巖洞裡的碎石還在簌簌往下掉。
巨大的盾牌橫檔，石老抵過幾塊碎石。
一粒尖稜的石子順著盾牌滑落，卡在風馳的脖領子裡，他梗著脖子抖了抖，喉結滾出一聲悶罵：“這破地方連個囫圇歇腳的地兒都沒有。”話落人已經背靠洞壁蹲下，短棍橫在膝蓋上，視線死死釘著那條剛鑽出來的岔道黑口，耳廓警惕地動著，不放過任何一絲異響。
岑萌芽癱坐在離他不遠的一塊凸起的石頭上，右臂的擦傷還在隱隱作痛，抬手時能看見紗布滲著淡紅的血印。胳膊肘壓著膝蓋，掌心攥著那撮黑霧殘留的晶粉，涼意順著指縫鑽進去，刺骨地往皮肉裡滲。
她沒急著扔掉，反而用指甲輕輕碾了碾，粉末在掌心留下一道灰痕，指尖似乎還能嗅到那股若有若無的腐腥氣。
“你別老搓那玩意兒了。”嗅嗅從她耳後鑽出來，毛茸茸的腦袋蹭蹭火紅的髮絲，小爪子扒拉著耳垂，“再搓我腦瓜子都跟著發沉，暈乎乎的。”
岑萌芽頭指尖的碾動慢了半拍：“你不是能感應？剛才金甲獸發瘋似的往那面牆撞，你就沒覺出點不對勁？”
嗅嗅瞬間縮成一團毛球，尾巴捲住鼻子，聲音裡帶著明顯的嫌棄：“有是有……一股子爛樹根混著黴土的味兒，聽著就晦氣，聞著更糟心。”
小怯靠在另一邊巖壁，懷裡揣著顆發光的小石子，柔和的光暈漫在她臉上，襯得臉色白得像紙，攥著石子的手指微微發抖。林墨蹲在旁邊，正往她手腕上貼一張淡綠色的膏藥，指尖觸到少女手腕時，能清晰感覺到那股抑制不住的輕顫。
“靈力透支得太厲害。”林墨的聲音放得很輕，目光掃過她的臉，“再強行催動光爆，別說戰鬥，怕是連站都站不穩。”
小怯的聲音輕得像蚊子哼：“我沒想撐……可它衝著金甲獸去了……我不能看著大傢伙被黑霧吞掉。”
“行了行了，都平安無事就好。”風馳擺擺手，試圖緩和這壓抑的氣氛，“金甲獸趴外面喘氣，咱們在這兒歇腳，該塌的地方也塌完了，難不成還能有什麼么蛾子？”
話音剛落，小怯懷裡的發光石子忽然脫了手，骨碌碌地滾到地上，順著凹凸不平的地面朝前滑了幾寸。
暖黃的光暈恰好照在對面的巖壁上。
“哎！”小怯低呼一聲，連忙撐著巖壁起身去撿，腳下的苔蘚溼滑，腳踝一崴，“啪”地一聲摔在巖壁上，手掌擦過粗糙的石面，蹭掉一大片溼漉漉的黑泥。
被泥層覆蓋的地方，露出了幾道刻痕分明的線條。
小怯的動作頓住了，眼睛直勾勾地盯著那些線條，忘了起身。
“姐……你看這個……”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
眾人聞聲抬頭，目光齊刷刷地投向那面巖壁。
那是一幅刻在石頭上的畫，線條粗獷卻力道十足，畫中一個穿灰袍的修士手持長劍，正奮力斬斷一團撲面而來的扭曲黑影。
他身後還跟著幾個模糊的人影，看姿態像是在並肩作戰，劍光凜冽，映得巖壁都彷彿亮了幾分。
“哈？”風馳皺著眉站起身，往前湊了兩步，“哪個閒得慌的，在這礦洞裡刻這些玩意兒？”
“別動！”石老突然開口，聲音低沉得不像平時，帶著罕見的嚴肅。他拄著柺杖，腳步略顯蹣跚地走過去，從懷裡掏出一小塊乾淨的粗布，輕輕拂去壁畫下半部分的泥灰。
更多的畫面露了出來。
山體崩裂，亂石穿空，斷裂的靈脈像一條條黑色的巨蟒，在大地上蜿蜒遊走；火焰吞噬了村落，哭喊聲彷彿穿透了巖壁，迴盪在耳邊；最後是那個灰袍修士，他孤身跪在地上，右臂被數條漆黑的觸鬚緊緊纏住，觸鬚上的吸盤泛著詭異的光澤，正一點點鑽進他的皮肉裡。
那人的五官在觸鬚的纏繞下，正以肉眼可見的速度扭曲變形，原本清亮的眼眸，漸漸被黑霧吞噬。
林墨走上前，指尖輕輕撫過冰冷的巖壁，指尖沾了點溼泥湊到鼻尖聞了聞，眉頭微微蹙起：“是靈紋沉眠石。”他抬眼看向眾人，語氣篤定，“這種石頭質地堅硬，普通刀刃根本留不下痕跡，只有用溫和的靈藥浸潤，才能喚醒裡面沉睡的刻痕。”
“那你有藥沒？”風馳急聲問道，目光仍死死盯著壁畫上那個扭曲的修士。
“當然！”林墨點了點頭，從隨身的藥囊裡取出一個青瓷小罐，掀開蓋子，一股清淡的草木香氣瀰漫開來，罐子裡是半坨淡青色的膏狀物。“這是靈草膏，專門用來養護靈紋石的，正好可以試試。”
指尖挑了一點藥膏，小心翼翼地抹在壁畫最邊緣的線條上。藥膏剛一接觸石面，那些淺淡的線條竟真的泛起一層微弱的青光，像暗夜裡的螢火蟲，閃閃爍爍。
“有用！”小怯眼睛一亮，蒼白的臉上終於有了一絲血色。
林墨加快了動作，將靈草膏均勻地塗抹在整片岩壁上。隨著藥力緩緩滲透，巖壁上的圖案漸漸清晰起來，一幅連貫的畫面在眾人眼前緩緩展開。
初代尋靈者們結成陣法，圍攻虛空巨影，劍光與黑霧碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴；大地陡然開裂，深不見底的裂縫中湧出無數觸鬚，將猝不及防的尋靈者拖入深淵；同伴們四散奔逃，唯有那個灰袍修士留了下來，他手持長劍，一次次斬斷撲來的觸鬚，可觸鬚卻像無窮無盡一般，越斬越多。
壁畫光影流轉，當看到那灰袍修士仰頭張口，一縷濃郁的黑霧自虛空裂縫中鑽出來，順著他的喉嚨鑽進體內時，岑萌芽撐著巖壁的手猛地一緊，擦傷的傷口被扯得生疼。
她沒急著應聲，而是一步步挪向壁畫，目光先是掃過那些廝殺的初代尋靈者，最後落在那個被觸鬚纏繞的灰袍修士身上。
指尖剛要碰到石面，一股熟悉的腐臭氣息猛地鑽進鼻腔。和之前攥在掌心的黑霧晶粉味道如出一轍，只是更濃，更烈，還裹著一絲若有若無的腥甜。
超靈嗅的天賦瞬間被啟用，岑萌芽的腦袋嗡嗡作響，眼前彷彿閃過無數破碎的畫面。
“這袖口……”她忽然俯身，視線死死盯著修士袖口處那道極淡的刻痕。那是一個扭曲的獸首圖案，和她在靈虛城藏書閣翻到的第三卷古籍扉頁上的標記，一模一樣。
古籍上的文字陡然在腦海中炸開。“蒼玄者，嗅族旁支，早年隨先祖尋靈，後心術不正，竊禁術，煉汙晶，引虛空之力禍亂靈脈”。仔細回想，那古籍末尾附著一行小字批註：“其人身著灰袍，袖刻獸首，善以靈元晶為餌，飼虛空魔物”。
岑萌芽的視線從修士袖口移到他被觸鬚貫穿的右臂。那手臂上，赫然纏著一圈與靈元晶同源的光暈，只是那光暈早已被黑霧吞噬，變得渾濁不堪。再看他手中，那些漆黑的晶石，形狀竟和自己腰間晶袋裡的靈元晶毫無二致。
“蒼玄！”這兩個字幾乎是衝破喉嚨喊出來的，岑萌芽的聲音帶著難以抑制的顫抖，“是他！第三卷古籍裡那個被除名的叛徒！”
嗅嗅被她的喊聲驚得跳起來，毛茸茸的爪子扒著她的衣領，鼻尖不住地抽動，小身子抖得像篩糠：“這味兒……和那黑霧是一夥的！比影魅還髒，臭得鑽腦子！”
石老盯著壁畫最後一幅畫面，目光沉沉，聲音裡帶著一絲沉重：“他是自願的。”他抬手，柺杖指向畫面中蒼玄高舉的雙手，“你看，他掌心浮著幾顆漆黑的晶石，周身纏繞的汙染能量，與虛空之力同出一源。這不是被控制，是交易。他把自己的靈魂賣給了虛空，換來了操控汙染晶的力量。”
風馳盯著那幅畫，眉頭擰成了疙瘩，握著短棍的手青筋暴起：“所以……當年靈脈失衡，根本不是意外？是這傢伙為了力量，自己搞出來的鬼？”
“不止。”林墨蹲下身，指尖拂過壁畫上蒼玄腳下逐漸灰化的土地，語氣凝重，“他不只煉化了汙染晶，更是把靈元晶的力量體系徹底歪曲了。原本靈元晶是用來淨化虛空汙染的，他卻反其道而行之，拿它當燃料，去餵養那些虛空魔物。”
小怯抱著膝蓋，往巖壁縮了縮，聲音有點發顫：“那……我們現在找的星核碎片……會不會也是他當年偷走的？”
空氣像是被凍住了，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
風馳閉了嘴，只是死死地瞪著壁畫上蒼玄那張扭曲的臉；林墨站起身，眉頭緊鎖，陷入了沉思；石老皺眉，陷入沉思，“藏書館我也翻過，的確是蒼玄。”
嗅嗅縮在岑萌芽肩上，耳朵貼著腦袋，忽然低聲唸叨起來，聲音又輕又啞，像在唸一段古老的讖語：“黑線纏骨，魂入深淵，賣命換力，永不得安……”
“你這順口溜哪來的？”岑萌芽偏頭看向肩頭上的靈鼠，聲音有些發澀。
“不知道。”嗅嗅抖了抖，小爪子捂住耳朵，“剛冒出來的，聽著就瘮得慌。”
石老張了張嘴，似乎還想說些什麼，地面卻突然一震。
緊接著，一道聲音響了起來。
沙啞、破碎，像是千百個人同時在哭嚎，又像是風吹過地淵枯骨的縫隙，帶著刺骨的寒意，鑽進每個人的耳朵裡——
“把……星核碎片……交出來……”
所有人繃直了身子，神經都提到了嗓子眼。
風馳一把抄起短棍，反身擋在洞口方向，眼睛死死盯著通道深處的黑暗，呼吸都變得急促起來；林墨迅速把小怯往自己這邊拉了拉，手已經摸到了藥囊裡的銀針，指尖微微發力；石老站在原地沒動，但舉著盾牌的手背上青筋暴起，太陽穴突突直跳。
岑萌芽站在壁畫前，眼睛盯著蒼玄那張扭曲的臉，耳邊嗡嗡作響。
剛才那句話，每一個字都像釘子，狠狠敲進她的腦子裡。下意識地摸向腰間的晶袋，指尖觸到袋口的那一刻，清晰地感覺到袋裡剩下的三枚星核碎片，正發出一陣微弱的震顫。
“它知道我們有碎片……”她低聲說，聲音裡帶著一絲不易察覺的慌亂。“這不是廢話嘛！不然喊個屁！”嗅嗅炸著毛，小爪子拍著岑萌芽的肩膀，“快跑啊！等它鑽出來，咱們連渣都剩不下！”
“往哪跑？”風馳咬牙，目光掃過身後坍塌的通道，“後面塌了，前面黑咕隆咚的，誰知道是不是它的老窩？”
林墨快速掃了眼四周，目光掠過巖壁上那些搖搖欲墜的石塊，語速極快：“這洞的結構本就不穩，剛才這一震，說不定再來一次塌方。”
小怯哆嗦了一下，懷裡的發光石子差點又掉下去，聲音帶著哭腔：“它……它是不是就在下面？”
“八成是。”石老終於開口，聲音壓得很低，帶著一絲沉重，“這壁畫不是簡單的記錄，是封印。當年有人把蒼玄墮落的過程刻下來，就是為了鎮住這股因他而生的虛空怨氣。現在我們把它看完了……等於親手撕了封條。”
小怯聽石老這麼一說，身子抖的更厲害了！
地面又震了一下，比剛才更重，更劇烈。
巖頂的碎石嘩啦啦往下掉，一塊拳頭大的石頭砸在岑萌芽腳邊，裂成了兩半。縫隙裡，隱約透出一絲極淡的黑氣，像煙，又不像煙，飄到半空中，便悄無聲息地消散了。
“它在試探我們。”岑萌芽忽然說，目光緊緊盯著那道裂縫，眼神漸漸變得清明。
“你說啥？”風馳扭頭看向她，眼裡滿是不解。
“它不敢上來。”岑萌芽往前走了一步，聲音篤定，“如果它真的有足夠的力量，早就衝出來了。但它現在只能傳聲，只能撼動地脈，這說明它出不來，或者……出來要付出極大的代價。”
嗅嗅一聽，立刻來了精神，小爪子拍著胸脯：“懂了！它心虛！就是個外強中乾的慫包！典型的嘴炮王者！”
“可它知道星核碎片的事。”林墨提醒道，目光落在岑萌芽腰間的晶袋上，“可能，連咱們有幾枚都數過了。這意味著，它和蒼玄的記憶是相連的，甚至可能共享著一部分意識。”
“所以它怕的不是我們。”岑萌芽慢慢往前走了一步，靠近壁畫最後一幅畫面，目光落在蒼玄掌心的黑色晶石上，“是怕我們知道真相。”
她伸出手，指尖輕輕碰了碰石壁上蒼玄手中那顆漆黑晶石的刻痕。
就在這一瞬——
壁畫上所有線條的微光突然劇烈閃爍了一下，像是被什麼東西猛地抽走了所有靈氣，光芒迅速黯淡下去，幾乎要徹底熄滅。
緊接著，地底的嘶吼聲變了調。
不再是之前那種帶著貪婪的求索，而是充滿了暴怒的咆哮，尖銳的刺鳴聲震得人耳膜生疼：“你……不該……看見……”
洞頂的碎石轟然墜落，大塊大塊的石頭砸在地上，揚起漫天灰塵，其中一塊巨石，正好砸在小怯剛才坐的位置，地面被砸出一個淺坑。
“散開！”風馳大吼一聲，聲音震得人耳朵發麻。
林墨反應極快，一把拽住小怯的胳膊，兩人一起滾向左側的巖壁；石老舉著盾牌，腳步踉蹌地往後急退，堪堪避開一塊砸下來的碎石；岑萌芽被嗅嗅一把拽著後衣領往後拖，衣角被碎石擦過，劃開了一道口子。
地面仍在震動，頻次越來越快。
那道聲音卻不再說話了，只剩下一種低沉的、持續不斷的嗡鳴，像是某種龐然大物在地底緩緩甦醒，正一點點積蓄著力量。
岑萌芽靠在巖壁上，胸口劇烈起伏著，鼻尖快速翕動，超靈嗅天賦全力運轉，試圖捕捉空氣中那絲若有若無的氣息。
可她什麼都沒聞出來，只有一股越來越濃的、令人窒息的壓抑感。
石老站在壁畫前，目光復雜地看著那些漸漸黯淡的線條，不知道在想些什麼。
嗅嗅縮成一團毛球，躲在岑萌芽的頸窩裡，小身子抖個不停，卻忽然抬頭，一雙黑豆似的眼睛死死盯著壁畫上蒼玄的臉，聲音又尖又細，帶著一股滲人的寒意，一遍又一遍地念叨：“石封魂，畫鎖怨，手碰刻痕，大禍臨淵……石封魂，畫鎖怨，手碰刻痕，大禍臨淵……”
洞內光線昏暗，只有小怯那顆滾遠的發光石子還在角落亮著，微弱的光暈映著壁畫上蒼玄那張扭曲的臉。
不知是不是錯覺，那張臉的嘴，似乎比剛才張得更大了。
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