哼哼怒矗立在焦黑的斷崖，獨眼如釘，死死咬住那道漸行漸遠的身影。
岑萌芽那一簇紅髮像燒穿夜色的火種，在天邊跳躍閃爍，黑爪的機械臂在林影間冷光一閃，緊隨其後，直撲那扇吞噬光線的深淵之門。
抬手按住右眼的眼罩，指腹下仍殘留著一絲刺癢——那是被深淵啃噬過的舊傷。
此刻，卻泛起一縷溫熱，彷彿有光從骨髓深處滲出，將盤踞多年的陰寒一寸寸驅散。
那一戰，他永生不會忘記。
為奪星核碎片，他曾被深淵低語蠱惑心智，雙目赤紅地撲向岑萌芽，掌心黑霧翻湧，幾乎要將那團紅焰徹底掐滅。
就在神志即將沉淪的剎那，那個一直蜷縮在風馳背上的小小身影，驟然爆發出一道純淨如初陽的白。
那光不熾烈，卻堅韌得驚人，如細絲般滲入經脈，將纏繞在血肉裡的黑暗撕扯殆盡，連根拔起。
意識回籠時，滿目瘡痍。
同袍橫屍，血染焦土；岑萌芽手中緊握星核碎片，而小怯臉色慘白如紙，氣息微弱。
那一刻，他胸腔裡第一次湧上一種從未有過的情緒。
不是懼，不是恨，不是怒，是剜心般的愧！
——他逃了！
千年以降，哼哼族從未有人背身而走，縱使面對世仇大陸上咆哮裂天的瘋獸，也寧可戰至最後一息，血盡而亡，不曾後退半步。
平生第一次，轉身逃跑，拋下一切，獨自遁入黑暗。
他曾視這群人為仇讎，恨不得碎其骨、揚其灰。
可最終，卻是這些“仇人”，把他從深淵邊緣拽了回來，救回了那幾乎被黑暗吞盡的神智。
深淵門裂開的那一刻，玄元宗那群道貌岸然的傢伙，怕是早已在暗處睜開了眼。
哼哼族的老巢還壓在靈脈根上，稍有風吹草動，便是滅族之禍。
指尖撫過懷中的晶石，溫潤中透著一絲微弱的搏動，一下，又一下，像是大地將死前最後的喘息。這石頭是哼哼族千年的命脈，是玄元宗覬覦已久的獵物，更是深淵之力夢寐以求的祭品。
不能再等了！
哼哼怒猛然轉身，朝著密林深處發出一聲低吼。
片刻後，幾道黑影自樹影間疾掠而至。
他眯起僅存的獨眼，目光如刀掃過眼前幾名族中精銳，聲音冷硬如鐵：“傳令——全族戰力即刻退守靈脈核心，啟土巖結界，封脈三重！”
一名身形精悍的戰士遲疑開口：“首領，我們……不追深淵之門那邊的人？星核碎片還在嗅族女孩手中……”
“追？”哼哼怒冷笑出聲，手掌重重按在胸口，“深淵氣息已經外溢，玄元宗的人就在陰影裡等著收網。他們圖的從來不是什麼星核，而是靈脈之心！你們守好地底血脈，盯緊那些被深淵蠱惑的族人，別讓內鬼把門開啟。”他頓了頓，嗓音忽然沉下去，像埋進了泥土裡，“我欠他們的，這一戰，得還。”
眾人默然對視，隨即齊齊抱拳稱“喏——”，身影迅速隱入地縫般的裂谷。
哼哼怒望了一眼靈脈核心的方向。
那裡的土腥氣早已紊亂不堪，彷彿大地被人攥住咽喉，痛苦抽搐。他五指收緊，掌心貼著晶石，感受那一縷微弱卻執拗的跳動。
下一瞬，他縱身一躍，化作一道疾影，朝著岑萌芽消失的方向追去。
“那丫頭說她聽見了靈脈的哭聲，說她能嗅到地脈的痛楚。這種天賦，連族中最古老的老祭司都未曾擁有。靈脈之心留在族中，終會被叛徒或外敵奪走；交到她手上——那個能讓小怯自願釋放淨化之光的人——或許，真的還有救。”
哼哼怒心裡默唸……
“就憑唧唧族遺孤的那一縷光，我也得賭！”
風馳的腳掌在焦黑的樹根上一點。
整個人嗖地竄出去老遠，背上的小怯腦袋一歪，差點磕到石頭上。風馳趕緊穩了穩肩膀，嘴裡嚷嚷個不停：“快點快點！這破林子待一會都膈應人！”
話音還沒落地，岑萌芽突然抬手一攔，動作乾脆得像塊石頭砸進急流裡，把整支隊伍都給截停了。
“別動！”她低喝一聲，鼻尖微微抽動，眉頭擰成了個疙瘩。
後頭的人差點撞成一團。
林墨一個踉蹌扶住巖壁，喘著粗氣問：“又咋了？”
“靈脈在哭。”岑萌芽沒回頭，聲音繃得緊緊的，“就在後面——靈脈之心那邊，出事了。”
空氣一下子靜了下來。
連風馳都沒再催，只把小怯往背上挪了挪，壓低聲音問：“你確定？”
“我聞得見。”她閉了閉眼，像是在聽什麼別人聽不到的動靜，“那股土腥氣亂了套，像是被什麼東西拽著，疼得直哆嗦。”
黑爪站在最後頭，鐵胳膊的關節吱呀響了一聲，冷笑一聲：“現在掉頭？深淵之門可不等人，一旦開啟，黑潮就來了！”
“不是掉頭。”岑萌芽睜開眼，目光掃過隊伍，“就停兩息。有些東西，比趕路要緊。”
就在這時，一陣急促的腳步聲從身後傳過來，帶著濃重的土腥氣。
眾人回頭，就見哼哼怒大步從樹影裡鑽出來，獨眼的光芒銳得像刀，懷裡揣著的東西，正隱隱透出溫潤的土黃色光暈。
他沒廢話，徑直走到岑萌芽面前，右手往懷裡一掏，摸出一塊拳頭大小的晶石。
那光不刺眼，溫乎乎的像曬透了的泥巴，可一露面，四周的空氣彷彿都沉了幾分。
“給。”他一把扔過去，動作粗魯得跟甩垃圾似的。
岑萌芽伸手接住，掌心一沉，那晶石竟帶著微微的搏動，像顆活蹦亂跳的心臟。
“暫存你那兒。”哼哼怒盯著她，右眼眼罩下的紋路隱隱發黑，語氣硬邦邦的，“敢私吞，哼！我哼哼族可是有吃掉敵人的傳統，燒烤——”
風馳噌地往前躥一步，腰間銅鈴叮鈴哐啷響：“孃的，你小子啥意思？誰信你突然良心發現了？之前搶星核碎片的時候，你那兇樣可不是……”
“用不著你信。”哼哼怒斜他一眼，直接打斷，“族裡那幫被深淵勾了魂的蠢貨，一個都靠不住。這玩意兒放誰那兒都懸，但至少……”他頓了頓，目光掃過岑萌芽，又落迴風馳背上昏睡的小怯，語氣鬆了半分，“她不會拿這東西換好處。”
林墨皺著眉：“可這也太冒險了吧？萬一路上出事，晶石丟了咋辦？”
“那就別讓它丟。”哼哼怒撂下這句話，卻沒轉身走人，只是往隊伍旁邊一站，獨眼警惕地掃過四周的密林，明擺著是要跟著一起走。
岑萌芽低頭瞅著手裡的晶石，指尖輕輕蹭過表面。那股熟悉的靈脈氣息撲面而來，純得很，沉得很，還帶著點說不清道不明的委屈。
她深吸一口氣，閉上雙眸。
“我，岑萌芽，以靈脈之名起誓——”她的聲音清亮亮的，一字一句砸出來，跟刻在石頭上似的，“這顆心暫放我手裡，只為護界安危，絕不私用。若有違誓，靈嗅自此失靈！”
話音剛落，一股極淡的清香突然漫了開來。那味道說不清是啥花啥草，只聞著讓人心裡一鬆，像暴雨過後，第一縷鑽出來的陽光。
黑爪猛地抬頭：“這是……？”
“靈脈認下誓約的味兒。”岑萌芽睜開眼，嘴角翹了翹，“只有我們嗅族能聞見，它認了！”
“呵，發個誓就當真了？新鮮。”黑爪挑了挑眉，語氣裡滿是不屑。
“你不信拉倒。”岑萌芽把晶石小心塞進腰間的布囊，拍了拍，“反正我信。”
風馳盯著哼哼怒看了足有兩息，又瞅瞅岑萌芽，忽然咧嘴一笑：“行吧，老大說了算！多個人多個照應，總比被玄元宗的陰溝老鼠盯上強，更何況哼哼怒狂化的力量真不賴！”說著就把小怯往上託了託，“那咱還能走不？我背上這妮子都快睡死了！”
小怯果然迷迷糊糊哼了一聲，手指抓著風馳的皮甲，跟只賴著不醒的小獸似的。林墨趕緊湊過去摸了摸她的額頭，低聲說：“異能消耗太狠了，得趕緊補補。”
“那就跑。”岑萌芽轉身，腳步已經邁了出去，“金甲獸還在後面扛著呢，咱不能拖了！”
話剛說完，身後礦脈方向突然傳來一聲巨響。
轟——！
地面狠狠一震，碎石從崖壁上簌簌往下掉。眾人齊齊回頭，就見遠處山體裂開一道深縫，黑霧翻湧，隱約有巨大的觸鬚在裡面攪和，一道金色的屏障死死頂在裂縫前，正一點點崩開。
“是金甲獸！”林墨失聲喊出來，“它還在扛著那些觸鬚！”
“撐不了多久了。”黑爪盯著那道搖搖欲墜的金光，聲音沉得像石頭，“剛才那仗打完，它早就快散架了。”
風馳咬著牙，拳頭攥得咔咔響：“就這麼撒手走了？不管它了？”
“管不了。”岑萌芽聲音很輕，卻硬邦邦的沒半點商量，“它守著後路，我們往前衝。它豁出命拖到現在，就是為了讓我們能趕到風鳴谷。回頭，就是糟蹋它的心思。”
眾人情緒有些低落，沒人再說話。
風馳扶緊小怯，默默點了點頭。
黑爪冷著臉，腳下卻加快了速度。
哼哼怒一言不發，獨眼始終盯著隊伍後方，防備著可能冒出來的追兵。風馳扭頭，最後望了一眼那片翻騰的塵煙，猛地一跺腳，揹著人衝了出去。
隊伍又往前衝了。
岑萌芽跑在最前頭，布囊貼著胸口，那枚靈脈之心隨著腳步輕輕晃悠，每一次碰撞都像在敲她的骨頭，提醒著肩上的重量。她沒再回頭去看金甲獸，只在心底默唸了一句：等我們回來！
身後的轟鳴聲越來越遠，可那股震動卻像順著地底爬進了骨頭縫裡，一下一下，敲得人心慌。
黑爪落在最後頭，鐵胳膊的接縫處還在滲油，每一步都像踩在刀尖上。
他沒抱怨，只是偶爾抬頭瞅瞅前面那幾個身影——瘋跑的風馳，悶頭趕路的林墨，昏睡的小怯，那個脊樑骨始終挺得筆直的紅毛丫頭，還有那個突然加入、渾身透著股倔勁兒的粗糙漢子。
“喂！獨眼龍！”風馳突然回頭吼了一嗓子，“磨蹭啥呢！再慢老子把你當石頭踢過去！”
哼哼怒眼一瞪，剛要發作，卻被岑萌芽的聲音打斷：“別吵！前面有玄元宗的味兒！”
黑爪啐了一口，腳下又快了幾分。
林墨在旁邊小聲嘀咕：“你們倆能不能別一見面就掐……”
小怯在風馳背上翻了個身，嘟囔了句夢話，誰也沒聽清。
岑萌芽嘴角翹了翹，腳下更快了。
雷擊林的焦黑樹影在眼前嗖嗖往後退，風捲著硫磺味和血腥氣撲過來，嗆得人鼻子發酸。她知道，風鳴谷就在前面。
而他們，必須趕在那扇門開之前趕到。
隊伍一路疾奔，誰也沒注意到，岑萌芽腰間的布囊邊緣，有一絲極淡的土黃色光芒，正悄悄滲出來，像活物似的，緩緩纏上了她的手腕。
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