好無損，又將手腕上的銅鈴綁緊，活動了一下手腕，銅鈴發出清脆的響聲：“我的銅鈴能震懾低階影煞，到時候我開路。”
岑萌芽最後看了一遍星圖，將其與星核碎片、半塊銅片一同收好，貼身藏好。她站起身，目光掃過三人，語氣沉重卻堅定：“我們此行，不只是為了尋找星核碎片。老闆死了，阿石被抓，小怯的族人慘遭滅門，還有貿易站那些無辜的流民……這些賬，是時候跟影魅和玄元宗算了。”
“從今天起，我們不再是四處逃亡的流亡者。”她握緊拳頭，眼中燃起復仇與守護的火焰，“我們是為守護靈墟城而來，是為那些枉死者討債的復仇者。”
嗅嗅蹭了蹭她的耳朵，難得沒有吐槽，只是用小爪子輕輕拍了拍她的臉頰，小聲說：“主人，這次我一定幫你把敵人的氣味聞得明明白白，絕不偷懶。”
外面的夜色愈發濃重，月亮被烏雲遮蔽，只有幾顆星子在天邊微弱地閃爍。
石屋內沒人再說話，每個人都在默默檢查自己的裝備，調整呼吸節奏。林墨將最後一張符籙貼在風馳的短棍上，抬頭看向岑萌芽，眼神中帶著信任與堅定；風馳站在門邊，手搭在門把手上，只等一聲令下；小怯雙手合十，掌心亮起一縷微弱的白光，閉著眼，像是在積蓄力量。
岑萌芽從袖子裡抽出一張燒焦的紙片。上面畫著一個歪歪扭扭的符號：一隻睜著的眼睛，下面掛著一滴淚。
“這個標記，我在母親的日記裡也見過。”她輕聲說，“是尋靈者之間的暗號，意思是‘真相未亡，希望不滅’。”
她將紙片放進一旁的火盆，火焰瞬間吞沒了它，化作點點灰燼隨風飄起。
“走。”
岑萌芽轉身面向門口。
風馳側身拉開房門。
夜色如同潮水般湧了進來，帶著一絲寒意，卻擋不住四人眼中的堅定。他們的身影消失在夜色中，朝著暗市的方向，毅然前行。
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