頭頂的碎石還在簌簌往下掉，岑萌芽一把將小怯拽到身後，自己貼著冰涼的巖壁往裡縮，後背抵著凹凸不平的石稜，將少女護得嚴嚴實實。
風馳握緊短棍橫在胸前，眼睛死死盯著洞口上方那片不斷震顫的岩層，耳朵警惕地捕捉著每一絲異響。林墨蹲下身，從藥囊裡摸出一小撮灰白色的測風粉，指尖一揚，粉末輕飄飄散開，順著氣流緩緩飄向通道深處。
就在這時，轟的一聲巨響炸開。
一塊比人還高的巨石從天而降，不偏不倚砸在礦洞入口正中央，“咚”地卡得嚴絲合縫，震得整座通道都晃了晃。
外面玄元宗修士的叫罵聲被徹底堵死，只剩塵土撲簌簌落下，嗆得人忍不住咳嗽。
“咳咳……這下可好，進不來也出不去了。”風馳抹了把臉上的灰，語氣沉得像浸了水的石頭。
“別動！”岑萌芽突然低喝，手一抬攔住正要往前探路的風馳。
她鼻子輕輕一抽，空氣中除了潮溼的巖味和落石帶起的土腥氣，還夾著一股極淡的金屬清冽味，像雨後鐵匠鋪門口晾著的新刀，乾淨、冷硬，帶著點不容冒犯的勁兒。這味道不散，反而越來越近，順著巖壁的縫隙，一點點往眾人身邊靠。
岑萌芽懷裡的布囊突然動了動，嗅嗅毛茸茸的小腦袋頂開布繩鑽出來，小鼻子飛快翕動著，嘟囔道：“怪味兒……涼颼颼的，不像壞人。”
巖壁陰影裡，一個龐大的輪廓緩緩踱出。
那傢伙形似穿山甲，卻足足有三層樓高，渾身覆蓋著金燦燦的鱗片，每一片都像精心打磨過的銅鏡，映著不知從哪兒漏進來的一縷微光，晃得人眼暈。它耳朵後面有個拳頭大小的靈金核心，正隨著呼吸微微亮起暗紅的光，與礦脈深處的地脈氣息隱隱共鳴。四隻粗壯的爪子踩在地上，一步一頓，震得腳下碎石亂跳，發出細碎的“咔咔”聲。
“金甲獸？”林墨倒吸一口涼氣，聲音壓得極低，“雷澤礦脈的守護獸……它怎麼會蹲在這兒？”
“管它是什麼！”風馳握緊短棍就要衝，腳尖剛離地，就被岑萌芽一把拽住胳膊，踉蹌兩步才站穩，短棍在地上劃出一道火星，“擋路就是敵人！我繞後踹它屁股！”
“你踹一下試試？”岑萌芽的聲音帶著不容置疑的冷靜，“它一爪子能把你拍成薄餅，鱗片硬得連蝕靈箭都射不穿。”
她深吸一口氣，鼻尖快速翕動。
除了那股金屬清冽味，她還聞到了另一種氣息。很淡，像是埋在地底幾百年的銅鎖齒輪，帶著股執拗的、日復一日的堅守意味。這不是深淵的腐味，也不是修士的殺意，更像……一種守門人看見陌生人靠近時的警惕。
懷中的木牌突然微微發燙，與金甲獸靈金核心的氣息遙相呼應，燙意順著指尖蔓延，竟帶著一絲安撫的意味。
“它不是來打架的。”岑萌芽鬆了口氣，抬手朝金甲獸方向擺擺手，聲音放得柔和，“我們沒帶汙染晶，也沒想破壞礦脈。你看，我們連腳底下的石頭都沒多踩一腳。”
金甲獸停下腳步，碩大的頭顱緩緩低垂下來，一雙銅鈴般的眼睛盯著他們，鼻孔一張一翕，像是也在嗅聞眾人身上的氣息。
半晌，它喉嚨裡滾出一聲低沉的低吼，震得巖壁嗡嗡作響，卻沒有半分攻擊性。
“等等！”嗅嗅突然從岑萌芽懷裡竄出來，毛茸茸的小腦袋探得老長，小爪子指著金甲獸的靈金核心，“它……它在生氣！礦脈的氣不對，它在憋火！”
話音未落，金甲獸猛地轉身，粗壯的尾巴狠狠一甩，龐大的身軀帶著千鈞之力撞向右側巖壁！
轟隆——！
整條通道劇烈晃動，碎石如雨點般砸落。
那面原本看起來結實無比的巖壁竟應聲塌陷，露出一條黑黢黢的新通道，裡面隱約有紫瑩瑩的光閃動，映得碎石都泛著詭異的色澤。
“哎喲喂！”嗅嗅被震得一個趔趄，差點滾進裂縫，趕緊扒住岑萌芽的衣角，“這麼暴力開路的？能不能提前打個招呼？我爪子都快麻了！”
“通道開了！”風馳眼睛一亮，就要往裡衝，“總算不用困在這兒當醃菜了！走！”
“等等！”嗅嗅尖叫一聲，直接蹦到他肩膀上，兩隻前爪死死抱住他的耳朵，“晶簇！頂上有晶簇！紫光那個！別碰！碰了會噴毒霧！”
風馳硬生生剎住腳步，抬頭一看。
果然，新塌出來的通道頂部垂下一串串晶簇，每一根都泛著妖異的紫色光芒，像熟透的葡萄一樣密密麻麻掛在那裡，看著漂亮，卻透著股說不出的兇險。
岑萌芽已經聞到了。
一絲極淡的酸腐味混在空氣裡，像是鐵鏽泡了醋，又摻了點燒焦的頭髮味。
她立刻調動超靈嗅，順著氣味往上追。那層紫光表面，竟然附著一層幾乎看不見的透明黏液，只要輕微震動，就會釋放出霧狀的腐蝕液。
“退後三步！”岑萌芽一把拉住林墨的袖子往後拽，聲音裡帶著急意，“別靠太近，那晶簇是假的！是有人故意安上去的陷阱！”
五個人齊刷刷後退，剛站穩腳跟，就見風馳剛才踩過的地方，一塊碎石被震得彈起，擦過一根晶簇的尖端。
滋——！
一縷紫色霧氣悄無聲息地逸出，在空中扭動片刻，緩緩落在地上那塊碎石上。
“嗤啦”一聲輕響，石頭表面立刻冒出白煙，轉眼就被蝕出了一個深黑的小坑，散發出刺鼻的氣味。
“我滴個乖乖……”嗅嗅縮著脖子往風馳領子裡鑽，“這要是噴臉上，豈不是當場變花臉鼠？還是帶爛洞那種！”
林墨半蹲下來，指尖沾了點地上的灰，又捻了捻巖壁塌陷處的碎石，眉頭越皺越緊：“這不是天然礦道。天然晶簇不會長得這麼規整，更不會齊刷刷掛在通道正上方。這是人為佈置的陷阱，專門等闖入者觸發。”
小怯抱著龜殼法器，聲音有點抖，往岑萌芽身邊靠了靠：“那……那金甲獸呢？它是幫我們，還是……在害我們？”
眾人齊刷刷看向那龐然大物。
金甲獸已經退回到陰影裡，半個身子隱在塌陷的巖壁後，只留一雙眼睛在黑暗中幽幽發亮。它沒再動，也沒發出任何聲音，靈金核心的光芒漸漸黯淡下去，彷彿剛才那一撞只是本能反應，任務完成，就此作罷。
“這東西無法傷害它，應該不知道那是陷阱。”岑萌芽低聲說，目光落在金甲獸隱沒的陰影處，“它的職責是守護礦脈，誰要是堵死礦道、破壞地脈，它就撞開另一條路讓人走。但它分不清晶簇的真假，更不知道這條路早就被人動了手腳。”
“所以它現在等於是個……活體破門工具？”風馳撓了撓頭，語氣有點哭笑不得，“誰用誰知道？”
“差不多。”岑萌芽眯起眼，盯著那串紫晶簇，眼神銳利，“但它撞開這條路，至少說明一件事。我們原來的計劃沒錯，排水渠入口就在這一片。只是現在，有人搶先一步，在這兒布了局，等著我們自投羅網。”
“而且這個人，肯定知道金甲獸的習性。”林墨接話，指尖捏著一點晶簇的碎屑，“他們算準了我們會被困，算準了金甲獸會撞開通路，甚至算準了我們會急著離開，一頭扎進這個陷阱裡。”
“高明。”岑萌芽冷笑一聲，轉頭看向風馳肩膀上的嗅嗅，眼底卻帶著笑意，“可惜他們忘了算一點。我們這兒有個鼻子特別靈的，外加一隻眼尖的話癆小靈鼠。”
“那當然！”嗅嗅挺起小胸脯，得意洋洋，“沒有我提醒，你們現在已經被蝕得冒白煙了！今晚的夜宵必須加靈瓜子！雙倍！”
“先過了這關再說。”岑萌芽輕輕彈了彈它的腦門，目光掃過通道兩側，“林墨，你剛才撒的測風粉，飄向哪邊？”
林墨指了指通道左側：“風往那邊走，紫霧擴散會順著風向飄，貼左側走更安全。”
“那就只剩一條路了。”林墨站起身，拍掉褲子上的灰，“小心點，過去。”
“但得換個走法。”岑萌芽沉聲道，“別走中間，全貼左側巖壁走。那晶簇掛得不高，舉著東西就能碰到底部，所有人必須低頭，揹包摘下來抱在懷裡，絕對不能讓任何東西蹭到晶簇。”
“我來開路。”風馳主動往前一站，將短棍咬在嘴裡，“我個子高，彎腰走行吧？”
“你彎腰走，後面人得踩著你腳跟過。”林墨無情拆臺，指了指他的揹包，“再說你揹包鼓囊囊的，不怕蹭到晶簇？”
“……你很有病。”風馳咬牙，憤憤地把揹包摘下來抱在懷裡。
“我有藥，很多。”林墨拍拍藥囊，嘴角勾著一抹笑，“但現在不給你吃。”
“夠了。”岑萌芽站起身，環視一圈，聲音沉穩有力，“聽好了，所有人低頭彎腰，雙手抱頭護著頭頂，貼左側巖壁走。風馳打頭，你最靈活，能及時避開碎石；林墨第二，你盯著風向和紫霧；我中間，護著小怯；小怯跟緊我，別慌；嗅嗅——你給我盯緊頂上的晶簇，有動靜立刻喊。”
“我抗議！”嗅嗅炸毛，爪子拍著風馳的肩膀，“我可是關鍵預警單位！怎麼能排最後！萬一前面全中招，我一個人咋辦！”
“那你就蹲在風馳的領子裡，最前面。”岑萌芽隨手一抓，把它塞進風馳的衣領，“這樣滿意了？”
“哎喲！涼！涼！你這丫頭心真狠！”嗅嗅在風馳脖子上亂蹬，卻還是乖乖扒住布料，小眼睛警惕地盯著頭頂，“我要罷工！除非夜宵加三倍靈瓜子！”
“先活著出去再說。”岑萌芽推了風馳一把，“走！”
風馳滿臉生無可戀，弓著腰，雙手抱頭，像只准備鑽洞的土撥鼠，一步一挪地往通道里蹭。林墨緊跟其後，一邊走一邊盯著左側的氣流，時不時提醒一句“往左點，別蹭到巖壁”。
小怯緊緊抱著龜殼，低著頭，腳步輕得像貓，生怕踩落一塊碎石。岑萌芽走在中間，眼睛始終盯著頭頂那串紫晶簇，鼻尖微微抽動，隨時準備捕捉第一絲異常的酸腐味。
五個人就這樣歪歪扭扭地擠在通道左側，像一群謹慎的偷油鼠，緩慢而小心地向前挪動。
就在風馳的腳尖即將踏進新通道的那一瞬間，金甲獸忽然又低吼了一聲。
聲音不重，卻帶著某種奇異的共鳴，震得巖壁微微發麻，連通道頂部的晶簇都輕輕晃動了一下，幾縷極淡的紫霧悄然溢位。
眾人齊齊僵住，連呼吸都放輕了。
那龐然大物緩緩轉過身，龐大的身軀徹底隱入黑暗，只留下耳後那點靈金核心的微光，一閃，便消失了。
通道口恢復了死寂。
唯有那串紫晶簇，依舊靜靜懸掛著，泛著誘人的、危險的紫光。
酸腐的氣味，似乎更濃了些。
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