岑萌芽仰面躺著，胸口一起一伏，手還按在銀鼠牙髮簪上。
眾人頭頂上那條狹長的細縫裡，透過一絲天光，似乎比剛才亮了點，應該是雲散了些。
空氣裡一股焦糊味混著硫磺，燻得人腦門疼。
“總算消停了！”嗅嗅見沒什麼危險，從岑萌芽的領口探出頭，鬍鬚抖了抖，“這玩意兒打也打得，跑也跑得，就是不徹底死，煩死了！”
岑萌芽沒把嗅嗅按回去，鼻尖輕輕抽動。
剛想鬆口氣，忽然聞到一絲極淡的機油味。
又來了，和剛剛秘道深處飄出來的味道一模一樣，只是這次更近，順著風貼著地皮爬過來，帶著點青銅鏽的冷意，像是有什麼金屬玩意兒剛從黑暗裡爬過，留下溼漉漉的痕跡。
她霍然睜眼，抬頭就看見一道黑影從秘道內躍出！
“誰？！”風馳反應最快，抄起短棍橫在胸前，整個人擋在小怯前面。林墨一把將小怯往懷裡拉，藥囊差點甩出去。
那黑影落地沒停，直奔空中殘存的黑霧而去。
眾人這才看清——是黑爪！
他的獨眼盯著那團還在緩緩蠕動的黑霧，右手高舉匕首，刀刃上泛著幽幽藍光，像是蘸了什麼粉末，在昏暗裡一閃一閃。
“叮——”黑爪的袖口上青銅釦輕輕響了一聲，那是風伯機關鳥特有的觸發聲。
“他這是要幹嘛？”嗅嗅縮脖子，“別告訴我，他又投敵了吧！”
話音未落，黑爪已騰身掠起，低吼一聲：“欠靈墟城的，今天清了！”
匕首劃破空氣，帶起一道細碎的風聲，巖壁上的灰塵被氣流卷得簌簌下落，狠狠扎進黑霧中心那點微弱紅光！
轟——！！
藍光炸開，滋啦作響。
黑色旋渦猛地一震，隨即劇烈扭曲，整個身體像是被從內部撕裂，邊緣開始崩解，化作無數黑點四散飛逃。
“還沒完！”林墨大喊，迅速抓了一把淨化粉在手。
空中的黑霧雖碎，但核心未滅，殘餘的黑氣迅速聚攏，形成一張扭曲的人臉，發出最後一聲嘶吼：“蒼玄大人會……復活我……”聲音層層疊疊，像是千人齊哭，震得巖壁簌簌掉灰，硫磺味突然翻湧上來，嗆得人喉嚨發緊，連空氣都跟著震顫出細碎的嗡鳴。
小怯耳朵一抖，眼皮顫了顫，突然睜開眼。
她也不知道哪來的力氣，驟然坐直，指尖無意識地蹭過胸口掛著的靈脈碎片，雙手合攏時，掌心跳動的白光裡，隱約纏裹著細碎的綠色靈紋。
咬著牙，手臂發抖，往前一推。
“咻！”
光箭脫掌而出，撕開空氣，精準射入最大的一團黑霧！
“啪！”
那團黑霧當場炸裂。
藍火追著黑點燒過去，滋滋作響。
幾息之後，最後一絲黑煙也被燒盡，空中只剩下一縷焦臭味，慢慢被風吹散。
虛空族的殘魂掛了！
風馳拄著短棍，單膝跪地，喘得像跑了十里山路。林墨一手搭在小怯腕上，輕拍她後背：“行啊，幹得漂亮，先歇著吧！”
小怯眼睛一翻，又要昏過去，被林墨一把摟住肩膀才沒倒下。
岑萌芽靠在巖壁上，手還按在髮簪上，心跳還沒平。她看著站在廢墟中央的黑爪。
那人正緩緩拔出匕首，刀刃上的藍光已經暗了。他左手扶著牆，右嘴角滲出血絲，呼吸粗重，腳步有點晃。
“黑爪……你……”她剛開口，聲音有點啞。
黑爪抬手抹了把嘴，冷冷道：“別誤會，只是不想欠人情，這些年在靈墟城的債清了！。”
說完轉身就走，靴子踩在碎石上咯吱響，走到秘道口邊緣才停下，背影僵了一下，沒再動。
“他這是……留還是不留？”嗅嗅小聲嘀咕，“話說回來，他那匕首蘸的是啥？味兒怪衝的，聞著像蝕靈晶粉加了點別的。”
岑萌芽沒答，鼻子又抽了抽。
除了機油、血味、焦糊，她還聞到了一點熟悉的清風味——是從黑爪袖口飄出來的，很淡，但確實有。
那是風伯的機關油味道，摻了點青銅鏽氣。
她眯眼看向秘道深處。剛才那一閃而過的黑影，應該不是黑爪一個人進去了。
風伯的青銅機關鳥，怕是早就探過路了。
“難怪他能找準時機出來。”她低聲說。
風馳聽見了，扭頭看她：“你是說，風伯早知道這裡有路？”
“不止。”岑萌芽搖頭，“他還能活動了。石老的靈脈反噬被暫時壓制住了，不然風伯不會丟下石老單獨行動。”
“嘖，這老頭命真硬。”風馳咧嘴一笑，又咳嗽兩聲，“不過話說回來，黑爪這一下夠狠的。那匕首要是偏一寸，咱們還得再來一輪。”
林墨檢查完小怯的脈搏，抬頭說：“黑爪傷得不輕。剛才那一擊，明顯付出極大代價，已經透支了。你看他的機械臂關節都在抖。”
嗅嗅哼了一聲，小爪子扒著岑萌芽的衣領，對著黑爪的背影齜了齜牙。
“可他現在救了我們。”岑萌芽看著黑爪的背影，輕聲說，“而且……他是衝著殘魂去的，不是衝我們。”
秘道口的風忽然大了點，吹得藤蔓殘骸嘩啦響。黑爪背對著眾人站在那兒，一手握匕，低頭看著刀刃上那道未乾的藍痕，沒說話，也沒回頭。
嗅嗅也不再言語，全場陷入沉默。
只有碎石從巖壁滾落的聲音，偶爾叮噹一下。
岑萌芽慢慢滑坐到地上，背靠著巖壁，終於鬆了口氣。
手裡的髮簪不再發燙，但她還是沒鬆開。風馳把短棍拔出來，隨手插在旁邊，揉了揉發酸的肩膀。
“喂，我說，”風馳開口，聲音不大，“黑爪要是真走了，咱們拿什麼堵後面的路？這地方指不定還有多少黑霧冒出來。”
林墨又給小怯餵了顆提神丹，少女迷迷糊糊睜了會兒眼，又靠著他睡過去了。
岑萌芽閉上眼，腦子裡過著剛才那一幕。
黑爪騰身掠起、匕首刺入、藍光炸裂、小怯補刀、殘魂嘶吼。那一聲“蒼玄大人”，聽著不像虛張聲勢。
“蒼玄是誰？”她有點疑惑。
“古籍裡除名的叛徒。”林墨低聲說，“前面壁畫上不是畫了他墮落的過程嗎？但具體是誰……還不清楚。”
“但現在問題是……”岑萌芽睜開眼，“虛空族的殘魂認他為主。”
風馳皺眉：“也就是說，咱們打的不是雜魚，而是有人養的狗？”
“嗯。”岑萌芽點頭，“而且主人還沒露面。”
黑爪站在秘道口，忽然動了動耳朵，像是聽見了什麼，但沒回頭。
岑萌芽盯著他背影，又聞了聞——
機油味還在，但多了點新東西：一絲極淡的、帶著金屬腥氣的汗味，是拼殺後的疲憊。
黑爪沒走遠，也沒靠近，就卡在那個陰影交界的地方，像是在等什麼。
“他不想走太遠。”她說。
“也不想留下。”風馳補了一句。
“唉！”林墨嘆了口氣，指尖摩挲著藥囊邊緣，目光落在黑爪那道僵在陰影裡的背影上，眉頭輕輕皺起。
嗅嗅縮回她領口，小聲嘀咕：“反正我不信他。除非他請我吃十顆靈瓜子，外加一包爆炒紅小豆。”
岑萌芽捏了捏嗅嗅脖子，目光落在黑爪的機械臂上。那隻手握著匕首，青筋扭曲蠕動，顯然還在用力。但他站得不太穩，左肩微微下沉，像是受了內傷。
“黑爪用了蝕靈晶粉。”她忽然說，“而且是新鮮的。這東西難搞，一般只有風伯那兒有點存貨。”
“所以風伯幫他了。”風馳冷笑，“老頭還真是閒不住。”
“風伯不只是幫黑爪。”岑萌芽搖頭，“更是在幫咱們。機關鳥能探路，說明他已經恢復行動力了。石老的靈脈反噬被暫時壓制住了，這才是關鍵。”
風馳一愣：“你是說……他們倆其實已經配合了？”
“不然黑爪怎麼知道殘魂弱點？”岑萌芽看著秘道深處，“風伯懂機關術，看得遠；石老懂陣法，他們肯定商量過。這一擊，不是偶然，都算準了——”
“沒錯！”林墨點頭：“難怪黑爪敢孤注一擲。他不是哼哼怒那個衝動性子，有底牌才上的。”
三人說著話，誰都沒注意到小怯又睜了眼。
她靠在林墨肩上，目光越過眾人，落在黑爪背影上。嘴唇動了動，沒出聲，只是悄悄把手伸進兜裡，摸出一枚新的發光石子，緊緊攥住——石子表面的紋路與掌心靈紋慢慢重合，泛起淡淡的微光。
黑爪依舊站著，背對隊伍，單手持匕，低頭看著那抹未乾的藍痕。
風吹動他破舊的皮甲，發出輕微的摩擦聲。
遠處，一塊碎石從巖頂滾落，砸在空地上，發出清脆的響。
秘道深處，隱隱傳來齒輪轉動的輕響，似乎有什麼東西，正順著黑暗，悄悄摸過來。
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