阿六把那塊破布裹著的偽晶放進隔離袋的時候，洞口的風突然變了。
這一陣風，是被人硬生生堵住又擠出來的，把原本自由流動的空氣壓成了一股憋屈的喘息。
緊接著，腳步聲砸在地上，一串接一串，沉重得彷彿鐵錘輪流敲打石板，震得腳底發麻。
火把的光從外頭斜照進來，先到的是影子，黑壓壓一片貼在洞壁上，扭曲拉長，像一群張牙舞爪的怪物爬了進來，嘴裡還叼著刀。
“人呢？”
一個沙啞的聲音吼出來，粗糲如砂紙磨骨，帶著久經煙熏火燎的破音。
那聲音剛落，一道獨眼的視線便掃了進來，像探照燈般在礦洞內來回掃蕩，最終釘在靈晶堆中央那個纖細的身影上。
“藏什麼藏！交出東西，還能留個全屍！”
岑萌芽立刻轉身，動作輕巧卻果斷，腳下一蹬，借力躍上了那堆剛採下來的靈晶。晶體在她腳下發出細微的咔響，她站得高，視野開闊，一眼就看清了洞口站著七八個壯漢，個個肌肉虯結，滿臉橫肉，手中寒光閃閃的刀刃映著火把，竟比他們的目光還要冷幾分。
領頭那人右臂泛著金屬光澤，機械臂關節處油漬斑駁，正“咔咔”作響地活動著指爪，每動一下都像有隻鐵蜘蛛在體內爬行。左眼戴著黑皮眼罩，僅存的右眼渾濁發黃，此刻正死死盯著她，瞳孔收縮如針尖。
是黑爪，他追上來了。
岑萌芽把手伸進腰包，指尖觸到了最後一塊還沒封存的蝕靈晶。冰涼的晶體貼在掌心，表面微凹的紋路颳著皮膚，她能聞到上面那股酸腐味，混著血腥氣，還有一點……極淡的藥香，像是曬乾的白芷混著陳年艾草，在腐臭中透出一絲不合時宜的潔淨。
她忽然想起林墨昨夜在營地邊的那句話：“三更天，換貨。”
抬頭看去，礦洞頂部裂隙間漏下幾縷月光，銀線般灑在晶堆上，映出細碎藍芒。
時間剛剛好。
“黑爪。”岑萌芽聲音不大，但整個礦洞都聽清了，連回音都在巖壁間滾了兩圈，“逼人挖晶，拿假貨當命換，你乾的就是這種缺德事？”
黑爪咧嘴一笑，牙縫裡還卡著不知哪頓飯留下的肉渣，剩下的那隻眼睛在火光下一閃一閃：“紅毛丫頭，膽子不小啊。知道我是誰……還敢嗆聲？嗯？你是想讓我把你剁碎了喂巖鼠嗎？”
“我知道的可不止這個。”岑萌芽往前踏一步，腳下靈晶堆微微塌陷，發出一聲輕響。她目光如炬，直視那獨眼，“你手上沾的是流民的血，挖的是靈墟的命！你以為在壯大哼哼族？不，你只是深淵王的一條狗，連骨頭都是別人喂的！”
洞裡安靜了一瞬。
連洞口的風都停了。
頭頂上巖縫裡滴水的節奏都慢了下來。
嗅嗅從她肩頭探出腦袋，毛茸茸的鼻子抽了抽，小聲嘀咕：“主人這波罵得狠啊，直接揭老底，我都聽見他的良心‘咔’地裂了。”隨後尾巴一甩，“壞人裝狠像老虎，扒開肚皮是紙糊；別看爪子閃寒光，鏽了三年劈不到糖！哎喲喂，這鐵胳膊怕是連豆腐都剁不利索！”
黑爪臉上的笑僵住了。
身後幾個打手互相看了看，有人握刀的手鬆了點，還有人下意識往後退了半步，生怕被嘴碎的老鼠點名。
“放屁！”黑爪猛地抬手，機械臂“咔”地變形，五根鋼爪瞬間展開，寒光森然，狠狠砸向地面。轟然一聲，石頭崩飛，碎屑四濺，連洞頂都簌簌落下灰塵。
“老子辛辛苦苦帶人幹活，哪次少過他們一口飯？靈晶賣出去換藥換糧，誰不知道這是正經生意！你們這些外來戶懂個屁！”
“正經生意？”岑萌芽冷笑，聲音陡然拔高，“那你告訴我，為什麼這些晶石裡有深淵腐液的味道？為什麼流民挖著挖著就瘋了、死了？為什麼你們換走真晶，留下這種毒玩意兒害人？”
她高高舉起手中的蝕靈晶，藍光映在臉上，照得她雙眸如燃。晶體內部紋路詭異，泛著病態的幽綠，隱約可見黑色絲線如活物般蠕動。
“你看看這紋路，這顏色，這味道……它根本不是自然生成的！它是被人用汙染催化出來的！你每賣一塊，就多一個人變成人皮傀儡！你不是強盜，你是幫兇！是劊子手遞刀的壞蛋！”
“閉嘴！”黑爪怒吼，額角青筋暴起，機械臂再次揚起，鋼爪對準她咽喉，“給我上！誰抓住她，賞五百靈元晶！誰拿到晶石，翻倍！”
打手立刻衝上來三個惡漢，刀刃出鞘，腳步沉重，像三頭蠻牛撞向靈晶堆。
風馳一步跨前，銅鈴甩到手腕上，叮噹一響，短棍橫在胸前，嘴角揚起一抹狠笑：“來啊，看誰先躺下！我數三聲，你們要是還能站著，我給你們磕頭叫爹！”
林墨迅速退到右側，藥囊開啟，指尖夾著粉末，眼神冷靜如深潭。他輕輕捻動手指，空氣中浮起一縷極淡的灰霧，無聲無息地瀰漫開來。
石老沉腰立馬，機關盾“唰”地展開，金屬葉片層層嵌合，發出清脆的咬合聲，穩穩擋在後方，目光鎖死黑爪的機械臂，嘴裡低聲道：“那玩意兒油路老化，三招之內必卡殼。”
小怯站在隊伍最裡面，雙手緊緊攥著那顆發光石子，指甲幾乎嵌進掌心。她嘴唇有點抖，呼吸急促，但沒往後退。她抬頭看了眼岑萌芽，又看向腳邊那堆晶石，像是在跟自己較勁。
“我……我能行。”她小聲說，聲音輕得像風吹蒲公英，只有自己能聽見。
嗅嗅蹦到她肩膀上，毛茸茸的尾巴一甩，又唸了句順口溜，聲音奶乎乎的，卻字字清晰：
“膽小也能變英雄，心裡亮燈就不懵；別看敵人嗓門大，嚇得腿抖藏草叢！嘿嘿，小怯姐姐，你比昨天多站了三息，進步獎是一顆會發光的糖！”
岑萌芽站在晶堆中央，深吸一口氣。
體內的靈嗅之力在湧動，中期的氣息緩緩釋放，周身泛起一層淡淡的藍光，如同晨霧籠罩山巔。
她抬起手，輕輕按在腳下的靈脈紋路上。
嗡——！
地面突然一震，那些原本暗淡的紋路竟一點點亮了起來，藍色的光順著裂縫蔓延，像是被喚醒的血管，在岩石上緩緩流動，發出微弱的嗡鳴。
黑爪愣了一下，抬頭看著四周。
“怎麼回事？”
“是你腳下的靈脈。”岑萌芽聲音清亮，帶著某種古老的韻律，“它還記得乾淨的味道。而你帶來的這些東西……”她指了指那些蝕靈晶，“靈脈在排斥，它在警告……它在哭。”
岑萌芽往前再邁一步，藍光隨著她的腳步向前推進，走過的每一寸土地都在甦醒。
“你說要留我全屍？可你連自己怎麼死的都不知道。”她目光如刀，直刺黑爪心口，“你母親留給的玉佩，現在還在你懷裡吧？你說要賺夠靈元晶給她治病，可你現在做的事，會讓她活得更久嗎？還是更快地失去自己的兒子？”
黑爪下意識摸了下胸口，那裡確實藏著一塊玉佩，用紅繩繫著，從來不讓別人碰。那是娘臨走前塞進他手裡的，說是祖上傳下的護身符，能鎮魂安神。
“你……你怎麼知道？”黑爪的聲音發緊，像是被人掐住了喉嚨。
“我知道的多了。”岑萌芽盯著他，眼神沒有憐憫，只有穿透人心的清明，“我知道你不是天生壞種，也知道你想救人。可你現在做的，是在殺人。你賣的不是晶石，是命。你救不了任何人，只會讓更多人跟你媽媽一樣，躺在病床上等死。”
“住口！”黑爪咆哮，聲音都有點發抖，“少在這裝慈悲！老子不需要你可憐！給我搶！把晶石搶回來！”
他身後五個人同時撲上來，兩個衝風馳，三個直奔岑萌芽。
岑萌芽不退反進，手中蝕靈晶緊握，藍光在指尖流轉。她能聞到敵人的汗味、鐵鏽味、還有藏在機械臂縫隙裡的機油味。她甚至聞到了一絲極淡的藥香，和玉佩上的一樣，是白芷與艾草混合的氣息。
“你到現在還不明白。”她的聲音輕得像風拂過耳畔，“我們不是來搶東西的，是來告訴你真相的。”
她腳下一蹬，從晶堆躍下，落地時藍光炸開一圈，地面紋路瞬間全亮，整座礦洞彷彿被點亮了一盞心燈。
“你不是敵人。”她站在陣型最前方，聲音穿透整個礦洞，清晰入耳，“你是被騙的人。”
風馳短棍橫掃，逼退兩人，銅鈴叮噹響個不停。林墨揚手撒出一把藥粉，空氣中頓時瀰漫一股辛辣味，衝得敵人眼淚直流。石老盾牌一轉，擋住側面偷襲的鉤刀，金屬碰撞聲刺耳。
小怯舉起發光石子，微光映照整片晶堆。
那些被封存的蝕靈晶內部，黑色絲線瘋狂扭動，像無數細小的蟲子在掙扎，想要破殼而出。
“你看清楚了。”岑萌芽指著晶石，聲音沉靜，“這不是資源，是毒藥。你每搬一塊出去，就等於親手遞給別人一把刀，是會害死人的。”
黑爪站在高處，機械臂懸在半空，遲遲沒有落下。看著那一地藍光，那些晶石裡的黑絲，還有岑萌芽毫不退讓的眼睛。
他忽然覺得胸口悶得厲害，像是有塊石頭壓著，喘不過氣。那塊玉佩貼著皮膚，燙得像塊炭，燒得他心口發疼。
“你們……到底想幹什麼？”他聲音低了下來，不再咆哮，反而透著一絲疲憊。
“我們想阻止這場騙局。”岑萌芽說，“不想再有人被騙，不想再有人白白送命……包括你。”
她伸出手，“你可以選擇繼續當一條狗，也可以選擇站起來，做人。”
洞外的風又吹了進來。
帶著遠處烏鴉的叫聲，一聲，又一聲，像是在為誰哀悼。
黑爪的機械臂緩緩放下，爪尖插入地面，發出刺耳的摩擦聲。
他沉默了。
但他身後的打手，有兩個人悄悄後退了半步，刀刃垂下，眼神閃爍。
風馳喘著氣，銅鈴還在手腕上晃，叮噹，叮噹，打著拍子。林墨指尖的藥粉沒撒完，還捏著一點，神情冷峻。石老的盾沒收，眼睛一直盯著黑爪，防著他突然暴起傷人。
小怯的石子還在發光，照著岑萌芽的背影。她站得很直，像一株破土而出的青竹。
嗅嗅趴在小怯的肩頭，小耳朵抖了抖，小聲嘀咕：“這話說得……比我嗑十斤瓜子還解氣。”它尾巴一搖，又補了句，聲音軟糯卻擲地有聲：“良知未冷就是人；別看前路黑如墨，總有人點亮第一盞燈！”
黑爪終於抬起頭，獨眼盯著岑萌芽。
“你說我被騙了？”他聲音沙啞，“那告訴我，誰在騙我？是誰讓我運這些晶石？是誰答應給我藥治我媽？”
岑萌芽看著他，點點頭。
“這個問題，我們接下來會查清楚。但前提是……你得先停下來。”她頓了頓，聲音更輕了些，像春雨落在屋簷：“為了你媽媽，也為了你自己。”
黑爪站在原地，機械臂還插在地裡，手指微微發抖。張了張嘴，似乎想說什麼。
就在這時，洞外傳來一陣急促的腳步聲。
由遠及近。
越來越快。
像是有人在逃命。
黑爪的臉色突然變了，那隻獨眼猛地睜大，彷彿看到了什麼極其可怕的東西。
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