岑萌芽又往前邁了一步，腳底踩到一塊凸起的石頭。
她沒在意，繼續朝前走。
那石子在鞋底咯了一下。“來吧！快來吧！”甜香味越來越濃，黏膩地纏繞在鼻尖，像是從巖壁深處滲出來的，帶著某種蠱惑人心的低語。
她眯了眯眼，指尖微顫。
這香不對勁……太勻、太穩，不像是天然礦脈散發的氣息。可她的身體卻不由自主被牽引著向前，五臟六腑都被那味道勾住，輕輕一扯，便往前挪一步。
岑萌芽終於看見了那塊晶石。暗紅色，半埋在碎石裡。
表面有點發亮，像凝固的血珠裹著一層薄霜。
它沒有之前採到的靈元晶那麼幹淨，顏色也怪，邊緣泛著詭異的紫暈，應該是被什麼東西浸染過。可偏偏散發著一股熟悉的波動，與他們一路追蹤的支脈能量發生共振。
她蹲了下來，膝蓋壓進潮溼的泥土中，掌心幾乎貼地。
超靈嗅悄然開啟，氣味如細流般順著毛孔湧入腦海：甜香之下，藏著一絲腥冷，極淡，若非她不久前在九重迷宮死裡逃生過一次，根本察覺不到。
“等等！”風馳在後面大吼，“你別直接碰！”
聲音劃破寂靜，卻已遲了。
岑萌芽已經伸手了。
她不是衝動的人，而是確認了……那一瞬的嗅覺反饋告訴她，晶石本身無毒，真正危險的是它的“容器”。可就在指尖即將觸碰到晶體表面時，嗅嗅從她肩頭一骨碌滾下來，啪地跳上晶石，比她還快一步。
小傢伙毛茸茸一團，動作卻利落得像個老練探路者。它用爪子扒拉兩下，鼻子湊近猛吸一口氣，然後張嘴就啃。
“咔~”
就一下。
小身子一僵。
瞳孔驟縮成針尖大小，渾身毛髮瞬間炸起。像一隻被雷劈中的刺蝟，隨即整團縮成一個灰白色的小球，咕嚕嚕滾到岑萌芽手邊，抖得像篩糠。
“吱——！！”
嗅嗅發出尖叫，聲音尖銳刺耳，“地底有腐蝕液！快退！快退！再不退咱們都得爛成泥！”
岑萌芽立刻後仰，手撐地面往後滑出三尺，動作乾脆利落，連衣角都沒沾上塵土。
與此同時，風馳一把抄起靠牆的小怯，騰空躍起，短棍點地借力，跳到了旁邊一塊高臺上。林墨同時甩出三包藥粉，精準砸進晶石周圍的裂縫，手法熟練得如同演練過千百遍。
“嗤~”
黑煙冒了出來，空氣裡一股燒焦羽毛的味道，嗆得人喉嚨發緊。
緊接著是轟的一聲巨響，晶石下方的岩石炸開，一股黑色液體噴出來，又粗又急，像井噴一樣衝向半空。液體濺到地上，發出滋滋聲，石頭表面開始冒泡、發黑、剝落，如同被無形之火灼燒。
“是酸的！”林墨往後退，袖口拂過臉頰擋住口鼻，“別讓皮膚沾上！接觸三息以上就會潰爛！”
石老站在最後面，一手搭著巖壁，眼睛盯著噴口位置。整個人繃緊如弓弦，連呼吸都放得極輕。多年經驗告訴他，這種機關一旦觸發，往往不止一處陷阱。
岑萌芽趴在地上，掌心再次貼地，閉眼調動超靈嗅。甜香還在，濃郁依舊，但底下壓著一股腥臭，冷冰冰的，有股死魚肚子裡的味道。這味兒她聞過一次，在雷澤礦脈最深的地方，當時整支勘探隊只剩她活著爬出來，而源頭正是影魅留下的汙染痕跡。
她睜開眼時，聲音很穩：“不是礦毒。”頓了頓，又補充道：“是深淵腐液。人為做的陷阱。”
風馳把小怯放下，短棍拄地，擋在眾人前面：“誰設的？哼哼族？”
“不太像……哼哼族都是腦筋粗大的莽漢，做不了細緻活。”岑萌芽搖頭，目光掃過四周碎石分佈的角度，“他們擅長伏擊和偷襲，但從不用這麼複雜的機關結構。這是專門引人來採晶，再引爆陷阱。設計者懂靈脈執行規律，甚至知道我們會走哪條支道。”
“也就是說……”林墨皺眉，“有人提前在這兒埋了東西，等我們觸發？”
“或者。”石老忽然開口，聲音沙啞低沉，“這不是針對我們的。可能是舊陷阱，只是剛好被激活了。”
岑萌芽看了石老一眼，沒有反駁。
她明白石老的意思。這片區域曾是百年之前的禁域戰場，許多勢力在此交鋒，留下無數未解機關與封印殘陣。有些陷阱能潛伏几十年，直到某個特定條件達成才會啟動。
嗅嗅慢慢展開身體，癱在她袖口上，尾巴軟塌塌地垂著，耳朵貼腦袋，一副劫後餘生的模樣：“我差點被毒死！這破石頭咬一口嘴巴發麻！牙根發酸！舌頭都木了！下次你要撿東西，先給瓜子再讓我驗貨！我可是替你試毒的大功臣！”
“你剛才也沒等我下令。”岑萌芽看了它一眼，語氣平靜卻不容置疑，“自己就啃上了。”
“我能怎麼辦！”嗅嗅翻白眼，氣鼓鼓地嚷，“你手都伸出去了！我不攔你，你就成烤豬蹄了！到時候誰給你找路？誰給你預警？誰陪你吃夜宵？”
岑萌芽沒理它，知道接上嗅嗅的話就會沒玩完了。她站起身走到邊緣，看著仍在冒泡的黑液。液體表面泛著油光，偶爾咕嘟一聲，冒出一個大泡，破裂時釋放出淡淡霧氣，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐朽氣息。
她又抽了兩下鼻子，眉頭越鎖越緊。
“腐液是從下面五米左右噴出來的。”她說，“源頭沒斷，說明機關連著深層結構，可能是壓力閥聯動的。”
“也就是說。”風馳接話，眼神變得銳利，“有人布好了整套機制，只要觸動晶石採集動作，就會自動釋放毒液？”
“對。”林墨走過來，蹲下檢查藥粉效果。黑液流速慢了，但還在往外冒，只是不再噴射，“暫時壓住了。這些藥粉能中和一部分毒性，但撐不了太久，最多半個時辰。”
石老終於開口，聲音低沉：“這地方不能久留。通道被堵死了。”
大家順著他的視線看去。
剛才還能走的主道，現在一半被黑液覆蓋，另一半地面也開始發軟、冒泡，幾塊石頭陷了下去，發出沉悶的響聲，像是大地正在緩慢吞噬一切。
小怯坐在高臺上，喘著氣。她臉色有點白，額角沁出細汗，剛才那一跳耗了不少力氣，體內靈流還不穩定。
“我們……還能往前嗎？”小怯有點遲疑，聲音輕得像怕驚擾什麼。
岑萌芽走到右側斜坡邊緣，蹲下檢視地面裂痕。裂縫呈放射狀延伸，深度約兩寸，邊緣溼潤，卻沒有明顯的腐蝕跡象。她取出一枚銅針，輕輕插入縫隙，拔出來時針尖微藍，這是林墨特製藥劑的反應訊號。
“溼度高，但沒檢測到腐液成分。”林墨接過看了一眼，又倒出幾粒白色粉末撒在斜坡表面。粉末遇潮變藍，隨後緩緩褪色，表層巖體尚未被汙染滲透。
石老走過去，用手敲了敲斜坡側面。
聲音挺實，沒有空洞感。
隨後，他又掏出一根細鐵釺，插進土層試探承重能力，點頭道：“可以走。但速度要慢，別集中踩一塊。”
“那就這麼定了。”岑萌芽轉身，目光掃過每個人的臉，“我們從右邊繞，保持間距，貼巖壁走。”
“等等。”嗅嗅突然豎起耳朵，鼻翼微動，“你們聽。”
眾人停下。
遠處傳來一陣低沉的嗡鳴，像是某種機械在運轉，節奏穩定，夾雜著金屬摩擦的細微震顫。那聲音來自更深的地底。
“不是自然聲。”石老皺眉，“有人在下面擺弄著什麼。”
“機關還在執行。”岑萌芽低聲說，眼神漸冷，“這個陷阱是活的，可能還會二次觸發……說不定還有定時重啟裝置。”
“那就別磨蹭了，咱們要快點。”風馳握緊短棍，目光炯炯，“我來打頭陣。”
風馳第一個踏上斜坡，腳踩實了才往前挪。
每一步都極輕，測試地面承重的同時，也在感知地下震動頻率。他是隊伍中最擅長近戰突圍的人，也是唯一能在狹道中完成反向格擋的存在。
岑萌芽第二個，緊跟其後。
一邊走一邊調動超靈嗅，將周圍三十步內的氣味圖譜不斷更新，隨時準備預警。
林墨扶著小怯，走在中間。
小怯雖然累，但還能走。
她一隻手抓著林墨，另一隻手捏著發光石子，隨時準備應急照明。小怯的嘴唇抿成一條線，眼神卻異常堅定……她知道，此刻退縮，不只是放棄任務，更是辜負同伴的信任。
石老殿後，一手搭著巖壁，一邊用指甲在石面上劃出微不可察的記號。那是隻有他們團隊才懂的路線標記法，記錄著每一段的安全路徑與潛在風險。
嗅嗅縮在岑萌芽領口，只露個腦袋，小聲唸叨：“步步驚心啊……這趟差事太危險了……我都快成工傷鼠了……下次我要漲工資，至少每天十粒靈瓜子，外加一頓燉肉宵夜……不然我就罷工，誰叫也不幹！”
走到一半，地面突然一震。
“小心！”岑萌芽喊。
右側巖壁裂開一道縫，又一股黑液噴出來，不過這次細很多，像是管道破裂。毒液呈扇形噴灑，直撲林墨方向。
林墨反應極快，立刻甩出藥粉包，封住噴口。藥粉遇液冒煙，形成一層泡沫狀屏障，勉強堵住。但他左袖還是濺上了幾點，布料瞬間焦黑，冒出白煙。
“脫掉！”岑萌芽扯下林墨的外袍扔進毒液坑，露出內襯護甲。那是一套由寒蠶絲織成的防禦服，能抗短暫腐蝕。
“快走！”石老催促，聲音罕見地帶了焦急。
眾人加快腳步，踩著碎石交替前進，終於衝到對面乾燥地帶。
回望來路，整片區域已經被黑液覆蓋，連他們剛才待的高臺也開始下沉，咔嚓一聲徹底塌陷，淹沒在漆黑的液體之中。
“好險。”風馳抹了把汗，胸口起伏，“再晚兩息，咱們就得游泳了。”
岑萌芽站在新平臺上，轉頭看向前方。
通道繼續延伸，拐了個彎，消失在黑暗裡。甜香味依然存在，甚至更清晰了，像是某種生命體在呼吸，溫柔而執著地召喚著他們。
“還沒完。”她說，“靈脈還在前面。”
嗅嗅從她領口鑽出來，抖了抖毛，嘆了口氣：“你是真不怕死啊……別人遇到這種事早就跑了，你還往前衝。你說你圖什麼？就為了那點資源？還是想當女英雄？”
“因為我知道。”岑萌芽看著前方，聲音輕卻堅定，“真正的資源，從來不在安全的地方。”
風馳咧嘴一笑：“我就知道你會這麼說。”
林墨檢查完藥囊，抬頭：“我還有三包中和粉，夠應付一次小規模噴發。另外，我還帶了兩枚震盪彈，必要時可以炸開臨時通道。”
石老點頭：“路線記下了。如果再有塌方，我知道哪裡能撐得住。”
小怯靠著牆，喘勻了氣，小聲說：“我……還能走。”
岑萌芽回頭看小怯，笑了下，“那就一起。”
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