岑萌芽背靠巖壁，手掌死死按在銀鼠牙髮簪上，耳朵豎得像只警覺的貓，連根汗毛都不敢動。
剛才那陣齒輪轉動的聲音，像是從地底爛泥裡爬出來的，斷斷續續，又沉又悶，還帶著鐵鏽卡殼的那種澀勁兒。
她一動沒動，鼻尖輕輕抽了抽。
機油味還在，混著鐵鏽的腥、焦糊的煙，至於殘魂那股陰冷刺骨的氣息，早就散得七零八落，連個影子都抓不住了。
“它總算嚥氣了吧？”嗅嗅從她領口探出個小圓腦袋，鬍鬚抖得跟下鍋的油條似的，“再嚎下去，我這對招風耳都要被震出窟窿來了！”
話音剛落，地上那些本該隨風飄散的黑煙碎屑，突然被一股無形的力量攥住，猛地往一處聚攏。
岑萌芽瞬間繃緊神經，鼻尖捕捉到那股熟悉的空間撕裂味，比之前任何一次都要濃烈。
黑煙碎屑勉強凝成一個模糊的人臉輪廓，連五官都分不清，活像一團沾了墨的破布。
“深……淵……之門……”聲音碎在風裡，沙啞得像砂紙磨骨頭，一字一頓往外蹦，還裹著血沫子似的黏糊感，“在……”
所有人的神經瞬間繃緊，空氣裡的溫度彷彿都降了十度。
黑爪守在秘道口，機械臂“咔嗒”一聲鎖死關節，寒光閃閃的匕首橫在胸前，獨眼死死盯著那團黑煙。
岑萌芽依舊沒動，只是鼻翼抽動得更快了。
殘魂確實死透了，這些碎片不過是被門緋的空間力量短暫吸附。
與此同時，那絲扭曲的空間氣味鑽進鼻腔——布料被硬生生撕開的餘痕，和上個月在風鳴谷邊緣聞到的，分毫不差。
“深淵之門……在……”維繫輪廓的力量驟然消散，黑煙四下飄散，最後一個字卡在風裡，再也聽不真切。
轟的一聲悶響，整團黑霧炸成細碎的黑點，被穿堂風捲著四散而去，只留下一股燒焦羽毛似的臭味，在空氣裡緩緩瀰漫。
“它這話啥意思啊？”嗅嗅往岑萌芽領口裡縮了縮，聲音發顫，“‘在’？在哪兒？總不會藏你家炕頭底下吧？”
岑萌芽薅著嗅嗅的鬍子，腦子裡的念頭飛速打轉：深淵之門、空間扭曲的氣味、風鳴谷……三件事像串珠子似的，瞬間就串出了一條線。
剛要開口，黑爪突然暴喝一聲：“不好！它說的是風鳴谷祭壇！”
所有人都是一怔，齊刷刷看向他。
“你怎麼知道？”風馳扭過頭，眼神銳利得能割人。
黑爪沒看他，右手攥著那把染了藍光的匕首，“去年我替人送貨，路過風鳴谷深處。那兒有座塌了半邊的石臺，四周刻著倒懸的符文，地上全是乾涸發黑的血跡。守谷的藤妖不讓靠近，說那是‘禁地’。”他頓了頓，聲音壓得更低，“我當時就覺得不對勁。那地方的氣流是反著的，像有隻無形的手往地底拽人，悶得喘不過氣。”
黑爪最後補充一句，獨眼裡閃過一絲後怕：“那地方的空間亂流最烈，殘魂就算散了，最後那點念想，也會被亂流勾著，指向門址所在！”
岑萌芽眼睛唰地亮了。
這個她也記得！那天追巖鼠追到谷口，超靈嗅突然捕捉到一股怪味，像是腐肉混著雷電的焦麻，還裹著點金屬的腥氣。
當時，岑萌芽正想湊近細聞，藤妖就張牙舞爪地衝出來把她轟走了，嘴裡還嘶喊著“別碰祭壇”。
現在想來，那根本不是什麼祭壇——是‘門’！
“現在趕去還來得及！”她猛地站直身子，緊緊攥住腰間的星核碎片。此刻星核不燙也不閃，可她能清晰地感覺到，碎片在微微震動，像是感應到了什麼同類的氣息。
“趕去哪？”林墨皺著眉，“風鳴谷離這兒少說三十里山路，中間還得穿過一片毒霧林，天黑前根本到不了。”
“那就跑快點！”風馳一拍大腿，轉身就把靠在林墨肩上的小怯撈起來，穩穩背到背上，“我揹她跑！這點路算個啥！”
小怯迷迷糊糊哼了一聲，眼皮都沒睜，腦袋軟軟地搭在他肩膀上，呼吸輕得像羽毛。
林墨趕緊把藥囊繫緊，又摸出顆提神丹塞進兜裡：“路上得給她補靈力，這孩子撐不了太久。”
說完，他看向黑爪，語氣誠懇：“你也一起來吧，多個人多份力。”
黑爪盯著手裡的匕首，刀刃上的藍痕已經開始發暗，像是乾涸的血跡。
剛才那一擊，幾乎耗光了他大半靈力，機械臂的接縫處還在滋滋滲油，左肩內側火燒火燎地疼，估摸著是經絡崩裂了。
他本可以現在就走。
任務完成，債也清了，殘魂也滅了，他跟這群人再無瓜葛。
找個隱蔽的山洞窩幾天，等傷養好了，愛去哪兒去哪兒。
可黑爪知道不行。
那殘魂臨死前的殘響裡，藏著的不是“逃”，是“門”。
門要是真開了，裡面的東西爬出來，第一個遭殃的就是靈墟城。
而他娘還在城裡，被玄元宗扣著，躺在那間漏雨的小屋裡，等著他拿靈元晶換藥續命。
黑爪抬眼，看向站在碎石堆上的岑萌芽。
少女身上的麻布短打沾著灰塵，嘴角還露著兩顆小虎牙，眼神亮得嚇人。她不怕，也不慌，就那麼筆直地站著，像根釘子似的，把整個隊伍穩穩釘在原地。
黑爪咬了咬牙，把匕首插回腰鞘，機械臂“咔嗒”一聲收攏護甲。“……帶路。”他嗓音沙啞，腳步一瘸一拐地往前挪了一步，獨眼裡的光卻亮得驚人。
“喲？”嗅嗅扒著岑萌芽的衣領往下瞅，語氣欠兮兮的，“這不是剛才還擺著臭臉的獨眼龍嘛，怎麼，改行當保鏢了？”
“閉嘴。”黑爪冷冷掃了它一眼，“再吵，就把你扒了皮烤了當下酒菜。”
“你有酒嗎？你！”嗅嗅立馬縮回去，小聲嘀咕，“窮得叮噹響還敢威脅我，連顆靈瓜子都掏不出來……”
岑萌芽沒管他們鬥嘴，鼻尖又輕輕翕動。
空氣中除了焦味、機油味，還多了些別的氣息。石老漸緩的呼吸聲，風馳身上的汗味混著小怯的陽光味道，林墨身上的草木粉味，還有黑爪那股子鐵鏽加血腥的糙味。
一股說不清道不明的踏實感，突然從心底冒了出來。
這隊伍亂七八糟的，有線人、有盜匪、有醫修、有話癆靈鼠，連她自己都是被族人罵作“災星”的紅毛丫頭。
可現在，他們都站在這兒，要一起去堵一扇不該開的門。
“走！”她抬腳踩過一塊碎石，靴子碾得石子咔嚓作響，“風馳，跟緊點！”
“知道啦！老大！”風馳應了一聲，揹著小怯原地跳了兩下試了試重心，雙腿肌肉猛地繃緊，嗖地一下躥出去老遠，帶起一陣風。
林墨緊隨其後，一邊跑一邊摸藥囊確認藥品，腳步輕快得像只鹿。石老卡在中間，似緩實疾，速度不慢。黑爪落在最後，機械臂發出輕微的摩擦聲，每一步都像拖著千斤重物，可他愣是沒落下。
秘道口的藤蔓殘骸被風吹得嘩啦作響，地上只剩下一攤未乾的藍痕，和幾片燒焦的黑煙碎屑，很快就被塵土蓋住。
岑萌芽一邊跑，一邊調動超靈嗅，前方空氣中的氣味逐漸清晰。
風是東南方向吹來的……
帶著溼土的腥氣，說明昨夜下過一場小雨；遠處有靈植的清香，卻夾雜著一絲極淡的金屬腥氣，越往前跑，那股腥氣就越濃。
就是那兒！
她腰間的星核碎片貼著皮膚，一下一下輕輕震動，像是在催她快點……再快點。
“喂，前面那個禿頭老鼠！”黑爪突然在後面喊了一聲，聲音被風吹得七零八落。
“誰？誰禿頭？”嗅嗅尖著嗓子，瞬間炸毛，腦袋從領口裡彈出來，“這是時尚短毛戰鬥款造型懂不懂！懂不懂啊！喂！”
“你主子是不是走偏了？”黑爪指著右前方，語氣篤定，“風鳴谷的祭壇在西面斷崖下，她往東坡跑了！”
岑萌芽腳步沒停：“東坡有片雷擊林，林子後面就是斷崖。走正路要繞毒霧林，多花兩個時辰。我們抄近道。”
“雷擊林有雷蛇！”黑爪皺緊眉頭，聲音裡帶著幾分忌憚，“活的能電死人，死的枯骨都能詐屍撲人！”
“那正好。”風馳咧嘴一笑，腳下跑得更快了，“老子正缺個暖手的玩意兒。”
“唉！”林墨在後面頗為無奈地嘆氣：“你們能不能別光顧著嘴硬，先把路線定清楚？是這條路嗎？”
“早定好了！”岑萌芽抬手一指前方隱約可見的焦黑樹影，“看到那棵歪脖子樹沒？繞過去三十步，有條獸道。以前獵人走的，直通谷底。”
“你怎麼知道？”林墨追上來，喘著氣問。
“我聞的。”她拍拍鼻子，一臉得意，“獸道上有狐狸尿味，還有人踩過的泥腥氣，味道新鮮得很，不超過三天。”
“……你鼻子比北境的靈狐還神奇！”黑爪低聲嘟囔了一句，腳步卻加快了幾分。
“那當然！”嗅嗅立刻接話，尾巴翹得老高，“我家芽芽可是能聞出誰昨天偷吃了蒜的！厲害吧！”
“閉嘴。”岑萌芽笑罵一句，腳下跑得更快了，碎石子被踢得亂飛。
隊伍沿著石壁快速推進，風在耳邊呼呼刮過，帶著草木的清香。小怯在風馳背上輕輕哼了一聲，手指無意識地抓了抓他的皮甲，像只不安分的小貓。
岑萌芽回頭瞥了一眼。
黑爪還在，雖然落在最後，卻半步沒掉隊。他的機械臂關節發出輕微的“吱呀”聲，像是隨時會散架，可那條瘸腿，愣是一步沒落下。
她收回視線，攥緊了星核碎片，掌心已經沁出了汗。
深淵之門即將開啟，但他們還在路上。
風越來越大，吹得人睜不開眼，頭髮糊了滿臉。
遠處那片雷擊林的輪廓越來越清晰，焦黑的樹幹光禿禿的，像一根根指向天空的骨頭，在風裡沉默佇立。
就在隊伍即將衝入林子前，岑萌芽突然腳步一頓，渾身的汗毛瞬間豎起。
她聞到了。
一股熟悉的、帶著硫磺味的熱風，正從谷底往上翻湧，卷著濃重的血腥氣，撲面而來。
風鳴谷，就在前方。
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