巖縫裡的風從未停歇，裹挾著礦脈深處湧出的那股氣息。像是鐵鏽在暗處腐爛，又像死水淤積千年，說不清是腥還是悶，只叫人喉頭髮緊。
哼哼怒背對著眾人，脊樑挺得筆直。
獠牙令牌早已被他塞進岑萌芽手中，可空氣卻比先前更沉，彷彿一根拉到極限的弓弦，隨時會崩出刺耳的響。
林墨一言不發，從藥囊中取出銀鑷，動作輕緩如拂塵。
夾起一塊灰黑色晶石，裂紋密佈表面，如蛛網般蔓延，縫隙裡滲出暗綠色黏液，滴落在巖地上，瞬間蝕出一個個細小坑洞，騰起一股酸腐鐵鏽味，聞之慾嘔。
“這是從那個玄元宗探子身上搜出來的。”林墨的聲音不高，卻字字清晰，“就在他往礦洞埋陣旗時，被我們當場截下。”
風馳探頭看了一眼，眉頭擰成疙瘩：“這東西邪性得很。顏色渾濁泛綠，像是拿毒漿泡過的廢晶。”
小怯下意識縮了縮脖子，掌心攥緊發光石子，淡金色光暈悄然亮起，本能地抵禦那股撲面而來的腐氣：“它……它在冒煙。”
嗅嗅從岑萌芽領口鑽出半截身子，鼻子剛一抽動，立刻跳腳後退：“哎喲！這味兒能把鼠燻暈！酸臭混著腥甜，典型的汙染配方！跟礦脈裡那股爛泥味一個根子！”
話音未落，它已搖頭晃腦唸了起來：“汙靈晶，帶毒瘴，玄元宗，使陰招，埋陣旗，毀礦場，栽贓流民真猖狂！”
林墨點頭，語氣沉穩中透出確信：“我用淨化粉測過三遍，腐氣同源率九成以上。這不是天然生成的靈晶，而是人為煉製的汙染引信，專為嫁禍流民、遮蔽真正陣眼所設。”
他說著，將晶石往前遞去，正對哼哼怒的背影。
哼哼怒不動，肩頭卻猛地一僵。
“你不信？”林墨補了一句，聲音平靜卻不容迴避，“你們哼哼族天生嗅覺敏銳，自家礦脈該是什麼氣味，你最清楚。”
這句話像一根燒紅的針，直直扎進他心底最痛的那一塊舊傷。
終於，他緩緩轉身，大步走回，一把奪過那塊晶石。
指尖懸於裂縫之上，眼神尚存一絲微弱的僥倖。
可當那股熟悉的腐氣鑽入鼻腔，鼻腔內傳來尖銳刺痛的剎那，所有幻想轟然碎裂。
哼哼怒閉上眼，鼻翼劇烈翕動，似在翻檢記憶深處最不願觸碰的片段。
片刻後，他再睜眼時——
“這味兒……”喉嚨乾澀，聲音沙啞得幾乎不成調，“去年那三個礦工……回來的時候，身上就是這個味！”
這話低如呢喃，卻如驚雷炸在眾人耳邊。
“他們是我族最勤懇的年輕人，說是在深坑撿到了好晶，高興得整夜睡不著。可當天夜裡就開始高燒，第二天咳黑血，第三天……第三天人就沒了！”他越說越急，拳頭攥得咯咯作響，“長老說是挖礦傷肺，活該遭報應！可沒人問一句——為什麼偏偏是他們？為什麼他們撿的晶，一顆都沒留下？”
他忽然想起三人臨終的模樣：枯瘦的手死死摳住他的胳膊，嘴裡斷斷續續吐出“玄元宗……晶……毒”幾個字，話沒說完便嚥了氣。
長老卻一口咬定他們私藏禁晶，連屍身都不許安葬，直接扔進了廢棄坑道。
一股滔天怒火自胸膛炸開，雙眼赤紅如血。
“現在我明白了！不是他們貪心，是有人把這種髒東西塞給他們，讓他們當替死鬼！好讓真正的汙染陣悄無聲息鋪開！”
話音落下，他雙臂青筋暴起，狼牙棒高高掄起，帶著千鈞之力狠狠砸向身旁巖壁。“轟”的一聲巨響，碎石橫飛，火星四濺，堅硬巖面被劈出一道深可見骨的裂痕，塵土簌簌落下，覆了眾人一身。
“這群畜生！”他咆哮如獸，唾沫橫飛，“三條命！活生生的人！就這麼被他們用這種下作手段害死！還要背上偷盜罪名！我呸！老子若不扒了他們的皮，就不配姓哼！”
巖縫一時寂靜如死。
連風都彷彿凝滯，唯有碎石仍在緩緩滑落，發出細微的沙響。
岑萌芽上前一步，站在距他兩步之地。她目光直視那雙充血的眼睛，聲音卻異常平穩：“現在我們知道是誰在背後動手了。”
哼哼怒喘著粗氣，胸口劇烈起伏，死死瞪著她。
“他們毀你礦脈，殺你族人，還要讓你背黑鍋。”她繼續道，語速不快，卻字字如錘，“這不是衝著哼哼族來，是要讓整個雷澤亂起來。礦脈一崩，流民四散，他們就能打著‘淨化’‘整頓’的旗號進來，把一切好東西據為己有。”
她頓了頓，聲音陡然加重：“玄元宗想借刀殺人，我們偏要斬斷那把刀！光憤怒沒用，我們要的是真相落地，是讓雷澤重歸清明！所以——我們一起毀掉汙染源，還這片土地一個乾淨！”
風馳立即按住腰間銅鈴，眼神凌厲如刃：“對！幹他孃的一票！憑我這速度，探路盯梢不在話下，一個漏網之魚都不會有！”
小怯也咬緊牙關，握緊發光石子，聲音雖顫，目光卻堅定：“我……我可以幫忙驅散殘餘腐氣，我的光系之力，能壓制這類毒瘴。”
林墨抱臂而立，微微頷首：“證據確鑿，動機清晰，時機成熟。我這裡有足量淨化符與丹藥，支撐到主陣眼定位毫無問題。只要找到核心，便可一舉瓦解汙染大陣。”
哼哼怒依舊沉默。
他低頭盯著手中那塊已被捏出裂紋的靈晶，指尖一遍遍摩挲那抹暗綠，久久無言。
粗重的呼吸，在寂靜中格外清晰。
不知過了多久，他才緩緩開口，聲音低沉卻如鐵鑄：“……你們說得對。這仇，必須報。”
他小心翼翼將晶石殘片收進懷中，動作輕柔得不像個暴烈漢子。
指尖掠過胸前衣襟時，目光不經意掃向礦脈東南方，快得幾乎無法捕捉。
“我知道汙染最重的地方在哪。”他說，“但我不會帶路——你們自己找。只要不耍花招，我就當沒看見。”
說罷，他轉身，一步步走回巖臺邊緣，重新站定，背影如山壓裂隙，孤絕而倔強。
風馳撇嘴，低聲嘀咕：“裝什麼神秘，搞得像真有埋伏似的。”
嗅嗅趴在岑萌芽肩上，尾巴一甩，小爪子摸著下巴：“切，他是怕認錯丟臉！其實心裡早服了，就是嘴硬！不過嘛……”它鼻子又一抽，眼神忽現警覺，“這地方確實不對勁，剛才我聞到一絲貓尿味——不是真尿，是假的，刻意留的臭氣，八成是誘餌，順著走準進套！”
岑萌芽輕輕拍了拍它的腦袋，心念微動，緩緩閉眼，超靈嗅天賦全力開啟。鼻腔瞬間湧入萬千氣息：岩石的土腥、同伴的汗味、靈晶的毒瘴，還有那一縷極細極隱、被層層掩蓋的酸腐之氣。她想起林墨所說的“腐氣同源”，再睜眼時，眸中已有決斷。
“林墨，還有別的樣本嗎？”她問。
“有。”林墨從藥囊夾層取出一小包粉末，“是從陣旗殘片上刮下的，混合了蝕靈晶粉和特製藥引，味道比這塊更濃。”
岑萌芽接過，指尖捻起些許，置於鼻尖輕嗅。片刻後，眉峰微蹙：“東南方向。順著這味走，越往裡，腐氣越密。而且……”她望向礦脈深處那片幽黑陰影，“它不是自然彌散的。像是被人用什麼東西導著走的——就像水流進了溝渠。”
林墨眼神一凜，立刻接道：“腐氣走向呈線狀分佈，絕非偶然。必是有人以隱匿陣法引導流向，目的正是掩蓋主陣眼位置，誘我們誤入歧途。”
巖縫外風勢愈急，烏雲壓頂，礦脈深處隱隱傳來沉悶異響，似有風暴將至。
林墨收好藥囊，小怯將發光石子塞進口袋，風馳檢查短棍與銅鈴，眾人皆已整裝待發。
岑萌芽最後看了眼巖臺邊的哼哼怒，又低頭凝視掌心的獠牙令牌，聲音沉穩而堅定：
“出發。先查清東南方向的腐氣脈絡，步步為營，絕不輕進。”
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