阿六剩下的那半塊靈米糕還噎在喉嚨口，咽也不是，吐也不是。
他蹲在洞穴最靠外的角落，背緊緊貼著冰冷巖壁，雙手抱著膝蓋，眼睛卻死死盯著林墨手中那一袋袋不斷鼓起的藍光石頭。手指無意識地摳著地面，指甲縫裡全是灰黑的碎屑。
“能採。”岑萌芽的聲音輕而穩，像一縷風拂過水麵，“沒有毒氣，也沒有機關殘留。”
她指尖仍按在第一塊靈晶上，鼻翼微動，呼吸極細。那股熟悉的甜香鑽進鼻腔……乾淨，清冽，像是山泉流過青石板的味道。
可這味道太乾淨了，乾淨得不像自然生成的東西，反倒像精心佈置過的假象。
風馳早已蹲下身，短棍插進晶石邊緣縫隙，肩背肌肉一繃，用力一撬。“咔”一聲脆響，一塊巴掌大的靈晶應聲脫落，藍光微微一顫，在洞壁上投下一圈漣漪般的光影。
林墨立刻上前，布袋張開，穩穩接住。
他手指快速摸過晶體表面紋路，指腹來回摩挲幾遍，眉頭漸漸舒展：“質地均勻，結晶完整。”邊說邊往藥囊裡塞，“至少八成純度，夠做兩劑恢復粉。”
石老站在洞口側，手裡小刀在巖壁上劃出一道淺痕，又撒了點熒光粉。
粉末落地即亮，泛著淡綠微光，像是夜霧中的螢火。“標記位置，回去好找補給隊。”他聲音低沉，帶著常年行走荒野的沙啞，“這地方能用做補給站。”
幾個人動作麻利起來。
風馳負責撬，林墨負責裝，石老負責記，節奏默契得如同演練過千百遍。
阿六縮在角落不敢靠近，只敢眼巴巴看著他們把一塊塊發光的石頭收進袋子，喉頭滾動了一下，彷彿那些被帶走的不是晶石，而是他自己一點點燃起的希望。
洞裡藍光映著人影晃動，氣氛輕鬆了不少。
連嗅嗅都從岑萌芽肩頭跳下來，在地上蹦躂兩步，尾巴翹得高高的，小鼻子抽個不停：“吱！香！甜！好吃！”它甚至想去蹭一塊剛採下的晶石，卻被岑萌芽輕輕一腳擋住。
“別碰。”她低聲說。
就在這時，小怯忽然出現在洞口陰影處，嬌小的身影像是從風裡飄出來似的。她把帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。沒說話，只是靜靜地站著，耳朵微微抖動，像是在聽什麼別人聽不見的聲音。
“你怎麼來了？”林墨抬頭看見她，語氣微緊。隨後，朝洞口呶呶嘴，“去那邊，別被碎石砸著，這裡還不太穩。”
“我聽見……哭。”小怯抬起手，指向最深處那三塊未動的晶石，“牆裡面，有人在哭，很小聲，斷斷續續的……像被捂住嘴。”
風馳皺眉：“你太累了，出現幻聽了？”
“不是幻覺。”小怯搖頭，聲音很輕，卻異常堅定，“是真有東西困在那裡。它們不想被挖走，也不想被人遺忘。”
岑萌芽看了小怯一眼，卻沒反駁，反而點了點頭。她緩緩起身，走向中心區域。那裡還有三塊沒動過的晶石嵌在牆上，比外面的大了一圈，光澤也更亮，像是活物會呼吸一般，隨著某種隱秘節律明滅閃爍。
她伸手碰了其中一塊。
耳尖忽然一熱。
……不對。
岑萌芽閉眼，深吸一口氣。
甜香底下藏著一股味兒……酸腐，像雨後爛葉堆在牆角漚久了的那種悶臭。
再細聞，還有一絲極淡的腥氣，像是被抽乾血的根鬚還在掙扎地呼吸。
“怎麼了？”風馳見她不動，握著短棍走過來問了一句。
岑萌芽沒答話，換了另一塊摸。
這次她調動超靈嗅，意識順著氣味往下探。靈脈的波動是有的，但很弱，像是被人硬扯出來的假象。
而在那下面，有股黏膩陰冷的能量在流動，黑色的，帶著腐蝕感，順著晶體內部的紋路一點點滲透進去。
這不是天然生成的東西。
“嗅嗅。”她輕喚。
肩頭一抖，嗅嗅蹦下來，小鼻子連抽幾下，突然炸毛，整個身子縮成個灰球：“吱！這晶吃的是髒東西長大的！它裡面藏著深淵的味道！”
嗅嗅滾到岑萌芽腳邊，尾巴還打著哆嗦：“我就說太乾淨的地方反而嚇鼠，果然是坑！大坑！”
岑萌芽面色一沉，拿起剛採下來的晶石握在掌心，集中精神去感知它的記憶氣息。
畫面沒出來，但氣味反饋很清晰：靈脈能量被人為截斷，某種黑色液體從外部注入，催化結晶過程，速度極快，但結構脆弱，內裡早就開始腐敗。
“這不是純淨晶。”她的聲音不大，卻讓所有人都停了手，“是人造的……用靈脈做基底，灌進深淵腐液催出來的‘蝕靈晶’。”
“不可能！”風馳臉色大變：“黑爪幫自己煉晶？他們哪來的本事？”
“不是他們。”林墨接過晶石，指尖沿著表面裂痕劃過，神情凝重，“看這紋路，三層迴旋，間隔一致，邊緣有火灼留下的微凸……這是玄元宗的‘三疊回火紋’，只有煌天大世界本宗內門弟子才能掌握。”
岑萌芽抬頭，臉色變了：“他們不僅知道這事，還親自參與煉製？”
石老放下小刀，走到牆邊仔細檢視那些未採的晶石。伸手抹掉表面浮塵，露出底下一條暗紅色的細線，像是血管一樣纏在晶體內部，隱隱搏動。
“不止是參與。”他聲音低啞，“他們在有預謀的替換。把真正的靈晶挖走，換成這種偽晶放回來，等別人發現時，汙染已經擴散了。”
“嘶——！”空氣一下子冷了下來。剛才還亮堂堂的藍光，現在照在眾人的臉上竟顯得有些發青。
風馳站起身，銅鈴滑進掌心，“所以那些逼流民挖晶的人，根本不是為了賣錢？他們是往靈墟城裡送毒？”
“一旦這種晶流入市集，被人長期佩戴或使用，深淵汙染就會慢慢侵蝕神志。”林墨咬牙，眼底噴出怒火，“輕則幻覺頻發，重則變成傀儡，連自己是誰都不記得。”
“這不是掠奪資源。”石老也繃不住了，緩緩說，“是佈局洗腦。有人想讓整個靈墟城的人，不知不覺聽命於深淵。”
“咯咯~吱~！”阿六縮在角落，抱著膝蓋，牙齒打顫：“我……我每天挖十多個時辰，他們說這是‘高品靈晶’，能換命……我還以為……還能活著出去……”
阿六說著說著，聲音越來越低，眼眶卻紅了。
他曾親眼看見同伴因體力耗盡倒在礦道里，再也沒醒來；也曾聽見監工冷笑：“多挖一塊，就能多活一天。”可如今才知道，那所謂的“救命晶”，竟是催命符。
岑萌芽回頭看了他一眼，沒說話，只是把手裡的蝕靈晶輕輕放回原處。
“我們以為找到了救命的東西。”她低聲說，“可它本身就是陷阱。”
風馳盯著通道深處，目光如刀：“那現在怎麼辦？就這麼讓它繼續留在這裡？”
“不能留。”林墨掏出一個特製藥囊，黑色布面，邊緣縫著銀線，“我帶了隔離袋，能把汙染封住，帶回營地研究。”
他接過幾塊已採的晶石，小心裝進去，每放一塊就壓緊封口。“這些必須分析成分，找出源頭配方，否則以後遇到同類晶石，我們也分不清真假。”
石老重新在巖壁上刻下新標記，這次不是“安全採集點”，而是三個交錯的叉，底下加了一道波浪線……這是界商盟內部警示符，意思是“疑似汙染源”。
他又撒了把熒光粉，顏色比之前的深，會持續發光十二個時辰。
“標記清楚，別讓後續隊伍誤觸。”他慎重地說，“這地方不能再當補給站了。”
風馳站到入口附近，銅鈴掛在手腕上，隨時能甩出去。“我守這兒，你們快點收拾。”
岑萌芽走到那塊最大的蝕靈晶前，再次伸手觸碰。這一次，刻意放慢節奏，讓超靈嗅一層層深入。
甜香依舊，但越往裡，酸腐味就越濃。她甚至聞到了一絲……人的氣息。
不是活人的生氣。
這股子異味是死前的情緒殘留……恐懼，不甘，還有強烈的怨恨。
“有人死在這上面。”她喃喃，“不止一個。”
小怯忽然走近幾步，將耳朵貼在晶石表面，閉目傾聽。她的身體猛地一震，整個人往後退了半步，臉色蒼白如紙。
“我聽見了……”她身子發抖，帶著顫音，“他們在喊名字，一遍又一遍……‘救我’……‘別挖’……還有……還有一個孩子，一直在哭，說媽媽你看不到我了……”
說著說著，眼淚無聲滑落。
嗅嗅嚇得直接鑽進岑萌芽袖子裡，只剩尾巴在外面抖個不停。
岑萌芽收回手，從腰包裡取出最後一塊靈米糕，輕輕放在晶石底部。
“對不起。”她滿目悲切地說，“……我們來晚了。”然後她身，走向林墨：“所有采下來的晶石，全部封進隔離袋。一塊都不能漏。”
林墨點頭，正要把最後一塊裝進去，突然“咦”了一聲。
“怎麼？”岑萌芽問。
“這塊晶的背面……有字。”林墨翻過手中那塊，“很淺，像是用指甲刻的，不仔細看根本發現不了。”
眾人圍過去。
風馳湊近一看，念出聲：“‘三更天，換貨’。”
石老眯眼：“這是交接時間。他們定時來替換真晶，換成偽晶。”
“三更天……正是守夜人最困的時候。”林墨冷笑，“挑得好時候。”
岑萌芽盯著那幾個字，忽然覺得不對勁。這字跡太整齊了，不像人在極度疲憊下能刻出來的。
她接過晶石，翻來覆去地看。
終於，在刻痕的起筆處，發現了一點極淡的紅痕。
不是血。
是某種礦物粉，混在刻痕裡，只有在特定角度下才會反光。
“這不是流民刻的。”她搖頭，“是後來有人補上去的。故意留下線索，讓我們發現。”
“……誰？”風馳問。
“不知道。”岑萌芽把晶石放進隔離袋，“但這個人不想讓這事一直瞞下去。他在傳遞資訊。”
石老沉默片刻：“也許……玄元宗裡也有不想同流合汙的人。”
“不管是誰。”風馳握緊銅鈴，眼中寒光一閃，“我們現在知道了，就不能裝作什麼都不知道。”
岑萌芽環視洞穴一圈。
原本溫暖的藍光，此刻照在牆上，竟像是某種無聲的警告。她最後看了眼那塊被放回原處的蝕靈晶。一道細微的裂痕正在晶面緩慢延伸，像是一顆心臟，在黑暗中悄然裂開。
小怯緩緩跪坐在地，將斗篷拉得更緊了些。她低聲呢喃：“它們還在等，等有人替它們說話……等有人記得它們的名字。”
阿六抬起頭，望著那片幽藍光芒，嘴唇動了動，終究沒說出一句話。
但他默默從懷裡摸出一塊破舊的布巾，小心翼翼裹住自己今天挖到的第一塊“靈晶”，然後，輕輕將它放進了林墨遞來的隔離袋中。
洞外，風漸起。
遠處傳來一聲烏鴉啼叫，撕破寂靜。
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