砰！
金光在陣眼炸開，又忽地一收……
殘魂半截身子徹底掙出封印，黑紅交錯的軀體脹得像只灌滿毒血的皮囊，觸鬚粗了整整一圈，表面翻出密密麻麻的倒刺，一甩便劃破空氣，帶出一連串嗤嗤銳響。
岑萌芽掌心那道血引燙得嚇人，跟按進炭火堆裡一樣，突突地往外傳著熱，跳動的節奏，竟和殘魂身上蠕動的紋路完全對上。
她眼皮一抽，“它要拼命了。”
風馳剛把短棍從碎石縫裡拔出來，聞言手一抖，棍頭砸在地上，濺起幾點火星。
“你這話一出口，我都想跑路了！”他齜牙咧嘴抹了把嘴角，血漬還沒擦乾淨，頭頂三尺一道黑影橫掃而來。
“頭頂！黑鞭下來了！”嗅嗅從岑萌芽肩上猛地蹦起，小爪子直指上空，“低頭！蹲下！別當靶子！”
話音未落，那根觸鬚已經劈砸而下。
帶起的風壓，颳得人臉頰生疼。
林墨反應最快，一把將藥囊往前推，整個人往後縮半步。
小怯哇一聲鑽進冰蛟肚子底下，兩隻小手死死抱住蛟尾根的鱗片。石老舉著青銅盾沒動，腰桿卻繃得筆直，目光死死鎖著殘魂的動作軌跡。
轟——！
觸鬚砸在風馳剛才站的位置，地面當場塌下三尺，裂紋像蛛網般瘋擴，整條通道都在震顫。
塵土嘩嘩往下掉，嗆得人直咳嗽。
“好傢伙，這是想把咱們活埋？”風馳翻了個白眼，握緊短棍擺出防禦架勢，“就不能挑個軟點的地方打？這石頭硌得腳疼。”
“你閉嘴……”林墨低喝一聲，單膝跪地，從藥囊裡摸出一支瓷瓶。
瓶身泛著淡淡的銀光。
“最後一支高階淨化液，灑出去能撐十息。”
“十息夠幹嘛？”風馳撇嘴，“還不夠我跑兩步的。”
“夠我把你踢飛！”石老冷冷接了一句，順手從懷裡抽出三張金光鎮邪符，夾在指間輕輕一搓，符紙邊緣立刻捲起點微火，“都別亂動，等我指令。”
殘魂像是聽懂了他們的對話，喉嚨裡滾出一陣咯咯怪笑，聲音像鏽鐵片在互相狠刮。
兩條最粗的觸鬚同時揚起，一左一右朝人群兩側包抄過去，快得只剩一道殘影。
岑萌芽鼻尖猛顫，一股濃烈的惡氣混著虛空腐臭撲面而來。
她立刻抬手：
“風馳左！林墨準備潑藥！小怯別露頭！”
話剛落，左邊那根觸鬚已經抽至。
風馳橫棍去擋，可這一擊的力量完全不對等。
短棍剛碰上就被震得脫手飛出，在巖壁上撞出一聲脆響。他整個人也被掀得連退兩步，腳底一滑，險些栽倒。
右邊那根，則直奔小怯藏身之處。
冰蛟低吼一聲，蛟尾猛地橫掃，硬生生將觸鬚撞偏幾分。
那東西立刻反彈，像條活蛇般纏上蛟尾尖。
“嘶——！”
冰蛟吃痛，鱗甲倒豎，卻依舊死死護著小怯，半點沒松。
就在這千鈞一髮之際，地面猛然一震。
咚！
咚！
咚！
沉重的腳步聲由遠及近，每一步都像砸在人心口上。
眾人扭頭一看，金甲獸不知何時已經衝到最前方，四爪深深扣進岩石，脊背弓起，渾身鱗甲泛起一層古銅色光澤。
“它來了！”嗅嗅縮回到岑萌芽肩頭，聲音發顫，“快躲它後面！”
話音未落，金甲獸已經動了。
“嗷！”它低吼一聲，龐大身軀如同一座金色山巒橫移而過，正好擋在所有人身前。
第一根觸鬚狠狠砸在它背上，咔嚓一聲脆響，一片金鱗當場翻起，鮮血順著脊背流下。
第二根緊隨其後，抽在同一個位置。
又是一片鱗甲崩飛，血花四濺。
“金甲獸瘋了嗎？”風馳瞪大眼，“這麼捱打，能撐多久？”
“金甲獸很聰明！”岑萌芽盯著金甲獸的背影，聲音很輕，“它是知道，我們擋不住！”
果然，接下來所有攻擊，全都集中在了它身上。
殘魂像是認準了這個目標，七八根觸鬚輪番抽打，每一擊都重逾千鈞。
金甲獸的鱗片不斷崩裂，鮮血浸透了後背，可它始終沒退過半步，反而把身體壓得更低，硬是用整個後背，為眾人撐起一片安全區。
“主人……”嗅嗅揪著岑萌芽的衣領，小爪子都在抖，“金大哥，快撐不住了……你看它腿在抖！”
岑萌芽當然看得見。
金甲獸的後腿肌肉繃得像拉滿的弓弦，每承受一次重擊，都會輕微晃一下。
可它四爪死死摳著地面，哪怕指甲崩斷，也絕不鬆開。
“它不會倒。”岑萌芽皺眉，“至少現在不會。”
“你怎麼知道？”風馳喘著氣問。
“因為它還沒做完自己的事。”她盯著那道仍在跳動的血引，“而且……它比誰都清楚，誰才是真正該護著的人。”
殘魂顯然也察覺到了這點。
它發出一聲怒號，所有觸鬚突然收回，盤繞成一團，像顆即將引爆的黑色炮彈。
緊接著，它猛地膨脹一圈，體表裂開無數細縫，黑霧瘋狂噴湧，整片空間的溫度驟降。
“不好！”石老大喝，“它要爆發！所有人趴下！”
沒人需要第二遍提醒。
林墨一見異狀，早就伏地趴下，手還緊緊攥著那支淨化液。小怯整個人縮成一團，連呼吸都不敢大聲。
只有金甲獸，依舊站著。
它緩緩抬起頭，耳朵輕輕一轉，像是在傾聽某種只有它能聽見的聲音。
然後，低吼了一聲，像是在回應一場久遠的約定。
下一刻，殘魂所有觸鬚同時爆射而出。
不再是抽打，而是穿刺！
數十根黑鞭如暴雨傾瀉，每一根都帶著撕裂空氣的尖嘯。
金甲獸弓身蜷體，將整個後背的鱗片完全展開，像一面巨大的金色盾牌。
觸鬚一根接一根扎進它的鱗甲，有的甚至穿透皮肉，釘進岩石。鮮血順著金甲縫隙汩汩流出，染紅了大片地面。
但金甲獸沒有倒。
哪怕有一根觸鬚擦過岑萌芽腳邊，掀起的風壓颳得她臉頰生疼，也沒人敢動一下。
所有人都明白，只要金甲獸還在撐，他們就還有活下去的機會。
“石老……符還能用嗎？”林墨趴在地上，聲音壓得極低。
“能用，但不能亂用。現在出手，只會打斷它的節奏，讓殘魂轉向別人。”石老沒回頭，手指捏著三張鎮邪符，身子在青銅盾後面發顫。
“那什麼時候才能用？”
“耐心點，等它露出破綻。”石老眯起眼，“或者……等它自己撐不住，這殘魂不可能一直這麼攻擊，它的力量很快就會耗盡！”
通道里只剩下觸鬚抽打鱗甲的悶響，還有金甲獸越來越沉重的呼吸聲。
可它還是沒退，還在前面扛著……
岑萌芽悄悄挪到它側後方，抬頭望著那佈滿傷痕的背影。忽然發現，那些被撕裂的鱗片邊緣，竟隱隱泛著一絲微弱金光，像是某種古老符文，正在緩緩甦醒。
“你在發光啊……”她輕聲說。
金甲獸的耳朵動了動，沒回頭，只是喉嚨裡滾出一聲極輕的嗚咽，像是在笑。
終於，殘魂的攻擊出現遲滯。
一根觸鬚抽下來時慢了半拍，力道也弱了幾分。
金甲獸抓住機會，忽然扭身，用肩部硬扛一擊，順勢將旁邊兩根觸鬚甩偏。
“機會！”石老眼神一亮，手中符紙立刻燃起金焰。
“等等！”岑萌芽突然出聲，“別急著扔！金甲獸還能再撐一會兒！”
石老動作一頓，皺眉看向她。
“它不是在硬撐。”岑萌芽盯著金甲獸背上的光紋，“好像是在等某個時刻！”
“都什麼時候了？”風馳趴在地上問，“還等啥？扛不住了！”
“我不知道。”她搖頭，“但我信它！”
殘魂像是被這股頑強徹底激怒。
它再次收回觸鬚，軀體劇烈膨脹，黑霧繚繞中，竟隱約顯出一張扭曲人臉，嘴巴張到不可思議的幅度，發出一聲震耳欲聾的怒號。
金甲獸的耳朵一抖，全身肌肉瞬間繃緊。
它緩緩轉過頭，看了岑萌芽一眼。
金甲獸眼裡，沒有恐懼，沒有痛苦，只有一種近乎平靜的堅定。
然後，它重新面向殘魂，四爪深深扎進岩石，脊背挺直，像一座即將迎來風暴的山嶽。
觸鬚再次暴起，比之前更加狂暴。
這一次，全部衝著它的頭與胸口。
金甲獸沒有閃避。
它選擇，正面迎擊。
砰！砰！砰！
重擊接連落下。
它的頭甲裂開細紋，嘴角溢位血絲，可它依舊屹立不倒。
一根觸鬚貫穿它的肩胛，釘進巖壁，將它整個人固定在原地，它卻藉著這股力道，反而向前頂了半步。
“它……它在往前走……”林墨喃喃道。
沒錯。
儘管每一步，都伴隨著骨骼斷裂般的聲響，金甲獸真的在向前挪。
哪怕雙腳已經被鮮血泡軟，哪怕每一次呼吸都帶出暗紅泡沫，它依舊在前進。
虛空殘魂的攻擊開始混亂。
它沒想到，這頭龐然大物在這種狀態下，還能推進。幾根觸鬚甚至來不及收回，就被金甲獸用身體強行撞偏。
“它怕了！”嗅嗅突然尖叫，“你們聞到了嗎？它身上有慌的味道！”
岑萌芽用力吸了口氣——確實！
那股濃烈的惡氣裡，混進一絲細微的焦躁，像是獵手忽然發現，自己成了獵物。
“就是現在！”她大喊，“石老！林墨！出手！”
石老手指一鬆，三張鎮邪符凌空燃燒，金光如網罩向殘魂。林墨也猛地擲出手中淨化液，瓷瓶在空中炸開，銀白色霧氣迅速瀰漫。
就在這一剎那，殘魂猛然收縮所有觸鬚，整個軀體向後急退，避開了大部分攻擊範圍。
只有一縷黑霧被淨化液沾到，發出滋滋灼燒聲。
金甲獸趁機低吼一聲，前爪狠狠拍地，震起一圈塵浪，逼得殘魂又退半步。
戰場，短暫陷入僵持。
金甲獸站在最前方，渾身浴血，鱗片破碎大半，鮮血順著四肢滴落，在地上積成一小灘。
石老又從身上抽出新符，卻沒有扔。
林墨皺眉握著空瓶，神色緊繃。
風馳悄悄爬過去，撿回短棍。
小怯則從冰蛟身後探出頭，眼睛紅腫，卻不再發抖。
岑萌芽站在隊伍中央，雙手微張，保持著隨時可以示警的姿態。
所有人都在等……
等下一個破綻。
等下一次反擊。
而金甲獸，依舊擋在所有人前面。
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